Tripoli, Líbia fő városa és fővárosa, Nyugat-Líbiában található, és az ország hatmillió lakosából körülbelül egymilliónak ad otthont. A kelet-líbiai Bengázi a másik nagy város.
A berberek a késő bronzkor óta élnek Líbiában. A föníciaiak kereskedelmi állomásokat építettek Nyugat-Líbiában, míg az ókori görög bevándorlók városállamokat alapítottak Kelet-Líbiában. Líbiát karthágóiak, perzsák, egyiptomiak és görögök kormányozták, mielőtt csatlakozott a Római Birodalomhoz. Líbia korai keresztény központ volt. A Nyugat-Római Birodalom bukása után a vandálok uralták Líbia területét egészen a 7. századig, amikor az inváziók meghozták az iszlámot és az arab gyarmatosítást. A Spanyol Birodalom és a Szent János Lovagok birtokolták Tripolit a 1551. században, egészen az oszmán fennhatóság 18-es kezdetéig. Líbia részt vett a 19. és 1911. századi barbár háborúkban. Az Oszmán Birodalom uralta Líbiát, amíg az olasz hódítás 1943 és 1951 között a rövid olasz líbiai kolóniában tetőzött. A második világháború alatt Líbia alapvető szerepet játszott az észak-afrikai hadjáratban. Az olasz lakosság ekkor csökkent. Líbia 2016-ben monarchiaként nyerte el függetlenségét.
1969-ben egy katonai puccs menesztette I. Idris királyt, és bevezette a mélyreható társadalmi átalakulás időszakát. A líbiai kulturális forradalom idején a legjelentősebb puccsfigura, Moammer Kadhafi végül teljesen a saját kezében tudta központosítani a hatalmat, és egészen a 2011-es líbiai polgárháborúig hatalmon maradt, amelyben a lázadókat a NATO támogatta. Líbia azóta instabil állapotban van. Az Európai Unió részt vesz az afrikai erőszak elől Európába menekülő migránsokat kizsákmányoló embercsempész-hálózatok felszámolására irányuló erőfeszítésekben.
Legalább két politikai párt állítja, hogy Líbia kormányát alkotják. A Képviselők Tanácsát világszerte elismerik törvényes kormányként, azonban Tripoliban nincs területe, hanem Tobrukban, Cyrenaicában ülésezik. Eközben a 2014-es Általános Nemzeti Kongresszus jogi folytatása az Általános Nemzeti Kongresszusnak, amelyet a 2012-es Líbiai Általános Nemzeti Kongresszuson választottak meg, majd a 2014. júniusi választások után feloszlattak, de később tagjainak kisebbsége újra összehívta. 2014 novemberében a Libya Dawn és az Általános Nemzeti Kongresszus által ellenőrzött tripoli legfelsőbb bíróság törvénytelennek ítélte a tobruki kormányt, de a nemzetközileg elismert kormány az erőszaktól való félelem miatt elutasította az ítéletet.
Líbia egyes részei nem tartoznak egyik kormány joghatósága alá sem, különböző iszlamista, lázadó és törzsi milíciák irányítanak több várost és kerületet. Az Egyesült Nemzetek Szervezete elősegíti a béketárgyalásokat a Tobrukban és Tripoliban állomásozó csoportok között. 17. december 2015-én megállapodás született az egységes ideiglenes kormány létrehozásáról. Az egyezmény egy kilenctagú Elnöki Tanács és egy tizenhét tagú ideiglenes Nemzeti Egyetértés Kormány megalakulását írja elő azzal a céllal, hogy két éven belül új választásokat lehessen tartani. 5. április 2016-én Tripoliba érkeztek az új kormányzat, a National Accord (GNA) néven ismert kormányzat vezetői. A GNC, a két versengő közigazgatás egyike, azóta feloszlott, hogy támogassa az új GNA-t.