Iklim
Selatan tropis Benin memiliki dua musim hujan setiap tahun, dari April hingga pertengahan Juli dan dari pertengahan September hingga akhir Oktober. Musim hujan berlangsung dari Maret hingga Oktober di subequatorial utara. Musim yang ideal untuk mengunjungi negara ini adalah dari November hingga Februari, saat suhu sedang dan cuaca kering serta kelembapan rendah.
Geografi
Benin secara geografis lebih kecil dari tetangganya, dengan luas daratan 112,620 km2, sebanding dengan Honduras atau negara bagian Ohio di AS. Dari selatan ke utara, bangsa ini terbagi menjadi lima zona geografis: dataran pantai, dataran tinggi, dataran tinggi dan sabana, perbukitan di barat laut, dan dataran subur di utara.
Konsultan Ahli
Negara ini terdiri dari lebih dari 60 kelompok etnis. Suku utama di negara ini adalah Fon (40%), Aja (15%), dan Yoruba (12%) di selatan, dan Bariba (9%), Somba (8%), dan Fulbe (6%). di utara.
Agama yang paling umum (43 persen) adalah Kristen, yang paling banyak tersebar di selatan, sedangkan Islam paling banyak tersebar di utara (24 persen ). Banyak turis tertarik ke Benin karena dampak signifikan dari Vodun, yang diikuti sebagai agama utama oleh sekitar 18% populasi dan disebarkan ke seluruh dunia terutama melalui sejumlah besar budak yang dijual oleh Kerajaan Dahomey.
Demografi
Bagian selatan Benin adalah rumah bagi sebagian besar penduduk negara itu. Dengan harapan hidup 59 tahun, penduduknya masih muda. Bangsa ini adalah rumah bagi 42 kelompok etnis Afrika; suku-suku yang beragam ini tiba di Benin pada berbagai periode dan juga pindah ke dalam negeri. Suku Yoruba (yang bermigrasi dari Nigeria pada abad ke-12); Dendi (yang bermigrasi dari Mali pada abad ke-16); Bariba dan Fula (Prancis: Peul atau Peulh; Fula: Fule) di timur laut; Betammaribe dan Somba di Pegunungan Atacora; Fon di daerah sekitar Abomey di South Central; dan Mina, Xueda, dan Aja (yang bermigrasi dari
Kebangsaan Afrika lainnya yang baru saja tiba di Benin termasuk Nigeria, Togo, dan Mali. Banyak orang Lebanon dan India juga terlibat dalam perdagangan dan bisnis di komunitas internasional. Sebagian besar dari 5500 populasi Eropa terdiri dari karyawan dari berbagai kedutaan Eropa dan misi bantuan internasional, serta organisasi nirlaba dan berbagai kelompok misionaris. Sebagian kecil populasi Eropa terdiri dari penduduk Benin keturunan Prancis, yang nenek moyangnya memerintah Benin sampai pergi setelah kemerdekaan.
Agama
Menurut sensus tahun 2002, 42.8 persen penduduk Benin beragama Kristen (27.1 persen Katolik Roma, 5 persen Gereja Kristus Surgawi, 3.2 persen Metodis, 7.5 persen denominasi Kristen lainnya), 24.4 persen Muslim, 17.3 persen mempraktikkan Vodun, 6 persen mempraktikkan agama tradisional setempat lainnya, 1.9 persen menganut agama lain, dan 6.5 persen mengaku tidak beragama.
Agama animisme lokal di Atakora (provinsi Atakora dan Donga) dan pemujaan Vodunand Orisha di antara suku Yoruba dan Tado di tengah dan selatan negara adalah contoh agama tradisional. Jantung spiritual Beninese Vodun adalah kota Ouidah di pantai tengah.
Agama utama yang diperkenalkan adalah Kristen, yang dipraktekkan di seluruh selatan dan tengah Benin, serta di negara Otammari di Atakora, dan Islam, yang diperkenalkan oleh Kekaisaran Songhai dan pedagang Hausa dan sekarang dipraktikkan di seluruh Alibori, Borgou, dan provinsi Donga, serta di antara Yoruba (yang juga mengikuti agama Kristen). Namun, banyak orang terus percaya pada Vodun dan Orisha dan telah mengintegrasikan jajaran Vodun dan Orisha ke dalam agama Kristen. Jemaat Muslim Ahmadiyah, kelompok abad ke-19, juga hadir dalam jumlah besar.
Visa
Aljazair, Bulgaria, Burkina Faso, Tanjung Verde, Republik Afrika Tengah, Chad, Republik Kongo, Pantai Gading, Gabon, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Madagaskar, Mali, Mauritania, Niger, Nigeria, Rwanda, Senegal, Sierra Leone, Afrika Selatan, Taiwan, dan Togo tidak membutuhkan visa.
Visa berlaku selama 30 hari dan dapat masuk tunggal (USD40) atau masuk ganda (USD45). Untuk warga negara AS, biaya visa USD140. Visa sekali masuk ke Paris dikenai biaya €70 untuk semua warga negara Uni Eropa.
Bahasa & Buku Frasa di Benin
Bahasa resminya adalah Perancis, bahasa kekuatan kolonial sebelumnya. Fon dan Yoruba dituturkan di selatan, Bariba dan Dendi di utara, dan lebih dari 50 bahasa dan dialek Afrika tambahan dituturkan di seluruh negara. Bahasa Inggris menjadi lebih populer.
