La Thailandia, ufficialmente Regno di Thailandia, occupa una posizione centrale nel Sud-est asiatico. La popolazione del paese è di circa 66 milioni di persone (alla fine del 2023). Bangkok, la capitale e città più grande, ospita oltre 17 milioni di persone nella sua area metropolitana e funge da porta d'accesso per la maggior parte dei visitatori internazionali. L'economia thailandese è dinamica e trainata dalle esportazioni; con un prodotto interno lordo (PIL) di circa 515 miliardi di dollari nel 2023, si colloca tra le prime dieci economie asiatiche. Il turismo è un pilastro fondamentale di questa economia: nel 2019 sono arrivati quasi 39,8 milioni di visitatori internazionali e, dopo la pausa dovuta alla pandemia, la ripresa ha visto circa 35,5 milioni di arrivi nel 2024.
Questi numeri lasciano intuire l'attrattiva globale della Thailandia. I viaggiatori sono attratti dalla sua cultura notoriamente ospitale e dalla straordinaria varietà di paesaggi. Dalle spiagge tropicali di Phuket e Koh Samui agli altopiani nebbiosi di Chiang Mai e Chiang Rai, il territorio thailandese spazia da fertili pianure fluviali a imponenti montagne e isole idilliache. Il paese si estende a cavallo del bacino del fiume Chao Phraya nelle pianure centrali, con la grande rete fluviale del Ping, dello Yom e del Nan a nord, e l'ampio Mekong che segna parte del confine orientale con il Laos. Queste fertili valli producono riso e frutta, mentre strette formazioni carsiche calcaree si innalzano imponenti lungo la costa del Mare delle Andamane. A sud, spiagge orlate di palme e barriere coralline delimitano due mari: il Mare delle Andamane a ovest e il Golfo di Thailandia a est. Il punto più alto è il Doi Inthanon (2.565 m) nella provincia di Chiang Mai, e la geografia del paese offre non solo spiagge, ma anche foreste pluviali, cascate e parchi nazionali.
Il clima è tropicale, ma varia a seconda della regione. Prevale un regime monsonico: circa sei mesi di stagione umida (con precipitazioni da maggio a ottobre circa), tre mesi di "inverno" più fresco (novembre-febbraio) e tre mesi di estate calda (marzo-maggio). Le temperature possono variare da circa 18 °C nei mesi più freddi fino a 35-38 °C nel picco dell'estate. Il periodo migliore per visitare il Paese dipende spesso dalla regione: novembre-febbraio porta un clima secco e più mite in quasi tutto il Paese, mentre aprile segna il culmine del caldo e il festival dell'acqua Songkran. Il sud ha due monsoni distinti: la costa delle Andamane (Phuket, Krabi) è soggetta a forti piogge da maggio a ottobre circa, mentre la costa del Golfo (Koh Samui, Hua Hin) è più piovosa da ottobre a dicembre. Comprendere questi andamenti è fondamentale per pianificare un itinerario.
Popolazione e demografia: Circa 66 milioni (stima del 2023). Dal punto di vista etnico, circa l'80% si identifica come thailandese (con sottogruppi come thailandesi centrali, isan-laotiani, lanna e thailandesi meridionali), con importanti comunità minoritarie (cinesi-thailandesi, musulmani malesi nel sud, tribù delle colline nel nord, ecc.). Il buddhismo (Theravada) è la religione predominante (circa il 94% buddhisti), intrecciata con credenze animiste popolari e venerazione per la monarchia.
Economia e PIL: Con un PIL di circa 17,9 trilioni di baht (circa 515 miliardi di dollari) nel 2023, la Thailandia è la seconda economia del Sud-est asiatico (dopo l'Indonesia) e la nona in Asia nello stesso anno. Le esportazioni (elettronica, automobili, riso, gomma, prodotti ittici) trainano l'economia, ma anche il turismo contribuisce in modo significativo (oltre il 15% del PIL). Il PIL pro capite si aggira intorno ai 7.300 dollari. Il baht thailandese è una delle principali valute regionali. La povertà è diminuita notevolmente negli ultimi decenni, ma persistono disparità tra centri urbani e aree rurali.
Profilo del visitatore: La Thailandia è notoriamente popolare tra tutti i tipi di viaggiatori: famiglie, backpacker, turisti di lusso, coppie in luna di miele, avventurieri e, sempre più spesso, "nomadi digitali". Le infrastrutture del paese (aeroporti, strade, hotel, ospedali) sono ben sviluppate rispetto a quelle di molti paesi vicini. L'aeroporto Suvarnabhumi di Bangkok è un importante hub internazionale e aeroporti secondari come Chiang Mai e Phuket servono direttamente i turisti. Gli arrivi turistici hanno raggiunto il picco di circa 40 milioni nel 2019; nel 2024 sono rimbalzati a circa 34-36 milioni. I principali paesi di provenienza sono stati la Cina (prima della pandemia) e, in misura crescente, i visitatori europei e americani. Circa il 60% degli arrivi alla fine del decennio 2010-2011 era costituito da visitatori abituali.
La Thailandia occupa la parte centrale della penisola indocinese, confinante con il Myanmar a ovest e a nord, con il Laos a nord e a est, con la Cambogia a sud-est e con la Malesia a sud. Il paese si estende per circa 1.650 km da nord a sud, attraversando sia il Tropico del Cancro che importanti zone monsoniche. La regione settentrionale è montuosa e boscosa (sede di cascate, villaggi etnici di tribù collinari e parchi nazionali come Doi Inthanon e Doi Mae Salong). La Thailandia centrale è dominata dalla pianura e fertile valle del fiume Chao Phraya, che favorisce la coltivazione intensiva del riso ed è il cuore della cultura thailandese (sede di Ayutthaya e Bangkok). La Thailandia orientale è caratterizzata da piantagioni di gomma e frutta ed è delimitata dal Golfo. La Thailandia meridionale è costituita da due lunghe coste: la soleggiata costa delle Andamane (a ovest) con suggestive spiagge calcaree (Phuket, Krabi, le isole Phi Phi e Similan) e la costa del Golfo (a est) con isole orlate di palme (Koh Samui, Koh Phangan) e spiagge più tranquille. In generale, il nord è più fresco e secco in inverno; il sud è caldo tutto l'anno. Questa diversità geografica è alla base dell'attrattiva turistica della Thailandia: quasi ogni tipo di paesaggio si trova all'interno di un singolo paese.
Visa: I cittadini di molti paesi beneficiano di un'esenzione dal visto all'arrivo (30 giorni o più). (Consulta la nostra sezione dettagliata sui visti qui sotto.)
Valuta: Baht thailandese (฿); gli sportelli bancomat sono onnipresenti. Le carte di credito (Visa, MasterCard) sono ampiamente accettate nelle città, ma il contante è essenziale nelle zone rurali e per i piccoli commercianti. Le mance sono apprezzate ma non obbligatorie (ad esempio, ฿20-50 nei ristoranti, arrotondando le tariffe dei taxi).
Abiti e costumi: È obbligatorio un abbigliamento sobrio per le visite ai templi (ginocchia e spalle coperte). Togliersi le scarpe nei templi e in alcuni negozi. non Toccare la testa delle persone o puntare i piedi verso oggetti sacri. Usare la mano destra per dare/ricevere. Imparare alcuni saluti tailandesi (come "Sawadee") è cortese.
Salute: Si raccomandano i vaccini standard per i viaggiatori (morbillo, epatite A/B, tifo, ecc.). La gente del posto non beve acqua del rubinetto; i turisti dovrebbero preferire acqua in bottiglia o filtrata. Evitate il ghiaccio nelle bevande analcoliche. Un repellente per zanzare è essenziale la sera per prevenire la dengue.
Sicurezza: Piccoli furti e truffe sono frequenti (vedi la sezione Sicurezza qui sotto). Tieni sempre d'occhio gli effetti personali in mezzo alla folla. Il traffico di Bangkok può essere caotico; usa taxi affidabili o app di ride-hailing come Grab. Porta con te una fotocopia del passaporto. Si consiglia un'assicurazione di viaggio con copertura medica.
La Thailandia vanta numerose immagini iconiche nell'immaginario collettivo: templi buddisti dorati sormontati da guglie ornate (il Grande Palazzo Reale di Bangkok, il Tempio Bianco di Chiang Rai, il Wat Phra That Doi Suthep di Chiang Mai), street food di fama mondiale e spiagge assolate dove sorseggiare un cocktail al cocco o fare snorkeling su barriere coralline dai colori vivaci. Eppure, il fascino del Paese trascende i cliché. Ecco alcuni attributi che lo definiscono:
La cultura antica nella vita moderna: La storia della Thailandia (vedi la sezione successiva) risale a millenni fa e la società ha preservato tradizioni profonde pur abbracciando la modernità. È comune vedere una principessa guidare un'auto di lusso, ma anche osservare monaci in abiti color zafferano per le strade cittadine. Feste e rituali sono intrecciati nella vita quotidiana: ad esempio, quasi ogni città e villaggio ha una fiera al tempio in un certo periodo dell'anno, e quasi ogni individuo thailandese merita un funerale degno di rispetto. I templi non sono solo attrazioni turistiche, ma centri comunitari vivi. Molti thailandesi fondono la devozione (per la famiglia, la monarchia e il buddismo) con uno stile di vita urbano molto contemporaneo (smartphone, cultura pop internazionale, moda). La coesistenza di antico e moderno conferisce alla Thailandia un'atmosfera unica.
Epicentro culinario: La cucina thailandese è celebrata in tutto il mondo per il suo equilibrio di sapori dolci, aspri, salati, piccanti e amari. Mentre i piatti tipici dello street food (pad thai, curry verde e insalata di papaya som tam) sono davvero iconici, la cucina thailandese varia notevolmente a seconda della regione. Nel nord si trovano sostanziosi piatti di montagna (noodles al curry khao soi, salsiccia piccante), mentre l'Isan (nord-est) è noto per le insalate intensamente acide e piccanti e il riso glutinoso. Il sud offre ricchi curry con latte di cocco e pesce fresco. Mangiare è tanto un rito sociale quanto un sostentamento: famiglie e amici si riuniscono nei mercati all'aperto, nei ristoranti sul lungofiume e nei bazar notturni. La reputazione gastronomica della Thailandia a livello mondiale le ha persino fatto guadagnare un posto nelle classifiche internazionali della "migliore cucina".
Bellezza naturale: I paesaggi della Thailandia sono straordinariamente vari. I turisti rimangono incantati dalle scogliere calcaree della baia di Phang Nga che si ergono dalle acque color smeraldo, dalle fitte giungle lungo i confini con Myanmar e Laos e dalle risaie baciate dal sole che si estendono fino all'orizzonte nelle pianure centrali. Il paese ospita 147 parchi nazionali, tra cui parchi montuosi come Khao Yai e riserve marine come Mu Ko Similan. Le spiagge sono un'enorme attrazione, dalle spiagge più festaiole come Koh Phi Phi alle calette appartate di Koh Tarutao. L'ecoturismo è in crescita: i viaggiatori fanno trekking con gli elefanti in riserve etiche, vanno in kayak attraverso le foreste di mangrovie o si immergono nel Mare delle Andamane. Anche nella megalopoli di Bangkok si possono trovare sorprendenti spazi verdi: parchi storici, stagni di loto e canali rurali.
La Thailandia offre esperienze estremamente positive a una vasta gamma di viaggiatori. La sua infrastruttura turistica ben sviluppata, unita alla calorosa ospitalità (è famosa per essere chiamata la "Terra del Sorriso"), rende facile viaggiare in tutta sicurezza. Gli ospedali delle principali città sono accreditati a livello internazionale, la segnaletica è spesso bilingue e l'inglese è ampiamente compreso nelle zone turistiche. Il costo del viaggio è generalmente basso rispetto all'Occidente (sebbene in aumento nelle località più gettonate). Molti viaggiatori trovano il paese piacevolmente semplice da esplorare, con la possibilità di passare da un'attrazione all'altra grazie a una rete efficiente di voli, treni e autostrade.
Tuttavia, una visione equilibrata riconosce alcuni svantaggi. Le grandi città possono essere affollate e inquinate; lo skyline di Bangkok è spesso avvolto da una foschia durante la stagione secca. Il caldo e l'umidità stagionali (soprattutto marzo-aprile) possono essere intensi. I siti turistici e le isole balneari possono apparire affollati, e località popolari come Maya Bay (la famosa spiaggia del film The Beach) chiudono periodicamente per consentire il recupero ecologico. Bisogna fare attenzione alle piccole truffe: ad esempio, i conducenti di tuk-tuk possono offrire tour che terminano in negozi costosissimi, o in negozi di gioielli e sartoria che mettono pressione ai visitatori. Il traffico può essere pericoloso; la Thailandia ha uno dei tassi di incidenti stradali più alti al mondo. I visitatori privi di assicurazione di viaggio dovrebbero essere cauti, poiché anche le semplici cure mediche negli ospedali privati possono essere costose. Infine, chi ha forti aspettative culturali dovrebbe tenere presente che il processo democratico in Thailandia è stato turbolento: divisioni politiche di lunga data possono emergere nelle conversazioni sociali (anche se i turisti di solito ne subiscono scarsi effetti).
Chi dovrebbe visitarla e chi potrebbe riconsiderarla? La Thailandia è un'ottima scelta per chi visita per la prima volta l'Asia, grazie alla sua combinazione di avventura e sicurezza. È adatta a backpacker (la fiorente offerta di ostelli), famiglie (resort con un buon rapporto qualità-prezzo, parchi a tema), pensionati (le comunità di espatriati a Chiang Mai o Phuket) e coppie (i resort di lusso sulla spiaggia nel Golfo). È anche un'ottima scelta per chi viaggia con un budget limitato e con poco preavviso, poiché i visti all'arrivo coprono molte nazionalità. Al contrario, i viaggiatori che potrebbero esitare includono coloro che sono estremamente sensibili al caldo e all'umidità o a determinati incontri con la fauna selvatica (ad esempio, coloro che si sentono a disagio con scimmie o rettili). Inoltre, i viaggiatori solitari che preferiscono destinazioni molto tranquille potrebbero trovare alcune zone della Thailandia troppo affollate. E sebbene il tasso di criminalità contro i turisti sia basso, chi non ha mai viaggiato all'estero potrebbe iniziare dall'ambiente più semplice della Thailandia piuttosto che tuffarsi direttamente in Paesi con maggiori barriere.
"Thainess" è un termine che i locali usano per descrivere un'etica nazionale intangibile: un mix di cordialità, enfasi sull'armonia sociale e un approccio alla vita piuttosto informale. Concetti come sanuk (la ricerca del divertimento in qualsiasi attività), sabai (il comfort rilassato) e greng jai (la considerazione per gli altri, l'evitamento dei conflitti) sono intrecciati nelle interazioni quotidiane. I visitatori notano subito i sorrisi calorosi e le maniere cortesi dei thailandesi; persino i venditori ambulanti spesso trattano i clienti come amici. L'influenza del buddismo fa sì che mostrare rabbia o un confronto violento sia culturalmente disapprovato. L'idea di "mantenere la faccia" e mantenere la calma (jai yen yen, letteralmente "cuore freddo") aiuta a spiegare perché i thailandesi spesso disinnescano le critiche personali o i conflitti con l'umorismo o una scusa gentile.
Un altro aspetto della cultura thailandese è la profonda venerazione per la monarchia e la religione. La famiglia reale è profondamente venerata e i templi spesso fungono da centri di ritrovo per la comunità. Le feste combinano usanze buddiste, animiste e reali. Ad esempio, durante il capodanno nazionale (Songkran, a metà aprile), l'intero Paese si dedica a grandi celebrazioni con il lancio di acqua, che simboleggiano il lavaggio del capodanno, ma anche le persone versano rispettosamente acqua sulle mani dei monaci o sui piedi degli anziani per ottenere benedizioni. La comprensione e il rispetto di queste norme culturali – la priorità data alla famiglia, all'ordine sociale armonioso, alla riverenza per i monaci e la famiglia reale – arricchiranno ogni visita. La fusione della filosofia buddista con la vita quotidiana in Thailandia crea un'atmosfera serena e ospitale, spesso apprezzata dai viaggiatori.
La storia documentata della Thailandia risale a millenni fa. I primi regni di Dvaravati (intorno al VI-XI secolo) nelle pianure centrali e di Lopburi (prima cultura Khmer) gettarono le basi per una civiltà thailandese distintiva. Il regno di Sukhothai (XIII-XIV secolo) è spesso celebrato come un'età dell'oro; diede vita all'alfabeto thailandese, ancora in uso, e a un periodo di fioritura di arte e letteratura. Tra il XIV e il XVIII secolo, Ayutthaya divenne un centro commerciale globale; la sua capitale multiculturale attirò mercanti e inviati da Europa, Persia e Giappone, mentre i re che si succedettero costruirono imponenti templi. I visitatori europei lasciarono testimonianze di una città ricca e cosmopolita. Tuttavia, Ayutthaya cadde sotto l'invasione birmana nel 1767, dopo la quale re Taksin riunì brevemente il territorio e poi stabilì una nuova capitale.
