Zambia adalah negara yang terkurung daratan di Afrika bagian selatan dengan iklim tropis. Itu terutama terdiri dari dataran tinggi yang luas dengan beberapa bukit dan gunung, dengan cekungan sungai memotongnya. Ini adalah negara terbesar ke-39 di dunia, sedikit lebih kecil dari Chile, dengan luas 752,614 km2 (290,586 sq mi). Negara ini terutama terletak antara 8° dan 18° Lintang Selatan dan 22° dan 34° Bujur Timur.
Zambia dialirkan oleh dua cekungan sungai utama: cekungan Zambezi/Kafue di tengah, barat, dan selatan, yang mencakup sekitar tiga perempat negara, dan cekungan Kongo di utara, yang mencakup sekitar seperempat negara. . Cekungan drainase internal Danau Rukwa di Tanzania mencakup wilayah yang relatif kecil di timur laut.
Kabompo, Lungwebungu, Kafue, Luangwa, dan Zambezi itu sendiri, yang mengalir melalui Zambia di barat dan membentuk batas selatannya dengan Namibia, Botswana, dan Zimbabwe, hanyalah beberapa sungai utama yang mengalir melalui cekungan Zambezi. Sumbernya ada di Zambia, tetapi mengalir ke Angola, di mana banyak anak sungainya berasal dari dataran tinggi tengah negara itu. Perbatasan selatan Zambia dibentuk oleh pinggiran dataran banjir Sungai Cuando (bukan saluran utamanya), yang memasok air yang relatif sedikit ke Zambezi melalui Sungai Chobe akibat penguapan.
Kafue dan Luangwa, dua anak sungai terpanjang dan terbesar di Zambezi, sebagian besar mengalir di Zambia. Pertemuan mereka dengan Zambezi masing-masing berada di kota Chirundu dan Luangwa, di perbatasan Zimbabwe. Sungai Luangwa merupakan bagian dari perbatasan Zambia dengan Mozambik sebelum pertemuannya. Sungai Zambezi keluar dari Zambia di kota Luangwa dan mengalir ke Mozambik, akhirnya memasuki Selat Mozambik.
Zambezi mengalir ke Danau Kariba setelah jatuh sekitar 100 meter (328 kaki) di atas Air Terjun Victoria seluas 1.6 km (0.99 mil) di sudut barat daya negara itu. Lembah Zambezi, yang membentang di sepanjang perbatasan selatan Zambia, dalam dan luas. Ini adalah lembah keretakan yang membentang ke timur dari Danau Kariba dan dibuat oleh grabens, mirip dengan lembah Luangwa, Mweru-Luapula, Mweru-wa-Ntipa, dan Danau Tanganyika.
Bagian utara Zambia sebagian besar datar, dengan dataran yang luas. Dataran Banjir Barotse di Zambezi, yang banjir dari Desember hingga Juni, mengikuti musim hujan tahunan, adalah yang paling penting di barat (biasanya November hingga April). Banjir telah mengambil alih lingkungan alam, serta kehidupan, masyarakat, dan budaya penduduk dataran banjir dan dataran banjir kecil lainnya di seluruh negeri.
Dataran tinggi antara cekungan Zambezi dan Danau Tanganyika di Zambia Timur cenderung menanjak ke utara, dan karena itu naik secara bertahap dari sekitar 900 m (2,953 kaki) di selatan menjadi 1,200 m (3,937 kaki) di tengah, mencapai 1,800 m (5,906 kaki). ft) dekat Mbala di utara. World Wildlife Fund telah mengklasifikasikan daerah dataran tinggi di Zambia utara ini sebagai bagian dari ekoregion hutan Miombo Zambezia Tengah.
Zambia Timur adalah wilayah yang beragam. Lembah Luangwa membagi dataran tinggi di busur utara-timur-ke-barat daya, dengan lembah dalam Sungai Lunsemfwa yang membentang ke barat ke inti dataran tinggi. Beberapa bagian lembah dibatasi oleh perbukitan dan pegunungan, terutama Dataran Tinggi Nyika (2,200 m atau 7,218 kaki) di perbatasan Malawi, yang berlanjut ke Zambia sebagai Perbukitan Mafinga, yang mencakup puncak tertinggi di negara itu, Mafinga Tengah (2,339 m atau 7,674 kaki).
Pegunungan Muchinga, yang berfungsi sebagai daerah aliran sungai antara cekungan drainase Zambezi dan Kongo, membentang sejajar dengan lembah lebar Sungai Luangwa dan memberikan latar belakang yang mencolok ke perbatasan utaranya, meskipun hampir seluruhnya di bawah 1,700 meter (5,577 kaki). Mumpu, titik tertinggi di Zambia jauh dari wilayah perbatasan timur, terletak di ujung barat dan tingginya 1,892 meter (6,207 kaki). Batas Pedikel Kongo didirikan di sekitar puncak ini.
Hulu paling selatan Sungai Kongo berasal dari Zambia dan mengalir ke barat melalui wilayah utara negara itu, pertama sebagai Chambeshi dan kemudian, mengikuti Rawa Bangweulu, sebagai Luapula, yang merupakan bagian dari perbatasan DRC. Sungai Luapula mengalir ke selatan, lalu ke barat, sebelum berbelok ke utara untuk mencapai Danau Mweru. Sungai Kalungwishi, yang mengalir ke danau dari timur, merupakan anak sungai penting lainnya. Sungai Luvua mengalir dari ujung utara Danau Mweru ke Sungai Lualaba (Sungai Kongo Atas).
Fitur hidrografi utama lainnya di cekungan Kongo adalah Danau Tanganyika. Sungai Kalambo, yang merupakan bagian dari perbatasan Zambia dengan Tanzania, memasok air ke ujung tenggaranya. Air Terjun Kalambo, air terjun kontinu tertinggi kedua di Afrika, terletak di sepanjang sungai ini.