Neki od najstarijih gradova na svijetu nalaze se na Bliskom istoku i danas su nedostupni zbog terorističkih aktivnosti, dok su najstariji gradovi u Europi otvorili svoja vrata turistima.
Chalkis, Grčka
Vjeruje se da su se prvi stanovnici u ovaj grad naselili 1,300. godine prije Krista. Starogrčki pjesnik Homer napisao je Halkida Ilijadu, oko 762. godine prije Krista, što znači da je grad star najmanje 2,800 godina. Povijesni zapisi govore da su stanovnici Halkide osnovali jonsku koloniju iz Atene prije Trojanskog rata, u razdoblju između 12. i 13. stoljeća pr. To je glavno selo na otoku Eubeji, smješteno u tjesnacu Europes, kanalu koji odvaja otok od kopna Grčke. Halkida je bila od velike važnosti u rimsko doba, a danas od starog grada nije ostalo ništa. Danas Halkida predstavlja jedno od najpopularnijih turističkih odredišta u Grčkoj.
Larnaka, Cipar
Prvi stanovnici su se ovdje naselili 1,300. godine prije Krista. Danas Larnaca leži na ruševinama antičkog grada Kitiumua, koji su kolonizirali Grci, Ahejci i Feničani. Došli su iz današnjeg Libanona koji je tada pripadao Perzijskom Carstvu. Larnaca ima povoljan strateški položaj na istoku Mediterana i oduvijek je bila glavna luka koja je bila poznata kao rodni grad Kitiume Zenona, utemeljitelja stoicizma. Gradska crkva sv. Lazara sagrađena je kao druga Lazareva grobnica. Larnaca je danas poznato ljetovalište s brojnim turističkim atrakcijama, kao što su džamija Hala Sultan Tekke i slano jezero koje privlači jata ružičastih flaminga.
Kutaisi, Gruzija
Prvi stanovnici naselili su se u ovaj grad u drugom tisućljeću prije Krista. Kutaisi se nalazi u zapadnoj Gruziji, a nekada je bio glavni grad kraljevstva Kolhide, koje se proširilo na regiju na istočnom Kavkazu. Grad je bio središte mnogih sukoba između gruzijskih kraljeva i ruskih i osmanskih vladara. Kada je Gruzija postala dio Sovjetskog Saveza, postala je važno industrijsko središte. Uz značajne državne muzeje u gradu postoji i muzej borilačkih vještina. Katedrala Bagrati iz 11. stoljeća obnovljena je 2012. godine mimo volje UNESCO-a, iako je u to vrijeme bila uvrštena kao ugrožena svjetska baština, jer su predstavnici UNESCO-a smatrali da će novi projekt “potkopati cjelovitost i autentičnost ovih mjesta”.
Tebe, Grčka
Prvi stanovnici naselili su se u ovaj grad 3,000 godina prije Krista. Danas se na kamenoj podlozi mogu vidjeti ostaci građevina izgrađenih od opeke od blata, koji pokazuju da je Teba bila naseljena prije oko 5,000 godina. Grad se nalazi u središnjoj Grčkoj i zauzima važno mjesto u grčkoj mitologiji jer se spominje kao rodno mjesto Herkula i Sfinge. Danas je Teba važno trgovačko središte i turisti dolaze uglavnom vidjeti ruševine.
Trikala, Grčka
Prvi stanovnici naselili su se u ovaj grad 3,000 godina prije Krista. Drevni grad Trika dobio je ime po nimfi Trike, kćeri Peneiosa. Zemljopisni položaj rijeke u središnjem dijelu kopna Grčke značio je prosperitet, iako je grad pao u ruke Ahemenidskih Perzijanaca 480. godine prije Krista i kasnije postao vlasništvo Rima. Asklepion je bila jedna od najvećih bolnica u antičkom svijetu što možemo vidjeti iz jedinstvenih antičkih ruševina, dok Kursum džamija iz 17. stoljeća predstavlja nešto više od moderne turističke atrakcije.
