Bad Homburg

Bad Homburg vor der Höhe rappresenta un paradosso di elegante quiete e risonanza storica. Secondo il censimento del 2022, i suoi 54.795 abitanti risiedono in un'area compatta di 51,2 km² sulle pendici meridionali dei Monti Taunus, formando una discreta enclave di raffinatezza appena a nord dell'area metropolitana di Francoforte. Il nome stesso della città – Bad Homburg, "prima dell'Altura" – ne sottolinea il duplice carattere: un centro termale celebre per le sue sorgenti minerali e un tempo modesto centro di mercato che si è evoluto in uno dei comuni più ricchi della Germania. Il suo famoso casinò sorge tra prati curati, mentre l'ampio Kurpark, punteggiato da fontane di diverse composizioni minerali, scandisce la vita quotidiana.

Le sue origini risalgono alla fine del XII secolo, e Homburg rimase per secoli una residenza nobiliare minore e un mercato regionale. Solo nel 1912 ottenne formalmente lo status di stazione termale e il prefisso "Bad", affermando legalmente la sua identità di centro termale. Eppure, ancor prima di allora, la scoperta delle sorgenti termali a metà del XIX secolo diede inizio a una trasformazione. Fontane e bagni ricchi di fango fiorirono lungo Wilhelmsallee e Brunnenallee, attirando visitatori desiderosi sia delle proprietà rigeneranti dei minerali della terra sia della cortese compagnia dell'élite europea.

Gli anni '40 dell'Ottocento videro la costruzione di un casinò accanto a queste strutture termali: una struttura modesta che tuttavia ispirò un'esportazione culturale di grande impatto. Carlo III di Monaco, innamorato delle sale da gioco di Homburg, commissionò la costruzione di un casinò di Monte Carlo "in stile tedesco", consolidando l'influenza di Bad Homburg ben oltre i confini dell'Assia. Ben presto, le passeggiate della città ospitarono reali e magnati, ognuno dei quali conferì alla città un'aria di opulenza discreta che perdurò di generazione in generazione.

Fu sotto questo mecenatismo dorato che la famiglia imperiale tedesca adottò Bad Homburg come residenza estiva. Edoardo VII del Regno Unito vi fece visita alla fine del XIX secolo e le sue scelte sartoriali lasciarono un'eredità inaspettata: il cappello a lobbia. Colpito da un semplice modello in feltro che incontrò qui, ne adottò la silhouette austera e i sarti di tutta Europa iniziarono a produrne varianti che portavano il nome della città. Così, un capo fondamentale dell'abbigliamento formale maschile porta un pezzo della tradizione di Homburg nei salotti e nelle aule di tribunale di tutto il mondo.

Oggi, l'indice del potere d'acquisto della città – 156,4 nel 2020 – riflette una popolazione il cui reddito discrezionale supera di gran lunga la media nazionale, sostenendo un vivace settore commerciale e rafforzando le politiche comunali che vietano la presenza di discount nel centro storico. Circa novantasei centesimi di ogni euro vengono spesi entro i confini di Bad Homburg, rispetto ai soli sessantasei centesimi di Oberursel o ai trenta di Kronberg. Di conseguenza, il valore dei terreni qui è tra i più alti in Germania, a testimonianza tangibile del prestigio duraturo della città sia tra i professionisti che tra i pensionati.

Alla base di questa prosperità c'è un mercato del lavoro che accoglie più pendolari in entrata – circa 27.000 – rispetto ai residenti locali con posizioni salariate – circa 12.000. Le sedi centrali di aziende internazionali si concentrano entro i confini comunali: Amadeus Germania, Baloise Germania, Fresenius, Lilly Germania, Kawasaki Gas Turbine Europe, WD-40 Company e numerose società finanziarie, tra cui Deutsche Leasing e la Taunus Sparkasse, influente a livello regionale. Una tale concentrazione di attività conferisce a Bad Homburg sia una resilienza economica sia un'aria cosmopolita che smentisce le sue dimensioni modeste.

Il patrimonio industriale sopravvive anche sotto forma di Horex, il marchio motociclistico fondato qui nel 1923 da Fritz Kleemann. Sebbene la fabbrica originale sia scomparsa, nel 2012 è stato inaugurato un museo da 1,6 milioni di euro nei pressi dell'ex sito; da allora è stato chiuso, ma la sua breve vita testimonia l'impegno locale nel commemorare l'ingegno tecnologico. Istituzioni parallele preservano altri filoni storici: la Gotisches Haus (Casa Gotica), un padiglione di caccia trasformato in sede espositiva per l'arte moderna; il Museo del Cappello in Tannenwaldweg 102; e il museo privato Central Garage Automuseum, dove le automobili d'epoca condividono gratuitamente lo spazio.

