Jamaika adalah ekonomi campuran yang terdiri dari perusahaan sektor milik negara dan swasta. Sektor utama ekonomi Jamaika adalah pertanian, pertambangan, manufaktur, pariwisata, dan jasa keuangan dan asuransi. Pariwisata dan pertambangan merupakan penghasil devisa utama. Separuh ekonomi Jamaika berbasis jasa, dengan separuh pendapatannya berasal dari jasa seperti pariwisata. Diperkirakan 1.3 juta turis asing mengunjungi Jamaika setiap tahun.
Didukung oleh lembaga keuangan multilateral, Jamaika sejak awal 1980-an berusaha menerapkan reformasi struktural yang bertujuan untuk mempromosikan aktivitas sektor swasta dan memperkuat peran kekuatan pasar dalam alokasi sumber daya. Sejak 1991, pemerintah telah menjalankan program liberalisasi dan stabilisasi ekonomi dengan mengangkat kontrol devisa, mengambangkan nilai tukar, menurunkan tarif, menstabilkan mata uang Jamaika, mengurangi inflasi dan mencabut pembatasan investasi asing. Penekanannya adalah pada mempertahankan disiplin fiskal yang ketat, keterbukaan yang lebih besar terhadap arus perdagangan dan keuangan, meliberalisasi pasar dan mengurangi ukuran pemerintahan. Selama periode ini, sebagian besar perekonomian dikembalikan ke sektor swasta melalui program disinvestasi dan privatisasi.
Program stabilisasi ekonomi makro yang diperkenalkan pada tahun 1991, yang berfokus pada kebijakan fiskal dan moneter yang ketat, berkontribusi pada penurunan tingkat inflasi yang terkendali. Tingkat inflasi tahunan turun dari puncaknya 80.2% pada tahun 1991 menjadi 7.9% pada tahun 1998. Inflasi untuk tahun keuangan 1998-1999 adalah 6.2%, dibandingkan dengan 7.2% untuk periode yang sama pada tahun keuangan 1997-1998. Pemerintah Jamaika tetap berkomitmen untuk mengurangi inflasi, dengan tujuan jangka panjang untuk menyelaraskannya dengan inflasi di mitra dagang utamanya.
Setelah periode pertumbuhan yang stabil dari tahun 1985 hingga 1995, PDB riil menurun masing-masing sebesar 1.8% dan 2.4% pada tahun 1996 dan 1997. Penurunan PDB pada tahun 1996 dan 1997 sebagian besar disebabkan oleh masalah yang signifikan di sektor keuangan dan pada tahun 1997 karena kekeringan parah di seluruh pulau (yang terburuk dalam 70 tahun) yang secara signifikan mengurangi produksi pertanian. Pada tahun 1997, PDB nominal kira-kira J$220,556.2 juta (US$6,198.9 juta dengan nilai tukar tahunan rata-rata untuk periode tersebut).
Perekonomian tahun 1997 ditandai dengan pertumbuhan impor yang rendah, arus masuk modal swasta yang tinggi dan relatif stabil di pasar valuta asing.
Perkembangan ekonomi baru-baru ini menunjukkan bahwa ekonomi Jamaika sedang pulih. Produksi pertanian, mesin utama pertumbuhan, meningkat sebesar 15.3% pada kuartal ketiga tahun 1998 selama periode yang sama pada tahun 1997, menandakan tingkat pertumbuhan positif pertama di sektor ini sejak Januari 1997. Produksi bauksit dan alumina meningkat sebesar 5.5% dari Januari hingga Desember 1998 dibandingkan periode yang sama tahun 1997. Produksi bauksit bulan Januari adalah 7.1% lebih tinggi dibandingkan bulan Januari 1998 dan Alcoa mengharapkan ekspansi lebih lanjut dalam produksi alumina pada tahun 2009. Jamaika adalah pengekspor bauksit terbesar kelima di dunia, setelah Australia, Cina, Brasil, dan Guinea. Pariwisata, sumber utama devisa, juga meningkat. Pada kuartal ketiga tahun 1998, pertumbuhan kedatangan turis dipercepat, menghasilkan peningkatan keseluruhan 8.5% dalam penerimaan pariwisata pada tahun 1998 dibandingkan periode yang sama pada tahun 1997. Ekspor pertanian Jamaika adalah gula, pisang, kopi, rum, dan ubi jalar.
