Itu dibatasi oleh Rusia, Cina, Kyrgyzstan, Uzbekistan, dan Turkmenistan, dan juga berbagi sebagian besar Laut Kaspia dengan negara-negara ini. Lanskap Kazakhstan beragam, termasuk dataran, stepa, taiga, ngarai batu, perbukitan, delta, pegunungan yang tertutup salju, dan gurun. Populasi Kazakhstan diproyeksikan menjadi 18 juta pada tahun 2014. Mengingat wilayah geografisnya yang luas, Kazakhstan memiliki salah satu kepadatan populasi terendah di dunia, kurang dari enam orang per kilometer persegi (15 orang per sq. mi.). Astana adalah ibu kotanya, yang telah dipindahkan dari Almaty, kota terbesar di negara itu, pada tahun 1997.
Tanah Kazakhstan secara tradisional dihuni oleh suku nomaden. Ini mulai berubah pada abad ke-13, ketika Genghis Khan menaklukkan daerah itu dan memasukkannya ke dalam Kekaisaran Mongolia. Setelah konflik internal di antara para penakluk, otoritas akhirnya kembali ke tangan pengembara. Pada abad keenam belas, Kazakh telah memantapkan diri mereka sebagai bangsa yang terpisah, terbagi menjadi tiga jüz (cabang nenek moyang yang menempati wilayah tertentu). Pada abad ke-18, Rusia maju ke stepa Kazakh, dan pada pertengahan abad ke-19, mereka secara resmi menguasai seluruh Kazakhstan sebagai bagian dari Kekaisaran Rusia. Wilayah Kazakhstan telah direstrukturisasi berkali-kali setelah Revolusi Rusia 1917 dan perang saudara berikutnya. Pada tahun 1936, itu dimasukkan ke dalam Uni Soviet sebagai Republik Sosialis Soviet Kazakh.
Kazakhstan adalah negara Soviet terakhir yang mendeklarasikan kemerdekaan ketika Uni Soviet bubar pada tahun 1991. Sejak saat itu, negara tersebut dipimpin oleh Presiden saat ini, Nursultan Nazarbayev, yang digambarkan sebagai otoriter, dengan sejarah pelanggaran hak asasi manusia dan represi kebijakan politik. perbedaan pendapat. Kazakhstan telah melakukan upaya keras untuk meningkatkan ekonominya, khususnya sektor minyaknya yang berkembang pesat. Menurut Human Rights Watch, “Kazakhstan sangat membatasi kebebasan berkumpul, berekspresi, dan beragama,” dan kelompok hak asasi manusia lainnya sering mengkritik status hak asasi manusia Kazakhstan.
Di antara 131 kelompok etnis Kazakhstan adalah Kazakh (yang merupakan 63% dari populasi), Rusia, Uzbek, Ukraina, Jerman, Tatar, dan Uyghur. Islam dianut oleh sekitar 70% populasi, sedangkan Kristen dianut oleh 26%; Kazakhstan secara resmi mengakui kebebasan beragama, tetapi para pemimpin agama yang mengkritik pemerintah menghadapi represi. Kazakh adalah bahasa negara, tetapi bahasa Rusia sama resminya di semua tingkat administrasi dan kelembagaan.