Kreta

Glavna turistička odredišta i zajednice koncentrirane su oko sjeverne obale otoka, gdje glavna autocesta (nazvana Nova nacionalna cesta) vodi istok/zapad s jednog kraja otoka na drugi. Podružnice putuju južno od velikih gradova, čineći dijelove na jugu dostupnijima unatoč njihovoj udaljenosti od većih gradova na sjeveru. Zbog surovosti terena, južna obala je uglavnom nerazvijena, s izuzetkom južnog grada Ierapetre. To također vrijedi za grubi brdoviti teren u unutrašnjosti.

Velika većina turista ostaje unutar granica jednog od najvećih sjevernih gradova otoka i istražuje otok od tamo. To je ogroman otok, još većim zbog teških cesta, a potrebno je vrijeme da se temeljito istraži. Turisti iz Europe rijetko ostaju dulje od dva tjedna, stoga će mnogi jednostavno obići glavne atrakcije i regiju u blizini svog odmarališta. Unatoč tome, znatan broj Europljana ostaje dulje, vraća se iz godine u godinu i izbliza upoznaje otok.

Postoje određene regije (osobito all-inclusive resort hoteli) koje su privlačnije i promovirane jednoj ili više nacionalnosti od drugih. Posjetitelji dolaze iz cijele Europe, iako ih najviše šalje Velika Britanija, Njemačka, Rusija i Francuska. Značajan dio tih gostiju odabire all inclusive hotele. Ako želite odsjesti u jednoj, morate malo istražiti kako biste saznali za koje su nacionalnosti poslužene usluge. Vjerojatno ne želite biti jedina osoba koja govori engleski u hotelu u kojem većina gostiju govori francuski ili ruski.

Naselja uz obalu, s izuzetkom velikih lučkih gradova i mjesta, izgrađena su na brdima iznad oceana. Ova tehnika potječe iz davnih vremena, a cilj joj je bio omogućiti lokalnom stanovništvu da izdaleka primijete gusare i druge uljeze. Tada bi mogli pojuriti prema moru kako bi im se suprotstavili ili bi se mogli povući više u planine. Danas su niknula razna sela na moru kako je 1960-ih i 1970-ih godina procvao turizam. Ova novija niža naselja poznata su kao "kato" (o), dok su starija viša sela poznata kao "epano" (). Većina gradova i sela, osobito oko obale, bit će podijeljena između viših i nižih dijelova. Kada pitate za upute, jasno naznačite idete li kato ili epano.

Kreta se nalazi između dvije klimatske zone: mediteranske i sjevernoafričke, pri čemu se najveći dio otoka nalazi unutar prve. Zbog toga je klima na Kreti uglavnom sredozemna. Ovisno o blizini mora, atmosfera može biti prilično vlažna, ali zime su dosta tople. Između studenog i svibnja, snježne padaline su raširene u gorju, ali neuobičajene u nizinama. Dok neki planinski vrhovi ostaju pokriveni snijegom tijekom cijele godine, duž oceana snijeg traje samo nekoliko minuta ili sati. Međutim, doista neobičan hladni val pogodio je otok u veljači 2004. godine, prekrivši cijeli otok u snijeg. Tijekom kretskog ljeta prosječne temperature kreću se od visokih 20-ih do najnižih 30-ih Celzijevih stupnjeva (sredina 80-ih do sredina 90-ih Fahrenheita), s maksimumima u gornjim 30-im do srednjih 40-ih.

Južna obala, uključujući nizinu Mesara i planine Asterousia, nalazi se u sjevernoafričkoj klimatskoj zoni, što znači da ima više sunčanih dana i visokih temperatura tijekom cijele godine. Palme datulje tamo uzgajaju voće, a lastavice ostaju cijelu godinu radije da migriraju u Afriku. Bogato područje Ierapetre, na jugoistočnom vrhu otoka, poznato je po izvanrednoj poljoprivrednoj proizvodnji tijekom cijele godine, sa svim vrstama ljetnog povrća i voća koje se uzgajaju u staklenicima tijekom zime.