Le attività termali rimangono centrali per l'economia di Bad Homburg. Il Kurhaus, un padiglione postmoderno completato nel 1984, funge da fulcro per il turismo benessere, mentre le Terme Kaiser Wilhelm all'interno del Kurpark richiamano lo splendore del XIX secolo. I centri medici – tra cui la Wicker Clinic, la Wingertsberg Clinic, la Dr. Baumstark Clinic e la Paul Ehrlich Clinic – si basano sulla tradizione dell'idroterapia, offrendo trattamenti che spaziano dalla terapia fisica reumatologica alle avvolgenti atmosfere delle grotte di sale, fino alle sessioni di yoga.

Il Kurpark si estende su quarantaquattro ettari in uno stile paesaggistico inglese concepito da Peter Joseph Lenné. Una passeggiata ombreggiata – Brunnenallee – si snoda lungo una serie di fontane le cui acque differiscono per la loro mineralità. I ​​visitatori possono fermarsi all'acidula Kaiserbrunnen ("Der Sprudel") per sorseggiare un'effervescenza al cloruro di sodio prima di passare alla Stahlbrunnen, una fonte ricca di ferro prescritta per l'anemia, o alla sulfurea Louisenbrunnen, il cui odore pungente scoraggia tutti tranne i più devoti. Al suo capolinea orientale si trova la Elisabethenbrunnen, dove una statua seduta di Igea presiede momenti di contemplazione presso la sua sorgente.

Oltre il Kurpark, la Louisenstraße forma una lunga arteria pedonale che sale verso il Castello del Langravio. Le vetrine dei negozi si alternano alle facciate a graticcio, e i caffè occasionali si riversano sui ciottoli. Si consiglia ai viaggiatori di percorrere un asse lungo Brunnenallee e tornare indietro passando per la Louisenstraße, tracciando così un circuito che comprende sia il cuore ricreativo della città che il suo nucleo storico.

Altri spazi verdi arricchiscono il parco di Bad Homburg: lo Schlosspark a ovest del castello, con il suo placido laghetto; il Kaiser-Wilhelm-Jubiläumspark, inaugurato nel 1913 in occasione del giubileo d'argento dell'imperatore Guglielmo II e uno dei pochi spazi comunali in cui è consentito l'uso delle biciclette; il Kleiner Tannenwald, una distesa boschiva con un ampio lago; e l'Hirschgarten, una riserva di cervi nel bosco cittadino di Dornholzhausen. Ognuno di essi incarna un aspetto dell'eredità paesaggistica del langravio.

Qui convivono elementi architettonici in pietra e torba. Il Castello del Langravio, con la sua Torre Bianca medievale risalente al XII secolo, veglia sulla città. Un breve viaggio nel Taunus conduce al Forte Romano di Saalburg, un avamposto di frontiera ricostruito lungo l'antico Limes, raggiungibile con il treno regionale o con una passeggiata di quarantacinque minuti nel bosco. Più vicino, la Gotisches Haus testimonia il gusto neogotico, mentre la Marktplatz mette in mostra una storica residenza a graticcio accanto a una modesta piazza.

Anche i ponti raccontano il passato stratificato di Bad Homburg. Il ponte Ritter-von-Marx-Brücke attraversa il Goldbach, e le sue torri gemelle – Stumpfer Turm e Rathausturm – incorniciano la vista di una città vecchia in miniatura che si estende ai suoi piedi. Una rete di autobus regionali e comunali converge al Parkplatz am Bahnhof, rafforzando i collegamenti con Francoforte tramite la linea S5 della S-Bahn e la linea regionale RB 15. L'imminente prolungamento della linea tranviaria da Gonzenheim alla stazione promette una nuova mobilità, anche se strade statali come la B 456 scandiscono i ritmi quotidiani.

Acqua, storia, commercio e cultura si intrecciano a Bad Homburg vor der Höhe. Le sue sorgenti minerali continuano a nutrire il corpo, i suoi parchi invitano alla riflessione e le sue strade riecheggiano i passi di nobili da tempo scomparsi e di dirigenti moderni. Qui, in egual misura, si può gustare il cloruro di sodio gassato da una vasca in stile Art Nouveau e intravedere un castello dalle torri bianche sullo sfondo dei boschi del Taunus. Tali giustapposizioni – di quiete e ambizione, di antiche mura e scintillanti uffici aziendali – rendono questa città termale al tempo stesso profondamente radicata e silenziosamente dinamica, a testimonianza di come il luogo plasma le aspettative umane e, a sua volta, ne sia nuovamente plasmato.