Gerusalemme

Gerusalemme sorge su un aspro altopiano sui Monti della Giudea, più o meno a metà strada tra il Mediterraneo e il Mar Morto. Per millenni questa città è stata al crocevia tra impero e fede, con i suoi bastioni calcarei testimoni di conquiste e cerimonie. Nonostante i contorni aspri del suo contesto – circondato dalle valli del Cedron, dell'Hinnom e del Tiropeon – l'impronta umana di Gerusalemme si è estesa ben oltre le sue famose mura della Città Vecchia, oggi emblematiche sia di una sacralità duratura che di conflitti politici.

Le testimonianze archeologiche nella Città di Davide suggeriscono la presenza di piccoli accampamenti stagionali di pastori già nel IV millennio a.C. Verso la fine dell'età del bronzo, i documenti egiziani la chiamano Urusalim – probabilmente "Città di Shalem", dal nome di una divinità cananea – segnandone l'affermarsi tra i sistemi politici regionali. Intorno al X secolo a.C., i governanti locali, tradizionalmente identificati con Re Davide e suo figlio Salomone, trasformarono la città collinare nel cuore religioso del Regno di Giuda. Il Tempio di Salomone, sebbene in seguito distrutto, conferì un significato simbolico che sopravvisse a successive ricostruzioni e saccheggi.

Gerusalemme subì assedi, saccheggi o assalti decine di volte: si stima che ci siano stati più di cinquanta attacchi e più di quaranta cambi di controllo nei secoli successivi. Nel 1538 il sultano ottomano Solimano il Magnifico completò le mura che ancora oggi avvolgono la Città Vecchia. Quattro quartieri – armeno, cristiano, ebraico e musulmano – presero forma all'interno di questi bastioni. Nel 1981 il sito è stato inserito nella Lista del Patrimonio Mondiale, sebbene rimanga classificato come sito in pericolo, con le sue pietre sottoposte allo stress di scosse sismiche, umane e politiche.

Per gli ebrei, Gerusalemme è il fulcro della vita devozionale sin dal X secolo a.C. Il Monte del Tempio, un tempo sormontato dal Primo Tempio costruito dal figlio di Salomone e successivamente dal Secondo Tempio di Erode, rimane il luogo più sacro dell'ebraismo. Il Muro Occidentale – un frammento del recinto di Erode – è il luogo di preghiera più vicino e accessibile. Rivolte verso Gerusalemme, tutte le sinagoghe del mondo orientano le loro Arche Sante verso questo residuo, rafforzando un legame spaziale duraturo.

L'attaccamento cristiano a Gerusalemme è nato dagli eventi descritti nel Nuovo Testamento. I pellegrini venerano la Chiesa del Santo Sepolcro – situata nel luogo tradizionalmente legato sia alla crocifissione che alla tomba vuota – come il santuario cristiano per eccellenza. Il Cenacolo del Monte Sion, dove la tradizione colloca l'Ultima Cena, e le reliquie circostanti consolidano ulteriormente il ruolo della città nel plasmare la liturgia e l'arte cristiana.

Nell'Islam, Gerusalemme occupa il terzo posto dopo la Mecca e Medina. I primi musulmani dirigevano le loro preghiere verso questa città, e la tradizione islamica narra il Viaggio Notturno di Maometto dalla Mecca al Monte del Tempio, da cui ascese al cielo. La Cupola della Roccia, completata alla fine del VII secolo, e l'adiacente Moschea di al-Aqsa occupano il complesso sacro, a simboleggiare un legame spirituale che si estende a tutto il mondo musulmano.

Lo status moderno di Gerusalemme riflette il suo passato stratificato. Il Piano di Partizione delle Nazioni Unite del 1947 aveva proposto una zona internazionale neutrale, ma la guerra del 1948 divise la città: Gerusalemme Ovest passò a Israele, Gerusalemme Est – inclusa la Città Vecchia – alla Giordania. Nel 1967 Israele conquistò Gerusalemme Est e in seguito la annesse sotto giurisdizione municipale, un'azione dichiarata illegale dalla maggior parte del mondo. La Legge Fondamentale israeliana del 1980 proclama la città "completa e unita", ospitando la Knesset, la Corte Suprema e le residenze ufficiali del presidente e del primo ministro. Allo stesso modo, i palestinesi immaginano Gerusalemme Est come la loro futura capitale. Nessuna delle due rivendicazioni garantisce un ampio riconoscimento internazionale, rendendo la città un fulcro della diplomazia e della discordia israelo-palestinese.