Il moderno stato thailandese, allora chiamato Siam, deve in gran parte la sua sopravvivenza a Re Rama I (fondatore della dinastia Chakri, alla fine del XVIII secolo), che costruì il Grande Palazzo Reale di Bangkok e contrastò l'invasione coloniale occidentale. A differenza dei suoi vicini, la Thailandia riuscì a evitare la colonizzazione cedendo con cautela alcuni territori (a Francia e Gran Bretagna) e modernizzando le riforme sotto Re Rama V (Chulalongkorn) all'inizio del XX secolo. Quest'epoca vide l'abolizione della schiavitù e la centralizzazione dell'amministrazione.
Nel 1932 un colpo di stato trasformò il Siam in una monarchia costituzionale; il nome divenne Thailandia ("Terra dei Liberi") nel 1939. Il paese subì l'occupazione giapponese durante la Seconda Guerra Mondiale, ma emerse dalla parte degli Alleati. Il dopoguerra fu caratterizzato dall'alternanza di governi civili e militari, da una rapida crescita economica e da una graduale democratizzazione. Tuttavia, la Thailandia visse anche periodi di intensa turbolenza politica. Un capitolo degno di nota iniziò con le manifestazioni di massa a favore della democrazia nel 1973 e poi nel 1992, contrastate dai colpi di stato del 2006 e del 2014 che destituirono i governi eletti. Le tensioni tra città e campagna si cristallizzarono tra l'establishment delle "Camicie Gialle" e il movimento rurale delle "Camicie Rosse".
Negli ultimi anni (anni 2010-2020), il panorama politico è nuovamente cambiato: un movimento giovanile nato alla fine degli anni 2010 ha spinto per riforme sociali e un allentamento delle severe leggi sulla diffamazione a danno della famiglia reale (Articolo 112). Nel 2020-2021, sono scoppiate proteste su larga scala senza precedenti, che chiedevano riforme costituzionali, la fine dell'influenza militare in politica e persino una riforma del ruolo della monarchia. Sebbene l'establishment monarchico (comprese le istituzioni militari e di palazzo) rimanga potente, il dibattito pubblico è cresciuto. Nel gennaio 2025, la Thailandia ha segnato una pietra miliare legalizzando il matrimonio tra persone dello stesso sesso (un risultato sia del cambiamento sociale che della difesa legale). Ciò riflette la continua evoluzione della Thailandia: un paese ancora ancorato alla monarchia e alla tradizione, ma che sta vivendo nuove generazioni alla ricerca di un dialogo più aperto e di una maggiore partecipazione alla governance. Per il viaggiatore, questo significa che la Thailandia oggi è una società in cui il rispetto per le usanze coesiste con sottili cambiamenti nella cultura e nell'espressione urbana.
Il clima tropicale della Thailandia invita a viaggiare tutto l'anno, ma le condizioni meteorologiche e la presenza di turisti variano notevolmente. Il ciclo delle tre stagioni del paese determina i periodi ideali per le diverse regioni:
Il modello generale sopra descritto può essere perfezionato per regione. Ad esempio, la costa sud-occidentale (Phuket, Krabi) è più secca da novembre a marzo e più umida da giugno a ottobre. La costa orientale (Isole del Golfo) è più secca da novembre ad aprile e spesso più umida da ottobre a dicembre. Le colline settentrionali possono essere soggette a piogge intense in estate, ma anche a un sole intenso. Pertanto, programmare i viaggi da un'isola all'altra può ridurre al minimo le precipitazioni: ad esempio, pianificare Phuket/Krabi da novembre ad aprile e Koh Samui/Chumphon da giugno a ottobre.
Per molti viaggiatori, la scelta del periodo migliore per visitare il Paese si riduce a un equilibrio tra clima, folla e costi. La stagione fredda è più adatta ai turisti stranieri, ma anche la più affollata; i mesi intermedi (fine ottobre, maggio, inizio novembre) possono offrire compromessi accettabili. I principali festival thailandesi (Songkran, Loy Krathong, Capodanno cinese a gennaio/febbraio e Loy Krathong a novembre) sono meravigliose esperienze culturali, ma attraggono sia gente del posto che turisti. Se il vostro itinerario lo consente, far coincidere la visita con almeno un festival può approfondire l'immersione. Tuttavia, preparatevi ai vincoli logistici: i viaggi nazionali possono essere al completo in queste date.
In qualsiasi stagione, possono verificarsi delle "tempeste culturali": ad esempio, la stagione delle piogge a volte vede manifestazioni politiche nei centri urbani (anche se raramente rappresentano un problema per i turisti). Controllate sempre le ultime avvertenze di viaggio per verificare se alcune aree (come le province più a sud di Pattani/Yala/Narathiwat) sono segnalate per problemi di sicurezza. Per la maggior parte dei turisti, tuttavia, un'attenta valutazione del meteo e delle festività garantirà un'esperienza ottimale.
Un viaggio di successo in Thailandia richiede un equilibrio tra preparazione e spontaneità. Di seguito, una mappa dettagliata per pianificare il viaggio, dalla partenza fino all'atterraggio.
Definisci il tuo stile di viaggio:
Prima di tutto, chiediti che tipo di viaggiatore sei. Sei un backpacker in cerca di percorsi insoliti o un amante del lusso, alla ricerca di spiagge a cinque stelle e ristoranti raffinati? Viaggi con la famiglia (quindi hai bisogno di resort e attività adatti ai bambini) o sei un avventuriero solitario (preferisci ostelli o ritiri di meditazione)? La Thailandia soddisfa tutti. Chiarire le tue priorità (cultura vs. natura, relax vs. feste, luoghi isolati vs. metropoli) ti permetterà di personalizzare ogni passo successivo. Ad esempio, un itinerario di trekking in montagna è incompatibile con un programma serrato limitato a due settimane di spiaggia. Scrivi un breve elenco di cose imperdibili (come "visitare un santuario degli elefanti", "vedere antiche rovine", "mangiare nei mercati di strada") per orientare le tue scelte di seguito.
Stabilisci un budget realistico (e rispettalo):
La pianificazione finanziaria può determinare la tipologia del tuo viaggio. La Thailandia è spesso considerata economica, ma i costi variano. Stabilisci un budget giornaliero a persona. Come linea guida: un backpacker potrebbe prevedere circa 25-30 dollari al giorno (pernottando in dormitori, mangiando cibo di strada, usando i trasporti locali). Un viaggiatore di fascia media potrebbe prevedere un budget di 60-75 dollari per hotel economici, pasti occasionali al ristorante e autobus o treni interurbani. Un viaggiatore di lusso potrebbe facilmente spendere più di 200 dollari al giorno (boutique hotel, ristoranti raffinati, voli nazionali, tour privati). Non dimenticare le spese una tantum: voli a lungo raggio (spesso 800-1200 dollari dagli Stati Uniti/Europa), visti per la Thailandia (se necessari), assicurazione di viaggio (spesso circa 50-100 dollari per una polizza di due settimane) e vaccinazioni (che potrebbero arrivare a un totale di oltre 200 dollari). Considera anche i costi nascosti:
Commissioni bancomat e carte: La maggior parte delle banche addebita circa ฿200 per prelievo di contanti all'estero. Per ridurre al minimo le commissioni, pianificate prelievi meno frequenti ma più consistenti o richiedete una carta di viaggio. Molti negozi accettano solo contanti.
Estensioni/rilasci del visto: Se il tuo soggiorno supera i 30 giorni con un'esenzione dal visto, considera un viaggio in un paese vicino o le spese per il visto (i visti turistici per la Thailandia costano circa 60-80 $ e consentono soggiorni più lunghi).
Mance e servizio: La Thailandia non ha una cultura delle mance molto consolidata, ma piccole mance sono apprezzate (da 10 a 50 ฿ per pasto o corsa in taxi, o arrotondando al centinaio più vicino). Nei ristoranti è comune aggiungere il 10% di supplemento per il servizio. Calcolate il 5-10% del budget del vostro ristorante per mance e extra.
Tour e tariffe: I parchi nazionali prevedono il pagamento di un biglietto d'ingresso (spesso tra ฿100 e ฿300). I tour speciali (come il brevetto subacqueo, il trekking guidato nella giungla, i corsi di Muay Thai) possono costare dai 30 ai 100 dollari e oltre. Se ne avete uno nel vostro itinerario, considerateli in anticipo.
Crea un semplice foglio di calcolo o un elenco delle spese previste, quindi aggiungi un margine di sicurezza (10-15%) per i costi imprevisti. Ad esempio, se prevedi di viaggiare per 14 giorni con un budget medio nel 2025, potresti partire con un totale di circa 1200-1500 dollari (voli internazionali esclusi). Ricorda che la valuta occidentale spesso vale di più in Thailandia, quindi il tuo budget sarà probabilmente più conveniente se realistico.
Mappa il tuo itinerario ideale:
Considerando i tuoi interessi e il tuo budget, pianifica un itinerario di viaggio. Le dimensioni della Thailandia rendono allettante vedere tutto in una volta, ma evita di perderti troppo tempo. Una strategia saggia è concentrarsi su una regione per viaggio o attraversarla in aereo se si coprono lunghe distanze. Per una prima visita (1-2 settimane), un percorso classico è Bangkok → Chiang Mai → Phuket/Krabi, ma anche questo prevede molti viaggi in aereo. In alternativa, Bangkok → Kanchanaburi/Ayutthaya (pianure centrali) → Chiang Mai → ritorno via Bangkok.
Per i circuiti settentrionali: prendi in considerazione il “Mae Hong Son Loop” (Chiang Mai–Pai–Mae Hong Son–Chiang Mai), famoso tra i motociclisti per le sue strade panoramiche, e visita anche Chiang Rai (Tempio Bianco, Triangolo d'Oro).
Per le isole meridionali: decidere se si tratta del Golfo o delle Andamane in base alla stagione (vedi sopra). Costa orientale (Koh Samui, Koh Phangan) o costa occidentale (Phuket, Krabi, Phi Phi). Koh Lanta e Koh Samui sono perfette per le famiglie; Koh Phangan per la vita notturna; Koh Tao per le immersioni.
Utilizza risorse online per definire distanze e tempi di percorrenza. Ricorda che mentre i voli possono coprire centinaia di chilometri in un'ora, autobus e treni sono più lenti. Esempio di itinerario (2 settimane):
Giorni 1–3: Bangkok (Grand Palace, Wat Pho, mercati, Chinatown)
Giorni 4–5: Ayutthaya (gita di un giorno o pernottamento per vedere le rovine del tempio)
Giorno 6: Viaggio a Chiang Mai (treno notturno o volo)
Giorni 7–9: Chiang Mai (templi, Doi Suthep, santuario degli elefanti)
Giorno 10: Gita di un giorno a Chiang Rai (Wat Rong Khun) o trekking nella zona di Mae Taeng
Giorno 11: Volo per Phuket o Krabi
Giorni 12–14: Spiagge e mare (ad esempio, visita delle isole Phi Phi e relax)
Giorno 15: Rientro via Bangkok o partenza da un aeroporto del sud, se possibile.
Regola i giorni per città in base al tuo ritmo: alcuni viaggiatori amano semplicemente rilassarsi in spiaggia dopo aver visitato una città, mentre altri preferiscono esplorare di più le città e trascorrere meno tempo sulle isole. Usa strumenti come Google Maps per verificare la durata del viaggio (nota che alcuni voli nazionali sono molto brevi, meno di 2 ore, ma considera il check-in in aeroporto).
Prenota voli internazionali:
Una volta che date e itinerario sono approssimativamente definiti, cercate i voli. Bangkok (BKK) è l'hub principale, ma anche Chiang Mai (CNX) e Phuket (HKT) sono serviti da voli internazionali da compagnie aeree regionali. Per i biglietti multi-città (open-jaw), potreste volare fino a Bangkok e poi ripartire da Phuket per evitare di tornare indietro. Utilizzate i siti web di avviso tariffe (ad esempio, Google Flights, Skyscanner) per trovare offerte. Spesso, i voli della domenica sera e infrasettimanali possono essere più economici.
Ricorda che l'aeroporto di Suvarnabhumi (BKK) è servito dalla maggior parte delle compagnie aeree di linea, mentre quello di Don Mueang (DMK) dalle compagnie low-cost. Se prenoti una tratta internazionale low-cost, controlla quale aeroporto utilizza. Se arrivi la mattina presto o parti la sera tardi, organizza il tuo viaggio di conseguenza (Bangkok offre opzioni di treno/autobus/limousine durante la notte; altre città potrebbero avere tuk-tuk solo in orari particolari).
Alloggio sicuro:
Non appena i voli saranno confermati, prenotate le prime notti di soggiorno. Molti viaggiatori iniziano con Bangkok, Chiang Mai o una spiaggia, quindi è possibile prenotare con largo anticipo. I segmenti successivi possono essere più flessibili, ma in alta stagione o sulle isole più gettonate (ad esempio, Koh Phi Phi e Koh Phangan durante il Full Moon Party) è consigliabile prenotare in anticipo.
Hotel/Resort: Dai marchi internazionali ai prezzi medi locali. Molti offrono la cancellazione gratuita fino a pochi giorni prima, il che offre flessibilità in caso di cambio di programma.
Ostelli/Pensioni: Abbondanti a Bangkok, Chiang Mai, Phuket, Pai, Khao San Road, ecc. I prezzi per letto possono essere inferiori a 10 dollari nei dormitori; spesso sono disponibili anche camere private. Gli ostelli dispongono spesso di sportelli per prenotare tour o autobus.
Opzioni di soggiorno lungo: Se si pianifica un viaggio molto lungo, si può prendere in considerazione l'affitto di appartamenti con servizi o di un affitto mensile (soprattutto a Bangkok/Chiang Mai).
Ricordate la geografia: essere in posizione centrale rispetto alle attrazioni o ai trasporti pubblici fa risparmiare tempo. A Bangkok, ad esempio, soggiornare vicino a una stazione della metropolitana BTS Skytrain o MRT (zone di Siam, Asoke o Silom) ridurrà i problemi di traffico. Sulle isole, i bungalow sulla spiaggia sono incantevoli, ma potrebbero isolarvi dai negozi; una breve passeggiata nell'entroterra può essere più comoda.
Requisiti per il visto e l'ingresso:
Verifica le norme sui visti per la tua nazionalità. Dal 2025: i titolari di passaporti di circa 60 paesi (tra cui Stati Uniti, UE, Regno Unito e Australia) possono entrare in Thailandia senza visto per turismo per 30 giorni (estendibili di 30 giorni una sola volta, recandosi presso un ufficio immigrazione nazionale). I cittadini di alcuni paesi devono ottenere un visto in anticipo. I siti web del Ministero degli Esteri e dell'ambasciata thailandese elencano i requisiti più recenti. Attualmente, con la ripresa della mobilità globale post-pandemia, la Thailandia potrebbe richiedere la registrazione elettronica degli arrivi o la prova di vaccinazione: verificare sempre in prossimità della partenza.
Se si pianifica un soggiorno più lungo (studio, pensione, volontariato), è consigliabile informarsi sui visti a lungo termine. La Thailandia offre visti per studio, visti per matrimonio, visti per pensionamento (per gli over 50 con comprovata capacità finanziaria) e il nuovo "Visto Elite" a pagamento. I visti turistici (se necessari) possono essere generalmente ottenuti presso i consolati thailandesi presentando la documentazione standard (fototessere, estratti conto bancari, itinerario di viaggio). Tenete presente che le normative sui visti possono cambiare, quindi è preferibile consultare le fonti ufficiali (siti delle ambasciate thailandesi).
Analisi approfondita dell'assicurazione di viaggio:
A volte l'assicurazione viene trascurata, ma in Thailandia è molto importante. Idealmente, scegli un piano che copra: evacuazione medica d'urgenza (verso l'ospedale più vicino o a casa), ricoveri ospedalieri e responsabilità civile se noleggi moto o pratichi sport d'avventura. Molte polizze del 2025 ora coprono esplicitamente il trattamento per il COVID-19. Confronta le polizze online; i piani annuali possono essere convenienti se viaggi spesso. Stampa o scarica la polizza da conservare insieme alla copia del passaporto.
In caso di emergenza, gli ospedali di Bangkok, Chiang Mai, Phuket e Pattaya accettano carte di credito se si può garantire il pagamento, ma le spese vive saranno rimborsate dall'assicurazione in un secondo momento. Le cliniche locali per problemi minori (influenza, piccole ferite) sono economiche. Portate sempre con voi la vostra tessera/i vostri dati assicurativi.
Preparativi per la salute:
Oltre ai vaccini standard, considerate i possibili problemi di salute in Thailandia. La diarrea del viaggiatore è comune, come osserva il CDC: nei mercati rionali molti alimenti vengono lavati o preparati con acqua non filtrata. Quando mangiate cibo da strada, scegliete bancarelle affollate dove il cibo viene cucinato al momento; evitate verdure crude o frutta che non potete sbucciare. L'acqua in bottiglia o bollita è ampiamente consigliata; il ghiaccio può essere rischioso fuori dai principali hotel.
