Olahraga nasionalnya adalah rugby union, dan tim nasionalnya (Ikale Tahi, atau Sea Eagles) telah berprestasi di kancah dunia. Sejak 1987, Tonga telah berpartisipasi dalam enam Piala Dunia Rugbi. Piala Dunia Rugbi Tonga yang paling sukses hingga saat ini terjadi pada tahun 2007 dan 2011, ketika mereka memenangkan dua dari empat pertandingan dan bersaing untuk perempat final. Tonga memenangkan dua pertandingan pertama mereka di Piala Dunia Rugbi 2007, 25–15 melawan Amerika Serikat dan 19–15 melawan Samoa. Mereka nyaris mencopot juara turnamen 2007, Springboks Afrika Selatan, tetapi dikalahkan 30-25. Dalam pertandingan grup terakhir mereka, mereka dikalahkan 36-20 oleh Inggris, sehingga mengakhiri peluang mereka untuk maju ke babak sistem gugur. Meskipun demikian, Tonga lolos otomatis ke Piala Dunia Rugbi 2011 di Selandia Baru dengan finis ketiga dalam pertandingan grup mereka di belakang Afrika Selatan dan Inggris. Tonga memenangkan Pool A Piala Dunia Rugbi 2011, mengalahkan Jepang 31-18 dan finalis Prancis 19-14 di babak selanjutnya. Namun, kekalahan telak sebelumnya dari All Blacks (41–10) dan kekalahan dekat berikutnya dari Kanada (25–20) berarti bahwa Tonga kalah dari Prancis (yang juga kalah dari NZ) untuk perempat final karena 2 poin bonus. dan selisih poin 46.
Hasil terbesar Tonga sebelum tahun 2007 adalah pada tahun 1995, ketika mereka mengalahkan Pantai Gading 29–11, dan 1999, ketika mereka mengalahkan Italia 28–25 (namun mereka kalah telak dari Inggris, 101–10). Sebelum setiap pertandingan, Tonga menampilkan tarian perang Ikale Tahi atau Sipi Tau (sejenis Kailao). Tonga pernah berpartisipasi dalam Tri-Nations Pasifik melawan Samoa dan Fiji, namun turnamen tersebut telah digantikan oleh IRB Pacific Nations Cup, yang juga mencakup Jepang, Kanada, dan Amerika Serikat. Kejuaraan Provinsi Datec Cup dan Pacific Rugby Cup adalah kejuaraan klub. Persatuan Sepak Bola Rugbi Tonga, yang merupakan anggota Aliansi Rugbi Kepulauan Pasifik dan berkontribusi pada regu persatuan rugbi Kepulauan Pasifik hingga dibubarkan pada tahun 2009, mengatur persatuan rugby.
Banyak pemain kelahiran Tonga telah mewakili All Blacks atau Wallabies, termasuk Jonah Lomu, Israel Folau, Viliami “William” Ofahengaue, Malakai Fekitoa, Ben Afeaki, Charles Piutau, Frank Halai, Sekope Kepu, George Smith, Wycliff Palu, Sitaleki Timani , Salesi Ma'afu, Anthony dan Saia Faingaa, Mark Gerrard, Taulupe “Toby” Faletau, putra pemain internasional Tonga Kuli Faletau, adalah pemain internasional Inggris dan Irlandia Singa dan Welsh. Billy dan Mako Vunipola (juga Singa Inggris dan Irlandia) adalah sepupu Taulupe dan pemain internasional Inggris. Mereka adalah putra mantan kapten rugby Tonga, Fe'ao Vunipola. Rugby menonjol di sekolah-sekolah negara, dan siswa dari Tonga College dan Tupou College sering diberikan beasiswa untuk belajar di Selandia Baru, Australia, dan Jepang.
Liga rugby semakin populer. Tongarewa mencetak kemenangan melawan Irlandia dan Skotlandia di Piala Dunia Liga Rugby 2008. Selain prestasi timnas, beberapa pemain Tonga juga sukses di turnamen Australian National Rugby League. Willie Mason, Manu Vatuvei, Brent Kite, Willie Tonga, Anthony Tupou, Antonio Kaufusi, Israel Folau, Taniela Tuiaki, Michael Jennings, Tony Williams, Feleti Mateo, dan Fetuli Talanoa hanyalah beberapa contoh. Alhasil, beberapa pemain Liga Rugbi Tonga, seperti Antonio Kaufusi, membangun karier yang sukses di Liga Super Inggris.
Paea Wolfgram dari Tonga memenangkan medali perak dalam kategori Kelas Berat Super (>91 kg) di Olimpiade Musim Panas Atlanta 1996.
Perenang Tonga Amini Fonua memenangkan medali emas berturut-turut dalam gaya dada 50 m putra di Kejuaraan Oseania dan mewakili Tonga di Olimpiade Musim Panas 2012.
Luger Bruno Banani adalah atlet Tonga pertama yang berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin. Dia menempati posisi ke-32 dalam kompetisi luge putra di Sochi pada tahun 2014.