Dal XIX secolo, lo sviluppo si è esteso oltre i 0,9 km² della Città Vecchia. Periferie, viali commerciali e quartieri residenziali ora ospitano quasi un milione di abitanti. Nel 2022, circa il 60% della popolazione si identificava come ebreo e il 40% come palestinese (musulmani e cristiani insieme). All'interno della Città Vecchia, stretti vicoli dividono ancora i suoi quattro quartieri storici; al di là di essi, i nuovi quartieri testimoniano una rapida crescita e divisioni persistenti.

Arroccati a circa 760 metri sul livello del mare, gli altipiani e le colline di Gerusalemme – il Monte degli Ulivi a est, il Monte Scopus a nord-est – ne hanno da sempre definito le fortificazioni e i panorami. La valle del Cedron si estende verso est, mentre la gola di Hinnom a sud richiama alla mente il giudizio biblico. La valle del Tiropeon, che un tempo divideva in due il nucleo medievale, è ora sepolta sotto strati di detriti.

L'acqua ha sempre rappresentato una sfida. Gli antichi ingegneri scavarono acquedotti, gallerie e cisterne per catturare le scarse precipitazioni. Oggi prevale un clima mediterraneo semiarido: estati calde e secche con temperature medie intorno ai 24 °C a luglio e agosto, mentre gli inverni portano temperature miti intorno ai 9 °C a gennaio e la maggior parte delle precipitazioni annue della città, pari a 537 mm, cade tra ottobre e maggio. Le nevicate sono rare; una volta ogni diversi anni una tempesta più violenta lascia accumuli transitori.

Il mosaico demografico di Gerusalemme si è modificato ripetutamente. Dalla fine delle Crociate, i musulmani hanno predominato fino alla fine del XIX secolo, quando l'immigrazione ebraica e la crescita naturale hanno invertito l'equilibrio. Le stime di inizio XX secolo variano, ma a metà del decennio gli ebrei costituivano la maggioranza. I confini post-1948 hanno nuovamente sconvolto i modelli comunitari, e oggi israeliani e palestinesi vivono in quartieri in gran parte separati, sebbene gli spostamenti di persone e merci confondano di fatto questi confini.

Oltre a una popolazione prevalentemente ebraica, significative comunità musulmane e, più piccole, cristiane arricchiscono la vita linguistica, culinaria e culturale. I quartieri ultra-ortodossi ("Haredi"), per lo più nei settori occidentali, conferiscono un carattere solenne al commercio locale e ai ritmi della vita quotidiana. A Gerusalemme Est, gli insediamenti più recenti, costruiti dopo il 1967, ospitano quasi 200.000 residenti ebrei, accanto ai quartieri arabi di lunga data.

Un tempo, l'economia di Gerusalemme dipendeva quasi interamente dai pellegrini, attratti dai suoi luoghi sacri. Con l'istituzione dello stato, il governo israeliano è diventato un importante datore di lavoro, creando migliaia di posti di lavoro nel settore pubblico e incentivando le imprese private. Sebbene Tel Aviv rimanga il polo finanziario del paese, un polo tecnologico in crescita – supportato dai centri di ricerca e sviluppo di Har Hotzvim e del Parco Tecnologico di Gerusalemme – offre un'altra dimensione, dando lavoro a multinazionali come Intel e Teva.

Il paesaggio urbano ha a lungo favorito l'architettura a bassa altezza. Eppure, recenti piani urbanistici prevedono corridoi di grattacieli lungo Jaffa Road e King George Street, tra cui una torre di 65 piani. Un complesso di dodici grattacieli vicino alla stazione centrale degli autobus integrerà uffici, hotel, negozi e trasporti pubblici, collegati da ponti e tunnel a una nuova linea ferroviaria espressa verso Tel Aviv. I progetti per complessi culturali e giudiziari segnalano ulteriormente le ambizioni di rivitalizzazione del centro città.

