Bad Oeynhausen

Bad Oeynhausen, con i suoi quasi 50.000 abitanti e una superficie di 64,83 chilometri quadrati sul versante meridionale delle colline di Wiehen, si sviluppa come una città termale di antica importanza. Situata sulla riva sinistra del fiume Weser, nella regione dell'Ost-Westfalia-Lippe, nel Nord Reno-Vestfalia, si trova a quaranta chilometri a nord-est di Bielefeld e a circa ottanta chilometri a ovest di Hannover. Dalle sue origini come stazione climatica del XIX secolo – forte di sorgenti termali che avrebbero dato origine alla fontana di acqua salata più gassata del mondo – al suo ruolo di sede del governo militare britannico nel dopoguerra, l'evoluzione della città è indissolubilmente legata alla sua geologia, ai suoi corsi d'acqua e alle sue acque terapeutiche.

Dai primi fori di trivellazione del 1750 al Jordansprudel, che raggiunge i quaranta metri di profondità con tempo calmo, le sorgenti di Bad Oeynhausen hanno segnato la sua fortuna. La sorgente di Oeynhausen, scavata nel 1839 e trivellata in fasi successive fino a profondità superiori ai 1.000 metri entro gli anni '70, attirò l'attenzione di Alexander von Humboldt. I pozzi successivi – Kaiser Wilhelm, Morsbach, Jordan, Dr. Schmid, Alexander von Humboldt e Gert-Michel – hanno aggiunto ciascuno un capitolo allo sviluppo tecnico e architettonico delle terme. Sebbene il culmine dell'estrazione del sale sia ormai passato, le acque salate rigeneranti alimentano ancora lo Stabilimento Termale II, le Terme di Bali e gli impianti medici del parco termale, le cui facciate evocano la grandiosità neoclassica e neorinascimentale.

Il paesaggio cittadino è modellato dai fiumi Werre e Weser. Il Werre divide la città, creando una pianura alluvionale di sabbia, ghiaia e argilla che richiede un'attenta sistemazione da parte delle autorità idriche regionali. Sulla riva settentrionale, le colline di Wiehen si innalzano ripidamente fino a 267 metri sull'Uphauser Berg, mentre sul versante meridionale il terreno digrada dolcemente verso l'altopiano del Lippe. Terrazze a gradini, scolpite dalle ere glaciali saaliane e weichseliane, testimoniano i depositi glaciali di loess e massi erratici. Fuori dal centro urbano, sei piccole riserve naturali e quattro aree di conservazione del paesaggio preservano le valli del Sieke, le creste boscose e i prati ripariali; dal 1995, i piani di tutela in loco tutelano le sorgenti termali.

Tra queste colline e questa pianura alluvionale, una rete di otto distretti – unificati ai sensi della legge di Bielefeld del 1973 – si estende dal centro storico di Bad Oeynhausen attraverso Lohe, Oberbecksen, Rehme, Bergkirchen, Bad Oexen e le comunità periferiche di Eidinghausen e Wulferdingsen. Ognuno di essi conserva un carattere distintivo: i prati fluviali di Rehme, il passo fiancheggiato da chiese di Bergkirchen, la clinica oncologica di Bad Oexen immersa in un parco. Gli ex comuni di Rothenuffeln e Gohfeld contribuiscono con la loro superficie alla mappa amministrativa della città e al suo tessuto culturale.

Il clima di Bad Oeynhausen, classificato come temperato caldo e piovoso (Cfb) con tendenze suboceaniche, offre inverni miti ed estati che raramente superano i ventidue gradi. Un "clima mite e curativo" nel gergo termale, le sue precipitazioni costanti e la moderata escursione termica hanno sostenuto i regimi terapeutici fin dalla metà del XIX secolo. I progetti dei giardini di Peter Joseph Lenné si adattarono a questo ambiente temperato: il parco termale di 26 ettari, progettato tra il 1851 e il 1853, si snoda attorno al Korso-Ring, un viale circondato da fontane, padiglioni e stabilimenti balneari la cui simmetria è ancora leggibile nell'odierno tracciato stradale.

I gesti architettonici all'interno del parco spaziano dal sobrio Bagno I (1852-1857) al più elaborato Bagno II, ricostruito nel 1885 in stile regale. Il Kurhaus neobarocco (1905-1908) divenne il Palazzo Imperiale, i cui interni furono adattati a teatro di varietà, ristorante e night club, mentre il teatro pubblico, il foyer e gli affreschi del foyer successivi testimoniano l'evoluzione del gusto all'inizio del XX secolo. Un Bagno II modernista, eretto nel 1960 e sostituito dopo i danni causati da un incendio nel 2002, sorge adiacente al parco Oeynhauser Schweiz. Nelle vicinanze, il tetto ondulato di Frank O. Gehry della Casa dei Genitori Ronald McDonald anima il soggiorno delle famiglie di giovani cardiopatici, un omaggio contemporaneo alla vocazione medica della città.

L'assistenza medica rimane la linfa vitale della città. Dalla Clinica Riabilitativa Maternus, che si occupa di casi ortopedici, degenerativi e neurologici, alla Klinik am Korso, l'unica struttura tedesca dedicata esclusivamente ai disturbi alimentari, abbondano i centri specializzati. La Clinica Riabilitativa Mediana si rivolge alle esigenze dei pazienti musulmani, mentre il Centro Cardiologico e Diabetico della Renania Settentrionale-Vestfalia, parte degli Ospedali Universitari della Ruhr, è il più importante istituto europeo per i trapianti. L'assistenza postoperatoria oncologica attrae pazienti alla Klinik Bad Oexen di Eidinghausen, mentre l'ospedale municipale, rinato dopo l'evacuazione in tempo di guerra, garantisce la medicina generale in tutti i distretti postali.

