Monumen nasional barat laut di Hawaii, Papahānaumokuākea , adalah cagar alam terbesar di Bumi. Terletak sekitar 2,100 kilometer dari pulau utama Hawaii.
Pada 26 Agustus 2016, Presiden AS Barack Obama melipatgandakan permata alam yang luar biasa ini, jadi alih-alih seluas 362,000 meter persegi, sekarang luasnya menjadi satu setengah juta kilometer persegi.
Sayangnya, sangat sedikit orang yang berkesempatan mengunjungi Papahanaumokuake. Tempat itu tidak berpenghuni. Hanya beberapa peneliti yang tinggal di cagar alam.
Nama taman ini berasal dari kisah Hawaii tentang penciptaan dunia. Kisah ini menggambarkan bagaimana Ibu Pertiwi dan Bapa Surga bersatu dalam niat mereka untuk menciptakan kehidupan.
Menurut kosmologi Hawaii kuno, makhluk hidup pertama diciptakan – polip karang, jadi semua bentuk kehidupan berevolusi dari organisme kecil itu.
Papahanaumokuakea adalah rumah bagi spesies karang langka, penyu, anjing laut, hiu, dan banyak spesies endemik lainnya.
Eksplorasi dasar laut baru-baru ini menemukan karang hitam berusia 4,500 tahun – makhluk hidup tertua di planet ini, serta gurita cantik yang dijuluki Casper.