Kreta je najveći grčki otok i šesti po veličini u Sredozemnom moru. Nalazi se u južnom dijelu Egejskog mora i dijeli ga od Libijskog mora.

Otok ima proširen oblik, proteže se 260 kilometara (160 milja) od istoka prema zapadu, mjeri 60 kilometara (37 milja) na najširem dijelu i sužava se na samo 12 kilometara (7.5 milja) na najužem mjestu (blizu Ierapetre). ). Kreta ima površinu od 8,336 km2 (3,219 sq mi) s obalom od 1,046 km (650 mi); na sjeveru, Kretsko more (grč. o); na jugu, Libijsko more (grč.); na zapadu Mirtojsko more, a na istoku Karpatsko more. Nalazi se oko 160 kilometara (99 milja) južno od grčkog kopna.

Kreta je brdovita, a njezinu prirodu određuje visoki planinski lanac koji se proteže od zapada prema istoku i sastoji se od tri različite planinske skupine:

• Bijele planine ili Lefka Ori 2,452 m (8,045 stopa)
• Planinski lanac Idi (Psiloritis 35.18°N 24.82°E 2,456 m (8,058 ft)
• Kedros 1,777 m (5,830 stopa)
• Planine Dikti 2,148 m (7,047 stopa)
• Thripti 1,489 m (4,885 stopa)

Ove su planine dale Kreti doline kao što je Amari, bujne visoravni kao što su Lasithi, Omalos i Nidha, špilje kao što su Gourgouthakas, Diktaion i Idaion (rodno mjesto starogrčkog božanstva Zeusa) i mnoštvo klanaca.

Klanci, rijeke i jezera

Klanac Samariá, klanac Imbros, klanac Kourtaliotiko, klanac Ha, klanac Platania, klanac mrtvih (u blizini Kato Zakrosa, Sitija) i klanac Richtis i vodopad kod Exo Mouliana u Sitiji među mnogim su klancima na otoku.

Rijeka Ieropotamos, Koiliaris, Anapodiaris, Almiros, Giofyros i Megas Potamos su među rijekama na Kreti. Jezero Kournas i jezero Agia jedina su slatkovodna jezera u regionalnoj jedinici Chania. Jezero Voulismeni, u blizini Aghios Nikolaosa, prije je bilo slatkovodno jezero, ali je sada povezano s morem kroz Lasithi. Jezera stvorena branama također se mogu naći na Kreti. To su jezero brane Aposelemis, jezero brane Potamos i jezero brane Mpramiana.

Okolni otoci

Obala Krete prošarana je otocima, otočićima i hridima. Mnoge posjećuju turisti, dok druge posjećuju isključivo arheolozi i biolozi. Neki su ekološki zaštićeni. Ovo su samo neki od otoka:

• Gramvousa (Kissamos, Chania) je gusarski otok koji se nalazi uz lagunu Balo.
• Elafonisi (Chania), spomenik brodolomu i osmanskom masakru.
• Otok Chrysi (Ierapetra, Lasithi), koji je dom najveće prirodne šume libanonskog cedra u Europi.
• Otok Paximadia (Agia Galini, Rethymno) rodno je mjesto božanstva Apolona i božice Artemide.
• Venecijanska tvrđava i kolonija gubavaca u Spinalongi, smještena pored Eloundine plaže i plitkog mora (Agios Nikolaos, Lasithi)
• Dionysades otoci i Palm Beach Forest of Vai u općini Sitia, Lasithi nalaze se u ekološki zaštićenom području.

Otok Gavdos nalazi se uz južnu obalu, 26 nautičkih milja (48 kilometara) južno od Hora Sfakiona, i najjužnija je točka Europe.

