Bad Gottleuba-Berggießhübel

Bad Gottleuba-Berggießhüel emerge tra le propaggini orientali della Sassonia come un'unione di valli verdeggianti, cime imponenti e acque che testimoniano secoli di attività e riposo. Formato il 1° gennaio 1999 dalla fusione di Bad Gottleuba, Berggießhüel, Langenhennersdorf e Bahratal, il comune si estende su quasi novanta chilometri quadrati, incastonato tra le propaggini dei Monti Metalliferi Orientali e le aspre scarpate della Svizzera Sassone. Il suo stesso nome indica i due principali insediamenti lungo il sinuoso fiume Gottleuba, mentre un arazzo di villaggi – Oelsen, Markersbach, Hellendorf, Hartmannsbach, Breitenau, Börnersdorf, Zwiesel, Bahra e Langenhennersdorf – si dipana verso l'esterno come i raggi di un'antica ruota.

Il territorio stesso racconta una storia in termini di altitudini: dalla valle di Gottleuba, a soli 211 metri sul livello del mare, ai 644 metri della cresta dell'Oelsener Höhe, al confine con la Repubblica Ceca. Le foreste incombono su strade e sentieri, e le acque arginate del bacino di Gottleuba luccicano sotto le scogliere di micascisto. Le mattine d'agosto portano una nebbia che si aggrappa alle cime degli alberi; la sera il fumo delle stufe a legna turbina, profumando di pini e betulle. Gli abitanti del posto mormorano – se incoraggiati da un terzo giro di rakija – che la piazza del mercato di Bad Gottleuba risuona ancora degli echi delle diligenze postali sassoni, scomparse da tempo ma ricordate da cippi miliari in pietra che segnano le distanze da Dresda, Praga e oltre.

Geograficamente, la città termale gode di un'invidiabile vicinanza ai centri culturali – a soli 25 chilometri da Dresda e 11 da Pirna – eppure conserva un'atmosfera di lontananza. L'autostrada A17, in servizio dal 2005, attraversa Börnersdorf e Breitenau, facilitandone l'accesso senza cancellare il senso di natura selvaggia. Gli escursionisti lungo il Sentiero dei Poeti possono imbattersi in iscrizioni in onore di Gellert e Rabener, bagnanti del XVIII secolo che trovarono ispirazione in questi boschi. Il sentiero si snoda lungo il Gottleuba, culminando in una piscina riscaldata all'aperto a Berggießhüel, dove il vapore si condensa nella gelida alba.

Le prime tracce di insediamenti umani affiorano nei campanili delle chiese medievali e nei mulini ad acqua. A Bad Gottleuba, il mulino Bähr geme ancora sotto il peso del grano e del legname, con i suoi ingranaggi rimasti pressoché invariati dall'inizio del XX secolo. Nelle vicinanze, la chiesa evangelica luterana di San Pietro si erge con la sua fisionomia fortificata, la base della torre che sussurra di muratori del XIII secolo e la volta del coro in un tardo gotico del 1525. Gli affreschi sul soffitto – forse riconducibili alla cerchia di Lucas Cranach – conferiscono sfumature di ocra e lapislazzuli, i cui pigmenti sono ormai smorzati da secoli di fumo di candela. Un'incursione di modernità giunge nella clinica mediana, un complesso di padiglioni Art Nouveau incastonati sulle pendici dell'Helleberg, dove le tradizioni balneologiche si intrecciano con la scienza riabilitativa del XXI secolo.

Un ponte tra passato e presente, il parco termale e il parco termale municipale Goethepark occupano terrazze verdeggianti sopra il mercato. I Gedankenspiele aleggiano nell'aria mentre i visitatori passeggiano tra le aiuole esotiche del Giardino delle Piante e le colonne della piscina all'aperto ricoperte di viti. Il cippo miliare sassone, riposizionato sul mercato nel 1980, è un testimone silenzioso dell'antica strada postale Dresda-Teplitz, ricordando al viaggiatore un'epoca in cui le carrozze scricchiolavano sul selciato e i messaggeri trasportavano dispacci attraverso le tempeste invernali.

A Berggießhüel, industria e benessere convivono sin dal XVIII secolo. Il cosiddetto Johann-Georgen-Bad, eretto nel 1722, fu pioniere della cultura termale locale; oggi il suo successore, il Kurhaus, domina i visitatori sotto un cielo d'ardesia. Nelle vicinanze, la miniera curativa e per visitatori "Marie Louise Stolln" scende in cunicoli scavati per estrarre il minerale di ferro tra il 1726 e il 1926. Il pozzo minerario odora di terra e ferro, una traccia olfattiva delle profondità del Friedrich-Erbstolln. Incongruamente, una chiesa luterana neogotica del 1876 sostituisce quella precedente del 1576, con i suoi archi a sesto acuto rivolti verso il cielo come in attesa del ritorno dei minatori dal basso.

