Zbog savršene blage klime i krajolika koji svjedoče o njegovom vulkanskom podrijetlu, nestvarni Azori u Atlantskom oceanu, s devet čarobnih otoka, destinacija su iz snova za turiste iz cijelog svijeta. Malo je vjerojatno da bi netko pomislio na Azore kada bi u bilo koje doba godine poželio otići na točku svijeta gdje je uvijek proljeće. Ovaj arhipelag, smješten u Atlantskom oceanu, zapravo je dio portugalskog teritorija, s nešto više autonomije od ostalih dijelova zemlje fado glazbe i porto vina, udaljen gotovo 1,500 kilometara. Često se miješa s Madeirom, koja također pripada Portugalu, ali se nalazi jugozapadno od obale i bliža je Africi nego matičnoj zemlji.
Devet plutajućih vrtova
Azori, kako ih često nazivaju, poznati su kao rajska oaza neopisive ljepote. More je plavo kao safir, jezera blistaju smaragdnom bojom, a na područjima se susreću naizmjenični vulkanski krateri, raznolike stijene, bogate šumama, vrtovima magnolija i šarenim pašnjacima obraslim ružičastim, ljubičastim i plavim hortenzijama. Vjeruje se da je otok otkrio jedan od kapetana koji je 1427. plovio za Henrika Mornara. Portugalska kolonija postala je 1431., Filip II. Španjolski, stotinu godina kasnije poslao je Ibersku flotu da očisti Azore od strane francuskih trgovaca. Pod 'kontrolu' Portugala se vratio na kraju Iberijske unije Portugala i Španjolske.
Azorski arhipelag sastoji se od devet raštrkanih otoka koji su podijeljeni u tri skupine
Istočni otoci koji pripadaju Sao Miguel i Santa Maria, središnju skupinu čine Faial, Pico, Sao Jorge, Terkeira Grasiosa, a dok su na zapadu dva otoka te Flores i Korvo. Zahvaljujući Golfskoj struji, na kojoj je udar, Azori imaju savršenu blagu klimu, s vremenom koje karakteriziraju česte promjene oblaka i sunca. Geografi kažu da su Azori zapravo najviši vrhovi planina na svijetu, ali to ne vide jer se njihova baza nalazi na dnu oceana. Plodno tlo svih devet otoka i egzotična vegetacija na njima rasplamsala su se kao rezultat vulkanskih aktivnosti na otocima stvorile su kratere i čunjeve raznobojne zidove koji stoje kao spomenici čuda prirode. Posljednja erupcija dogodila se u arhipelagu 1957. godine na otoku Faialu, kada se njegova površina malo povećala.
Zeleni otok
Svu raznolikost i ljepotu krajolika Azora možete doživjeti na otoku Sao Miguel, koji je zbog svoje vegetacije dobio titulu 'zelenog otoka'. U njemu je smješten glavni grad azorskog arhipelaga Ponta Delgada koji je, s udaljenosti od 1,200 km od Lisabona, najbliži grad Portugala. Masivna gradska vrata izrađena su u baroknom stilu i na najbolji način otkrivaju ono što vidite iza vrata, mnoštvo zgrada građenih između 16. i 18. stoljeća, uske obalne uličice, tipične portugalske kuće i male restorane. Ovdje se nalazi zračna luka 'Joao Paulo II', na koju slijeće većina zrakoplova iz mnogih dijelova svijeta.
Kao i na svih devet azorskih otoka, Sao Miguel je poznat po proizvodnji čaja, duhana, vina od ananasa, a ne smijete propustiti priliku posjetiti jednu od plantaža čaja, pronaći jednu u srcu otoka, skrivenu vinariju i kušati liker od ananasa. Vjeruje se da je kolonizacija otoka započela 1439. godine, kada je Henri Navigator dopustio preseljenje ovoj populaciji na područje Extremadure, Algarvea i Madeire, a kasnije je primio i neke 'strance', poput Francuza, Židova i Maura. Njegovo visinsko područje sastoji se od 270 povezanih vulkana, a u blizini najvećih formiraju se prekrasna jezera i stijene, te brojni termalni izvori i botanički vrtovi. Zanimljivost koja će se naći na otoku je činjenica da vam za kuhanje nije potreban štednjak. Iako zvuči smiješno i pomalo zastrašujuće, otočani kažu da je za pripremu ručka, očito, dovoljno napraviti rupu u zemlji i u nju ubaciti lonac sa svim sastojcima. U središtu otočne zemlje toliko je vruće da stanovnici Sao Miguela kažu da će vam ručak biti ukusan kao da kuhate na laganoj vatri!
Legenda o dva jezera
Na zapadnom dijelu otoka nalazi se vulkan Sete Cidades u čijem se krateru, u rasponu od 12 kilometara, dodiruju dva jezera zeleno i plavo. Uz njega se nalazi veličanstveni krajolik koji turistima oduzima dah slikom 'ljubavi' dva jezera 'priča' je stara portugalska legenda o pastiru i princezi čija je ljubav bila zabranjena. Budući da ih je princeza obitelji razdvojila, njih dvoje su danima plakali. Od silnih suza nastala su dva čarobna jezera u bojama njihovih očiju. Vjeruje se da je princeza imala plave, a pastir zelene oči. Po obodu vulkana, kao i po cijelom otoku, naći ćete grmove hortenzije koje su jedan od najprepoznatljivijih karaktera otoka. Na istočnoj strani otoka, uz stazu na putu do vulkanskog jezera Furnas, naći ćete mirne gejzire koji ispuštaju pare obogaćene sumporom. Ljubitelje divlje prirode zanima vrh Varian, koji doseže 1,103 metra visine. Na putu do tamo proći ćete pored prekrasnih plaža, skrivenih u udubinama strme obale s pijeskom boje starog zlata. Azori su poznati po svojim feštama koje se organiziraju nekoliko puta u godini i tijekom godina su stekle dobru naviku. Tijekom raznih festivala na glavnim ulicama Ponta Delgade stanovnici prave staze od najdivnijeg cvijeća u jarkim bojama, kroz koje šetaju festivali.