Consultate il vostro medico ben prima di partire se prevedete di fare trekking nella giungla remota (la profilassi antimalarica potrebbe essere consigliata per le aree boschive vicine ai confini). Fate anche tutte le vaccinazioni necessarie contro l'epatite A, B e il tifo, e considerate l'encefalite giapponese se vi recate in aree rurali, agricole o forestali per settimane. Dengue e Zika sono trasmesse dalle zanzare in Thailandia; usate un repellente e indossate maniche lunghe se uscite all'alba o al tramonto.
Porta con te un kit di pronto soccorso di base con bende, antisettico, farmaci antidiarroici, sali reidratanti e magari antibiotici (dopo aver consultato un medico). Le farmacie sono diffuse nelle città thailandesi e la maggior parte dei farmaci è disponibile senza ricetta. Tieni presente che esiste la rabbia nei cani e nei gatti; se prevedi di interagire con gli animali o di recarti in zone molto rurali, parla con il tuo medico della possibilità di vaccinarti contro la rabbia.
Fare i bagagli in modo intelligente: la lista definitiva delle cose da mettere in valigia per la Thailandia:
Vestiario: Abiti leggeri (t-shirt, pantaloncini), tessuti ad asciugatura rapida. Abiti sobri per i templi (pantaloni lunghi o gonne lunghe, almeno uno scialle per coprire le spalle). Una sciarpa leggera o un pareo possono fungere da copricostume per il tempio o da copricostume da spiaggia.
Calzature: Sandali per la città/spiaggia, scarpe da passeggio/scarponi da trekking robusti per sentieri o parchi con elefanti.
Abbigliamento antipioggia: Anche un piccolo ombrello pieghevole o un poncho leggero possono rivelarsi una salvezza durante i brevi acquazzoni.
Protezione solare: Cappello, occhiali da sole, crema solare ad alto fattore di protezione. Il sole può essere intenso tutto l'anno.
Elettronica: Caricabatterie per telefono e macchina fotografica, batteria di riserva o power bank (le interruzioni di corrente sono rare, ma possibili nelle zone remote), adattatore da viaggio (prese thailandesi A, B, C). Molti hotel dispongono di casseforti; usatele per gli oggetti di valore.
Soldi: Una combinazione di contanti e carte. Porta con te una cintura porta soldi o un marsupio nascosto se temi i borseggiatori. Conserva una fotocopia o una foto digitale delle pagine del tuo passaporto/visto sul telefono o via email.
Extra: Piccoli regali (penne, adesivi) possono essere utili se si desidera condividerli con i bambini dei villaggi (ma è sempre meglio chiedere prima). Il disinfettante per le mani e i fazzoletti sono utili (non tutti i bagni hanno la carta igienica).
Prenota tour e trasporti:
Decidi quali attività o trasporti prenotare in anticipo. Articoli ad alta richiesta:
Voli nazionali: I biglietti per i voli interni (in particolare Phuket-Bangkok, Chiang Mai-Bangkok) sono spesso in vendita con mesi di anticipo. Nei periodi di punta, è consigliabile prenotare con almeno 1-2 mesi di anticipo. Per le offerte, affidatevi alle compagnie low cost thailandesi (AirAsia, Nok Air, Thai VietJet).
Traghetti: Per i viaggi tra le isole (ad esempio, da Krabi a Koh Phi Phi e poi a Koh Lanta), gli orari dei traghetti sono stagionali. Nei mesi di punta, potrebbe essere consigliabile prenotare online o almeno prenotare i biglietti con un giorno di anticipo. È possibile utilizzare siti web come 12go.asia o compagnie di traghetti diretti.
Trekking/Elefanti: I trekking nella giungla o i santuari per elefanti più affidabili spesso hanno spazi limitati. Se state pianificando un trekking di più giorni nel nord o una visita di un'intera giornata a un santuario, prenotate per tempo. Verificate che i santuari seguano linee guida etiche (vietato cavalcare).
Spettacoli culturali: I programmi con cena e spettacolo a Bangkok (spettacoli di danza thailandese) o gli eventi di boxe Muay Thai registrano il tutto esaurito nelle serate di combattimento.
Trasporti: I treni sulle tratte principali (ad esempio, Bangkok-Chiang Mai con un volo notturno) possono essere prenotati tramite il sito delle Ferrovie dello Stato. Gli autobus tra le città sono frequenti; in alcuni casi (come per gli autobus notturni) è possibile acquistare i biglietti in loco il giorno prima. Taxi e autobus locali in città sono solitamente non prenotati.
Seguendo questa guida preparatoria passo dopo passo, i viaggiatori arriveranno in Thailandia armati di conoscenze e di uno scopo, pronti a tuffarsi nell'esplorazione senza ritardi o imprevisti evitabili.
Le politiche di ingresso in Thailandia sono relativamente semplici per i turisti, ma negli ultimi anni si sono verificate occasionali modifiche, quindi verifica sempre la situazione più vicina alla data del tuo viaggio. A metà del 2025:
Esenzione dal visto (Visa Waiver): I cittadini di circa 60 paesi (tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Unione Europea, Australia, Giappone, Corea del Sud e altri) possono entrare in Thailandia per turismo senza visto e rimanere fino a 30 giorni. All'arrivo, il controllo passaporti in genere rilascia un timbro valido per 30 giorni (alcune nazionalità potrebbero ricevere 45 giorni grazie alle misure più flessibili adottate durante l'era COVID, ma non si contano le proroghe). Per soggiorni turistici più lunghi, è possibile richiedere una sola volta un'estensione di 30 giorni presso un ufficio immigrazione locale in Thailandia (costo ~ ฿1.900). Se il viaggio prevede un soggiorno continuativo superiore a 30 giorni, è necessario estendere l'esenzione dal visto o ottenere un visto adeguato prima della partenza.
Visto turistico (TR): Per coloro che non rientrano nell'esenzione dal visto, o per i viaggiatori che desiderano un soggiorno iniziale più lungo, è possibile ottenere il visto turistico a ingresso singolo presso un'ambasciata o un consolato thailandese all'estero. In genere, consente un soggiorno di 60 giorni (estendibile di 30 giorni) e costa circa 60-80 dollari. I requisiti generalmente includono un passaporto valido (con almeno 6 mesi rimanenti), un itinerario di viaggio (prenotazioni di voli), prova di fondi (spesso ฿20.000 a persona, circa 600 dollari USA in banca) e una prenotazione alberghiera. Le ambasciate di molti paesi offrono servizi di richiesta del visto online. Si noti che le regole sui visti thailandesi sono cambiate frequentemente durante il periodo 2020-2022 a causa della pandemia (visti gratuiti all'arrivo, estensioni automatiche), ma entro il 2025 le regole sono tornate alla normalità pre-pandemica. Si consiglia di presentare sempre la domanda con largo anticipo rispetto alla partenza.
Visti di lungo soggiorno e visti speciali:
Istruzione/MISS: Gli studenti, i ricercatori o coloro che partecipano a programmi di scambio ufficiali devono richiedere un visto Non-ED (istruzione) o Non-IM (missione) tramite il consolato thailandese.
Matrimonio/Pensionamento: La Thailandia offre visti Non-0 per matrimonio (se sposati con un cittadino thailandese) e visti Non-OA/B per pensionamento (per over 50 che soddisfano determinati requisiti finanziari). Questi consentono soggiorni di 6-12 mesi. Devono essere richiesti tramite l'ufficio immigrazione thailandese o l'ambasciata prima dell'arrivo.
Spettacolo d'élite: Un programma di visti premium (Visto Elite) garantisce soggiorni di lunga durata (dai 5 ai 20 anni) ai titolari di una particolare tessera (del costo di decine di migliaia di dollari). Questo potrebbe interessare a chi prevede di trascorrere gran parte dell'anno in Thailandia, come nomadi digitali o pensionati.
Avviso COVID-19: A partire dal 2025, tutte le restrizioni di viaggio legate al COVID (test, quarantena, assicurazione obbligatoria) sono state revocate per l'ingresso in Thailandia. L'assicurazione di viaggio standard è ancora fortemente raccomandata, ma alla frontiera non si applicano condizioni specifiche per la pandemia.
Per il transito attraverso la Thailandia (ad esempio, scalo a Suvarnabhumi), se si rimane solo in aeroporto e si parte il giorno successivo, molti viaggiatori hanno diritto all'esenzione dal visto di transito o non ne necessitano. Tuttavia, poiché la Thailandia è un Paese molto turistico, i transiti brevi, fino a 24 ore, generalmente non richiedono il visto se non si esce dalla zona di transito. Consultate le fonti ufficiali se il vostro transito prevede un pernottamento in un hotel di Bangkok.
Suggerimenti per l'ingresso: Tenete a portata di mano le informazioni sul volo di ritorno (o di proseguimento), poiché i funzionari dell'immigrazione potrebbero richiedere una prova di partenza. Tenete a portata di mano anche l'indirizzo del vostro primo hotel o contatto in Thailandia. I funzionari dell'immigrazione apporranno il timbro sul passaporto; assicuratevi che la data del timbro corrisponda alla data di arrivo e che il numero totale di giorni consentiti sia corretto. Superare il visto o l'esenzione dal visto (anche di un solo giorno) comporta multe (di solito ฿500 al giorno) e possibili provvedimenti di espulsione, quindi siate scrupolosi con le date.
Di seguito è riportata una tabella riassuntiva (nota: verificare sempre poiché le politiche possono cambiare):
Esenzione dal visto (30 giorni): USA, Regno Unito, UE, Australia, Canada, ecc.; estendibile per altri 30 giorni una volta.
Visto turistico (60 giorni + 30 proroghe): richieste altre nazionalità o soggiorni più lunghi.
Visti per pensionamento/matrimonio: disponibili per i richiedenti idonei, è necessario presentare domanda in anticipo.
Visto elettronico: la Thailandia sta ampliando i servizi di visto online. I cittadini di alcuni Paesi possono richiedere il visto online in anticipo. Verifica se questa opzione fa al caso tuo.
La reputazione della Thailandia come destinazione economica è in gran parte vera, ma come ovunque, i costi dipendono dalle scelte. Di seguito analizziamo le spese tipiche e sfatando l'idea che la Thailandia sia una meta accessibile a tutti:
Alloggio: I posti letto in dormitorio negli ostelli possono costare dalle 200 alle 300 ฿ (6-9 dollari) a notte fuori stagione. Una camera doppia o matrimoniale economica (con ventilatore o aria condizionata) di solito costa dalle 500 alle 1000 ฿ (15-30 dollari) nelle piccole città, mentre le camere d'albergo a Bangkok possono partire da circa 800 ฿ (25 dollari) per un comfort di base. Gli hotel occidentali di fascia media spesso costano dalle 1500 alle 3000 ฿ (45-90 dollari) a notte. I resort di lusso o i soggiorni più esclusivi (villa nella giungla, bungalow sull'acqua) possono facilmente costare dalle 5000 ฿ (150 dollari) in su.
Cibo: Il cibo di strada thailandese è economico e saziante. Un piatto di Pad Thai o di curry verde da una bancarella del mercato costa solitamente ฿50-100 ($1,50-$3). Un pasto completo in un ristorante economico (bevanda inclusa) potrebbe costare ฿120-200 ($3,50-$6). Il cibo occidentale o la cucina raffinata costeranno di più (una pizza può costare ฿300-600, una bistecca o un piatto di pesce ฿800+). Frutta fresca e bevande nei mercati sono altrettanto economiche (una noce di cocco fresca circa ฿30, riso glutinoso al mango circa ฿50). In generale, destinare almeno ฿400-600 ($12-$18) al giorno al cibo per viaggi molto economici; ฿800-1500 ($25-$45) per la fascia media; di più se si cena spesso in locali più eleganti.
Trasporti: Viaggiare in città può essere piuttosto economico. A Bangkok, una corsa in Skytrain (BTS) o in metropolitana costa dalle 16 alle 59 ฿ (da 0,50 a 1,80 $) a seconda della distanza. I taxi con tassametro partono da 35 ฿; i tuk-tuk contrattano (di solito dalle 50 alle 100 ฿ per brevi tragitti in centro). Gli autobus a lunga percorrenza (pullman VIP con aria condizionata) costano circa 200-300 ฿ ogni 100 km (ad esempio, Bangkok-Ayutthaya circa 100 ฿, Bangkok-Chiang Mai circa 800 ฿). I treni variano: un vagone letto notturno in seconda classe da Bangkok a Chiang Mai costa circa 800 ฿ a tratta. I voli nazionali possono essere molto economici se prenotati in anticipo (a volte meno di 1000 ฿ per un volo Bangkok-Chiang Mai o Bangkok-Phuket), ma prenotando all'ultimo minuto spesso si va dalle 2000 alle 4000 ₽฿ in su. I traghetti tra le isole costano circa ฿200-600 a tratta (a seconda della velocità e della distanza). Includete nel vostro budget anche le corse occasionali con Grab (car-sharing) (oltre i 5 km potrebbero costare ฿100-300).
Attività e attrazioni: I biglietti d'ingresso ai templi sono modesti (il Wat Pho a Bangkok costa 200 ฿, i templi più piccoli spesso sono gratuiti). I complessi di palazzi di Bangkok possono arrivare a 500 ฿. I parchi nazionali costano spesso 100-300 ฿ per gli stranieri. Le visite guidate (giri in tuk-tuk in città, tour gastronomici, escursioni naturalistiche) possono variare da 20 a oltre 100 dollari. Attività costose: un brevetto di immersioni di un'intera giornata costa circa 8000 ฿ (230 dollari), rifugi per elefanti di mezza giornata circa 1200-3000 ฿ (35-85 dollari), trattamenti spa/massaggi 300-800 ฿ (9-24 dollari) all'ora a seconda della location.
Tutti/Permesso: Come accennato, un visto turistico (se necessario) costa circa 60-80 dollari. I permessi per i parchi (in luoghi come Khao Sok o Mu Ko Ang Thong) sono solitamente inclusi nel prezzo delle guide o costano circa ฿300 al giorno.
Budget giornaliero complessivo (a persona, 2025):
Zaino in spalla/low budget (~฿900–฿1000/$25–30): Soggiorna in dormitori o camere economiche (฿200–400), mangia principalmente cibo da strada (฿150/giorno), usa autobus/treni per gli spostamenti interurbani, semplici birre da ostello.
Comodo di fascia media (~฿3000/$75): camera doppia privata (฿1000), pasti in uno dei bar locali e ristoranti occasionali (฿500/giorno), voli o taxi privati, tasse di ingresso e tour inclusi.
Lusso (~฿8000+/$200+): Resort di lusso o boutique hotel (oltre ฿4000), numerosi pasti al ristorante (oltre ฿1500), voli frequenti o auto private, massaggi, spa ed esperienze guidate, un po' di shopping.
Anche se la Thailandia può essere molto conveniente, bisogna fare attenzione a costi nascostiI prelievi agli sportelli bancomat all'estero comportano in genere un costo di circa ฿200 ciascuno; i pagamenti con carta di credito nelle zone turistiche a volte comportano un supplemento del 3%. Le zone più turistiche come Khao San Road o Patong Beach applicano prezzi più alti (a volte il doppio) per prodotti identici reperibili altrove; contrattate o fate un giro per negozi. Le "trappole per turisti", come tour costosi o truffe sui souvenir, dovrebbero essere evitate prenotando presso agenzie affidabili.
In sintesi: Thailandia È Più economico di molte destinazioni occidentali in termini di cibo e alloggio, ma i costi sono in aumento. Il lusso urbano può competere con quello europeo o statunitense. Pianifica un budget in linea con il tuo stile, quindi lascia un margine di spesa. L'eccellente rapporto qualità-prezzo della Thailandia significa che spendere con attenzione può comunque regalare un'esperienza ricca.
La rete di trasporti thailandese è ben sviluppata, ma per muoversi in modo efficiente è necessario conoscere le opzioni disponibili. Ecco cosa ti serve:
Aeroporto di Suvarnabhumi (BKK) – Bangkok: L'aeroporto più trafficato della Thailandia e un importante hub asiatico. La maggior parte dei voli a lungo raggio (da Europa, America, Asia orientale) atterra qui. Dopo la dogana, sono disponibili diverse opzioni di trasferimento in città: l'Airport Rail Link (per il centro di Bangkok, operativo dalle 5:30 a mezzanotte, 45 ฿ sola andata) è veloce ed economico e collega allo Skytrain BTS di Phaya Thai. I taxi sono numerosi; assicuratevi di usare il tassametro (aspettatevi una tariffa di circa 300-400 ฿ per il centro di Bangkok + 50 ฿ di supplemento aeroportuale + eventuali pedaggi autostradali). All'interno del terminal è disponibile anche un servizio Executive o Limousine.