Jamaika memiliki berbagai kegiatan industri dan komersial. Industri penerbangan mampu melakukan sebagian besar perawatan rutin pada pesawat terbang, kecuali perbaikan struktural yang berat. Ada sejumlah besar dukungan teknis untuk transportasi dan penerbangan pertanian. Jamaika memiliki sejumlah besar teknik industri, manufaktur ringan, termasuk fabrikasi logam, atap logam, dan manufaktur furnitur. Pemrosesan makanan dan minuman, pembuatan barang pecah belah, perangkat lunak dan pemrosesan data, percetakan dan penerbitan, asuransi, industri musik dan rekaman, dan pendidikan tinggi ditemukan di daerah perkotaan yang lebih besar. Industri konstruksi Jamaika sepenuhnya mandiri dan memiliki standar dan saran teknis profesional.
Sejak kuartal pertama tahun 2006, ekonomi Jamaika telah mengalami periode pertumbuhan yang berkelanjutan. Dengan tingkat inflasi 6 persen untuk tahun kalender 2006 dan tingkat pengangguran 8.9 persen, pertumbuhan PDB nominal adalah 2.9 persen yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sebuah program investasi dalam infrastruktur transportasi dan utilitas pulau, serta peningkatan pariwisata, pertambangan dan jasa, berkontribusi pada angka ini. Semua prakiraan untuk tahun 2007 menunjukkan potensi pertumbuhan ekonomi yang lebih tinggi lagi, dengan semua perkiraan di atas 3.0 persen, hanya terhambat oleh kejahatan perkotaan dan kebijakan pemerintah.
Pada tahun 2006, Jamaika bergabung dengan CARICOM Single Market and Economy (CSME) sebagai anggota perintis.
Krisis ekonomi global memiliki dampak yang signifikan terhadap perekonomian Jamaika antara tahun 2007 dan 2009, mengakibatkan pertumbuhan ekonomi negatif. Pemerintah memperkenalkan prakarsa pengelolaan utang baru, Bursa Utang Jamaika (JDX), pada 14 Januari 2010. Di bawah prakarsa ini, pemegang obligasi Pemerintah Jamaika (GOJ) akan menukar instrumen berimbal hasil tinggi ini dengan obligasi berimbal hasil lebih rendah dengan obligasi yang lebih panjang. jatuh tempo. Tawaran tersebut diterima oleh lebih dari 95% lembaga keuangan lokal dan dianggap sukses oleh pemerintah. Berkat keberhasilan program JDX, pemerintahan yang dipimpin Bruce Golding berhasil membuat perjanjian pinjaman dengan IMF sebesar US$ 1.27 miliar pada 4 Februari 2010. Perjanjian pinjaman tersebut memiliki jangka waktu tiga tahun.
Pada bulan April 2014, pemerintah Jamaika dan Cina menandatangani perjanjian awal untuk fase pertama Pusat Logistik Jamaika (JLH) – inisiatif yang akan memposisikan Kingston sebagai pusat keempat dalam rantai pasokan global, bersama Rotterdam, Dubai, dan Singapura, melayani Amerika. Ketika selesai, proyek ini diharapkan dapat menciptakan banyak pekerjaan bagi warga Jamaika, zona ekonomi untuk perusahaan multinasional dan pertumbuhan ekonomi yang sangat dibutuhkan untuk mengurangi rasio utang negara terhadap PDB yang tinggi. Ketaatan yang ketat terhadap program refinancing IMF dan persiapan untuk proyek tersebut berdampak positif pada peringkat dan prospek kredit Jamaika dengan tiga lembaga pemeringkat utama.