I sentieri si diramano dal centro: il Forellensteig si snoda lungo stagni ricchi di trote fino a Langenhennersdorf; la zona di Hochstein e Jagdstein offre rocce di arenaria scavate da millenni di gelo; alle Zehistaer Walls, ponti di roccia naturali incorniciano panorami di creste lontane. Una croce dell'espiazione troneggia sul Vierzehn-Nothelferweg, i cui rilievi scolpiti ricordano i pellegrini che un tempo cercavano l'assoluzione a piedi. A ogni curva, cippi postali secolari punteggiano il ciglio della strada – cippi di mezzo e di un quarto a Börnersdorf e Breitenau – le cui iscrizioni sono appena leggibili sotto muschio e licheni.

Langenhennersdorf stessa offre un interno tardo barocco nella sua chiesa a sala del XV secolo, dove le estremità dei banchi recano intagli raffiguranti creature del bosco e un organo meccanico a cassettoni del 1848 esala suoni spettrali. Più in basso, la cascata di Langenhennersdorfer precipita per nove metri nel Gottleuba, il cui fragore è un metronomo per la vita della foresta. Un labirinto di sentieri si snoda attraverso i boschi di faggi, spingendo gli intrepidi a pattugliare le creste e a mettere alla prova la bussola contro il cielo.

A Bad Gottleuba-Berggießhüel la cultura trascende le stagioni. Dal 1953, il carnevale annuale infonde colore e cacofonia nel silenzio invernale. A maggio si erigono gli alberi di maggio e si accendono i falò pasquali; le celebrazioni del solstizio d'estate risuonano del clangore delle casette dei pompieri volontari; la festa dei mulini del Mulino Bähr risuona di bande folk. Le feste delle luci dell'Avvento spingono gli abitanti ad adornare le strade con lanterne tremolanti, mentre le feste di tiro della Società di Tiro di Berggießhüel evocano moschetti e foderi in un omaggio cerimoniale. Gli abitanti si riuniscono, come sempre, attorno a birra spillata e prosciutto leggermente affumicato, scambiandosi storie di inondazioni e carestie.

Il monumento commemorativo dell'alluvione di Berggießhüel ricorda il diluvio dell'8-9 luglio 1927, quando i torrenti travolsero ponti e abbatterono alberi come fiammiferi. Una lastra di granito soffusa lungo Badstraße reca i nomi dei dispersi; la sua superficie levigata riflette gli stivali di ogni viandante di passaggio e i fragili petali offerti in dono. Ancora oggi, dopo quasi un secolo, la città esita all'avvicinarsi delle tempeste, evocando ricordi affiorati dalle acque gonfie di Bahra e Gottleuba.

L'economia locale ruota attorno alle terme e al turismo: le nebbie mattutine nel Giardino delle Piante lasciano il posto alla routine pomeridiana nei reparti di riabilitazione della Clinica Mediana, che dal 1993 ospita duecento posti letto e oltre cento specialisti. Includendo le sei cliniche del Bad Gottleuba Health Park, nel 2013 il comune offriva 1.208 posti letto, pari a ventiquattromila arrivi e un quarto di milione di pernottamenti. A questo si aggiungono le aziende manifatturiere di medie dimensioni – Eloma GmbH per la tecnologia di panificazione, B‖ Braun Avitum per le apparecchiature medicali e Bergi-Plast per i polimeri – mentre l'agricoltura persiste a Oelsen e nella valle Bielatal, campi circondati da boschi.

Le arterie di trasporto collegano il passato al presente. L'autostrada A17 ronza di camion diretti a Praga; le strade statali S 173, S 174 e S 176 ripercorrono i percorsi percorsi dai corrieri dell'Elettorato. Le vestigia della ferrovia della valle di Gottleuba si trovano nei sentieri escursionistici fiancheggiati da segnaletica d'epoca, a ricordare che le rotaie un tempo trasportavano passeggeri fino al 1973 e materiali per la diga fino al 1976. Oggi, i ciclisti pedalano sotto i resti arrugginiti dei cippi miliari, i cui raggi ruotano attraverso la storia.

Dall'Altura Panoramica del belvedere Erich Mörbitz alla Torre di Bismarck vicino a Zwiesel, i panorami si dispiegano come panorami stratificati: una prospettiva di cime e valli che oscilla tra il verde bosco e il grigio ardesia. Un'interiezione scivola nella brezza: "Il bosco odora di cose che nascono e di cose che muoiono: aghi di pino e alghe in decomposizione", mormora un passante sul sentiero delle Mura di Zehistaer, prestando attenzione alla memoria geologica.

A conclusione di ogni giornata, le luci del lungomare tremolano sulle vecchie strade delle diligenze postali e la città termale, unificata, si avvolge sotto un manto di stelle, incontaminata dal riverbero urbano. Qui, dove i fiumi convergono e la storia scorre in ogni ringhiera di recinzione macchiata di terriccio, il viaggiatore può percepire che Bad Gottleuba-Berggießhüel non è una destinazione, ma un dialogo continuo tra la terra e l'opera dell'uomo. In questo scambio, ogni passo scrive un verso sul fondovalle, in attesa che un altro lo segua.