Dél-Tarawa a Kiribati Köztársaság fővárosa és központja, és itt él az ország teljes lakosságának csaknem fele.
Az 50,182 2016 lakosú dél-tarawai népességi központ a nyugati Betiotól a keleti Bonrikiig terjedő apró szigetekből áll, amelyeket a dél-tarawai főút köt össze.
Dél-Tarawa ad otthont Kiribati kormányának, gazdasági és oktatási intézményeinek többségének, valamint a kikötőnek és a betioi Legfelsőbb Bíróságnak.
Tarawa volt a tarawai csata helyszíne, amely az egyik legsúlyosabb konfliktus a második világháború Pacific Theaterében. Eredetileg a Gilbert- és Ellice-szigetek fővárosa volt, egykori brit terület.