Aeroporto Don Mueang (DMK) – Bangkok: Serve principalmente compagnie low cost e voli regionali. Si trova a circa 30 minuti a nord del centro di Bangkok. È collegato tramite autobus pubblico (linea 59) alla stazione BTS/MRT di Morchit (฿30, 24 ore su 24) o taxi. Se si vola con una compagnia aerea low cost nazionale (come Nok Air, Thai Lion Air) verso Bangkok, è consigliabile verificare quale aeroporto si utilizzerà: è comune dover prendere una navetta o un taxi tra BKK e DMK (la navetta è gratuita se si prenotano voli in coincidenza sullo stesso biglietto).
Chiang Mai (CNX): La porta d'accesso alla Thailandia settentrionale, servita sia da voli internazionali da alcune città asiatiche che da numerosi voli nazionali da Bangkok e altre città thailandesi. L'aeroporto si trova 3 km a sud della città; minibus condivisi e camion rossi locali (songthaews) collegano la Città Vecchia (circa ฿20-30), oppure taxi (taxi BTS con tassametro a prezzo fisso).
Phuket (HKT): Nel sud delle Andamane, l'aeroporto di Phuket è un importante snodo per i turisti diretti all'isola di Phuket o alle isole vicine. Situato a circa 30 km dalla città di Phuket, offre trasferimenti in taxi e minivan. Fate attenzione alle tariffe senza tassametro; una trattativa sul prezzo fisso o un taxi prepagato possono essere più sicuri (circa ฿500-600 per la città di Phuket).
Chiang Rai (CEI), Hat Yai (HDY), Krabi (KBV), Koh Samui (USM): Questi aeroporti servono regioni specifiche (Chiang Rai per la punta settentrionale e il Triangolo d'Oro, Hat Yai per l'estremo sud, Krabi per la costa delle Andamane, Koh Samui per le isole del Golfo). Offrono voli nazionali e alcuni voli internazionali (soprattutto dalla Cina o da compagnie aeree regionali). Il trasporto verso le città vicine avviene principalmente in taxi o songthaew.
Per gli aeroporti meno conosciuti, tieni presente che gli arrivi dei voli potrebbero essere molto rari o stagionali. Pianificare in anticipo è fondamentale se intendi utilizzare questi aeroporti più piccoli (ad esempio, voli per alcune città dell'Isan o per Trat, vicino a Koh Chang).
Voli nazionali: Spesso il modo più veloce per coprire lunghe distanze. I voli Bangkok-Chiang Mai o Bangkok-Phuket durano circa 1 ora e 20 minuti e spesso costano meno di 50 dollari se prenotati in anticipo su compagnie aeree come AirAsia, Nok Air, Thai VietJet o Bangkok Airways. I prezzi in alta stagione salgono, quindi pianificate bene. Controllate sia le compagnie aeree principali che quelle low-cost; attenzione, le low-cost aggiungono supplementi per bagaglio, selezione del posto e persino carte d'imbarco se non stampate a casa. Bangkok Airways è più costosa, ma include bagaglio e accesso alle lounge.
Treni (Ferrovie dello Stato della Thailandia – SRT): La rete ferroviaria thailandese si estende da Bangkok. I treni notturni panoramici per Chiang Mai e Surat Thani (per le isole) sono molto popolari. I treni sono disponibili in 1a classe (cabine letto private), 2a classe (cabine letto/posti a sedere con aria condizionata o ventilatore) e 3a classe (senza aria condizionata, con panche essenziali). Le prenotazioni sono aperte con 60 giorni di anticipo (o 30 giorni online tramite il sito web di SRT o i partner). Ad esempio, il treno notturno Bangkok-Chiang Mai (14-17 ore) costa circa ฿800 per una cuccetta di seconda classe con aria condizionata; una cabina di prima classe costa circa ฿2000+. Sono disponibili anche treni diurni (con cuccette panoramiche), ma più lenti. Viaggiare in treno è più lento, ma può essere affascinante (attraversando paesaggi rurali) e a volte più economico dei voli. Le linee principali: Bangkok–Chiang Mai (a nord), Bangkok–Ubon Ratchathani (a est), Bangkok–Nong Khai/Laos (a nord-est), Bangkok–Padang Besar (a sud verso la Malesia). Se viaggiate con poco tempo a disposizione e un budget limitato, i treni sono un'esperienza indimenticabile.
Autobus: La rete di autobus è estesa. Per i viaggi a lunga percorrenza, sulle tratte principali operano autobus "VIP" e "super VIP", solitamente dotati di ampi sedili reclinabili e aria condizionata (il costo varia da ฿300 a ฿800 a seconda della distanza). Ad esempio, un viaggio Bangkok-Chiang Mai in autobus potrebbe costare ฿800 (10-12 ore) rispetto a ฿800 in treno. Le strade montuose del nord (ad esempio Chiang Mai-Pai) offrono numerosi servizi di minibus (฿150-200, 3 ore). Affidatevi sempre a compagnie riconosciute; evitate gli autobus parcheggiati lungo la strada senza segnaletica. Nelle zone rurali sono disponibili minibus e songthaew (servizio di pick-up condiviso) molto economici (฿20-100) per brevi distanze, ma possono essere affollati e senza orari.
Saltellando tra le isole: Le isole più famose della Thailandia richiedono il trasporto in barca. Per le isole Andamane (Phi Phi, Similan, Lanta, ecc.), traghetti e motoscafi partono da Phuket, Krabi (Ao Nang/Tha Lane) e talvolta da Ranong. I traghetti impiegano più tempo (2-3 ore) e sono più economici (฿300-600), mentre i motoscafi sono più veloci ma più costosi. Prenotare online con un giorno di anticipo è solitamente sicuro; gli orari possono variare in base alle maree. Le isole del Golfo (Samui, Phangan, Tao) sono servite da Surat Thani o Chumphon con un viaggio in due fasi (bus + biglietto del traghetto) o da porti diretti come Donsak. Orari e condizioni meteorologiche possono influenzare le traversate (il mare monsonico può essere agitato; molti traghetti cancellano i viaggi in giornate agitate). Per le isole molto remote (come Koh Adang vicino a Tarutao), potrebbe essere necessario noleggiare una barca.
Skytrain di Bangkok (BTS) e MRT: Lo Skytrain BTS di Bangkok (sulle linee Sukhumvit e Silom) e la metropolitana MRT (Linea Blu e Linea Viola) sono i mezzi più veloci per spostarsi in città durante le ore di punta. Sono puliti, efficienti e collegano la maggior parte delle principali zone commerciali e residenziali. Le tariffe sono basate sulla distanza (tariffe attuali ~16-59฿ per tratta singola). È possibile acquistare tessere prepagate o gettoni presso le stazioni. Il BTS è anche collegato all'Airport Rail Link. Le corse sono relativamente economiche ed evitano il famigerato traffico di Bangkok.
Tuk-tuk e taxi: I tuk-tuk (taxi motorizzati a tre ruote) sono un'icona, ma quasi sempre più costosi dei taxi con tassametro e soggetti a supplementi per turisti (ad esempio, 100-200 baht fissi per una breve corsa, mentre un taxi potrebbe farne 30). Se usate un tuk-tuk per una novità o per brevi tragitti (meno di 1 km), negoziate il prezzo in anticipo. Per le corse più lunghe in città, insistete per un taxi con tassametro (accendete il tassametro, la prima corsa è di ฿35). Attenzione: i taxi a volte rifiutano le corse brevi o lamentano ingorghi e chiedono tariffe più alte; la ferma insistenza aiuta. Evitate le truffe dei "taxi turistici" (ad esempio, un tassista che offre una tariffa fissa elevata in un luogo turistico) allontanandovi educatamente e cercando un'altra auto. Le app di ride-hailing (Grab, Bolt) funzionano a Bangkok, Chiang Mai e nelle principali città: offrono prezzi fissi e la comodità di pagare senza contanti.
Mototaxi: Per tragitti molto brevi (soprattutto nelle trafficate Bangkok e Chiang Mai), i mototaxi (piloti con gilet arancioni) possono sfrecciare. Costano appena 10-50 ฿ per una breve corsa. È sempre consigliabile contrattare o controllare il tassametro elettronico sulla moto (alcune non ne avevano uno ufficiale). Indossate il casco (la legge lo richiede, ma le sue applicazioni variano). Riservate i mototaxi a chi viaggia da solo e per brevi distanze; non sono un'opzione sicura con bagagli o traffico intenso.
Songthaews (camion condivisi): A Chiang Mai e nelle città del nord, l'onnipresente songthaew rosso (o rosa o blu) è l'equivalente thailandese di un taxi condiviso. Si tratta di pick-up con panche, che percorrono percorsi fissi o corse concordate (spesso ฿20-60 all'interno della città). Basta fermarne uno, dire la destinazione e salire (se la tratta è giusta) o noleggiarlo in esclusiva (contrattando). In altre parti della Thailandia, operano simili camion o furgoni condivisi (ad esempio il "chaloeng" di Chiang Rai, i camion bianchi di Issan). Sono molto economici e offrono un'autentica esperienza di viaggio locale, ma la velocità è ridotta a causa delle fermate.
Noleggio moto/scooter: Molto diffuso sulle isole e nelle zone rurali, noleggiare uno scooter (circa 150-300 ฿ al giorno) offre libertà, ma comporta dei rischi. Gli incidenti sono comuni. Requisiti: patente di guida internazionale valida (solitamente di categoria motocicli) e una buona assicurazione; purtroppo, molti noleggi non assicurano gli stranieri, facendo ricadere la responsabilità sul conducente. Indossate sempre il casco, guidate con prudenza e non avventuratevi su autostrade o passi di montagna ripidi se non siete esperti. Le leggi impongono di guidare a sinistra; la polizia emette multe (e fino a oltre 1.000 ฿), soprattutto per eccesso di velocità o per chi non indossa il casco. Ispezionate lo scooter per eventuali danni e assicuratevi che sia in buone condizioni prima di noleggiarlo. Per le famiglie o i principianti, è più sicuro affidarsi ai taxi locali (o noleggiare un'auto se si è esperti).
Treni (pendolari locali): Fuori Bangkok, alcune città dispongono di treni pendolari o navette veloci. Ad esempio, lo Skytrain Chao Phraya di Bangkok collega la periferia al centro città. A Chiang Mai, un treno rosso locale percorre la città. Si tratta per lo più di servizi nuovi, non essenziali per i turisti.
Barche e traghetti nelle città: I taxi fluviali e le barche sui canali di Bangkok sono un modo divertente per evitare il traffico. Il Chao Phraya River Boat (con bandiere arancioni/verdi/blu) ferma ai principali moli (Grand Palace, Wat Arun, ecc.) e costa circa ฿15-30. Le barche Khlong (che navigano lungo i canali) navigano sulle strette autostrade d'acqua sul lato di Thonburi: un'alternativa avventurosa, ma gli orari possono essere irregolari. In alcune città insulari, piccole imbarcazioni a motore fungono da traghetti locali (ad esempio, il molo centrale di Koh Chang collega i moli circostanti).
Combinando queste modalità di trasporto – voli veloci per attraversare il paese, treni o autobus per tratte panoramiche e tuk-tuk o barche locali per brevi tragitti – i viaggiatori possono esplorare in modo efficiente il variegato territorio thailandese. Un ultimo consiglio: quando possibile, confermate sempre orari e prezzi per iscritto (biglietti elettronici o sportelli ufficiali) e conservate copie o screenshot delle prenotazioni. La tecnologia (app come Google Maps o il sistema thailandese BOTBOT) può aiutare a pianificare gli spostamenti dell'ultimo miglio, ma non esitate a chiedere alla gente del posto o al personale dell'hotel il percorso migliore. Il piacere di viaggiare in Thailandia sta spesso nel viaggio stesso, non solo nella destinazione.
La Thailandia viene spesso considerata in base alle sue principali attrazioni turistiche – Bangkok, Chiang Mai, Phuket – ma ogni regione ha un carattere distintivo. Di seguito esploriamo in dettaglio le regioni principali.
Bangkok (Grande Fiume): Capitale culturale ed economica della Thailandia. Con grattacieli, strade affollate e una popolazione di oltre 8 milioni di abitanti (oltre alle periferie), è il cuore finanziario del Sud-est asiatico. I turisti arrivano per ammirare templi dorati e una vita notturna al neon. Tra le attrazioni imperdibili di Bangkok ci sono:
Il Grande Palazzo Reale e il Buddha di Smeraldo (Wat Phra Kaew): Il complesso del palazzo reale è il cuore storico di Bangkok. Costruito nel 1782 come prima sede del re della dinastia Chakri, i suoi intricati templi e padiglioni (ricoperti d'oro e piastrelle smaltate) rappresentano un esempio di arte thailandese. Adiacente si trova il Wat Phra Kaew, che ospita la minuscola ma venerata statua del Buddha di Smeraldo. Si consiglia di programmare visite al mattino presto per evitare il caldo di mezzogiorno e di vestirsi in modo appropriato.
Che Pho: Nelle vicinanze, questo complesso di templi è famoso per il suo Buddha reclinato di 46 metri e per la tradizionale scuola di massaggio thailandese. Gli opulenti piedi dorati del Buddha e la sua postura pacifica sono un esempio di maestria artigianale thailandese. I visitatori possono (e dovrebbero) sottoporsi a un massaggio thailandese (i corsi durano dai 30 ai 60 minuti), imparando un metodo di guarigione tradizionale.
Wat Arun (Tempio dell'Alba): Dall'altra parte del fiume Chao Phraya rispetto al Grande Palazzo Reale, il prang (torre centrale) del Wat Arun si erge come un monolite di porcellana. Salire i suoi ripidi gradini premia con una vista panoramica sul fiume. Al tramonto, risplende di una bellezza mozzafiato. Raggiungibile con un breve tragitto in traghetto dal molo di Tha Tien.
Alla scoperta dei Khlongs (canali): Bangkok era un tempo chiamata la "Venezia d'Oriente". Oggi alcuni canali storici (come il Khlong Saen Saeb) attraversano ancora la città. Percorrere un khlong a bordo di una barca a coda lunga (dalla zona del Monte d'Oro a Sukhumvit, ad esempio) offre uno scorcio affascinante della vita di un tempo a Bangkok: case di legno, templi, mercati lungo l'acqua. Un'altra opzione è il battello sul fiume Chao Phraya (a gradini o barca turistica) per ammirare i siti lungo il fiume.
Shopping: Il panorama dello shopping di Bangkok spazia dai centri commerciali di lusso (Siam Paragon, ICONSIAM, CentralWorld) ai centri commerciali più convenienti (MBK, Platinum Fashion Mall) fino ai mercati all'aperto. L'enorme mercato del fine settimana di Chatuchak (oltre 15.000 bancarelle) vende di tutto, dall'artigianato agli animali domestici, ed è famoso soprattutto per abbigliamento, antiquariato e cibo di strada. Le immagini, i suoni e gli odori del mercato sono di per sé un'avventura. Preparatevi a contrattare. Per i beni di prima necessità e i prodotti agricoli, i mercati locali in ogni quartiere offrono frutta fresca, verdura e snack da strada.
La moderna Bangkok vanta anche una fiorente scena gastronomica (venditori ambulanti, cucina internazionale e un numero sorprendente di ristoranti thailandesi stellati Michelin). Per la vita notturna, i rooftop bar come lo Sky Bar della Lebua State Tower offrono viste panoramiche (e prezzi molto alti). Mercati notturni come l'Asiatique e il mercato di Rod Fai (Talad Rot Fai) offrono shopping e cibo sotto le luci.
Nonostante la sua modernità, il fascino più lento di Bangkok risiede nei templi nascosti nei vicoli e nei quartieri: i tour in bicicletta in zone come Bang Krachao (l'isola del "Polmone Verde" di Bangkok) offrono un po' di sollievo dal traffico. Il contrasto tra i templi e le torri di Bangkok esemplifica il mix di passato e presente della Thailandia.
Parco storico di Ayutthaya: A 1-2 ore di macchina a nord di Bangkok, Ayutthaya fu la capitale del Siam (XIV-XVIII secolo). Le rovine del parco – gigantesche teste di Buddha intrecciate tra radici di baniano, chedi in rovina e mura di cinta – evocano una città un tempo potente e ormai distrutta. Ayutthaya viene spesso visitata in giornata, ma si consiglia di pernottare in una delle guesthouse con giardino (l'illuminazione notturna rende le rovine suggestive). Essendo un sito UNESCO, è ben conservato; le guide locali possono spiegare che Ayutthaya fu al suo apice una delle città più grandi del mondo, rinomata per il commercio e la diplomazia. Il parco (che comprende numerosi templi) può essere visitato in bicicletta o in tuk-tuk.
