Pada 2015, ekonomi Suriah bergantung pada aliran pendapatan yang secara fundamental tidak stabil seperti penurunan bea cukai dan pajak penghasilan, yang sebagian didukung oleh jalur kredit Iran. Selama Perang Saudara Suriah, Iran diperkirakan berinvestasi antara $6 miliar dan $20 miliar dolar setiap tahun di Suriah. Ekonomi Suriah telah menyusut sebesar 60%, dan pound Suriah telah kehilangan 80% nilainya, karena ekonomi negara telah bergeser dari milik negara menjadi didorong oleh perang. Suriah dikategorikan sebagai "negara berpenghasilan menengah ke bawah" oleh Bank Dunia pada awal Perang Saudara Suriah saat ini. Perekonomian Suriah tetap bergantung pada minyak dan pertanian pada 2010. Sekitar 40% keuntungan ekspor berasal dari industri minyak. Minyak dalam jumlah besar diyakini ada di dasar Laut Mediterania antara Suriah dan Siprus, menurut misi lepas pantai yang telah terbukti. Pertanian menyumbang sekitar 20% dari PDB dan 20% lapangan kerja di Amerika Serikat. Di tahun-tahun mendatang, cadangan minyak diproyeksikan menurun, dan Suriah telah menjadi net importir minyak. Perekonomian Suriah telah menyusut sebesar 35% sejak perang saudara dimulai, dan pound Suriah anjlok hingga seperenam dari nilai sebelum perang. Iran, Rusia, dan China secara progresif memberikan pinjaman kepada pemerintah.
Pemerintah mengatur ekonomi dengan ketat, meningkatkan subsidi dan memperketat pembatasan perdagangan untuk menenangkan pengunjuk rasa dan menjaga cadangan mata uang asing. Pembatasan perdagangan luar negeri, penurunan produksi minyak, pengangguran yang tinggi, defisit anggaran yang meningkat, dan tekanan yang meningkat pada sumber daya air karena penggunaan yang besar di bidang pertanian, pertumbuhan populasi yang cepat, perkembangan industri, dan polusi air adalah batasan ekonomi jangka panjang. Menurut UNDP, 30% penduduk Suriah hidup dalam kemiskinan, dengan 11.4 persen hidup di bawah garis kemiskinan.
Sejak 2001, proporsi Suriah dalam ekspor dunia terus menurun. Selama tahun 2000–2008, pertumbuhan PDB riil per kapita hanya 2.5 persen per tahun. Pengangguran mencapai puncaknya lebih dari 10%. Tingkat kemiskinan telah meningkat dari 11% pada tahun 2004 menjadi 12.3 persen pada tahun 2007. Minyak mentah, barang olahan, kapas mentah, tekstil, buah-buahan, dan sereal termasuk di antara ekspor utama Suriah pada tahun 2007. Bahan mentah untuk industri, mobil, peralatan pertanian, dan alat berat menyumbang sebagian besar impor Suriah. Sumber utama mata uang asing pemerintah adalah pendapatan dari ekspor minyak dan pengiriman uang dari pegawai Suriah.
Ketidakstabilan politik merupakan risiko utama bagi pertumbuhan ekonomi di masa depan. Kekerasan, pembatasan pemerintah, sanksi ekonomi, dan isolasi internasional semuanya membatasi investasi asing. Perekonomian Suriah juga terhambat oleh birokrasi pemerintah, penurunan produksi minyak, peningkatan defisit anggaran, dan inflasi.
Sebelum konflik sipil pada tahun 2011, pemerintah bermaksud mendiversifikasi ekonominya dan mengurangi ketergantungannya pada minyak dan pertanian dengan menarik investasi baru di bidang pariwisata, gas alam, dan industri jasa. Pemerintah mulai menerapkan perubahan ekonomi yang bertujuan untuk meliberalisasi sebagian besar pasar, tetapi mereka lamban dan serampangan, dan telah sepenuhnya terbalik sejak perang dimulai pada tahun 2011.
