Prve godine Dallasa održavale su poljoprivreda, susjedna skladišta Fort Wortha i njegov strateški položaj na indijanskim trgovačkim rutama. Razvoj Dallasa započeo je 1873. godine, kada su izgrađene mnoge gradske željezničke linije. Kako se Dallas razvijao, a tehnologija napredovala, pamuk je postao njegov veliki uspjeh, a do 1900. godine Dallas je postao najveće svjetsko tržište pamuka u unutrašnjosti, etablirajući se kao pionir u proizvodnji opreme za čišćenje pamuka. Do ranih 1900-ih, Dallas se razvio u središte gospodarske aktivnosti za cijeli jug Sjedinjenih Država, a 1914. je izabran za mjesto jedanaestog okruga Federalnih rezervi. Do 1925. Teksas je proizvodio više od 13% nacionalnog pamuka, s 31% teksaškog pamuka proizvedenog u krugu od 100 milja (160 kilometara) od Dallasa. Nafta je pronađena istočno od Dallasa, u Kilgoreu, Texas, 1930-ih. Bliskost Dallasa otkriću brzo ga je postavila u epicentar tržišta nafte u zemlji. Nakon godina otkrića nafte u Permskom bazenu, Panhandleu, obali Meksičkog zaljeva i Oklahomi zacementirao je status Dallasa kao središta tržišta.
Nakon Drugog svjetskog rata, korporacije kao što je Collins Radio Corporation zasijale su Dallas spojem komunikacijskih, tehničkih i produkcijskih vještina. Desetljećima kasnije, informacijske i telekomunikacijske revolucije nastavljaju pokretati značajan dio lokalnog gospodarstva. Grad se ponekad naziva "srcem Silicijske prerije" zbog velike koncentracije telekomunikacijskih tvrtki u regiji, čija je jezgra smještena duž Telecom Corridora u blizini Richardsona, sjevernog predgrađa Dallasa. Koridor je dom za oko 5,700 tvrtki, uključujući Texas Instruments (sa sjedištem u Dallasu), Nortel Networks, Alcatel Lucent, AT&T, Ericsson, Fujitsu, Nokia, Rockwell Collins, Cisco Systems, Sprint, Verizon Communications i XO Communications (koji je sada sa sjedištem u Miamiju, FL). Texas Instruments, tvrtka s liste Fortune 500, zapošljava 10,400 radnika u Dallasu u svom sjedištu tvrtke i pogonima za proizvodnju čipova.
Dallas je 1980-ih bio žarište nekretnina, a rastuća metropolitanska populacija stvarala je potrebu za dodatnim stambenim i poslovnim prostorom. Brojne goleme zgrade u središtu Dallasa rezultat su ovog procvata, ali pretjerane špekulacije, kriza štednje i zajmova i pad nafte doveli su do kraja građevinski procvat iz 1980-ih i za Dallas i za njegov sestrinski grad Houston. Središnji Dallas imao je skromno razdoblje ekspanzije između kasnih 1980-ih i ranih 2000-ih. Međutim, od ranih 2000-ih središnja poslovna četvrt Dallasa doživjela je kontinuiranu i značajnu ekspanziju, što je rezultat prenamjene postojećih poslovnih zgrada u stambene i hotelske svrhe i izgradnje novih uredskih i stambenih nebodera. Zgrada Klyde Warren Parka, koja se proteže preko autoceste Woodall Rodgers i glatko povezuje CBD središta Dallasa s Uptown/Victory Parkom, funkcionirala je u sinergiji s iznimno uspješnim Dallas Arts Districtom, što je rezultiralo time da su obje pokretače značajne nove izgradnje u središtu Dallasa .
Tržište stambenih nekretnina metropleksa Dallas–Fort Worth ne samo da je ostalo otporno, već se i vratilo u stanje procvata. Dallas i okolno metropolitansko područje bili su vodeći u zemlji u izgradnji stanova i neto leasingu, s rekordno visokim najamninama. Prodaja obiteljskih kuća, bilo starih ili novogradnja, nadmašuje ostatak zemlje, kao i rast cijena kuća.