Poljoprivreda je najvažniji sektor otoka, iako je i turizam vrlo važan za gospodarstvo. Od 1970-ih, otok je više ovisan o turizmu; mnoge zajednice nemaju drugu funkciju i zapravo se zatvaraju tijekom zime. Svake godine ima samo oko 60 kišnih dana, a praktički svaka kuća i poslovni prostor imaju instalirane solarne ploče. Zapadna strana otoka je šumovitija i pada više kiše nego istočna. Izvorno je cijeli otok bio prekriven šumom, osobito cedrom i borom. Šuma je jako iskrčena zbog drva za ogrjev i zbog nasada maslina i vinograda.

Na različitim mjestima uzgajaju se različiti usjevi. Tlo u blizini Malije idealno je za uzgoj krumpira, banana i, u manjoj mjeri, naranči. Malia banane su izuzetno popularne. Maleni su i ukusni. Dok putujete gradom, vidjet ćete mnogo kioska uz cestu koji prodaju krumpire i banane. Banane vise s jedne ogromne stabljike. Označite koliko želite i trgovac će vam ih odrezati. U mnogim će supermarketima ogromna grana biti postavljena na pod u prolazu za povrće. Bit će ubačen oštar nož i moći ćete sami odrezati svoj grozd. Naranče iz regije između Rethymnona i Chanie vrlo su tražene. Vožnja tom dionicom Državne ceste otkrit će bezbrojne štandove uz rub u nečemu što se čini usred ničega, a posjećuju ih stariji muškarci i žene. Ierapetra je poznata po golemim rasadnicima, od kojih neki imaju značajan izvoz rezanog cvijeća, posebice ruža s dugim peteljkama i ljiljana. Na otoku se proizvodi mnogo različitih vrsta cvijeća, začinskog bilja i jagoda za izvoz i otkup. Začinsko bilje raznih vrsta, orasi, bademi, kesteni i med uzgajaju se i proizvode po cijelom otoku, a možete pronaći prodavače koji svoju svježu robu prodaju uz ceste.

Moderni grčki govore svi Krećani. U crkvama se još uvijek koristi službeni klasični grčki. Budući da su Krećani prilično pobožni, mnogi od njih znaju barem nešto klasičnog grčkog.

Postoji jedinstveni kretski dijalekt koji je sličan novogrčkom, ali s nekoliko varijacija. Većina Krećana će biti upoznata s ovim dijalektom, a stariji pojedinci (osobito u malim planinskim naseljima) će ga i dalje govoriti. Riječ za "ne" jedan je primjer. Na modernom grčkom, to je oxi (), izgovara se "ohi". Na kretskom se jednostavno izgovara "oy".

Imat ćete minimalne poteškoće ako govorite samo engleski, budući da većina stanovništva govori barem donekle engleski. Ogroman broj osoba, posebno u turističkom biznisu, vrlo je kompetentan u jeziku. Školski sustav na otoku je izvanredan, a engleski se uči od prvog razreda. Ipak, dobra je ideja naučiti barem nekoliko jednostavnih riječi kako biste mogli poželjeti dobrodošlicu ljudima na njihovom materinjem jeziku. Mnogi bi ljudi smatrali nepristojnim ako uđete u trgovinu i samo pitate govore li engleski; možete dobiti snažno "ne", čak i ako osoba govori engleski. Ako se na početku potrudite reći dobro jutro na grčkom, možete probiti led.

Mnogi Krećani govore druge jezike zbog svog rada u trgovačkom moru, života ili studiranja u drugim zemljama ili jednostavno provodeći puno vremena razgovarajući s gostima koji govore engleski. Otok privlači velik broj posjetitelja iz cijeloga svijeta, posebice iz sjeverne Europe, stoga će mnogi ljudi koji rade u turizmu govoriti druge europske jezike. Jelovnici u turistički orijentiranim konobama uglavnom su na raznim jezicima, uključujući ruski, francuski, talijanski, engleski i njemački. Određena su mjesta popularnija među određenim etničkim grupama, a vjerojatnije je da oni koji rade u turizmu tečno govore taj jezik.