To je vjerojatno najrazličitije iskustvo koje se može doživjeti u zemlji i očito je omiljena zabava lokalnog stanovništva.
Portugalska kuhinja evoluirala je iz obilne seljačke prehrane na selu, s morskim plodovima s bogate obale zemlje i kravama, svinjama i kozama uzgojenim na ograničenim pašnjacima u unutrašnjosti. Iz tih skromnih podrijetla, začini uneseni u zemlju tijekom istraživanja i kolonizacije Istočne Indije i Dalekog istoka pomogli su u oblikovanju onoga što se smatra "tipičnom" portugalskom kuhinjom, koja je, naprotiv, također oblikovala kuhinju regija pod portugalskim utjecajem, od Rt. Verde u Japan.
Juha je prvo osnovno jelo svakog portugalskog obroka. Najpopularniji je specijalitet Minho, caldo verde, napravljen sa kelj, krumpir i ljuta dimljena kobasica. Ovdje u Minhu možete uživati u najboljem Vinho Verde, koji se rijetko puni u boce. Na mnogim mjestima, osobito u blizini obale, možete uživati u ukusnoj ribljoj juhi, uvijek raznovrsnoj, ponekad toliko gustoj da je morate jesti vilicom.
Vidjet ćete drugačijeg Portugalca bakalar (posoliti bakalar) kamo god krenete. Mještani će vam reći da postoji onoliko načina kuhanja ovog cijenjenog jela koliko ima dana u godini, ako ne i više.
Najčešći jela od ribe u Portugalu (peixe) su potplat (linguado) i sardina (sardinha), ali losos (salmão) i pastrva (truta) također su vrlo česte, da ne spominjemo skuša (karapau), pišmolj (peskada), brancin (robalo), riba pecaroš (tamboril) i razne romba (černe). Poslužuju se kuhani, prženi, na žaru ili u raznim umacima.
Postoji mnogo različitih specijaliteta od riže, kao što su riža za ribice, riža od hobotnice, riža od patke i riža s plodovima mora.
Na većini mjesta lako možete pronaći svježe plodove mora: jastoga (lagosta), lavagante, dagnje (mexilhão), kamenica (ostras), kunjke (amêijoas), školjke (perço).
Ovisno o razini turizma u području u kojem se nalazite, tijekom svog boravka ispred mnogih restorana ćete vidjeti roštilje iz kojih izlazi dim pougljenog mesa. Osim tradicionalnih sardina, portugalski Piletina na žaru – mariniran u čiliju, češnjaku i maslinovom ulju – svjetski je poznat. Međutim, ako ste umorni od neukusnih industrijskih proizvoda peradarskih farmi, umjesto toga možete se odlučiti za ukusnu teleću escalope (vijest) ili jednostavno svinjetina na žaru.
Na sjeveru ima mnogo vrsta jaretine, a u Alenteju janjetina ensopado i mnoge vrste svinjetine, uključujući crnu, koja je ukusnija; najcjenjeniji dijelovi svinje su tajne i perje. U Alenteju, ako tražite sveprisutno bitok (mala pečena govedina, prženi krumpir, jaje), vjerojatno će vam poslužiti svinjetinu umjesto teletine. Popularno tradicionalno jelo je svinjetina s školjkama, carne de porco u Alentejani, i kriške prženih i pohanih lignji (pržene čokolade). Ponekad su tu i jela od divlje svinje.
Jedan od glavnih specijaliteta Mealhade (blizu Coimbre) je nesumnjivo pečeni odojak (leitão) uz domaći pjenušac i kruh. Baš kao i pastel de nata, ne smijete propustiti.
Vegetarijanci može biti teško u Portugalu, barem u tradicionalnim portugalskim restoranima. U većini restorana povrće (najčešće kuhani ili prženi krumpir) samo je prilog glavnom mesnom jelu. Čak i salate i "vegetarijanska" jela mogu zamijeniti šunku ili kobasicu tunom (koju Portugalci izgleda ne smatraju "mesom"). Općenito, salata je samo zelena salata i rajčica sa solju, octom i maslinovim uljem. No, Portugalci jako vole svoje salatne barove, a većina gradova ima restorane koji poslužuju indijska, kineska, meksička ili talijanska jela. Svakako napomenite da ste vegetarijanac i da ćete moći pronaći nešto što odgovara vašim željama, iako možda nećete uspjeti dugoročno.