Nilai total ekspor Suriah telah berkurang dua pertiga sejak 2010, dari US$12 miliar pada 2010 menjadi hanya US$4 miliar pada 2012. Hal ini disebabkan konflik sipil Suriah yang terus berlanjut. PDB Suriah turun lebih dari 3% pada tahun 2011 dan diproyeksikan turun lagi sebesar 20% pada tahun 2012.
Sektor minyak dan pariwisata Suriah, khususnya, telah hancur sejak 2012, dengan berlanjutnya perang saudara yang merugikan negara $5 miliar. Konflik sipil yang berkelanjutan akan membutuhkan biaya rekonstruksi hingga $10 miliar. Keuangan pemerintah telah terkuras oleh sanksi. Pembatasan impor minyak yang diberlakukan oleh Amerika Serikat dan Uni Eropa pada tahun 2012 diperkirakan akan menelan biaya Suriah $400 juta per bulan.
Pendapatan pariwisata anjlok, dengan tingkat hunian hotel anjlok dari 90 persen sebelum konflik menjadi kurang dari 15 persen pada Mei 2012. Sejak dimulainya konflik, sekitar 40% dari semua pekerja pariwisata telah kehilangan pekerjaan.
ISIS menguasai tambang fosfat Suriah pada Mei 2015, memotong salah satu sumber pendapatan utama terakhir rezim Assad. ISIS meledakkan pipa gas ke Damaskus yang digunakan untuk menghasilkan pemanas dan listrik di Damaskus dan Homs bulan berikutnya; “nama permainannya untuk saat ini adalah penolakan sumber daya penting bagi pemerintah,” menurut seorang pakar. Selain itu, ISIS mendekati ladang gas Shaer dan tiga fasilitas terdekat lainnya — Hayan, Jihar, dan Ebla — dengan hilangnya sumber daya gas barat ini berpotensi menyebabkan Iran lebih mendukung pemerintah Assad.
Industri perminyakan
Sektor perminyakan Suriah telah mengalami penurunan sejak lama. Pada bulan September 2014, ISIS memproduksi lebih banyak minyak daripada rezim, yaitu 80,000 barel per hari (13,000 m3/hari) dibandingkan dengan rezim yang memproduksi 17,000 barel per hari (2,700 m3/hari), dengan Kementerian Perminyakan Suriah melaporkan bahwa pada akhir tahun 2014, produksi minyak anjlok menjadi 9,329 barel per hari (1,483.2 m3/hari); ISIS sejak itu merebut ladang minyak lain, menghasilkan produksi minyak yang diproyeksikan 6,829 barel per hari (1, dua kilang minyak utama Suriah bekerja dengan kapasitas kurang dari 10% pada tahun ketiga Perang Saudara Suriah, menurut wakil menteri ekonomi Salman Hayan.
Sejak akhir 1960-an, negara tersebut telah memproduksi minyak kelas berat dari sumber-sumber di timur laut. Minyak kelas ringan, belerang rendah ditemukan di Deir ez-Zor di Suriah timur pada awal 1980-an. Produksi minyak Suriah anjlok dari ketinggian lebih dari 600,000 barel per hari (95,000 m3/hari) pada tahun 1995 menjadi kurang dari 182,500 barel per hari (29,020 m3/hari) pada tahun 2012. Sejak 2012, produksi telah turun lebih banyak lagi, mencapai 32,000 barel per hari (5,100 m3/hari) pada tahun 2014. (bpd). Statistik resmi menyebutkan produksi sebesar 27,000 barel per hari (4,300 m3/hari) pada tahun 2015, tetapi data tersebut harus ditafsirkan dengan hati-hati karena tidak mungkin untuk menentukan berapa banyak minyak yang diproduksi di wilayah yang dikuasai pemberontak.
Sebelum pemberontakan, lebih dari 90% ekspor minyak Suriah pergi ke negara-negara Uni Eropa, dengan sisanya pergi ke Turki. Pada tahun 2012, pendapatan minyak dan gas menyumbang sekitar 20% dari keseluruhan PDB dan 25% dari total pendapatan pemerintah.