Pápua Új-Guinea bőséges természeti erőforrásokkal van megáldva, beleértve az ásványi és megújuló erőforrásokat, mint például az erdőket, a tengert (amely a világ fő tonhalállományának jelentős százalékát tartalmazza), és bizonyos területeken mezőgazdasági tevékenységet folytat. A zord terep, amely magában foglalja a magas hegyláncokat és völgyeket, mocsarakat és szigeteket, valamint az infrastruktúra fejlesztésének magas költségét, valamint egyéb tényezőket (többek között súlyos törvényi és rendi problémákat egyes központokban és a szokásos földbirtokrendszert) nehéz a külső fejlesztőknek. Az oktatásba, az egészségügybe, az IKT-ba és a finanszírozáshoz való hozzáférésbe való több éves nem megfelelő befektetés akadályozta a helyi fejlesztőket. A mezőgazdaság mind az önellátó, mind a kereskedelmi célú növények 85 százalékát foglalkoztatja, és a GDP 30 százalékát adja. Az ásványkincsek, például az arany, az olaj és a réz a teljes exportnyereség 72%-át teszik ki. Az olajpálma termelése az elmúlt években jelentősen megnőtt (többnyire birtokról és jelentős kitermelődéssel), és ma már a pálmaolaj az elsődleges mezőgazdasági export. A részt vevő háztartások közül a kávé az elsődleges exportnövény (főleg a felvidéki régiókban termelt), ezt követi a tengerparti területekről származó kakaó és kókuszolaj/kopra, mindkettőt elsősorban kistermelők állítják elő, valamint a birtokon és a gumin termelt tea. A pápuai hajtásban és nyomóövben 1986-ban találták meg a Iagifu/Hedinia mezőt.
Az 1997-es megállapodást követően, amely véget vetett Bougainville elszakadási zavargásának, Sir Mekere Morauta volt miniszterelnök megpróbálta helyreállítani az állami intézmények integritását, stabilizálni a kinát, helyreállítani a nemzeti költségvetés stabilitását, adott esetben privatizálni az állami vállalatokat, és biztosítani a folyamatos békét Bougainville-ben. A Morauta-adminisztráció igen sikeres volt a nemzetközi segítség megszerzésében, különösen az IMF-től és a Világbanktól a fejlesztési segélyek megszerzésében. Sir Michael Somare miniszterelnöknek jelentős nehézségei vannak, többek között a befektetői bizalom helyreállítása, a kormányzati vagyon privatizálására irányuló kísérletek folytatása és a parlamenti képviselők támogatásának megőrzése.
Mivel az elhúzódó gazdasági és társadalmi stagnálás miatt az Egyesült Nemzetek Fejlesztési Programpolitikája azt javasolta, hogy Pápua Új-Guinea fejlődő országként való besorolását 2006 márciusában a legkevésbé fejlett országgá minősítsék vissza. A Nemzetközi Valutaalap ezzel szemben 2008 végén döntött. hogy „a konzervatív fiskális és monetáris politika, valamint az ásványi nyersanyagexport erős globális árai támogatták Pápua Új-Guinea közelmúltbeli erőteljes gazdasági fejlődését és makrogazdasági stabilitását”. 2012-re PNG egy évtizede stabil gazdasági fejlődésen ment keresztül, 6 óta több mint 2007%-os éves növekedési rátával, még a 2008/9-es globális pénzügyi válság éveiben is. Az Ázsiai Fejlesztési Bank szerint a PNG reál-GDP növekedési üteme 2011-ben 8.9 százalék volt, 9.2-ben pedig 2012 százalék.
Ez a gazdasági növekedés elsősorban az erős nyersanyagáraknak tudható be, különösen az ásványi, de a mezőgazdasági termékek árának is, mivel az ásványi termékek iránti magas keresletet még a válság alatt is nagyrészt fenntartotta a lendületes ázsiai piacok, a virágzó bányászati ágazat, és különösen 2009 óta a lendületes kilátások és a földgáz feltárásának, kitermelésének és folyékony formában történő exportjának építési szakasza (kutatás, termelő kutak, csővezetékek, tárolók, cseppfolyósító üzemek, kikötői terminálok, LNG tartályhajók).
Az első jelentős gázprojekt az ExxonMobil által vezetett PNG LNG projekt, amely 2014 végén kezdi meg a termelést, elsősorban Kínába, Japánba, Dél-Koreába és más ázsiai országokba irányuló exportra. Ez az ExxonMobil által vezetett partnerség magában foglalja az Oil Search nevű PNG-t, amelynek központja Port Moresbyben található, 29 százalékos részesedéssel.
A második nagy projekt a Total SA, a francia olaj- és gázipari nagyvállalat és az InterOil Corp. (IOC) kezdeti jogain alapul, amelyek részben egyesítették eszközeiket, miután a Total 2013 decemberében megállapodott a NOB Antilop és Elk 61.3 százalékának megvásárlásáról. gázmezőjogok, a tervek szerint ezek fejlesztése 2016-tól kezdődik, beleértve az exportot lehetővé tevő cseppfolyósító üzem megépítését. A Total SA külön közös üzemeltetési megállapodást kötött a PNG Oil Search céggel.
A Royal Dutch Shell, egy angol-holland konglomerátum 2011-ben azt mondta, hogy fontolgatja a Pápua Új-Guineai gázkutatásba és -termelésbe történő beruházást.
További gáz- és ásványi projekteket fontolgatnak (beleértve a hatalmas Wafi-Golpu réz-aranybányát), és jelentős feltárások zajlanak az egész országban.
A kitermelő iparon alapuló gazdasági „növekedés” negatív hatással van a helyi lakosságra. A hatalmas Fly River folyami zagya, az új Ramu-Nickel-Cobalt bányából származó víz alatti meddő, amelyet 2012 végén kezdtek meg exportálni (a földtulajdonosok által vezetett jogi kihívások miatti késedelem után), és a Bismarck-tengerben tervezett tengeralattjáró-bányászat váltotta ki. vita (Nautilus Minerals). A PNG Közösségfejlesztési Osztálya egyik jelentős kezdeményezése szerint a fenntartható fejlődéshez vezető egyéb utakat is meg kell vizsgálni.
A PNG kormányának hosszú távú jövőképe 2050-re és a rövidebb távú szakpolitikai dokumentumai, mint például a 2013-as költségvetés és a 2014-es felelős fenntartható fejlődési stratégia, hangsúlyozzák a fenntartható iparágakon alapuló, változatosabb gazdaság szükségességét és a holland betegség fő forrásokból származó hatásainak elkerülését. más iparágakat aláásó kitermelési projektek, amint az sok más országban megtörtént. Intézkedéseket tettek e hatások mérséklésére, ideértve egy állami vagyonalap létrehozását, részben a bevételek és a kiadások stabilizálása érdekében, de sok múlik a valódi reformok hajlandóságán a bevételek hatékony felhasználása, a burjánzó korrupció elleni küzdelem és a háztartások megerősítése érdekében. és a vállalkozások hozzáférhetnek a piacokhoz és szolgáltatásokhoz, valamint lendületesebb gazdaságot alakíthatnak ki alacsonyabb munkanélküliséggel.
A PNG független politikai agytrösztje, az Institute of National Affairs ötévente jelentést tesz közzé Pápua Új-Guinea üzleti és befektetési környezetéről, amely nagy és kis, helyi és külföldi cégek körében végzett felmérésen alapul, kiemelve a jogrenddel kapcsolatos kérdéseket, valamint A legjelentősebb akadály a korrupció, majd a rossz közlekedési, áramellátási és kommunikációs infrastruktúra.