Patra, Grčka
Prvi stanovnici naselili su se u ovaj grad oko 3,500 godina prije Krista. Arheološka istraživanja su pokazala da je Patra bila naseljena u heladskom razdoblju. Kao i mnoge druge grčke gradove, okupirali su ga Turci i zapalili muslimanski Albanci 1779. U 6. stoljeću, nakon potresa, na planini Panahaiko sagrađen je prekrasan dvorac. Brojni turisti posjećuju dvorac, a grad je do danas ostao podijeljen na Gornje i Donje područje. Danas je Patra moderan grad na zapadnoj obali Grčke.
Chania, Kreta
Prvi stanovnici naselili su se u ovaj grad 4,000 godina prije Krista. Ostaci antičkog grada Kydonije na brdu Kasteli otkriveni su iznad luke u Chaniji. Pretpostavlja se da ruševine potječu iz minojskog razdoblja (2100.-1100. pr. Kr.), a čini se da je ovo područje bilo naseljeno još od neolitika. Homer je napisao da je Chania bio jedan od većih gradova, a brojne freske, keramika i novčići pronađeni su na ovom mjestu i sada su javno izloženi. Vjeruje se da su Kidon uništili Saraceni oko 828. godine, a da su Mlečani kasnije izgradili selo koje je postalo moderna Chania. Grad je danas jedno od najatraktivnijih turističkih odredišta na Kreti.
Plovdiv, Bugarska
Prvi stanovnici naselili su se u ovaj grad 4,000 godina prije Krista. Ostaci neolitskog sela u Plovdivu sugeriraju da je grad star oko 6,000 godina i da su njime najprije upravljali Tračani, bivši makedonski Grci, a potom Rimljani. Ruševine iz tog razdoblja poput Rimskog kazališta i antičkog stadiona iz 2. stoljeća koji može primiti 30,000 gledatelja nalaze se u središtu grada. U 14. stoljeću grad je pao pod vlast Osmanskog Carstva, a oslobođen je 1878. nakon bitke kod Filipopolisa.
Atena, Grčka
Prvi stanovnici naselili su se u ovaj grad 5,000 godina prije Krista. Akropola je bila naseljena najmanje sedam tisućljeća, a legenda kaže da su se Atena i Posejdon natjecali oko toga po kojem će od njih grad dobiti ime. Dogovor je bio da pobjednik bude onaj koji dvorcu pokloni najdragocjeniji dar. Posejdonov trozubac udario je u kamen i iz njega je počela teći slana voda, a Atena je stavila drvo pod vodu i napravila izvor masline. Budući da je dala gradu dar koji je ljudima bio važniji, grad je dobio ime po Ateni. Atena je, kao rodno mjesto demokracije, bila toliko cijenjena kao grad da nikada nije uništena, iako je osvojena, niti je njen narod porobljen. Atenjani su porazili Perzijance u bici kod Marathona 490. godine prije Krista, nakon čega je nastupilo “zlatno doba” grada, pod vlašću Periklea. U Ateni su živjeli Sokrat, Hipokrat, Sofoklo, Aristotel i Platon.
Argos, Grčka
Prvi stanovnici naselili su se u ovaj grad 5,000 godina prije Krista. Argos je grad na Peloponezu, koji je bio važno središte tijekom mikenskog razdoblja (1600.-1100. pr. Kr.), a postao je istaknut za vrijeme tiranije kralja Fidonija u 7. stoljeću pr. Mitologija kaže da je ime dobila po sinu Zeusa i Niobe, a u Ilijadi Homer opisuje Argos kao poznato središte uzgoja konja. Hera, božica braka, bila je ovdje vrlo cijenjena, a građani su podigli hram u njezinu čast i održavali godišnje svetkovine. U Argosu možete posjetiti mikenske grobnice, svetište božice Afrodite i kazalište koje može primiti do 20,000 turista koji dolaze iz cijelog svijeta u posjet Argosu.