Bahasa lokal digunakan sebagai bahasa utama pengajaran di sekolah dasar, dengan bahasa Prancis ditambahkan hanya setelah beberapa tahun. Namun, di tempat yang lebih kaya, bahasa Prancis biasanya diajarkan pada usia yang lebih muda. Secara umum, bahasa Benina ditulis menggunakan huruf yang berbeda untuk setiap bunyi yang diucapkan (fonem), daripada menggunakan diakritik atau digraf seperti dalam bahasa Prancis atau Inggris. Ini termasuk bahasa Yoruba Benin, yang ditulis dengan diakritik dan digraf di Nigeria. Misalnya, vokal tengah é è, ô, o dalam bahasa Prancis ditulis e,, o, dalam bahasa Benina, sedangkan konsonan ng dan sh atau ch dalam bahasa Inggris ditulis dan c. Namun, digraf digunakan untuk vokal nasal dan konsonan labial-velar kp dan gb, seperti dalam nama bahasa Fon Fon gbe /f be/, dan diakritik digunakan sebagai penanda nada. Kombinasi ortografi Prancis dan Benin dapat ditemukan dalam publikasi berbahasa Prancis.
Yorùbá adalah bahasa Afrika Barat yang kebanyakan digunakan di sekitar Teluk Benin. Yorùbá tidak diragukan lagi adalah bahasa paling berpengaruh di Afrika, dengan lebih dari 38 juta penutur di seluruh dunia. Sebagian besar digunakan di Nigeria, Benin, dan Togo.
Ekonomi
Perekonomian Benin didasarkan pada pertanian subsisten, produksi kapas, dan perdagangan regional. Kapas menyumbang 40% dari PDB dan sekitar 80% dari pendapatan ekspor resmi. Selama tujuh tahun terakhir, pertumbuhan produksi riil rata-rata sekitar 5%, tetapi ekspansi populasi yang cepat telah meniadakan sebagian besar keuntungan ini. Selama beberapa tahun terakhir, inflasi telah melambat. Mata uang Benin adalah franc CFA, yang terkait dengan euro.
Perekonomian Benin telah tumbuh dengan mantap dalam beberapa tahun terakhir, dengan pertumbuhan PDB riil diproyeksikan masing-masing sebesar 5.1 dan 5.7 persen pada tahun 2008 dan 2009. Sektor pertanian adalah mesin utama pembangunan, dengan kapas menjadi ekspor utama negara itu, tetapi jasa terus menyumbang sebagian besar PDB, karena posisi geografis Benin, yang memungkinkan kegiatan perdagangan, transportasi, transit, dan wisata dengan negara bagian tetangga.
Benin bermaksud untuk meningkatkan pertumbuhan lebih jauh lagi dengan menarik lebih banyak investasi internasional, menekankan pariwisata, memfasilitasi pengembangan sistem pengolahan makanan baru dan produk pertanian, dan mendorong pengembangan teknologi informasi dan komunikasi baru. Hibah Millennium Challenge Account Benin senilai US$307 juta, ditandatangani pada bulan Februari 2006, terdiri dari proyek-proyek untuk meningkatkan lingkungan bisnis melalui perubahan pada sistem penguasaan tanah, sistem peradilan komersial, dan sektor perbankan.
Klub Paris dan kreditur bilateral telah membantu meringankan posisi utang luar negeri negara itu, dengan Benin mendapat manfaat dari pengurangan utang G8 yang diumumkan pada Juli 2005, tetapi juga mendorong perubahan struktural yang lebih cepat. Meski belakangan pemerintah berupaya menggenjot pembangkit listrik di dalam negeri, pembangunan ekonomi Benin masih terkendala kelangkaan listrik.
Meskipun serikat pekerja di Benin mewakili hingga 75% dari tenaga kerja formal, ekonomi informal yang besar telah dicatat oleh Konfederasi Serikat Pekerja Internasional (ITCU) memiliki masalah yang berkelanjutan, seperti kurangnya kesetaraan upah bagi perempuan, penggunaan tenaga kerja anak. tenaga kerja, dan masalah kerja paksa yang sedang berlangsung.
Benin adalah anggota Organisasi untuk Harmonisasi Hukum Bisnis Afrika (OHADA).
Cotonou adalah rumah bagi satu-satunya bandara dan pelabuhan internasional di negara itu. Antara Cotonou dan Porto Novo, sebuah pelabuhan baru sedang dibangun. Benin terhubung dengan negara tetangganya melalui jalan raya beraspal dua jalur (Togo, Burkina Faso, Niger, dan Nigeria). Berbagai penyedia menyediakan layanan ponsel di seluruh negeri. Di tempat-tempat tertentu, koneksi ADSL dapat diakses. Benin terhubung ke Internet melalui tautan satelit (sejak 1998) dan satu kabel bawah laut SAT-3/WASC (sejak 2001), yang mengakibatkan biaya data sangat mahal. Dimulainya kabel Pantai Afrika ke Eropa pada tahun 2011 diperkirakan akan memberikan bantuan.
Kira-kira sepertiga penduduk sekarang hidup di bawah tingkat kemiskinan internasional sebesar US$1.25 per hari.