Suku-suku berbahasa Bantu menguasai wilayah itu, membangun jalur perdagangan ke lembah Sungai Kongo. Kongo-Brazzaville pernah menjadi koloni Prancis di Afrika Khatulistiwa. Bekas Kongo Prancis menjadi Republik Kongo setelah kemerdekaan pada tahun 1960. Dari tahun 1970 hingga 1991, Republik Rakyat Kongo adalah negara satu partai Marxis–Leninis. Meskipun pemerintah yang dipilih secara demokratis digulingkan selama Perang Saudara Republik Kongo pada tahun 1997, Presiden Denis Sassou Nguesso telah memerintah selama 26 tahun dari 36 tahun sebelumnya.
Republik Kongo menjadi produsen minyak terbesar keempat di Teluk Guinea sebagai hasil dari stabilitas politik dan pengembangan hidrokarbon, menyediakan negara dengan kemakmuran relatif meskipun infrastruktur dan layanan publik negara itu buruk, serta distribusi pendapatan minyak yang tidak merata. .
Menyusul kemerdekaan negara itu sebagai Republik Kongo pada 15 Agustus 1960, Fulbert Youlou memerintah sebagai presiden pertama negara itu sampai pemberontakan tiga hari yang diorganisir oleh angkatan kerja dan partai politik lawan menyingkirkannya. Militer Kongo untuk sementara menguasai negara dan membentuk pemerintahan sementara sipil yang dipimpin oleh Alphonse Massamba-Débat.
Massamba-Débat terpilih sebagai Presiden untuk masa jabatan lima tahun di bawah konstitusi 1963, tetapi masa jabatannya dipotong oleh kudeta Agustus 1968. Pada tanggal 31 Desember 1968, Kapten Marien Ngouabi, seorang peserta kudeta, menangkap presiden. Satu tahun kemudian, Presiden Ngouabi mendeklarasikan Kongo sebagai "republik rakyat" pertama di Afrika, dan mengumumkan niat Gerakan Revolusi Nasional untuk mengganti namanya menjadi Partai Buruh Kongo (PCT). Presiden Ngouabi dibunuh pada 16 Maret 1977. Pemerintahan sementara dibentuk, dipimpin oleh 11 anggota Komite Militer Partai (CMP), dengan Kolonel (kemudian Jenderal) Joachim Yhombi-Opango menjabat sebagai Presiden Republik.
Kongo menyelesaikan transisinya ke demokrasi multi-partai pada Agustus 1992, setelah berpuluh-puluh tahun politik yang penuh gejolak yang dipicu oleh retorika Marxis-Leninis dan jatuhnya Uni Soviet. Denis Sassou Nguesso mengundurkan diri, dan presiden baru Kongo, Prof. Pascal Lissouba, menjabat pada 31 Agustus 1992.
Akan tetapi, perkembangan demokrasi Kongo terhenti pada tahun 1997. Menjelang pemilihan presiden Juli 1997, ketegangan antara kubu Lissouba dan Sassou meningkat. Pada tanggal 5 Juni, pasukan pemerintah Presiden Lissouba mendekati properti Sassou di Brazzaville, dan Sassou memerintahkan anggota milisi pribadinya, yang dijuluki "Kobra", untuk berperang. Maka dimulailah perang empat bulan yang menghancurkan atau merusak sebagian besar Brazzaville dan mengakibatkan kematian puluhan ribu warga sipil. Pasukan Angola menginvasi Kongo di sisi Sassou pada awal Oktober, dan pemerintah Lissouba jatuh pada pertengahan Oktober. Sassou memproklamasikan dirinya sebagai Presiden segera setelah itu. Perang Saudara Kongo berlangsung satu setengah tahun lagi sampai kesepakatan damai dicapai antara kelompok yang berbeda pada bulan Desember 1999.
Dalam pemilihan palsu tahun 2002, Sassou menerima hampir 90 persen suara. Dua lawan utamanya, Lissouba dan Bernard Kolelas, dilarang mencalonkan diri, dan satu-satunya pesaing yang tersisa, Andre Milongo, mendesak para pengikutnya untuk memboikot pemilu sebelum mundur dari kampanye. Sebuah konstitusi baru, yang disetujui melalui referendum pada Januari 2002, memberikan kekuasaan tambahan kepada presiden, memperpanjang masa jabatannya menjadi tujuh tahun, dan membentuk parlemen bikameral baru. Pengamat internasional mengkritik penyelenggaraan pemilihan presiden dan referendum konstitusional, yang keduanya mengingatkan pada periode negara satu partai di Kongo. Kongo saat ini memiliki kursi bergilir di Dewan Keamanan PBB.
Partai oposisi memboikot pemilu Juli 2009. Sassou terpilih kembali, meskipun dengan jumlah pemilih yang dipertanyakan. Polisi anti huru hara secara brutal menekan demonstrasi di Brazzaville.
Populasi Republik Kongo yang terbatas terkonsentrasi di barat daya, meninggalkan hamparan hutan tropis yang luas di utara hampir tidak berpenghuni. Dengan demikian, Republik Kongo adalah salah satu negara paling urban di Afrika, dengan 85 persen dari seluruh penduduknya tinggal di beberapa pusat metropolitan, khususnya Brazzaville, Pointe-Noire, atau salah satu kota kecil atau desa sepanjang 332 mil (534 mil). -kilometer) jalur kereta api yang menghubungkan kedua kota tersebut. Kegiatan industri dan komersial di daerah pedesaan telah menurun secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir, membuat ekonomi pedesaan bergantung pada pemerintah untuk bantuan dan penghidupan. Sebelum konflik tahun 1997, terdapat sekitar 15,000 orang Eropa dan non-Afrika lainnya yang tinggal di Kongo, kebanyakan dari mereka adalah orang Prancis. Saat ini, hanya tersisa sekitar 9,500 orang.