La rete di trasporti di Gerusalemme collega il suo nucleo antico con la sua estesa periferia. La stazione centrale degli autobus di Gerusalemme, una delle più trafficate di Israele, gestisce le linee Egged, Dan e Superbus in tutta la regione. La metropolitana leggera, inaugurata nel 2011, ora serve ventitré fermate da Pisgat Ze'ev, attraverso il centro città, fino al Monte Herzl, trasportando fino a 200.000 passeggeri al giorno. Un collegamento ferroviario ad alta velocità per Tel Aviv, completato nel 2019, termina alla stazione sotterranea di Navon, adiacente al Centro Congressi Internazionale.

Le principali arterie stradali includono la Begin Expressway sul fianco occidentale e la Route 60 che si snoda nei pressi della Linea Verde. Una tangenziale di 35 km, parzialmente costruita, promette un accesso suburbano più rapido, ma ha suscitato dibattiti sull'uso del suolo e sull'impatto sulla comunità. Il vecchio aeroporto Atarot di Gerusalemme ha cessato le operazioni nel 2000; le proposte per un aeroporto congiunto israeliano-palestinese nella Valle del Giordano, terminal separati per israeliani e palestinesi in un sito riqualificato di Atarot e collegamenti ferroviari migliorati mantengono l'aviazione nell'agenda municipale.

L'identità di Gerusalemme si estende ben oltre il pellegrinaggio religioso. Il Museo d'Israele, con quasi un milione di visitatori all'anno, ospita tesori archeologici e i Rotoli del Mar Morto nel suo Santuario del Libro. Nelle vicinanze, il Bible Lands Museum e l'Autorità per le Antichità Israeliane sono un punto di riferimento per l'impegno accademico e pubblico. La Ticho House e il Rockefeller Museum ricordano epoche precedenti di scoperte accademiche.

Le arti performative prosperano in luoghi come il Jerusalem Theatre, il Khan Theatre e la Cinematheque, mentre eventi annuali – l'Israel Festival, il Jerusalem Film Festival e il teatro di strada nella Città Vecchia – animano gli spazi pubblici. Il cimitero nazionale sul Monte Herzl è un punto fermo della cultura della memoria e il museo dell'Olocausto di Yad Vashem offre una solenne testimonianza storica, oltre a risorse accademiche.

Le istituzioni culturali palestinesi coesistono con quelle israeliane. I progetti di conservazione del Teatro Nazionale Palestinese e del Riwaq promuovono il patrimonio arabo, mentre il Centro Culturale Yabous, la Galleria Al-Hoash e il Conservatorio Edward Said stimolano il dialogo interculturale. Iniziative congiunte, come i programmi artistici dell'Abraham Fund, mirano a colmare le divisioni sociali, nonostante la realtà politica rimanga tesa.

La mappa contemporanea di Gerusalemme fonde l'antico e il moderno. La Città Vecchia, cinta da mura, di appena un chilometro quadrato, racchiude i quattro quartieri storici e la sua triplice identità di luoghi santi: il Muro Occidentale, la Chiesa del Santo Sepolcro e il complesso di al-Aqsa. L'area municipale più ampia di Gerusalemme Est comprende sia quartieri religiosi che sobborghi residenziali, che ospitano musulmani, cristiani e quartieri ebraici post-1967. Gerusalemme Ovest, costruita a partire dal 1948, funge da cuore civico e commerciale di Israele. Le enclave haredi punteggiano i settori occidentali con il loro ritmo di vita distintivo. Fuori dal nucleo urbano, Ein Kerem conserva l'atmosfera di un villaggio collinare, con le sue chiese e gallerie immerse tra uliveti terrazzati.

Gerusalemme si sottrae a una semplice caratterizzazione. Le sue strade di pietra calcarea echeggiano di salmi, sermoni e crescenti dibattiti civici. Il suo skyline giustappone cupole, minareti e nuovi grattacieli. Rimane un palinsesto vivente: sacro per molti, contestato da alcuni, eppure abitato da tutti coloro che navigano nel suo profondo intreccio di storia, fede e modernità. In ogni pietra e in ogni storia, Gerusalemme rivela sia profonde continuità che le pressioni del cambiamento: una testimonianza duratura delle aspirazioni e della complessità umane.