Kada naručite salatu u mnogim portugalskim restoranima, ona će biti posuta solju. Ako pazite na unos soli ili vam se jednostavno ne sviđa ideja, možete zatražiti “sem sal” (bez soli) ili radikalnije “sem tempero” (bez začina).
Neki restorani, posebno u neturističkim područjima, nemaju jelovnik; morate ući i pitati i oni će vam dati popis nekih stavki koje možete izabrati. Dobro je imati napisanu cijenu u trenutku traženja kako biste izbjegli neugodna iznenađenja kada račun stigne. No, u ovakvom tipu restorana cijena za svaku od opcija je vrlo slična i kreće se između 5 i 10 eura po osobi.
Većina restorana će vam na početku obroka donijeti izbor zalogaja – kruh, maslac, sir, masline i druge sitne zalogaje – za njih uvijek naplaćuju oko 5 eura. Nemojte se bojati pitati koliko naplaćuju i zamoliti ih da vam oduzmu te stvari ako je previše ili ako ne planirate jesti toliko. To može biti sasvim razumno, ali ponekad vas mogu opljačkati. Ako ih ipak pošaljete natrag, provjerite svoj račun na kraju. Najbolji restorani mogu vam ponuditi više iznenađujućih, dobro pripremljenih i ukusnih zalogaja i svaki za njih naplatiti više od 5 eura; obično možete birati što želite, a što ne, jer je u tim slučajevima popis duži; a ako je cijena toliko visoka i imate prihvatljiv trošak, odlučite ne naručiti glavno jelo.
Ako imate kuhinju, portugalske trgovine mješovitom robom su iznenađujuće dobro opskrbljene lećom, vegetarijanskim hamburgerima, kus-kusom i jeftinim voćem, povrćem i sirom. Ako volite tvrdi sir, probajte “Queijo da Serra”, ako više volite meki sir, probajte Requeijão. Nažalost, uspjeh “Queijo da Serra” također je omogućio širenje industrijskih i neukusnih sorti koje nemaju veze sa stvarnošću. U velikim trgovinama, uglavnom smještenim u glavnim gradovima, pronaći ćete i mnoge neobične artikle, poput egzotičnog voća ili pića.
U nekim trgovine mješovitom robom i većina supermarketa, vaga je u prolazu za proizvode, a ne na blagajni. Ako ne važete svoje proizvode i ne idete na blagajnu, vjerojatno će vam biti rečeno Tem que os pesar or Tem que pesar, “tem que ser pesado” (“moraš ih izvagati”/moraš ih izvagati).
Portugal je poznat po velikom izboru nevjerojatnih peciva, odn kolači (jednina: pastel). Najpopularnije pecivo, Pasteis De Nata (nazvan samo natas dalje sjever), je lisnato tijesto punjeno kremom od kreme i posuto šećerom u prahu (açúcar) i cimet (canela). Ne zaboravite ih probati u bilo kojoj “pastelariji”. Najbolje mjesto je još uvijek staro Confeitaria dos Pastéis u Belému, iako većina “pastelarija” želi preliti svoje “pastelarije”. Jednom su svi vodiči u pravu. Možda ćete morati kratko čekati u redu, ali isplatit će se. Neki ljudi ih vole, neki ne.
Korištenje električnih romobila ističe kugla riže (doslovno: "rižin kolač") i kolači od naranče ili mrkve također su ugodni, čak i ako su suhi.
Od sjevera, koji je više orijentiran na jaja, do juga, koji je više orijentiran na bademe, portugalska peciva i slatki deserti izvrsni su i često iznenađujući, čak i nakon mnogo godina.
U listopadu/studenom pečeni kesteni (castanhas) prodaju ih na ulicama gradova prodavači koji nose rukavice bez prstiju kako bi održavali svoje pećnice za motore: užitak!
Portugalci vole svoju gustu, crnu espresso kavu (bica, u Lisabonu) i jako žale kad su u inozemstvu.
Posebnosti pojedinih regija
- Aveiro: Posebna torta grada: „Ovos Moles
- Port vino: “Francesinha”, poseban sendvič; “Tripas”, svinjski tripice.
- Sintra: Queijadas de Sintra ili transvestiti
- Mafra: poseban kruh, Pão de Mafra; posebna torta grada: “Fradinhos”.