Kanchanaburi: A ovest di Bangkok, la provincia di Kanchanaburi offre un rifugio verde e la storia della Seconda Guerra Mondiale. La Ferrovia della Morte fu costruita dai prigionieri di guerra lungo il fiume Kwai, e il famigerato ponte (ancora intatto) è diventato un luogo commemorativo (il treno lo attraversa ancora). I musei e i cimiteri adiacenti raccontano la dura storia della sua costruzione. Oltre alla storia, Kanchanaburi offre bellezze naturali: il lussureggiante Parco Nazionale di Erawan presenta cascate turchesi a più livelli (Cascate di Erawan, 7 livelli) dove i visitatori possono nuotare in piscine naturali. Altri parchi, come Sai Yok, offrono trekking nella giungla e grotte. Le sistemazioni spaziano dai bungalow sul fiume ai resort nella giungla. Kanchanaburi illustra un altro lato della Thailandia: la sua bellezza naturale si intreccia con cupi capitoli del XX secolo.
Chiang Mai: Spesso definita la capitale culturale del Nord, Chiang Mai fu il centro del Regno di Lan Na (XIII secolo) e rimane un fulcro della cultura thailandese settentrionale. I visitatori apprezzano l'atmosfera rilassata di Chiang Mai, il fascino antico e l'eccellente cucina (la zuppa khao soi è una specialità del nord). Esperienze principali:
Templi della Città Vecchia: All'interno dell'antica città murata, semisommersa da un fossato, si trovano decine di templi. Tra i più importanti ci sono Wat Phra Singh (che ospita la venerata statua del Buddha Leone) e Wat Chedi Luang (con un imponente chedi parzialmente in rovina). La maggior parte è aperta tutti i giorni, con biglietti d'ingresso minimi (se non addirittura inesistenti), e i monaci spesso si intrattengono cortesemente con i turisti curiosi. Il mattino è un momento incantevole per visitare i templi, quando i monaci raccolgono le elemosine e l'aria è fresca.
Via pedonale della domenica: Ogni domenica sera, Ratchadamnoen Road, nella città vecchia, si trasforma in un mercato pedonale. I venditori si mettono in fila per offrire artigianato, vestiti, candele e delizioso cibo da strada (carne alla griglia, frutta tropicale, riso glutinoso al mango, ecc.). Spesso il mercato è accompagnato da spettacoli tradizionali. È un ottimo posto per assaggiare la cucina del nord e acquistare souvenir come argenteria o sciarpe di cotone.
Doi Suthep: A dominare la città si trova il Wat Phra That Doi Suthep, un tempio di montagna dorato (a circa 15 km dal centro). Secondo la leggenda, la reliquia fondatrice del tempio si divise miracolosamente in due; gli abitanti del luogo seguirono una metà fino a questo punto. Salite 309 gradini (o prendete una funicolare) per raggiungere il complesso principale e il suo stupa dorato del XVIII secolo. Da qui si gode di una vista mozzafiato su Chiang Mai. Sulle colline circostanti si trova un piccolo sentiero di meditazione monastica (che inizia vicino al Doi Suthep), dove gli occidentali spesso si offrono volontari per praticare la meditazione camminata insieme a monaci e monache thailandesi (i siti di organizzazione viaggi possono aiutare a organizzare questo percorso).
Santuari degli elefanti: Un tempo la Thailandia settentrionale era nota per il disboscamento e le escursioni sugli elefanti, ma ora molti santuari offrono incontri rispettosi dell'ambiente. Luoghi come l'Elephant Nature Park o campi più piccoli gestiti dalla comunità permettono ai visitatori di osservare e nutrire gli elefanti salvati in un ambiente rispettoso dell'ambiente (niente cavalcature, niente catene). Si tratta in genere di tour giornalieri (2500-4000 ฿) che includono pasti e trasporto. Informatevi in anticipo: alcuni santuari sono più adatti per vedere gli elefanti in condizioni più naturali; evitate quelli che offrono comunque passeggiate o giochi di prestigio.
Arte e artigianato: L'area di Chiang Mai è un centro di artigianato tradizionale: intaglio del legno (villaggio di Sankampaeng), ceramica, tessitura della seta, pittura di ombrelli (villaggio di Bo Sang). Le gite di un giorno possono combinare dimostrazioni artigianali con punti panoramici (ad esempio, la zona di Mae Sa). Per gli amanti dell'arte, le gallerie e i laboratori di Chiang Mai espongono sia arte popolare thailandese che arte contemporanea.
Chiang Mai è anche una moderna città gastronomica e una calamita per i nomadi digitali. Boutique hotel, caffè e spazi di co-working abbondano. Il suo mercato domenicale e il bazar notturno sono animati ogni notte. Nelle vicinanze, fate una gita di un giorno a Chiang Rai per ammirare il surreale Tempio Bianco (Wat Rong Khun) e il Tempio Blu (Wat Rong Suea Ten), oppure spingetevi più a nord, nella zona del Triangolo d'Oro, dove si incontrano Thailandia, Laos e Myanmar.
Chiang Rai: Più piccola e tranquilla di Chiang Mai, l'attrazione principale di Chiang Rai è il Tempio Bianco (Wat Rong Khun), una creazione degli anni '90 dell'artista locale Chaloemchai Kositpipat. Sembra una visione di schiuma cristallina nella giungla. Nelle vicinanze si trova l'originale Tempio Blu con i suoi mosaici blu brillante. Chiang Rai è anche un punto di partenza per esplorare le zone rurali delle tribù collinari o le rive del fiume Mekong nel Triangolo d'Oro (dove si può scoprire la storia del commercio dell'oppio in un museo locale). Il complesso del Tempio Bianco ospita strutture meno note, come un surreale edificio "universo" ricco di singolari opere d'arte contemporanea e un piccolo museo.
Anello di Pai e Mae Hong Son: A ovest di Chiang Mai, la strada per Pai (attraverso sorgenti termali e foresta) è famosa tra i backpacker. La città di Pai (circa 3000 abitanti) è un centro per backpacker dall'atmosfera hippy, nota per la sua bellezza naturale. Da Pai si può proseguire con un percorso ad anello attraverso la montuosa provincia di Mae Hong Son (sesta delle sette tonalità di terra, con colline, cascate, villaggi Karen e persino un tempio in stile birmano alla periferia di Pai). Il percorso ad anello di ritorno a Chiang Mai (circa 600 km in totale) attraversa 1864 curve, quindi è un bel viaggio in moto. Molti noleggiano scooter per il percorso Pai-Mae Hong Son, ma si consiglia di farlo solo a guidatori esperti (le curve possono essere pericolose in caso di pioggia o di notte). Le tappe panoramiche includono la grotta di Tham Lot (grotta fluviale con pipistrelli), il villaggio di Lod (con le culture tribali Lisu e Lahu) e la città dal clima fresco di Mae Hong Son. La regione è meno turistica rispetto alle città principali e le sistemazioni spaziano dai bungalow di bambù di Pai ai graziosi resort di Mae Hong Son.
Il fascino della Thailandia come destinazione balneare è immenso. La penisola meridionale si divide nel Mare delle Andamane (costa occidentale) e nel Golfo di Thailandia (costa orientale), ognuno con le sue peculiarità.
Phuket: L'isola più grande della Thailandia e porta d'accesso alle Andamane. Phuket ha conosciuto un enorme sviluppo, quindi offre tutti i comfort: grandi centri commerciali, ospedali internazionali e una varietà di hotel. Spiagge come Patong (molto affollata, con vita notturna) e Kata (adatta alle famiglie) costeggiano la costa occidentale. La città vecchia di Phuket (nel nord-est) conserva le tipiche case-negozi sino-portoghesi e ospita festival colorati. Può fungere da base, ma molti viaggiatori la usano principalmente per raggiungere altre isole o per rilassarsi nei resort. Evitate gli eccessi di Patong se preferite spiagge più tranquille; Ao Nang a Krabi o Koh Lanta potrebbero essere più adatte.
Provincia di Krabi: Noto per i suoi paesaggi carsici mozzafiato. Punti chiave:
Ao Nang: Una piccola città con una bella spiaggia, ristoranti e un punto di partenza ideale per le isole vicine. Da qui partono escursioni in barca per isole come Koh Poda e Chicken Island.
Spiaggia di Railay: Raggiungibile solo in barca a coda lunga (da Ao Nang o Krabi Town). Ha due spiagge, Railay Est e Railay Ovest, separate da una scogliera rocciosa. È famosa tra gli scalatori per le sue scogliere calcaree (sono disponibili tour e lezioni per principianti). Le acque calme di Railay sono ideali anche per il kayak e lo snorkeling. Camminare da Railay alla vicina spiaggia di Phra Nang (una piccola spiaggia incastonata in una gola con un famoso santuario della "grotta della principessa") è un'attività memorabile.
Isole Phi Phi: Un insieme di isole iconiche. Conosciute a livello globale fin dal film La spiaggiaMaya Bay a Phi Phi Le ha riaperto (con un limite di presenze) dopo gli sforzi di recupero ecologico. Phi Phi Don è vivace, con alloggi, bar e negozi di immersioni. Per un'esperienza più tranquilla, soggiornate a Phi Phi con un tour di prima mattina (o una barca con pernottamento) a Phi Phi Le e alla vicina Bamboo Island. Tenete presente che Phi Phi è molto affollata in alta stagione.
Koh Lanta: Un'isola più grande e allungata a sud di Krabi, Koh Lanta attrae famiglie ed espatriati. Le sue spiagge (Kantiang Bay, Long Beach) sono lunghe e sabbiose. A nord c'è una piccola città, Ban Saladan, servita da traghetti. Koh Lanta non ha una città vivace come Patong; è un'isola tranquilla e offre immersioni subacquee alle isole Andamane. Biciclette e scooter sono i principali mezzi di trasporto locali.
Isole Similan: A nord di Phuket, queste isole formano un parco nazionale famoso per le immersioni subacquee. Le acque limpide e le barriere coralline lo rendono uno dei migliori siti di immersioni dell'Asia. Escursioni giornaliere (con snorkeling) o immersioni in barca sono disponibili da novembre ad aprile (il parco chiude durante i monsoni).
Phuket e Krabi (Kathu, Karon, Ao Nang) Offrono un buon rapporto qualità-prezzo per gli alloggi e ospitano mercati locali. I ristoranti si affacciano sulle strade principali, spesso con opzioni internazionali (cucina cinese, indiana, russa) oltre a piatti thailandesi. Lo scenario di scogliere calcaree che si tuffano in acque turchesi è il segno distintivo della costa occidentale. Fate attenzione alle correnti e alla sicurezza in mare: nuotate sempre tra le bandierine e fate attenzione ai bagnini, poiché possono verificarsi correnti di risacca.
Le isole del Golfo sono generalmente più tropicali e hanno acque più calme (e stagioni opposte) rispetto alle Andamane. Destinazioni principali:
Koh Samui: L'isola più grande del Golfo, con resort di lusso e spiagge vivaci. Chaweng Beach è la zona più animata per la vita notturna; Lamai è più tranquilla. Samui ha un aeroporto internazionale, il che la rende molto accessibile. È piena di resort (ville private, grandi hotel) e offre comfort occidentali. Tempio degno di nota: Wat Phra Yai (statua del Grande Buddha). Nell'entroterra, ci sono cascate (Na Muang) e punti panoramici. L'aeroporto di Samui è servito da Bangkok Airways (con alcuni voli da altri paesi) e da Thai AirAsia da Bangkok.
Chiamato Phangan: Famosa per il Full Moon Party (il rave mensile sulla spiaggia di Haad Rin). Ma oltre a questo, l'isola offre calette nascoste, ritiri yoga e cascate nella giungla. L'entroterra meridionale offre ostelli economici adatti ai backpacker. Al di fuori delle serate di festa, Koh Phangan è un'isola tranquilla; molti visitatori noleggiano scooter per esplorare le sue spiagge incontaminate della costa settentrionale o per fare immersioni (Koh Tao è raggiungibile con un breve tragitto in barca). Se desiderate una versione più tranquilla, ci sono anche le feste "Half Moon" e "Jungle Experience" (non ufficialmente autorizzate).
Koh Tao: A sud di Phangan, questa piccola isola ospita migliaia di centri e corsi di immersioni, poiché Koh Tao è un centro di addestramento subacqueo di fama mondiale (acque calde, barriere coralline, relitti). Il villaggio principale (Mae Haad) è vivace, ma gli alloggi in bungalow all'ombra possono essere molto economici. È un paradiso per i subacquei. La vita marina (tartarughe, pesci di barriera) è abbondante; anche il nuoto in superficie con un semplice snorkeling è eccellente. C'è un bel punto panoramico in cima alla collina (John-Suwan Viewpoint) per ammirare il tramonto.
Koh Chang (provincia di Trat): Più a est, vicino alla Cambogia, Koh Chang è una grande isola immersa nella giungla con un interno montuoso. È più tranquilla e offre più natura rispetto all'arcipelago di Samui, con cascate e villaggi di pescatori costieri. L'atmosfera è rilassata, con un'enfasi su bungalow e attività acquatiche. I traghetti dalla terraferma (Trat) trasportano i viaggiatori. Nota: i cittadini senza visto ricevono un timbro di 30 giorni se entrano all'aeroporto o alla frontiera di Trat.
Ko Samet, Ko Sichang: Isole più piccole vicino a Bangkok, perfette per i turisti thailandesi locali, ideali per trascorrere il fine settimana; offrono belle spiagge ma sono prive di infrastrutture turistiche internazionali, il che può rendere gli spostamenti meno convenienti per gli stranieri.
Le stagioni migliori per le isole del Golfo sono più o meno opposte a quelle delle Andamane (ad esempio, i mesi più secchi a Koh Samui vanno da dicembre ad aprile; i picchi di pioggia si registrano tra ottobre e novembre). Se pianificate un viaggio in un'isola, tenete presente questa differenza.
Thailandia nord-orientale, conosciuta come Issan, è spesso trascurata dai turisti, ma è vitale per l'anima culturale della Thailandia. È la regione più grande per superficie, ma la più povera pro capite e la meno visitata dagli stranieri. L'inglese è raro qui e i siti hanno un'atmosfera molto locale. Tuttavia, per il viaggiatore avventuroso, l'Isan offre:
Templi Khmer: Ad esempio, Prasat Hin Phanom Rung, nella provincia di Buriram, è uno spettacolare tempio khmer in cima a una collina (IX-XII secolo), simile alle rovine cambogiane. Il vicino Parco Storico di Phimai ospita un tempio in stile Angkor, uno dei siti antichi più importanti della Thailandia. Queste testimonianze testimoniano che qui prosperarono le civiltà pre-thailandesi.
Ubon Ratchathani: Famosa per il suo festival delle candele (Khao Phansa a luglio, che celebra la Quaresima buddista), dove vengono portate in processione enormi candele scolpite in cera d'api. È una vera delizia per gli occhi, spesso trasmessa in TV dalla TV regionale. La città vanta anche templi silenziosi e parchi lungo il fiume.
Nong Khai e il Mekong: La città di confine di Nong Khai domina il Laos dall'altra parte del Mekong. Ogni marzo si tiene un festival bizzarro chiamato Naga Fireballs: misteriose sfere luminose emergono dal fiume (gli scettici sospettano un trucco di accensione a gas, ma lo spettacolo è incantevole). A parte questo, Nong Khai offre caffè informali sul lungofiume e un tranquillo parco buddista (Sala Kaew Ku) con gigantesche sculture mitologiche.
Parco nazionale Khao Yai: Tecnicamente a cavallo tra l'Isan e il Central, è il parco nazionale più antico della Thailandia (Patrimonio dell'Umanità UNESCO). Montagne boscose ospitano elefanti selvatici, gibboni e uccelli. Sono disponibili lodge e case sugli alberi. Tra le attività più popolari ci sono safari notturni e cascate. Vicino a Khao Yai si trova la regione vinicola di Khao Yai (una delle poche regioni vinicole della Thailandia, grazie al clima collinare), dove il vigneto PB Valley offre degustazioni.
Cultura Isan thailandese: Gli abitanti dell'Isan hanno una lingua distinta derivata dal laotiano, una cucina piccante (si dice che l'insalata di papaya sia nata nell'Isan) e feste. Tra i piatti più rinomati: il laab (insalata di carne), il riso glutinoso (mangiato con le mani) e il maiale alla griglia con salse piccanti. La vita pubblica si svolge spesso intorno ai mercati locali e alle risaie. La generosità degli abitanti dei villaggi e i ritmi più lenti offrono ai visitatori un'idea della "vera Thailandia", non annacquata dal turismo.
Sebbene l'Isan non abbia spiagge e grandi resort, offre un'immersione nella vita rurale thailandese. I viaggiatori devono tenere presente che la segnaletica e i servizi in inglese potrebbero essere scarsi; noleggiare un'auto o partecipare a tour organizzati è comune. Le distanze sono lunghe; ad esempio, da Bangkok a Ubon Ratchathani ci sono 600 km di strada. Tuttavia, i treni raggiungono Nong Khai da Bangkok e la linea ad alta velocità nord-orientale è stata migliorata (i treni laotiani ora collegano Nong Khai a Vientiane). Nel complesso, l'Isan premia chi cerca autenticità e una pausa dai sentieri battuti.
