A Amerika-közi (Panamericana autópálya) áthalad Costa Ricán, és ez a fő bejárati pont autóval. A határátkelőt északon (Nicaragua felé) Peñas Blancasnak, délen (Panama felé) Paso Canoasnak hívják (costa Rica-i idő szerint 10 órakor vagy panamai idő szerint 11 órakor zárják be). Gyakorlatilag minden utazás a fővároson kívülre (a Karib-térség kivételével) ezen az útvonalon történik. A helyiek ezt az utat ""Via Muerta“, és miután egy ideig vezettük, láthatjuk, miért: San José és más nagyobb városok közelében az út aszfaltozott és kiváló jelzésekkel rendelkezik; a nagyvárosokon kívül azonban helyenként kavicsos az út, néhány meglehetősen éles kanyarral és jelentős magasságváltozással. Ezen az úton nagyobb teherautó-forgalmat fog látni, mint Costa Rica bármely más részén. Ezen a főút mentén számos sebességmérő csapda található, valamint véletlenszerű rendőrségi ellenőrzések a biztonsági öv használatára, és különösen a határ közelében az érvényes úti okmányok ellenőrzésére.
Az autópályán 80 km/h a megengedett sebesség, de mivel a Amerika-közi (más néven 1-es autópálya) számtalan kisvároson halad át, a sebesség gyakran 50 vagy akár 30 km/h-ra csökken, ha hirtelen iskolazónában találod magad. Az autópálya nagy része osztatlan. A rendőri ellenőrzőpont gyakori jele a szembejövő forgalom villogása. A 2010-ben életbe lépett új törvények drámaian megemelték a bírságok összegét; korábban a maximum körülbelül 20 USD volt; mostanság több mint 400 USD értékű jegy van tisztviselő megvesztegetésének kísérletéért, és jelentősebb jegyek ittas vezetésért, gyorshajtásért és egyéb jogellenes cselekményekért, mint például a mobiltelefonon való beszélgetés és a biztonsági öv használata nélkül. Legyen kedves a rendőrökhöz, amikor lehúznak, mert az új törvények miatt előfordulhat, hogy „felolvassák a lázadást”, még akkor is, ha ezt általában nem teszik meg. Ez azt jelentheti, hogy az új törvények által bevezetett kisebb szabálysértések miatt idézik Önt, például azt a követelményt, hogy minden autónak rendelkeznie kell segélykészlettel. Az új törvények emellett 3 év börtönbüntetést és 0.8 dolláros pénzbüntetést is előírnak 480-as véralkohol tartalommal történő vezetésért. 20 mérföld/óra feletti gyorshajtás 310 dolláros bírságot és 20 pont elvesztését vonja maga után. A rendőrség manapság inkább a turistákat veszi célba, mert úgy gondolják, hogy a Costa Rica-iaknak nincs pénzük kifizetni a nagy bírságokat, és igazuk van. Maguk a rendőrök körülbelül 500 dollárt keresnek havonta, ami az átlagos havi fizetés Costa Ricában.
A jó hír az, hogy van egy új autópálya, az Autopista Del Sol (a Nap autópályája) néven ismert, amely az Orotina körüli strandoktól San Joséig tart. Ez az autópálya sima, mint az amerikai vagy az európai autópálya. Egy spanyolországi székhelyű cég építette. Ezen az autópályán fizetősek vannak, de ha az egész autópályát behajtja, az összesen csak néhány dollárba kerül. 2011-ben problémák adódtak ezen az autópályán, és egyes részeit időnként lezárják javítás miatt.
Costa Rica számos útja rossz állapotban van, és a rövid távolságok nagyon sokáig tarthatnak. Még a népszerű turisztikai célpontokba be- és kivezető egyetlen utak is tele vannak nagy kátyúkkal. A kátyúk elkerülése érdekében a sofőrök gyakran össze-vissza szőnek a bal és a jobb sáv között, általában a jobb oldali sávba kapcsolnak, amikor egy szembejövő jármű közeledik. Ez a viselkedés kiszámíthatatlannak tűnhet, de gyorsan meg lehet szokni. Ha egy ágat vagy egy oszlopot látunk kilógni az út közepéről, ez azt jelzi, hogy mély kút, kátyú vagy fedetlen vízmosás. Tedd ne közelítsd meg.
