Bristol je neslužbeni glavni grad Engleske West Country. Poznato je po svojoj nautičkoj baštini, ali ima i širok izbor atrakcija, hotela, barova i događanja. Prema podacima iz 2008. godine, Bristol je na četvrtom mjestu među engleskim turističkim atrakcijama, a idealno vrijeme za dolazak je tijekom ljeta, kada se u gradu održavaju velika događanja.
Bristol je ljubazan, uglađen, opušten grad čija se blaga vibra odražava u vrhunskoj glazbi Massive Attacka, Portisheada i Trickyja, posebno pjesme Massive Attack "Lately" (s njihovog briljantnog debitantskog albuma "Blue Lines"), koja savršeno bilježi sparanu, mršavu atmosferu tople ljetne večeri u ovom povijesnom i kulturnom gradu.
Iako se često zanemaruje kao turističko odredište, Bristol ima mnogo toga za ponuditi sam po sebi i izvrsna je baza za istraživanje West Country, sa smještajem po razumnoj cijeni u usporedbi s nekim od glavnih 'turističkih zamki' (kao što je obližnji Bath) i raznolika ponuda barova, restorana i trgovina. To je jedan od kulturološki najživljih gradova u Engleskoj, s raznolikim rasponom vizualnih i izvedbenih umjetnosti, kazališta, specijaliziranih trgovina i glazbe uživo.
Mladi su hrlili u Bristol posljednjih godina zbog zadivljujuće i briljantne glazbene scene grada, s bendovima poput Massive Attack, Portishead, Tricky i Roni Size koji su dali neke od najistaknutijih kataloga albuma u povijesti britanske glazbe – nije loše za grad koji se još početkom osamdesetih smatrao zabitim britanske glazbene scene. Bristol je proglašen najglazbenijim gradom u Britaniji u 1980. Veličanstveni opus Massive Attacka "Blue Lines", koji je sadržavao ogromnu "Unfinished Sympathy" i društvene kritike poput "Safe From Harm" i "Daydreaming", učvrstio je trijumf bristolske glazbene scene 2010. Dijelovi “Blue Lines” snimljeni su u studiju Coach House u Cliftonu, Bristol (sada nažalost nestojeći). “Blue Lines” – posebno pjesma “Lately” – bilježi ambijent i osjećaj određenog mjesta kao nijedan drugi album u britanskoj glazbi. S vokalom Share Nelson i uzorkom bas ritma iz Lowrellove pjesme “Mellow mellow straight on”, ova melodija tako savršeno prikazuje ambijent ljetne večeri u Bristolu – posebno na Clifton Downsu – da je to gotovo prepoznatljiva pjesma za cijeli grad.
ORIJENTACIJA
Bristol je veliki grad s puno različitih lokacija u centru; karta vam može pomoći da shvatite gdje se sve nalazi. Tada će vam dobro doći besplatna karta iz Turističkog informativnog centra na luci. Plutajuća luka je dužina vode koja se probija kroz srce Bristola, djelomično doimajući se kao rijeka, ali zapravo je pristanište. Brodovi su se stoljećima zaustavljali u Plutajućoj luci, donoseći u grad trgovinu i bogatstvo. Izgrađena je početkom 1800-ih preusmjeravanjem rijeke Avon u New Cut na jugu i korištenjem brojnih brava za stvaranje mola bez plime. Plutajuća luka sada se uglavnom koristi za razonodu, plovila za razonodu, premium rezidencije na obali i neobične jedrenjake za posjete, za razliku od industrijskih brodova.
Najbolje je zamisliti gradska područja u smislu njihove blizine Centru ili središnjoj promenadi (nazvana je “Centrom” jer je bila poznata kao “Tramvajski centar” sve dok tramvajski sustav u Bristolu nije uništen 1940-ih zbog za oštećenje bombe). Sada je više kao autobusni kolodvor.) Centar je veliki bulevar s fontanama, drvećem, trgovinama i prometom koji se odvija u smjeru sjever-jug i završava s Plutajućom lukom. Centar je značajna autobusna čvorišta za većinu gradskih autobusnih linija; možete zatražiti od vozača autobusa kartu za “Centar” i bit ćete vraćeni tamo.
Stari grad, koji se nalazi istočno od centra, srce je starog Bristola. Queen Square, King Street, Baldwin Street i Corn Street su među glavnim gradskim prometnicama. Može se pohvaliti prekrasnom viktorijanskom i gruzijskom arhitekturom, kao i starim i slikovitim tavernama te raznim trgovinama, barovima i restoranima. Broadmead, sa središtem na samom Broadmeadu i susjednim ulicama kao što su Horsfair, Union Street i Penn Street, kao i trgovački centar Galleries, nalazi se sjeveroistočno od Starog grada. Veliki novi maloprodajni centar u Cabot Circusu, kao i povezani razvoj dodatnih butika u Quakers Friars, nalaze se prema istočnom kraju Broadmeada. Idući istočno od Cabot Circusa i preko dvojnog kolnika vodi se do manje bogate četvrti Old Market, dok ide na sjever vodi do četvrti St. Paul's, koja je kulturno žarište, ali je najbolje istražiti tijekom dana.
Gradske bolnice, autobusni kolodvor u ulici Marlborough i Sveučilište u Bristolu nalaze se sjeverno od centra.
Zapadno od Centra nalazi se četvrt Harbourside, koja uključuje elemente onoga što je ranije bilo poznato kao Canon's Reach i koja prolazi kroz opsežnu urbanu rekonstrukciju od 2000. Restorani u preuređenim skladištima, Millennium Square sa atrakcijama kao što je At-Bristol, te uredima i sofisticiranim stanove u novogradnji možete pronaći ovdje. To je fantastično mjesto za boravak uz more. Nastavlja se južno od plutajuće luke do M Sheda, muzeja bristolskog života, a zatim do SS Velike Britanije.
Sjeverozapadno od centra, uz ulicu Park, pronaći ćete West End, koji ima pametne samostalne trgovine, Gradski muzej i druge atrakcije, a ako nastavite Queen's Roadom, pronaći ćete otmjeni Clifton četvrti, koja je poznata po visećem mostu i elegantnoj gruzijskoj arhitekturi.
Turistički informativni centar nalazi se u Watershedu, preuređenom skladištu koje se nalazi odmah uz The Center na zapadnoj strani ulaza u plutajuću luku (St. Augustine's Reach). Hodajući južno kroz The Centre, skrenite desno kod mola i prođite ispod kolonade. Turistički informativni centar nalazi se na kratkoj udaljenosti.