La Thailandia è famosa tanto per il suo cibo quanto per i suoi paesaggi. La frase "il cibo è ovunque" è letteralmente vera: ogni quartiere ha una moschea, una chiesa e una bancarella di street food. Un pasto thailandese è più di un semplice sostentamento; è un evento sensoriale con sapori e consistenze stratificate. Per esplorare questo panorama culinario:
La cucina thailandese si fonda su cinque sapori chiave: salato, dolce, aspro, piccante (piccante) e amaro (oltre al tanto decantato "umami" derivante da paste di pesce e gamberi fermentati). Questi sapori sono sapientemente bilanciati in ogni piatto. Ad esempio, la zuppa Tom Yum Goong è cremosa grazie al cocco (dolce), aspra grazie al lime (aspra), salata grazie alla salsa di pesce e piccante grazie al peperoncino.
Il concetto di piatto nazionale è sfuggente: il pad thai (noodles saltati in padella) è spesso citato a livello internazionale, ma la gente del posto considera il som tam (insalata di papaya piccante), il tam mak hung (insalata di papaya in stile Isan) o il khao niao som tam (riso glutinoso con insalata di papaya) altrettanto emblematici dell'audace cultura dello street food thailandese. Altri contendenti: il Tom Kha Gai (zuppa di pollo al cocco) o il Massaman Curry (un curry ricco di influenze musulmane). Invece di citare un solo piatto, considerate che ciò che è "nazionale" è lo spirito del mangiare in comune e la varietà: è comune ordinare più piatti da condividere.
La cucina thailandese cambia notevolmente da una regione all'altra, riflettendo gli ingredienti locali e le influenze culturali:
Thailandia centrale (inclusa Bangkok): Noto per la cucina reale dell'epoca di Ayutthaya/Bangkok: piatti raffinati come il khao chae (riso in acqua ghiacciata al profumo di gelsomino) e numerosi curry. La cucina della Thailandia centrale è moderatamente speziata. I mercati umidi sono ricchi di pesce d'acqua dolce e gamberi di fiume. I cittadini di Bangkok si concedono il lusso di mangiare da strada (frutti di mare alla griglia, zuppa di nidi d'uccello) e piatti fusion.
Thailandia settentrionale (cucina Lanna): Influenzato dai sapori birmani e cinesi. Le specialità sono il khao soi (zuppa di noodle al curry con senape in salamoia), il nam prik ong (salsa piccante di maiale e pomodoro) e il sai oua (salsiccia thailandese settentrionale con erbe aromatiche). Il riso glutinoso è comune. Meno cocco, più erbe aromatiche (lemongrass, galanga) e peperoncini delicati.
Thailandia meridionale: Dominano il latte di cocco e la galanga. I curry sono ricchi e spesso molto piccanti. Il curry Massaman (con tamarindo e cocco) e il curry Panang hanno avuto origine qui. I frutti di mare sono onnipresenti. La costa meridionale consuma più ananas (in piatti come il gaeng som con ananas) e usa molta curcuma.
Isan (Nord-est): Caratteristicamente piccante e con un sapore salato-agro. Tra i piatti base ci sono il som tam (insalata piccante di papaya verde), il larb (insalata di carne macinata) e il nam tok (insalata di carne grigliata con polvere di riso). Il riso glutinoso è il carboidrato principale. La salsa di pesce fermentata (pla ra) viene utilizzata per un tocco più intenso. Questi piatti contengono porzioni più piccole di carne o pesce, il che li rende economici e adatti a un consumo collettivo.
Un buon modo per assaporare questa diversità è cenare nei mercati locali, dove le specialità regionali vengono vendute fianco a fianco. Ad esempio, in un mercato di strada thailandese potreste trovare un venditore che vende riso al pollo Hainanese (di origine cinese), qualcuno che griglia salsicce in stile Isan e un altro che prepara un cremoso curry del sud, tutti in bancarelle vicine. Usate le bacchette o un cucchiaio per mangiare quasi tutto (le bacchette servono principalmente per i noodles o i piatti in stile cinese; i thailandesi mangiano in genere con cucchiaio e forchetta).
Il cibo di strada è fondamentale. Fermatevi a una bancarella affollata lungo la strada nelle ore di punta e probabilmente incontrerete una fila di gente del posto: questa è la prova definitiva della qualità. Consigli per mangiare di strada con successo:
La folla è la chiave: Cercate le bancarelle affollate di gente del posto (sono indice di freschezza e ricambio).
Rispettare l'igiene: Sebbene gli standard igienici varino, molte bancarelle adottano buone pratiche (piatti coperti, guanti, wok puliti). Evitate i luoghi in cui il cibo sembra stantio o dove pullulano mosche.
Piatti assolutamente da provare:
Pad Thai: Noodles di riso saltati in padella con gamberi, tofu, germogli di soia, tamarindo, spesso serviti con arachidi tritate e lime a parte. Ogni cuoco ha il suo stile unico.
Io sono lì: Insalata piccante di papaya sfilacciata. Le varianti possono includere gamberetti essiccati, arachidi o persino pesce fermentato (pla ra) nella versione nord-orientale.
Tom Yum Goong: Zuppa agropiccante e profumata con gamberi, citronella, galanga, foglie di lime kaffir e peperoncini.
Mangiare bene: Coscia di maiale stufata con riso (comune a colazione o a pranzo), spesso accompagnata da un uovo sodo. La salsa è agrodolce.
Moo Ping o Gai Yang: Spiedini di maiale o pollo alla griglia, marinati in una salsa agrodolce, solitamente serviti con riso glutinoso e salsa.
Khao Neow Mamuang: Mango con riso glutinoso: un dessert molto amato, soprattutto quando i mango sono di stagione (marzo-maggio).
Chai Yen e O-Liang: Il tè freddo thailandese (con latte condensato) e il caffè freddo thailandese (O-liang) sono bevande essenziali per rinfrescarsi.
Come ordinare: Indica le immagini o il wok per comunicare. Tieni in tasca delle banconote di piccolo taglio (฿20, ฿50) per facilitare il pagamento esatto; se paghi con banconote di taglio più grande (฿100 o più), preparati ad aspettare il resto.
Nota di sicurezza: Sebbene la maggior parte del cibo da strada sia perfettamente sicuro, fate attenzione ai prodotti crudi (ad esempio, insalata fresca) in condizioni igieniche precarie. I piatti cucinati al momento (zuppe di noodle, carne alla griglia, piatti saltati in padella) sono generalmente accettabili.
Invece di un elenco completo di 20 piatti, ecco alcuni dei piatti più tipici con i loro nomi:
Pad Thai (ผัดไทย) – “Fried Thai [noodles]”
Khao Soi (Khao Soi) – Zuppa di noodles al curry (Nord)
Gaeng Keow Wan (Curry verde) – Curry verde (solitamente pollo o pesce)
Muu Ping (Spiedini di maiale alla griglia)
Io sono lì (Somtam) – Insalata di papaya verde
Come (Curry aspro) – Curry aspro (spesso con pesce e verdure)
Tom Yum Goong (Tom Yum Goong) – Zuppa di gamberi piccante e aspra
Khao Kha Moom (Riso con coscia di maiale stufata)
Pla Pao (Pesce alla griglia) – Pesce alla griglia con crosta di sale
Kai Jeow (Frittata) – Frittata tailandese (spesso servita su riso con salsa chili)
Yum Won Chan (Insalata di tagliatelle di soia)
Sai Oua (Sai Ua) – Salsiccia piccante della Thailandia settentrionale
Petto (Larb) – Insalata di carne piccante (spesso maiale o pollo, in stile Isan)
Pad See Ew (Pad See Ew) – Tagliatelle saltate in padella con soia
Khanom Jeen Nam Ya (Khanom Jeen Kaeng) – Spaghetti di riso con salsa al curry di pesce
Riso appiccicoso al mango (Khao Neow Mamuang) (Riso glutinoso al mango) – Dolce dessert
Khao Tom (Porridge di riso, spesso con carne di maiale (colazione comune)
Satay Moo (Satay di maiale) – Satay di maiale con salsa di arachidi
Ciao (Frittata di ostriche) – Frittata di cozze croccante (versione da strada)
(Questi esempi illustrano la varietà: curry, insalate, zuppe, piatti alla griglia, saltati in padella e dolci.)
Per molti viaggiatori, un corso di cucina in Thailandia è un momento imperdibile. I corsi di solito iniziano con una visita al mercato (spiegazione di erbe e spezie), seguita da una lezione pratica di cucina (come pestare un mortaio e usare correttamente un coltello thailandese). In genere, i corsi comprendono da 3 a 5 piatti: un curry, un soffritto, un'insalata e un dessert, ad esempio. Chiang Mai, Bangkok, Phuket e Chiang Rai offrono corsi (spesso di mezza giornata o di una giornata intera). Imparare le tecniche culinarie thailandesi può approfondire la propria conoscenza della cucina e fornire le competenze per cucinare piatti thailandesi a casa.
I thailandesi apprezzano molte bevande locali. Tra gli assaggi imperdibili ci sono:
Cha Yen (ชาเย็น): tè freddo thailandese, dolce e ricco, preparato con tè Ceylon fortemente infuso con spezie, latte condensato e zucchero.
Cha Manao (Tè al limone): tè freddo al limone thailandese (amaro e rinfrescante).
Nam Do (Limeade): Limonata fresca (senza tè), aspra e fresca.
O-Liang (Oleang): caffè freddo thailandese, tostato scuro con zucchero e latte.
Maiyen (หมาเย็น): Succo di ibisco o bevanda ai fiori di pisello farfalla, a base di erbe, talvolta dolcificato con zucchero o miele.
Birra: Birre locali come Singha, Chang e Leo sono ampiamente disponibili. La birra artigianale è in crescita (soprattutto a Chiang Mai). Gli alcolici sono economici nei ristoranti (una birra può costare meno di 100 baht).
Spiriti: Whisky thailandese (Mekhong) e rum (Sangsom) sono opzioni. Gli "shot" di whisky di riso a basso costo sono comuni nei bar lungo la strada. Potrebbero essere necessari dei mixer per chi non è abituato ai liquori thailandesi più forti.
Le bevande analcoliche da strada includono l'acqua di cocco (da una noce di cocco verde, ฿30–60), il succo di canna da zucchero, i frullati di frutta fresca e l'acqua con succo di pisello farfalla (colore blu) nelle bancarelle dei mercati.
Durante i vostri viaggi, lasciatevi guidare dal vostro palato. La cultura gastronomica thailandese è generosa: condividere i piatti durante i pasti, assaggiare un po' di tutto e mangiare con calma sono incoraggiati. All'inizio può essere difficile, ma anche semplicemente indicare il piatto di un vicino spesso porta a delizie culinarie. Con consapevolezza e curiosità, la cucina thailandese diventa non solo un pasto, ma un'esplorazione dell'anima del Paese.
Immergersi nella cultura thailandese è una delle più grandi soddisfazioni di un viaggio, ma richiede la consapevolezza delle usanze locali. Alcuni comportamenti possono inavvertitamente offendere. Ecco "Le 7 cose che non dovresti assolutamente fare in Thailandia":
Mancanza di rispetto alla monarchia o alla religione: Evitate assolutamente commenti negativi o battute sulla famiglia reale. Le leggi di lesa maestà sono severe (dai 3 ai 15 anni di carcere) e persino gli stranieri sono stati perseguiti. Allo stesso modo, non profanate o maneggiate in modo improprio immagini/statue del Buddha (fotografate con rispetto, non salite sulle statue sacre). Non scavalcate mai i muri dei templi né appoggiate i piedi sulle statue del Buddha.
Toccare la testa o indicare i piedi: La testa è considerata la parte più sacra del corpo; non toccare mai la testa di nessuno (nemmeno dei bambini). I piedi sono considerati la parte più bassa e sporca, quindi non puntarli mai verso persone o oggetti religiosi, e non calpestare mai qualcuno sdraiato a terra. Ad esempio, al Wat Pho di Bangkok, ci sono targhe e avvertimenti che sconsigliano di puntare i piedi verso il Buddha sdraiato.
Perdere la calma ("Jai Yen Yen" - Cuore freddo): La cultura thailandese premia il mantenimento della calma. Mostrare rabbia, urlare o gesti aggressivi può far perdere la faccia. Anche se frustrati, cercate di mantenere la calma e di risolvere i conflitti in modo pacato. L'espressione "jai yen yen" significa letteralmente "mantenere il cuore calmo". I turisti dovrebbero essere pazienti se le attese sono lunghe o il servizio è lento, poiché il confronto pubblico è culturalmente fuori norma.
Mancanza di rispetto per le pratiche religiose: Toglietevi le scarpe quando entrate nei templi e in molte case. Vestitevi in modo sobrio per le visite al tempio (spalle e ginocchia coperte, niente canottiere o minigonne). In alcune zone rurali, le donne dovrebbero evitare di entrare nelle sale di ordinazione o di preghiera maschili. Se c'è una coda per salire i gradini del tempio (ad esempio, al Doi Suthep), attendete educatamente. Regole per le fotografie: alcune stanze sacre all'interno dei templi potrebbero vietare le foto: rispettate i cartelli e il personale del tempio.
Comportamento scorretto con i monaci: I monaci buddisti (tipicamente in abiti arancioni o zafferano) sono molto rispettati. Le donne non dovrebbero mai toccare un monaco o porgergli oggetti direttamente (possono usare intermediari o appoggiare oggetti su un panno che il monaco raccoglie). Mostrate sempre rispetto verso i monaci nella conversazione e nel sedersi. Quando vi sedete in presenza di monaci, non sedetevi più in alto di loro.
Droghe e altri atti illeciti: La Thailandia ha tolleranza zero per le droghe illegali. Anche un piccolo possesso può comportare pesanti pene detentive. Evitate qualsiasi sospetto di coinvolgimento. Le droghe da festa spesso mettono nei guai le persone. Per quanto riguarda l'alcol, non guidate mai in stato di ebbrezza (strade molto pericolose e controlli di polizia). A margine, la cannabis è stata recentemente depenalizzata a livello nazionale, ma rimane illegale portarla dentro o fuori dalla Thailandia: non provateci.
Abbandonare i rifiuti o violare le leggi locali: In Thailandia sono previste multe per chi getta rifiuti o sputa. Non gettare rifiuti per strada; usa i cestini. È illegale fumare in alcune aree pubbliche (zone fumatori designate) e si pagano multe. Se noleggi uno scooter, rispetta le leggi (casco, patente) per evitare multe.
Tre concetti chiave thailandesi emergono spesso: sanuk (สนุก) che significa divertimento/piacere, sabai (สบาย) che significa comodo o rilassato, e greng jai (เกรงใจ) che significa considerazione per gli altri o non volersi imporre. I thailandesi cercano il sanuk nella vita quotidiana: persino il lavoro viene affrontato con spirito di divertimento. Sabai riflette l'approccio rilassato locale: tutto funziona, quindi rilassati. Greng jai spiega perché i thailandesi potrebbero non chiedere aiuto quando ne hanno bisogno (non vogliono creare disagio). Come visitatore, mostrare sabai (cordialità rilassata) e greng jai (essere educati con gli ospiti) promuove la benevolenza. Noterete venditori ambulanti che chiacchierano amichevolmente con i clienti, o musicisti di strada che suonano allegramente. D'altro canto, i thailandesi potrebbero nascondere l'irritazione (non affrontare qualcuno direttamente se è arrabbiato).
Profondo rispetto per la famiglia reale: La monarchia thailandese è profondamente intrecciata con l'identità nazionale. Ritratti del Re (e della Regina) compaiono in hotel e negozi, e molti thailandesi si salutano con l'inno reale durante gli eventi pubblici. Riferimenti culturali a Rama (il Re Sole) compaiono nei media e nelle lezioni scolastiche. Sebbene l'attuale Re Rama X (Maha Vajiralongkorn) sia meno popolare personalmente del suo defunto padre, Re Bhumibol, l'istituzione incute rispetto. Gli stranieri dovrebbero evitare del tutto di parlare della monarchia. Apprezzate il fatto che i progetti reali (ad esempio, lo sviluppo rurale) godano di ampio sostegno; commentare disuguaglianze o questioni politiche può essere delicato.
La religione nella vita quotidiana: Circa il 94% dei thailandesi è buddista (setta Theravada). L'influenza del buddismo è ovunque: incenso per la preghiera nei negozi, monaci che chiedono l'elemosina all'alba e rituali per ottenere meriti. Toglietevi sempre le scarpe nei templi e nei santuari domestici. Se invitati in una casa thailandese, potrebbe venirvi chiesto di togliervi le scarpe all'ingresso. Una pratica comune è quella di ottenere meriti dando da mangiare ai monaci al mattino o facendo donazioni ai templi. È apprezzato osservare un momento di pace al passaggio di un santuario o di un monaco (molte persone interrompono brevemente le attività e la folla si separa rispettosamente).