Queste istituzioni sanitarie integrano una rete di luoghi culturali che animano sia i residenti che i visitatori. Il Theater im Park attrae compagnie itineranti e orchestre in residenza, mentre il GOP Variety Show del Kurpark rievoca gli spettacoli dell'epoca termale. Il Museo tedesco delle fiabe e delle leggende del Weser, ospitato in una villa in stile storicista, ripercorre il folklore locale fino ai fratelli Grimm, inserendo Bad Oeynhausen all'interno della Strada tedesca delle fiabe. Al contrario, la Fattoria Museo nel Parco Paesaggistico Siekertal conserva strutture rurali del XVII e XVIII secolo, collegando gli stili di vita agrari alle coltivazioni moderne e alle dimostrazioni di economia domestica.

Al di fuori dei verdeggianti confini termali, la testimonianza della lunga storia di Bad Oeynhausen emerge nelle chiese parrocchiali di Bergkirchen, Rehme e Volmerdingsen – torri medievali ancora visibili che scandiscono le vie del paese – e in mulini come lo Schönemühle e l'Hofwassermühle, memoria di un'economia fluviale oggi celebrata lungo la Strada dei Mulini della Westfalia. Panifici, ex cave e il castello con fossato di Ovelgönne offrono ulteriori scorci del patrimonio locale, mentre l'Energy Forum Innovation sulla B 61, un altro progetto di Gehry, segnala un dialogo continuo tra storicismo e forme d'avanguardia.

Nelle strade cittadine, i monumenti raccontano l'identità di Bad Oeynhausen: la Fontana del Maiale, che celebra sfacciatamente la leggenda della scoperta del sale da parte di un maiale; il Monumento agli Zatterieri alla confluenza tra Werre e Weser, a testimonianza dell'antico commercio fluviale; e sculture allegoriche di Igea e di una Naiade, le cui forme fluide evocano la promessa ristoratrice delle acque minerali. Busti in bronzo dei fondatori tecnici di Oeynhausen e del suo architetto paesaggista, svettano nei giardini termali, riecheggiando un'epoca in cui le città termali gareggiavano in splendore architettonico.

La mobilità cittadina coniuga sapientemente tradizione e modernità. La ferrovia Colonia-Minden e l'autostrada A30 attraversano la valle del Werre, mentre le strade provinciali salgono fino al crinale del Wiehen. Un quartiere-giardino riscoperto in Hindenburgstraße mostra l'urbanistica di inizio Novecento, e un treno turistico a basse emissioni – soprannominato "Emil, il trascinatore di nuvole" e il suo omologo "Minna" – collega i cancelli del parco ai centri visitatori nei mesi estivi. Nella pianura alluvionale del Werre, le strutture equestri sfruttano i prati aperti, a conferma del legame della città con i suoi corsi d'acqua.

La gestione delle risorse naturali rimane controversa. I progetti per l'estrazione di ghiaia glaciale dalla pianura alluvionale del Weser di Rehme hanno portato a cause legali da parte delle autorità comunali, preoccupate per il degrado ecologico. I gruppi ambientalisti prevedono, paradossalmente, che gli ex pozzi di estrazione possano trasformarsi in zone umide ricche di biodiversità. Il potenziale geotermico delle formazioni del Giurassico inferiore, al di sotto dei confini cittadini, promette calore rinnovabile, sebbene le ampie zone di protezione delle acque ne limitino le trivellazioni. L'energia eolica è presente in due modeste turbine a Wulferdingsen, senza alcuna espansione significativa fino ad oggi.

A completamento del parco termale, l'Aqua Magica, un paesaggio espositivo condiviso con il vicino Löhne, invita a esplorare le possibilità scultoree dell'acqua. Progettato per la Mostra Statale dei Giardini del 2000 da Henri Bava e Olivier Philippe, il suo elemento più sorprendente è il Cratere d'Acqua, una sala con fontana interrata a cui i visitatori accedono tramite gradini. Dal 2009, l'adiacente percorso avventura mette alla prova equilibrio e coraggio sullo sfondo di giochi d'acqua e boschi.

Infine, i dieci cimiteri di Bad Oeynhausen tracciano il dialogo della città con la mortalità e la memoria nel XX secolo. Il più grande, fondato nel 1910 a Werste, testimonia sepolture su scala municipale, mentre il Mooskamp a Rehme, progettato a partire dal 1935, sorge vicino alla A30, a ricordare i confini mutevoli tra vita e commercio, paesaggio e infrastrutture. Insieme, questi luoghi di sepoltura formano una rete di luoghi di riflessione nella topografia ondulata della città.

L'essenza di Bad Oeynhausen emerge solo attraverso l'interazione delle sue sorgenti e dei suoi campanili, dei suoi parchi e dei suoi ospedali, dei suoi fiumi e delle sue creste. Eppure resiste sia all'iperbole di una cartolina che ai freddi dati di un piano regolatore. Le sue acque curative continuano a scorrere, le sue cliniche rimangono all'avanguardia dell'innovazione medica e i suoi giardini sussurrano una storia di cure incisa nella pietra e negli alberi. In questa convergenza di natura, scienza e design, la città resiste come un deposito di speranza e resilienza umana: un santuario a cielo aperto dove geologia, idrologia e architettura si fondono al servizio del corpo e dello spirito.