Bordeaux

Bordeaux si erge come una città definita dalle sue curve dolci e da un'identità decisa: adagiata su un'ansa pronunciata della Garonna, nella Francia sud-occidentale, occupa circa quarantanove chilometri quadrati di continuità urbana, pur presiedendo un ampio arazzo metropolitano. All'inizio di gennaio 2020, 259.809 abitanti risiedevano entro i confini municipali, mentre l'area metropolitana più ampia – che si estende su oltre 6.300 chilometri quadrati, comprendendo sobborghi e periferie – contava una popolazione di 1.376.375 abitanti, posizionandosi al sesto posto in Francia per estensione metropolitana. Capitale sia del dipartimento della Gironda che della regione della Nuova Aquitania, la posizione strategica di Bordeaux, a circa 500 chilometri a sud-ovest di Parigi e a breve distanza dall'Atlantico attraverso l'estuario della Gironda, ha guidato la sua traiettoria da fondazione romana a gioiello patrimonio dell'umanità.

Fin dai suoi albori, le fortune di Bordeaux sono state legate al commercio svolto sulle acque di marea scavate nella pianura alluvionale. La riva sinistra della Garonna, dove i fondali costanti permettevano l'attracco delle navi mercantili, divenne la culla dello sviluppo urbano; la riva destra, un tempo pianura paludosa, ha visto più recentemente la propria rinascita attraverso progetti urbanistici contemporanei. Secoli di scambi commerciali hanno favorito legami duraturi con le potenze straniere: dal matrimonio di Eleonora d'Aquitania nel 1154, il dominio inglese tenne l'Aquitania per tre secoli, portando prosperità grazie all'esportazione del clairet – oggi ricordato con il termine "claret" – e un'amara interruzione quando la Francia riconquistò la regione nel 1453.

Il flusso e il riflusso di quella storia sono incisi nelle facciate in pietra calcarea della città. Gran parte della grandiosità del XVIII secolo, quando la ricchezza derivante dal commercio transatlantico finanziava facciate ornate e banchine, sopravvive intatta. Il barone Haussmann si ispirò al complesso urbano di Bordeaux quando rimodellò la Parigi del XIX secolo, eppure qui i danni della rivoluzione, della guerra e della modernizzazione furono in gran parte riparabili: il sottosuolo cedevole scoraggiò le ambizioni edilizie elevate, mentre i successivi leader civici, in particolare il sindaco Alain Juppé alla fine del XX secolo, protessero il centro storico da sviluppi invasivi e ne riconquistarono gli spazi pubblici con aree pedonali e una rete di trasporti rinnovata.

Quella rete porta ora i tratti moderni di tram, tangenziali e ferrovie ad alta velocità. Dal dicembre 2003, quattro linee tranviarie collegano il centro, la periferia e, dall'aprile 2023, l'aeroporto di Mérignac, utilizzando l'alimentazione elettrica a livello del suolo attraverso il centro storico e cavi aerei altrove. Una tangenziale di quarantacinque chilometri si snoda attorno alla città, le cui arterie più trafficate attraversano il fiume tramite ponti sospesi e ponti levatoi, tra cui il Pont d'Aquitaine degli anni '60 e il più recente Pont Jacques-Chaban-Delmas, la cui campata a sollevamento verticale coniuga l'eleganza ingegneristica con la necessità civica. I ciclisti trovano poche salite che li scoraggino e piste ciclabili dedicate lungo le rive del fiume, i viali e i ponti incoraggiano una città in movimento: un sistema di bike sharing a pagamento lanciato nel 2010 è un ulteriore segnale dell'abbraccio di Bordeaux alla vita su due ruote.

I viaggiatori in treno affollano la Gare Saint-Jean, dove dodici milioni di passeggeri all'anno si scambiano tra i servizi regionali TER e il TGV, il treno di punta, che raggiunge Parigi in poco più di due ore. Lo storico collegamento della stazione con la riva destra, stabilito originariamente da un ponte progettato da Eiffel nel 1850, ha lasciato il posto a un nuovo attraversamento a quattro binari, e il treno LGV Sud Europe Atlantique, pienamente operativo da luglio 2017, ha ulteriormente compresso le distanze, rendendo Parigi di fatto accessibile alle periferie. In cielo, l'aeroporto di Bordeaux-Mérignac gestisce il suo bacino di utenza regionale, mentre i moli un tempo brulicanti di transatlantici ora incorniciano il Porto della Luna, a forma di mezzaluna, patrimonio dell'umanità.

Questo riconoscimento, conferito nel 2007 dall'UNESCO a un eccezionale complesso urbano che abbraccia due millenni, sottolinea il patrimonio architettonico e culturale di Bordeaux. Oltre trecentosessanta monumenti storici nazionali impregnano la città di strati di memoria: le guglie gotiche della Cattedrale di Saint-André si ergono su Place Pey-Berland; la Porte Cailhau e la Porte de Bourgogne segnano gli ingressi medievali; e le facciate classiche di Place de la Bourse si riflettono nel sottile velo d'acqua dello Specchio d'Acqua, dove i bambini sfrecciano attraverso la sua superficie scintillante. Piazze come Quinconces, una delle più grandi d'Europa, ospitano caroselli ellittici di tram e autobus, mentre il Memoriale dei Girondini si erge come silenziosa testimonianza del passato rivoluzionario della città.