Az éjszakai vezetés az erősen csüggedt a kiszámíthatatlan útviszonyok és a biztonsági elemek, például a korlátok hiánya miatt a sok hajtűkanyarnál a hegyekben. A biztonság szempontjából Costa Rica egy főre jutó közlekedési halálozási aránya hasonló az Egyesült Államokéhoz, de tagadhatatlanul sok veszély fenyeget, és valószínűleg ismeretlenek is.
Sok út burkolatlan, sőt a burkolt utakon is sok aszfaltozatlan szakasz és romos vagy befejezetlen híd. A hidak gyakran csak egy jármű számára elég szélesek, és általában egy iránynak van elsőbbsége. Ne számítson arra, hogy gyorsan eljut bárhová; az állítólagos háromórás utazások könnyen megtehetők öt órára vagy többre változhat: Mindig vannak lassú autók/buszok/kamionok az úton. Mindig vannak lassú autók/buszok/teherautók az utakon, ami őrült vezetést eredményez, amit utánozni kezd, ha egy napnál tovább tartózkodik az országban. A kormány a jelek szerint nem végez jó munkát (vagy egyáltalán nem végez!) az infrastruktúra rendbetételével; Földúton elég az 50 km/h. Egyes hegyvidéki szállodákban négykerék-meghajtású járműre van szükség a cél eléréséhez. Hívjon előre. Ennek több köze van a hasmagassághoz, mint az útminőséghez. Négykerék-meghajtású járművek széles körben beszerezhetők a repülőtér közelében lévő autókölcsönző irodákban, de mindenképpen hívjon előre.
A navigáció nehézkes lehet. Viszonylag kevés az útjelző tábla, és a létező táblák pontatlanok lehetnek. Célszerű egy jó útiterv a kisvárosokkal, mivel az útjelző táblák gyakran csak a legközelebbi városra mutatnak, nem a következő nagyváros irányára. A városokban általában nincsenek városbejárati táblák; a legjobb, ha megnézi az út szélén lévő élelmiszerboltok és éttermek nevét, hogy megállapítsa, merre halad. Állj meg és kérdezz, gyakorold a spanyol nyelvtudásodat. A város központja általában egy nyilvános park, az utca túloldalán katolikus templommal.
Costa Ricában nincs hivatalos cím, csak kettő informális rendszerek. Az első (a turisztikai információkban gyakran használt) azt az utcát jelöli, ahol a létesítmény található (például „6th Avenue”) és a kereszteződés távolsága (például „21. és 23. utca között”). A gyakorlatban gyakorlatilag nincsenek utcatáblák, és a lakosok nem is tudják annak az utcának a nevét, amelyen tartózkodnak. A második rendszer, amely sokkal megbízhatóbb és a lakosok számára érthető, a „Tico cím” néven ismert, ami általában egy orientált távolságot jelent (például „100 méterrel délre, 50 méterrel keletre”) egy tereptárgytól (például "a katedrális").
Érdemes megemlíteni San Jose utcáinak sajátos elnevezési rendszerét. A sugárutak kelet-nyugati, az utcák pedig észak-déli irányban futnak. A számozás kevésbé közvetlen. A Central Avenue-tól indulva délre haladva megtaláljuk a 2., 4., 6. sugárút stb., míg észak felé az 1., 3., 5. stb. utcákat találjuk. Az utcák nyugaton páros, keleten páratlan számok vannak. . Ez azt jelenti, hogy ha Ön a 7. sugárút és a 4. utca kereszteződésében tartózkodik, és a 6. sugárút és az 5. utca kereszteződését keresi, akkor a város rossz oldalán jár.
A benzinkutak teljes körű szolgáltatást nyújtanak, az ügyintézők szívesen fogadnak dollárt vagy colonet-t. Az az érdekes, hogy Costa Rica kicsi, és nem sok benzint használ az ember a közlekedéshez, még akkor sem, ha az örökkévalóságnak tűnik. Costa Rica a körforgalmak országa is, így az európaiaknak nem lesz gondjuk, de az észak-amerikaiaknak meg kell győződniük arról, hogyan működnek. A benzinkutak valóban teljes körű szolgáltatást nyújtanak, és ellenőriztetheti az olajat, a vizet és a guminyomást. A kormánynak van egy olajtársasága, a magáncégek pedig az állami ár szintjére emelik áraikat. Javasoljuk, hogy mindig prémium benzint és nem normál benzin; a normál benzin szennyezett. Ha „szokásos benzint” használ, 5000 kilométer megtétele után ki kell cserélnie az üzemanyagszűrőt és meg kell tisztítania a befecskendezőket.