Jedna od legendi kaže da je Bog Sunca volio ovaj otok, pa je tamo poslao svog sina Macaresa. Kralj Macares je imao devetero djece, pet sinova i četiri kćeri. Podijelio je otok i podijelio ga svojim kćerima kao miraz.
Svojoj omiljenoj kćeri Mytelene dao je komad zemlje i luku, pa je današnji glavni grad otoka Lezbosa nazvan u njezinu čast. Mytelene udana za tipa po imenu Levzoz. Kada je kralj umro, Lesbos je došao na prijestolje i otok je dobio ime po njemu.
Druga legenda kaže da je otok dobio ime po čuvaru ovog otoka po imenu Lesbos. Bio je sin grčkog heroja Lapitosa.
Riječ "Lezbos" potječe iz književnog djela jedne pjesnikinje s ovog otoka. Zvala se Sapfo. U svojim pjesmama opisala je ljubav između dvije žene.
