Bologna je najveći grad (i glavni grad) u talijanskoj regiji Emilia-Romagna. To je sedmi grad po broju stanovnika u Italiji, koji leži u središtu metropolitanske regije s milijun stanovnika (koju je talijanska vlada pravno priznala kao città metropolitana).
Najranija sela nastala su oko 1000. godine prije Krista. Grad je bio urbano središte pod Etruščanima (Velzna/Felsina) i Keltima (Bona), zatim Rimljanima (Bononia), a opet u srednjem vijeku kao slobodna općina (stoljeće je bio peti najveći europski grad sa sjedištem na populaciju). U Bologni se nalazi najstarije sveučilište na svijetu, Sveučilište u Bologni, koje je osnovano 1088. Tisuće studenata poboljšava društveni i kulturni život grada. Bologna, poznata po svojim tornjevima i dugim trijemovima, ima dobro očuvanu povijesnu jezgru (jedno od najvećih u Italiji) zahvaljujući pažljivoj politici restauracije i konzervacije koja je započela krajem 1970-ih, nakon ozbiljnih oštećenja uzrokovanih urbano rušenje krajem 19. stoljeća kao i ratovi.
Važno kulturno i umjetničko središte, njegov značaj u pogledu znamenitosti može se pripisati raznolikoj mješavini spomenika i arhitektonskih primjera (srednjovjekovne kule, antičke građevine, crkve, raspored povijesnog središta) kao i umjetničkih djela koja proizlaze iz prvorazredna arhitektonska i umjetnička povijest. Bologna je također glavno prometno raskrižje cesta i željeznica sjeverne Italije, a dom je brojnih ključnih mehaničkih, električnih i prehrambenih tvrtki. Prema najnovijim statistikama iz Europskog indeksa regionalnog ekonomskog rasta (E-REGI) iz 2009. godine, Bologna zauzima prvo mjesto u Italiji i 47. u Europi po stopi gospodarskog rasta.
Bologna je dom brojnih istaknutih umjetničkih, gospodarskih i političkih institucija, kao i jedno od najljepših sajmova u Europi. Godine 2000. proglašen je Europskom prijestolnicom kulture, a 2006. proglašen je UNESCO-vim "gradom glazbe". Bologna je, zajedno s 45 drugih gradova iz cijelog svijeta, izabrana za sudjelovanje na Universal Exposition of Shanghai 2010. Bologna je također jedan od najbogatijih gradova u Italiji, često se ocjenjujući kao jedan od najboljih gradova u državi u smislu kvalitete života: 2011. bio je na prvom mjestu od 107 talijanskih gradova.