Zbog izuzetno raznolike strukture gospodarstva Dallasa, oštar pad cijene nafte koji je započeo sredinom 2014. i koji se povećavao tijekom 2015. imao je mali učinak na Dallas i šire metro područje. Dallas i područje metroa DFW i dalje imaju veliku potražnju za stambenim objektima, iznajmljivanjem stanova i ureda, prostorom u maloprodajnim centrima, skladišnim i industrijskim prostorom, a ukupni rast zaposlenosti ostaje prilično snažan. Dok su gradovi i područja ovisni o nafti doživjeli značajne posljedice pada, gospodarstvo Dallasa ostalo je neprekinuto, čak je ojačalo 2015. Značajna preseljenja nacionalnih sjedišta u to područje (kao što pokazuje odluka Toyote da napusti Kaliforniju i uspostavi svoje novo sjevernoameričko sjedište u regiji Dallas), u kombinaciji sa značajnim regionalnim proširenjima ureda za razne korporacije i preseljenjem tvrtki u središte Dallasa, pridonose trenutnom procvatu gospodarstva Dallasa. Dallas je najnaseljeniji grad u Teksasu, prema Forbesovom popisu “najboljih mjesta za posao i karijeru” za 2015.
Dallas-Fort Worth MSA dom je jedne od najvećih koncentracija sjedišta javno uvrštenih tvrtki u Sjedinjenim Državama. Prema godišnjem popisu Fortune Magazine 2015. Fortune 500 tvrtki u Americi, Dallas ima devet Fortune 500 kompanija, a DFW područje u cjelini ima 21, što pokazuje snažan rast metro ekonomije i povećanje u odnosu na 18 prethodne godine. Comerica Bank i AT&T uspostavili su sjedište u Dallasu 2007.–08. Uz to, Energy Transfer Equity, HollyFrontier, Southwest Airlines, Tenet Healthcare, Texas Instruments, Dean Foods, Trinity Industries i Energy Future Holdings imaju svoje sjedište u Dallasu. Irving je dom šest tvrtki s liste Fortune 500, uključujući ExxonMobil, najprofitabilniju svjetsku korporaciju i drugu po veličini u smislu prodaje u 2015., Kimberly-Clark, Fluor (inženjering), Commercial Metals, Celanese i Pioneer Natural Resources. American Airlines, Regency Energy Partners, Atmos Energy, Neiman Marcus, 7-Eleven, Brinker International, Primoris Services, Radio Shack, DR Horton, AMS Pictures, id Software, ENSCO Offshore Drilling, Mary Kay Cosmetics, Chuck E. Cheese's, Zales, i Fossil dodatne su tvrtke sa sjedištem u Metroplexu. HP Enterprise Services, Frito Lay, Dr Pepper Snapple Group i JCPenney imaju korporativne urede u sjevernom predgrađu Plana. Brojne te tvrtke—zajedno s drugima oko DFW metroplexa—članice su Regionalne komore Dallasa.
Susan G. Komen for the Cure osnovana je u Dallasu i najveća je svjetska dobrotvorna organizacija za borbu protiv raka dojke.
Uz veliki broj tvrtki, Dallas se može pohvaliti s više trgovačkih centara po broju stanovnika nego bilo koji drugi grad u Sjedinjenim Državama i dom je drugog trgovačkog kompleksa u zemlji, Highland Park Village, koji je otvoren 1931. Dallas je također dom još dva velika trgovački centri u Sjevernom Teksasu: Dallas Galleria i NorthPark Center, drugi najveći trgovački centar u državi. Oba trgovačka centra dom su luksuznih trgovaca i istaknute su turističke atrakcije na tom području.
Prema godišnjem popisu “Najbogatijih Amerikanaca” časopisa Forbes, objavljenom 21. rujna 2011., grad trenutno ima 17 milijardera, u odnosu na 14 u 2009. Grad je 2009. bio šesti u svijetu (s 14 milijardera) po broju milijardera. gradovi s najviše milijardera. Popis isključuje osam milijardera koji žive u obližnjem gradu Fort Worthu. Dallas je također proglašen 13. na Forbesovoj listi najboljih gradova za posao i karijeru 2013. godine.
Dallas je treće najpopularnije odredište za poslovna putovanja u Sjedinjenim Državama, a Kongresni centar Dallas jedan je od najvećih i najprometnijih kongresnih objekata u zemlji, s više od 1,000,000 četvornih stopa (93,000 m2) izložbenog prostora i najvećim svjetskim izložbom bez stupaca. dvorana.