Koh Tao

A búvárkodás és a sznorkelezés népszerű tevékenység a szigeten, csakúgy, mint a túrázás, a sziklamászás és a boulderezés. A legnépszerűbb turisztikai célpont Sairee a nyugati parton, ahol egy 1.7 kilométeres fehér homokos strand található, amelyet csak néhány hatalmas szikla tör meg, valamint közepes árú motelek és éttermek. A sziget déli részén található Chalok Baan Khao egyre népszerűbb a tömeg elkerülésére vágyó emberek körében. Egyre több hegymászót vonzanak az erdőkben és Ko Tao strandjain található gránitsziklák.

A Ko Tao kevésbé fejlett, mint a Ko Samui és a Ko Pha Ngan, de egyre népszerűbb, különösen a 20-as évek közepén élő hátizsákos kultúra körében, akik ésszerű árú búvártanúsítványt keresnek. Az elmúlt két évben a sziget demográfiai jellemzői meghaladták az életkort, és sok vendég, aki először járt a szigeten több mint 10 évvel ezelőtt, most visszatér családjával.

A búvárkodás körülményei az elmúlt években jelentősen javultak a búvárközösség helyiek folyamatos tanításának eredményeként. Az 1997-es El Nio időjárási minta a tengerek felmelegedését idézte elő, ami sok sekély korall eltűnését eredményezte a sziget körül. A gyógyulás azóta is gyors és figyelemre méltó. A Ko Tao-i búvárkodás jelenleg az egyik legnagyobb a Thai-öbölben. És a Save Koh Tao szigetvédelmi szervezet segítségével a sziget környezeti kilátásai javulnak.

Évtizedek óta a sziget turizmusa és fejlődése fokozatosan növekedett, és a nyilvános infrastruktúra néha messze elmaradt. A villamos energia és az édesvíz gyakran hiányos, és a szilárd és folyékony hulladék elhelyezése sem elegendő. E tényezők eredményeként a Koh Tao turistáit aktívan ösztönzik az erőforrások megőrzésére és az ökológiailag barátságos cégek és üdülőhelyek pártfogására.

Mivel a világ egyik legnépszerűbb búvárhelye, a búvárkodás káros következményei a Koh Tao-t körülvevő korallzátonyok egészségére egyre nagyobb figyelmet kapnak. A szigetre látogató búvároknak rendkívül óvatosaknak kell lenniük a korallzátonyok régióiban történő búvárkodáshoz/snorkelezéshez szükséges magatartási kódex betartása tekintetében, különösen kerülniük kell a zátony vagy a korallok bármilyen módon történő érintését. Természetes okok, valamint egyes helyek túlzott kihasználása az elmúlt években a korallevők populációjának növekedését eredményezték a szigeten, mint például a Drupella csigák és a töviskoronás tengeri csillagok. 2012-ben elkészült a szigetre vonatkozó tengeri övezeti és szabályozási főterv, amely később helyi jogszabály lett, azonban a zátonyrégiók egészségi állapota szempontjából a nagyobb kezelés jótékony hatásai még nem valósultak meg.

A Chumpon Pinnacle, a sziget nyugati részén található búvárhely népszerű a búvárok körében, akik cetcápákat és bikacápákat keresnek. Mivel azonban a víz hőmérséklete megemelkedett az előző évhez képest, nagyszámú bikacápa települt át hidegebb tengerekre. A szigeten 130 családból több mint 223 keménykoralltípus és 53 zátonyhalfaj található.