Il Wai (saluto thailandese): Il "wai" consiste in un leggero inchino con i palmi delle mani uniti. I thailandesi salutano con il wai (soprattutto gli anziani) e ringraziano. Non è obbligatorio fare il wai a tutti (non ci si aspetta che i turisti rispondano al wai con i bambini di strada o il personale di servizio), ma ricambiare il wai è segno di rispetto. In genere, è consigliabile fare un cenno amichevole con la testa se non si ha familiarità.
Codice di abbigliamento per il tempio: Spalle e ginocchia coperte. Alcuni templi forniscono scialli o mantelli per i visitatori che indossano pantaloncini o magliette senza maniche. Togliere i cappelli. Anche le donne potrebbero dover coprirsi se indossano abiti succinti. Le macchine fotografiche sono consentite all'interno del tempio, ma fate attenzione ai cartelli che vietano l'uso del flash nelle sale di ordinazione.
Mancia: Non obbligatorio, ma apprezzato. Arrotondate il conto o lasciate una mancia di circa 10-20 baht ai conducenti di tuk-tuk/taxi per un buon servizio. Nei ristoranti, se il 10% di servizio non è già incluso, lasciare una piccola mancia o arrotondare è buona educazione. I facchini degli hotel si aspettano ฿20-50 a bagaglio. I massaggiatori thailandesi spesso si aspettano ฿20-50.
Comportamento pubblico: Evitate manifestazioni pubbliche di rabbia o affetto (nella cultura thailandese, anche gli abbracci, soprattutto tra persone dello stesso sesso, sono rari). Tenersi per mano tra amici intimi o coppie va bene, ma alcuni thailandesi molto tradizionalisti potrebbero disapprovare le manifestazioni di affetto tra persone dello stesso sesso.
Immagini sui social media: Tieni presente che pubblicare foto di monaci che bevono o di persone scoperte nei templi può essere disapprovato o addirittura sconsigliato. Pensaci due volte prima di pubblicare qualsiasi cosa che possa sembrare irrispettosa a livello locale.
Galateo a tavola: Quando si cena con ospiti thailandesi, è buona educazione assaggiare un po' di tutti i piatti che vengono serviti. Non infilare le bacchette (o la forchetta) in posizione verticale nella ciotola di riso (come in un rito funebre); appoggiarle sul piatto o accanto alla ciotola quando ci si ferma.
Conversazione e sensibilità: Gli elogi alla Thailandia e l'interesse per le usanze locali sono sempre apprezzati. Se si parla delle sfide del Paese (traffico, inquinamento), si faccia con delicatezza. Molti thailandesi amano discutere di cibo, famiglia e intrattenimento. La politica può essere un argomento delicato; a meno che non si venga invitati, è meglio evitare dibattiti politici accesi o critiche da qualsiasi parte.
Uso inglese: La conoscenza dell'inglese varia. Nei centri turistici (Bangkok, Phuket, Chiang Mai), molti lavoratori dei servizi e giovani parlano bene l'inglese. Nelle città più piccole e nelle zone rurali, l'inglese è limitato. Imparate alcune frasi di cortesia thailandesi:
“Sawadee" (Ciao) - ciao/arrivederci (aggiungere khrap/ka alla fine per cortesia: khrap per gli uomini, ka per le donne).
“Giunto" (Grazie) - grazie (di nuovo, khrap/ka per la cortesia).
“Mai pen rai" (Non importa/va bene)" è una frase chiave che i thailandesi usano per dire che non c'è problema.
“Aroy signora"(molto delizioso) – molto delizioso.
“Così ricco?" (Quanto) – quanto? (Utile nei mercati)
Un buon frasario o un'app di thai ti aiuteranno a ordinare cibo e chiedere indicazioni. Anche solo provare a parlare il thai di base (soprattutto con un sorriso) ti farà apprezzare dalla gente del posto.
Fonetica: Il thailandese è tonale, ma per la maggior parte dei viaggi, un'approssimazione sarà sufficiente. Ad esempio, "Sabai dee mai?" (สบายดีไหม) significa "Come stai?", ma molti thailandesi semplificano la loro risposta inglese in "Bene, grazie". Un "Wai" in stile Namaste e frasi di base sono molto efficaci.
Segnaletica: I cartelli stradali e dei negozi sono spesso in inglese (soprattutto i nomi delle vie traslitterati a Bangkok o le insegne dei siti turistici). I cartelli stradali sulle autostrade possono riportare i nomi delle città in inglese. Tuttavia, sugli autobus locali o nelle zone remote, i percorsi potrebbero essere solo in tailandese. Se viaggiate in autobus, prestate attenzione alla pronuncia o all'ortografia locale della vostra destinazione per chiedere all'autista o al controllore.
95% tailandese, 5% inglese: Nelle interviste, i funzionari thailandesi stimano questo rapporto per la comprensione linguistica. Nelle strutture di lusso, si potrebbero incontrare anche persone che parlano francese o tedesco, a dimostrazione della demografia turistica.
La Thailandia soddisfa ogni desiderio di viaggio. Di seguito sono riportati itinerari specifici:
Il territorio variegato della Thailandia la rende un parco giochi d'avventura:
Immersioni subacquee e snorkeling: Il Mare delle Andamane e il Golfo di Thailandia offrono siti di immersioni di livello mondiale. Alle Andamane, Phuket, le isole Similan e Surin offrono barriere coralline, relitti e squali. Nel Golfo di Thailandia, Koh Tao e Sail Rock (vicino a Koh Phangan) sono famose. Molti centri di immersioni offrono corsi PADI e immersioni divertenti. Gli amanti dello snorkeling dovrebbero provare le acque cristalline intorno a Koh Rok (vicino a Lanta) e al Parco Marino di Ang Thong (vicino a Koh Samui).
Arrampicata: Railay Beach (Krabi) e Tonsai (vicino a Railay) sono tra le migliori zone di arrampicata sportiva dell'Asia, con percorsi di tutti i livelli su splendide pareti calcaree. Le scuole di arrampicata di Ao Nang e Railay forniscono attrezzatura e guide.
Trekking e spedizioni nella giungla: Le colline della Thailandia settentrionale (province di Chiang Mai e Chiang Rai) offrono sentieri che attraversano villaggi nella foresta. I trekking di più giorni spesso si fermano nei villaggi delle tribù di collina (Hmong, Karen) e visitano le cascate. A Kanchanaburi e Umphang (ovest), le aspre montagne nascondono grotte e fauna selvatica rara. Affidatevi sempre a una guida autorizzata per la sicurezza e la conoscenza del territorio (per individuare sentieri e fauna selvatica). Indossate scarpe da trekking robuste e pantaloni lunghi per i sentieri nella giungla.
Kayak: Le mangrovie del Golfo (Parco Nazionale di Ao Phang Nga, lago Khao Sok) e le grotte marine delle Andamane (Baia di Phang Nga, grotte di marea di Krabi) sono mete preferite per gli amanti del kayak. Partecipate a tour di mezza giornata o noleggiate il vostro kayak. La fauna selvatica (scimmie, uccelli, paesaggi calcarei) abbonda.
Zipline e parchi avventura: Per un'esperienza adrenalinica senza troppa fatica, località come Flight of the Gibbon (vicino a Chiang Mai) e Jungle Flight (Phuket) offrono zipline a baldacchino, passerelle e ostacoli tra gli alberi. I partecipanti ricevono caschi e imbracature.
Il lusso in Thailandia non è solo una camera elegante; è un'esperienza. Il lusso thailandese spesso include privacy, natura e un servizio impeccabile. Idee per un itinerario di lusso:
Ville e rifugi con piscina privata: Sulle isole abbondano i resort di lusso con piscine private (il Four Seasons di Koh Samui, il Trisara di Phuket). Nell'entroterra, le ville sulle scogliere (il Four Seasons Tented Camp di Chiang Mai) o gli alloggi nelle risaie (le ville in stile piantagione di Amanpuri) offrono un'esperienza esclusiva.
Noleggio Yacht: Le acque color smeraldo del Mare delle Andamane sono ideali per la vela. Noleggiate uno yacht privato o unitevi a una crociera per piccoli gruppi tra Phuket, Phi Phi, Krabi e persino le nascoste isole Similan. Molti charter includono chef a bordo e la possibilità di fare snorkeling o immersioni dalla barca.
Ristorazione esclusiva: La cucina thailandese al suo meglio può essere assaporata in ristoranti come il Nahm di Bangkok o il Gaggan (ex ristorante di Bangkok dello chef Gaggan Ananda, formatosi a Manila, spesso considerato il migliore al mondo). Per un mix, prenotate un tavolo dello chef in un ristorante di un boutique resort. Per un'esperienza davvero unica, alcuni hotel offrono cene di coppia su spiagge deserte o in valli nella foresta pluviale.
Benessere e Spa: Il massaggio thailandese è famoso in tutto il mondo; nelle spa di lusso (Fah Lanna di Chiang Mai o Chevasai di Bangkok), i trattamenti includono erbe e oli locali. I centri di ritiro yoga (soprattutto a Koh Samui e Chiang Mai) si rivolgono ai viaggiatori di alto livello con programmi benessere di più giorni, che spesso includono yoga, diete detox e meditazione. Anche un ritiro di meditazione "vipassana" (seduti in silenzio) può essere un lusso profondo, sebbene sia austero e basato su donazioni piuttosto che un'esperienza di benessere.
Immersione culturale: Tour privati di musei (la Jim Thompson House di Bangkok, i musei d'arte di Chiang Mai), visite ai templi con accesso riservato o corsi di cucina personalizzati a casa di uno chef creano esperienze uniche. Per chi apprezza la comodità, sono disponibili a tariffe premium anche un servizio limousine con autista per un giorno o trasferimenti in elicottero (ad esempio da Bangkok a Hua Hin).
La Thailandia è forse la destinazione asiatica più adatta ai backpacker, con infrastrutture eccellenti per viaggi indipendenti. Gli itinerari classici, soprattutto per viaggi da 1 a 4 settimane, includono:
Itinerario di 1 settimana per backpacker: Focus a sud, ad esempio Bangkok (2 giorni), volo per Surat Thani, autobus+traghetto per Koh Phangan (3–4 giorni: spiagge, mercati notturni, forse un corso di immersioni), poi traghetto per Koh Tao (2 giorni: immersioni) e poi per Koh Samui (1 giorno: aeroporto o volo di ritorno per Bangkok).
Percorso di 2 settimane per backpacker: Autobus verso nord: Bangkok (1 giorno), treno o autobus per Chiang Mai (3 giorni: templi, mercato notturno, trekking nella giungla), autobus per Pai (2 giorni: giro in moto, atmosfera rilassata), ritorno a Chiang Mai, poi volo verso sud per Phuket (2 giorni: esplorazione, magari gita di un giorno alla baia di Phang Nga), traghetto per Krabi Ao Nang (2 giorni: Railay, punti panoramici), poi magari ritorno a Bangkok in treno o autobus.
Percorso di 1 mese: Combina nord e sud: Bangkok→Ayutthaya→Chiang Mai→Chiang Rai→anello di Mae Hong Son→Chiang Mai→Bangkok→Kanchanaburi→Phuket→Krabi→Koh Lanta→Koh Phi Phi→Bangkok. Oppure fai un anello in Cambogia/Vietnam se i visti lo consentono.
Ostelli: Gli ostelli thailandesi sono confortevoli e accoglienti. Molti backpacker prolungano il loro soggiorno nelle loro località preferite. Soprattutto a Chiang Mai e Bangkok, gli ostelli spesso fungono anche da agenzie di viaggio, organizzando attività come il cave tubing, il rafting nella giungla o programmi di volontariato. Siti online come HostelWorld e Booking.com offrono un'ampia selezione di ostelli thailandesi. Extra comuni: cucine comuni, bar sul tetto, tavoli da biliardo, cene in famiglia.
Trucchi per risparmiare: Mangiare cibo di strada, prendere minibus condivisi e usare gli autobus locali riduce i costi. Molti backpacker acquistano il Thailand Rail & Bus Pass (per stranieri) per viaggi illimitati in treno/autobus per un mese (conveniente se si percorrono lunghe distanze via terra). I voli nazionali, se prenotati con largo anticipo, possono essere economici e far risparmiare tempo. Per internet: acquista una SIM thailandese (schede SIM prepagate 5G o 4G con dati; circa 300฿ per 30 giorni) presso gli sportelli dell'aeroporto o in città.
La Thailandia può essere un posto ideale per le famiglie, ma richiede un po' di pianificazione. Consigli:
Destinazioni adatte ai bambini: Hua Hin (a breve distanza da Bangkok, spiagge tranquille), la costa occidentale di Phuket (resort per famiglie ben attrezzati come Bang Tao, con piscine per bambini e spiagge poco profonde) e Chiang Mai (attività culturali e zoo). Parchi acquatici sono presenti in diverse città (Cartoon Network Amazone a Pattaya, Fantasia Lagoon a Bangkok, Splash Jungle a Phuket). Per i bambini più piccoli, cercate hotel con suite o camere comunicanti.
Attività: Parchi per elefanti (scegliete quelli che offrono incontri tranquilli), acquari/oceanari (Acquario di Phuket, Zoo di Chiang Mai) e spettacoli culturali con narrazioni di facile comprensione (Teatro delle marionette thailandese a Bangkok, Siam Niramit a Bangkok). Una giornata al Safari World (Bangkok) o al Safari Park (Pattaya) può essere divertente per i bambini.
Considerazioni sulla salute: Assicuratevi che i bambini abbiano acqua potabile (evitate di fargli bere acqua del rubinetto o ghiaccio). Portate con voi crema solare e repellente per zanzare con alto fattore di protezione solare e insetticida. Molte farmacie thailandesi vendono farmaci per bambini.
Imballaggio: Passeggino leggero per i bambini più piccoli (i terreni sono generalmente lisci, anche se molti mercati sono affollati). Cappello e costume da bagno con protezione UV sono utili (il sole thailandese è forte).
Schede SIM e connettività: Prenota in anticipo una SIM thailandese per i dati, così i bambini potranno guardare film durante il viaggio (la maggior parte dei thailandesi è esperta di tecnologia; troverai dei 7-Eleven con piani telefonici adatti ai bambini).
La Thailandia rimane una meta ambita dai visitatori di lungo periodo e dagli espatriati, compresi i lavoratori da remoto. Chiang Mai e Bangkok sono le destinazioni più gettonate:
Le migliori città per il lavoro da remoto:
Chiang Mai: Basso costo della vita, numerosi spazi di co-working (Punspace, Hub), incontri per espatriati. L'atmosfera rilassata e il clima tropicale di Chiang Mai sono i suoi punti di forza.
Bangkok: Più costosi, ma con migliori collegamenti aerei internazionali e internet ultraveloce. Le catene di coworking (WeWork, The Hive) hanno diverse sedi nei quartieri centrali.
Koh Lanta e Chiang Rai: Anche le comunità nomadi sono in crescita e offrono spazi di co-working. Koh Lanta attrae chi desidera una vita da spiaggia, mentre Chiang Rai offre una vita più tranquilla in montagna.
Internet: Affidabile e veloce in città (la fibra ottica è comune nei condomini, con velocità superiori a 100 Mbps). L'internet mobile (5G) copre la maggior parte delle aree urbane. TAT News segnala miglioramenti nell'infrastruttura digitale volti ad attrarre i nomadi.
Costo della vita: Varia; Chiang Mai può essere visitata con 1.000 dollari al mese, affitto escluso (l'affitto di una stanza in periferia può costare solo 200-300 dollari). Bangkok richiede di più (oltre 1.500 dollari). I redditi thailandesi sono inferiori a quelli occidentali, quindi i servizi (taxi, pulizie, massaggi, ristoranti) sono relativamente economici. I visti per soggiorni di lunga durata (come il nuovo "Smart Visa" o "Elite Visa") potrebbero interessare i nomadi digitali.
Lavoro legale: Ufficialmente, è necessario un permesso di lavoro per guadagnare denaro da un'azienda thailandese o per lavorare come freelance per clienti thailandesi. Tuttavia, molti nomadi trascurano questo aspetto preferendo il lavoro da remoto per datori di lavoro non thailandesi (poiché gli stranieri non sono tenuti a registrare aziende thailandesi esclusivamente per il lavoro da remoto). Tenete presente che "lavorare" in Thailandia richiede legalmente il visto appropriato se si riceve un pagamento da una fonte thailandese.
Comunità: Sono attivi gruppi Meetup e Facebook in lingua inglese (ad esempio "Digital Nomads Thailand"). Gli spazi di co-working di Chiang Mai ospitano spesso eventi sociali. Molti espatriati imparano le basi del tailandese o frequentano corsi di lingua (i visti per soggiorni di lunga durata possono includere lo studio della lingua come giustificazione).
Il turismo del benessere è in forte espansione:
Ritiri di Meditazione e Vipassana: La Thailandia ha molti centri di meditazione che insegnano Vipassana (meditazione di consapevolezza). Il più famoso è il Wat Suan Mokkh a Chaiya (ritiro di sopravvivenza di 10 giorni) o il Wat Pah Nanachat (monastero nella foresta di Ubon, per stranieri). Si tratta di ritiri silenziosi a offerta libera. Durante le vacanze più brevi, si possono fare ritiri di 3-5 giorni vicino alle città (a Chiang Mai ce ne sono diversi). Preparatevi al silenzio e ai pasti vegetariani, ma l'esperienza può essere trasformativa.