Oltre quel nucleo, i quartieri dispiegano le loro narrazioni. A sud di Quinconces, Place Gambetta e Porte Dijeaux evocano i lineamenti delle antiche mura; il Musée des Beaux-Arts offre gallerie che spaziano dal Rinascimento all'inizio del XX secolo. Lungo la riva del fiume Chartrons, il formidabile museo CAPC occupa un magazzino del XIX secolo, e la chiesa di Saint-Louis des Chartrons riecheggia l'ambizione gotica del XIX secolo. Più a est, sulla riva destra, il Jardin botanique e la sua diramazione a La Bastide ricordano le radici seicentesche della città nell'orticoltura medicinale, mentre il Musée Mer Marine e la Base sous-marine catalogano storie marittime e installazioni d'arte contemporanea all'interno di recinti sottomarini.

L'espansione urbana secolare dell'area edificata ha anche dato origine a curiosità suburbane di notevole interesse storico e architettonico. A Villenave d'Ornon, la chiesa di Saint-Martin dell'XI secolo sorge in mezzo a residenze moderne; vicino a Pessac, i Quartiers Modernes Frugès del 1924 illustrano i primi esperimenti di edilizia sociale che prefigurarono le visioni di Le Corbusier. Il Priorato di Cayac, un ospizio medievale sulla via di pellegrinaggio per Santiago, sussurra di pellegrini itineranti lungo la Via Turonensis. Eppure, questi siti periferici giacciono all'ombra di una metropoli definita dal vino e dalla cultura.

Per generazioni, il nome di Bordeaux è stato legato alla principale fiera vinicola mondiale, Vinexpo, e agli châteaux arroccati sulle colline della Gironda. La città corona una regione rinomata per i suoi rossi intensi e i suoi bianchi cristallini, per le uve maturate dalle brezze atlantiche e per i terreni di ghiaia, argilla e calcare. La gastronomia prospera parallelamente: i mercati pullulano di ostriche di Arcachon, canelé dalla crosta dorata e formaggi di fattoria che esaltano il terroir locale. I visitatori d'affari si riuniscono per congressi internazionali in centri progettati per ospitare sia conferenze che banchetti, fondendo reti multinazionali con un savoir-faire radicato a livello regionale.

L'industria aeronautica e della difesa plasma un'altra dimensione di modernità. Dassault Aviation, ArianeGroup, Safran e Thales mantengono strutture che affondano le loro radici in un secolo di ricerca sul volo; il primo aereo volò sopra Bordeaux nel 1910. Anche i laboratori universitari superano i limiti, ospitando uno dei soli due laser megajoule al mondo e iscrivendo oltre 130.000 studenti in quindici campus. Questo crocevia di conoscenza e innovazione ha fatto guadagnare a Bordeaux riconoscimenti, tra cui il Premio Europa nel 1957 per la promozione degli ideali europei e il titolo di Destinazione Europea dell'Anno nel 2015.

Eppure, clima e ambiente impongono le proprie narrazioni. La città si trova al confine tra i regimi oceanico e subtropicale umido, con inverni freddi, umidi e punteggiati da gelate occasionali, estati calde ma raramente aride. La calura estiva del 2003 ha registrato una media di riferimento di 23,3 °C, mentre nel febbraio 1956 la temperatura si è abbassata a -2 °C all'aeroporto di Mérignac. Gli effetti dell'isola di calore urbano ora orientano le classificazioni verso la fascia subtropicale, a testimonianza dell'influenza delicata ma persistente del cambiamento climatico.

Dal punto di vista demografico, Bordeaux moderna rimane prevalentemente francese, arricchita da comunità di origine italiana, spagnola, portoghese, turca e tedesca che contribuiscono al suo tessuto cosmopolita. La Metropoli di Bordeaux, un ente eletto indirettamente che unisce ventisette comuni suburbani, conta 819.604 residenti e si occupa di questioni metropolitane che vanno dalla pianificazione dei trasporti allo sviluppo economico. Nella vita quotidiana, i pendolari dei trasporti pubblici trascorrono in media 51 minuti a bordo di tram e autobus, e quasi il 12% affronta viaggi superiori alle due ore; i tempi di attesa sono in media di tredici minuti e le distanze per una singola corsa si aggirano sui sette chilometri.

Il commercio rimane un pilastro centrale, non solo nelle grandi fiere, ma anche nei mercati quotidiani e nelle zone pedonali. Rue Sainte-Catherine, la via pedonale dello shopping più lunga d'Europa, pullula di negozi che spaziano dagli studi d'arte alle boutique di moda, con bancarelle dell'usato come KiloChic e gli outlet AMOS che offrono tesori vintage accanto ad atelier di lusso vicino a Place Gambetta. Per dischi locali di sperimentazione sonora, i ritmi elettronici di Kap Bambino raggiungono i frequentatori delle discoteche; per gli enofili, le enoteche all'interno delle mura cittadine offrono una selezione più ampia e prezzi più equi rispetto alle concessioni aeroportuali, con bottiglie duty-spay pronte per essere imballate in sicurezza.

In questo modo, si svela l'essenza di Bordeaux: una città di fiume e pietra, di commercio e festa, dove echi del claret inglese e del fervore rivoluzionario si mescolano al ronzio dei binari del tram e al fervore della ricerca accademica. Il suo tessuto urbano, intessuto di facciate e banchine, piazze e piazze di vigneti, racconta di adattamento, resilienza e rinnovamento. I visitatori che si soffermano possono udire sotto la sua superficie levigata i passi dei pellegrini, il rotolare delle botti di vino dirette a mercati lontani e il futuro che si agita nei laboratori dove luce e aria convergono in una brillantezza laser. Bordeaux rimane sia memoria che promessa, una testimonianza di secoli di ambizione umana plasmata dal corso di un fiume che porterà avanti la sua storia.