Massaggio thailandese e spa: Il massaggio tradizionale thailandese (nuat phaen boran) è più di un trattamento spa: prevede stretching simile allo yoga. Scuole di massaggio rinomate (Wat Pho, Bangkok; scuole del centro storico di Chiang Mai) offrono trattamenti per adulti o corsi di formazione. I resort di lusso offrono spesso pacchetti benessere con tecniche di guarigione thailandesi (compressione con erbe, aromaterapia). Scopri la differenza tra massaggio ai piedi, massaggio con olio e la tradizionale versione con pressione e stretching.
Ritiri di salute: Alcuni visitatori prenotano ritiri di disintossicazione o yoga (principalmente a Koh Phangan, Koh Samui, Phuket e Chiang Mai). Questi spaziano da semplici shala yoga a programmi di salute olistica di più settimane.
In generale, la Thailandia è un paese sicuro, ma la consapevolezza dei rischi può rendere il viaggio senza problemi.
Truffe comuni: La maggior parte dei thailandesi è onesta, ma le truffe più comuni spesso coinvolgono gente del posto opportunista che prende di mira i turisti. Alcuni esempi includono la "truffa delle gemme" (false offerte di gioielli, spesso con la promessa di gemme rare che poi si rivelano inutili), i prezzi eccessivi dei taxi/tuk-tuk (per questo motivo è meglio insistere sul tassametro) e i famigerati "cabine delle gemme" o sarti che attirano i turisti con false promesse (evitate offerte di tour indesiderate). Sulle spiagge, la truffa delle moto d'acqua coinvolge persone che noleggiano una moto d'acqua e poi accusano i turisti di aver causato danni. Per prevenirla, ispezionate attentamente le moto d'acqua prima dell'uso e fotografate i danni esistenti.
Microcriminalità: Piccoli furti (scippi, borseggi) sono frequenti, soprattutto nelle zone più affollate di Bangkok: zone turistiche, mercati notturni e stazioni ferroviarie. Usate una cintura porta soldi o un marsupio nascosto per i passaporti e le somme più ingenti. I mercati notturni sono spesso presidiati dalla polizia; rimanete tra la folla e tenete le borse davanti a voi. I furti dagli armadietti degli ostelli sono rari, ma usate i lucchetti se possibile. I crimini violenti contro i turisti sono rari al di fuori del profondo sud (che il Ministero degli Esteri britannico consiglia di evitare).
Sicurezza di quartiere a Bangkok: Esistono molte zone sicure (Sukhumvit, Siam, Silom, Riverside). Alcune zone meritano attenzione dopo il tramonto: come Khao San Road a Bangkok (attenzione a borseggiatori e bar truffaldini) e alcune zone dei quartieri a luci rosse (camminate con prudenza, soprattutto a tarda notte). Fuori Bangkok, città come Chiang Mai e Hua Hin sono generalmente sicure anche di notte. Come osserva Vigilios, le normali misure di sicurezza (non ostentare la propria ricchezza, fare attenzione all'uso incontrollato degli sportelli bancomat dopo il tramonto) sono sagge.
Rischi naturali: Il pericolo più comune in Thailandia è il traffico: moto e auto possono apparire all'improvviso. Se guidate o siete in scooter, indossate il casco e guidate con cautela. Anche i pedoni devono fare attenzione ai veicoli, poiché gli automobilisti potrebbero non dare la precedenza. Altri problemi naturali: durante la stagione delle piogge, possono verificarsi inondazioni improvvise (ad esempio, alcune strade a Bangkok o nel nord potrebbero allagarsi: evitate di guidare a profondità sconosciute). Quando nuotate, seguite gli avvisi delle bandiere sulla spiaggia poiché le correnti di risacca sono mortali. Le meduse compaiono in alcuni mesi monsonici (sono presenti cartelli di avvertimento); non nuotate se sventola una bandiera rossa. Il governo britannico avverte di forti correnti di risacca nel Golfo (specialmente nella zona di Koh Samui a ottobre).
Bangkok è sicura di notte? Sì, in gran parte – molti thailandesi e stranieri escono dopo il tramonto. Le zone turistiche sono ben sorvegliate. Tuttavia, si raccomanda la consueta cautela: utilizzare taxi affidabili o app per le corse notturne, rimanere in strade ben illuminate e fare attenzione alle bevande alcoliche (comuni nei bar turistici). Viaggiate in gruppo, se possibile, e comunicate sempre a qualcuno dove vi trovate.
Viaggiatrici sole: La Thailandia è spesso considerata uno dei paesi asiatici più accoglienti per le donne che viaggiano da sole. In generale, le donne sole possono sentirsi al sicuro, soprattutto nelle zone turistiche. Tuttavia, è consigliabile adottare delle precauzioni: evitare di camminare da sole a tarda notte in zone deserte, fare attenzione ad accettare bevande dagli sconosciuti (la droga è un problema segnalato) e valutare la possibilità di prenotare un alloggio con buone recensioni. I thailandesi, di entrambi i sessi, sono amichevoli e protettivi, e i crimini violenti sono rari. Fidatevi del vostro istinto: se un tassista prende una strada sospetta, chiedete di scendere. Chiese, templi e stazioni di polizia sono rifugi sicuri se vi sentite minacciati.
Viaggi LGBTQ+: La Thailandia è ampiamente considerata tollerante. Bangkok, Phuket e Pattaya vantano una vivace scena gay e gli eventi del Pride (Bangkok Pride e Phuket Pride) sono in crescita. Il matrimonio tra persone dello stesso sesso è diventato legale nel gennaio 2025, rendendo la Thailandia il primo Paese asiatico a farlo. Le donne transgender sono visibili nei media e nella società, sebbene subiscano ancora lo stigma sociale. I viaggiatori non LGBTQ+ potrebbero essere sorpresi dall'apertura dell'espressione di genere in Thailandia (ad esempio, "kathoey" o individui di terzo genere nella vita di tutti i giorni). Tuttavia, è bene evitare battute o riferimenti irrispettosi. Nelle aree più rurali, gli atteggiamenti possono essere conservatori. Nel complesso, i visitatori LGBTQ+ riferiscono di sentirsi al sicuro come nel resto della Thailandia.
Acqua potabile: L'acqua del rubinetto in Thailandia è trattata, ma i thailandesi in genere la bolliscono o la filtrano perché non sono abituati a berla. Per i viaggiatori, è consigliabile bere solo acqua in bottiglia o bollita. Il CDC avverte: non bere acqua del rubinetto, evitare il ghiaccio (a meno che non si sappia che è fatta con acqua filtrata). La maggior parte degli hotel offre distributori di acqua filtrata o acqua in bottiglia gratuita.
Prevenire le malattie trasmesse dalle zanzare: La Thailandia è affetta da dengue, Zika e chikungunya (trasmesse dalle zanzare Aedes diurne) e malaria in alcune zone remote del confine occidentale. Si consiglia di indossare maniche lunghe e di utilizzare repellenti a base di DEET, soprattutto all'alba e al tramonto. Nelle città, la rimozione delle acque stagnanti riduce la riproduzione. Se si viaggia in zone rurali con giungle, si consiglia di valutare la profilassi per l'encefalite giapponese.
Medicina e Farmacia: Le farmacie sono ampiamente disponibili e vendono rimedi comuni (paracetamolo, antibiotici, antidiarroici). Se assumete farmaci cronici, portate con voi una scorta sufficiente. Alcuni farmaci da banco (come antibiotici o pillole anticoncezionali) potrebbero essere disponibili senza prescrizione medica, ma usateli con cautela e solo in caso di emergenza. Zecche e pulci possono causare malattie rare (tifo da pulci e zecche); lavatevi la pelle dopo le escursioni nella giungla.
Cure di emergenza: In caso di grave emergenza medica (incidente, appendicite), Bangkok e Chiang Mai dispongono di eccellenti ospedali internazionali (Bumrungrad, Bangkok Hospital, Siriraj, ecc.). Fuori città, esistono grandi ospedali provinciali, ma potrebbero non disporre di personale specializzato. Nelle aree meno sviluppate, le cliniche rurali forniscono assistenza di base. Tenete sempre a portata di mano le informazioni sull'assicurazione di viaggio. Il numero della polizia turistica in Thailandia è il 1155; il numero dell'ambulanza di emergenza è il 1669 o il 1668.
Purtroppo, gli incidenti stradali sono la principale causa di morte tra i turisti in Thailandia. Molti fattori contribuiscono: traffico intenso, strade collinari, mancanza di cinture di sicurezza nei tuk-tuk e utilizzo di scooter da parte di guidatori inesperti. Consigli per la sicurezza:
Public Transit: Se non sei sicuro di guidare, usa taxi autorizzati o autobus turistici. I tour organizzati di un giorno eliminano le preoccupazioni per la sicurezza stradale (anche se si sono verificati incidenti su strade più trafficate).
Monopattini: Se noleggiate uno scooter (comune sulle isole o al nord), indossate sempre il casco. Non bevete alcolici prima di guidare (la polizia thailandese è severa su questo). Tenete presente che il galateo stradale è diverso: fate attenzione ai camion che fanno inversione a U, ai cambi di corsia improvvisi e alle moto che si muovono a zig zag tra le corsie. Se non vi sentite a vostro agio, valutate il noleggio di un'auto con autista.
Guida notturna: Evitare di guidare di notte su autostrade o strade rurali, a meno che non sia strettamente necessario, poiché alcuni conducenti non usano i fari e potrebbero esserci animali sulla strada.
Cinture di sicurezza e sicurezza dei bambini: Le cinture di sicurezza sono obbligatorie in auto e autobus, ma il rispetto non viene sempre controllato. Insistete per indossarle. La Thailandia non ha leggi sull'uso dei seggiolini per bambini, quindi siate particolarmente vigili con i bambini in auto. Fateli sedere sul sedile posteriore o, se possibile, scegliete un sedile con una cintura di sicurezza.
Qualità della strada: Le autostrade principali sono buone, ma le strade rurali possono essere strette e piene di buche. In caso di pioggia, fate attenzione alle inondazioni. Se viaggiate in una zona remota, tenete presente che raggiungere i soccorsi potrebbe richiedere tempo, quindi pianificate di conseguenza.
Capitale: Bangkok (Krung Thep Maha Nakhon) – ~15 milioni di abitanti metropolitani.
Popolazione: ~66 milioni (2023), di diversa etnia (80% thailandesi).
Lingua: Thailandese (principalmente); inglese ampiamente diffuso nelle zone turistiche; dialetti locali in alcune regioni (Lao/Isan, Thailandia settentrionale, malese nell'estremo sud).
Valuta: Baht thailandese (THB). (Banconote: 20, 50, 100, 500, 1000. Monete: 1, 5, 10 baht; baht piccolo in satang (centesimi), raramente utilizzato).
Fuso orario: GMT+7 (nessuna ora legale).
Codice di chiamata: +66. Le schede SIM mobili valide in tutta la Thailandia costano circa฿300 per 30 giorni di dati.
Elettricità: 220 V, spine tipo A, B, C (simili a quelle USA/Giappone e UE).
Religione principale: Buddhismo Theravada. Le usanze religiose fanno parte della vita quotidiana.
Numeri di emergenza: Polizia turistica 1155 (servizio in lingua inglese), Ambulanza/Vigili del fuoco 1669, Polizia 191.
Salute: L'acqua del rubinetto non è potabile (l'acqua in bottiglia è economica). Si raccomanda l'uso di repellenti per zanzare. Si consigliano vaccini per le malattie di routine, epatite A/B e tifo.
Visa: Molti cittadini ottengono un ingresso senza visto di 30 giorni (estendibile). Altri necessitano di un visto turistico. Verifica le normative più recenti per il tuo paese.
Giorni festivi: Songkran (Capodanno thailandese, a metà aprile), Loy Krathong (luna piena di novembre) e compleanni del Re/della Regina (12 luglio e 12 agosto). In queste occasioni, gli uffici chiudono e si svolgono i festeggiamenti.
Q: Quali sono i requisiti d'ingresso (passaporto, visto) per la Thailandia?
UN: La maggior parte dei turisti occidentali riceve un timbro di 30 giorni senza visto all'arrivo. Assicurarsi che il passaporto abbia una validità di almeno 6 mesi. Per soggiorni più lunghi o viaggi d'affari, è consigliabile richiedere il visto presso un'ambasciata o un consolato thailandese prima della partenza.
Q: La Thailandia è un posto sicuro per le viaggiatrici sole?
UN: Sì, in generale. La Thailandia è considerata più adatta alle donne rispetto a molti paesi asiatici. Prendi le normali precauzioni: evita i luoghi isolati di notte, affidati ad alloggi con buone recensioni e sii cauto con gli sconosciuti (si verificano spesso casi di alcolismo, quindi fai attenzione a quello che bevi). La gente del posto è solitamente disponibile se hai bisogno di indicazioni. Usa taxi autorizzati o app di ride-hailing di notte.
Q: Di quanti soldi ho bisogno al giorno in Thailandia?
UN: Dipende dallo stile. Chi viaggia con un budget limitato può permettersi di spendere circa ฿800-1500 al giorno ($25-45), inclusi ostello, pasti e trasporti locali. Un budget medio di circa ฿3000 al giorno ($75) comprende hotel più eleganti e voli occasionali. I viaggi di lusso superano facilmente le ฿8000 al giorno ($200). Portate sempre con voi contanti extra per spese impreviste; gli sportelli bancomat addebitano una commissione di circa ฿200 per prelievo.
Q: Qual è il periodo migliore per visitare la Thailandia?
UN: La stagione secca e più fresca (novembre-febbraio) è la più confortevole in tutto il paese. Tuttavia, per meno folla e prezzi più bassi, considerate i mesi intermedi (fine ottobre, inizio maggio) o la metà del monsone (luglio-agosto) se non temete la pioggia. Tenete presente che la costa occidentale delle Andamane è migliore da novembre ad aprile, mentre la costa orientale del Golfo è migliore da gennaio ad agosto (la sua stagione delle piogge è più tardiva).
Q: Cosa dovrei sapere sulla cultura/etichetta thailandese?
UN: Rispettate sempre la monarchia e i templi. Toglietevi le scarpe al chiuso, vestitevi in modo sobrio nei luoghi di culto e siate educati. Salutate con il "wai" o semplicemente sorridete. Non puntate i piedi verso le persone o il Buddha. Mantenete la calma in pubblico (i thailandesi evitano il confronto). In caso di dubbi, osservate la gente del posto o chiedete con discrezione.
Q: Bangkok è sicura di notte? I tuk-tuk e i taxi sono affidabili?
UN: La maggior parte delle zone è sicura, ma con cautela. È consigliabile rimanere nelle strade trafficate dopo il tramonto. Per quanto riguarda i trasporti, insistete sempre per un taxi con tassametro (a partire da ฿35) o usate un'app Grab. I tuk-tuk sono sicuri, ma spesso costano di più; contrattate la tariffa in anticipo. I treni BTS/MRT ben illuminati sono in servizio fino a mezzanotte sulle tratte principali.
Q: Cosa mettere in valigia/indossare in Thailandia?
UN: Abbigliamento tropicale: magliette leggere, pantaloncini/gonna. Per i templi, porta con te un abbigliamento sobrio (spalle e ginocchia coperte). Includi costume da bagno, un cappello parasole e una giacca antipioggia leggera o un ombrello. Sono essenziali buone scarpe da trekking o sandali. Un piccolo kit di pronto soccorso (cerotti, medicinali) è utile.
Q: Come posso spostarmi in Thailandia?
UN: I voli regionali collegano rapidamente il nord al sud. I treni (Bangkok-Chiang Mai, Bangkok-Surat Thani) offrono viaggi panoramici. Gli autobus a lunga percorrenza sono comodi ed economici. Nelle città: Bangkok ha BTS/MRT, Chiang Mai songthaew e tuk tuk, le isole si affidano a taxi o scooter. Traghetti e imbarcazioni collegano le isole.
Q: Cosa fare in caso di emergenza medica?
UN: Chiamare la Polizia Turistica (1155) per assistenza. Per problemi gravi, recarsi in un ospedale principale (Bangkok: Bumrungrad o Bangkok Hospital; Chiang Mai: Chiang Mai Ram). Stipulare un'assicurazione di viaggio; molti ospedali richiedono un deposito cauzionale o una garanzia con carta di credito. Le farmacie possono trattare disturbi minori in inglese.
Q: Ho bisogno di vaccinazioni?
UN: Si raccomandano i vaccini standard (tetano, morbillo, epatite A/B, tifo). Il rischio di malaria è basso, a meno che non si visitino zone boschive di confine di notte. Chiedete consiglio a un medico di viaggio sull'encefalite giapponese se prevedete un soggiorno prolungato in zone rurali.
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