Grad Mahdia na afričkom rtu North Cape još uvijek je označen na starim kartama kao “Vrata Mediterana” u Tunisu. Nalazi se šezdesetak kilometara jugoistočno od grada Susa. Stoljećima se smatra glavnim gradom tekstilne industrije.
Pospana, mirna, plavih tonova oslikanih morem i nebom, na vratima Mediterana, ljubomorno čuva sve svoje izvorne prirodne, arhitektonske i povijesne tajne.
Njezina luka bila je “scenografija” za neke od scena u poznatom filmu “Engleski pacijent”.
Ovaj grad je turistima manje poznat od popularnih ljetovališta kao što su Hammamet, Sousse i Port el Kantaoui. Turisti koji se odluče odmoriti u ovom gradu bit će očarani na prvi pogled, prije svega starim dijelom grada, ali i modernim, luksuznim hotelima u turističkoj zoni i plažama koje su najljepše u ovom dijelu Tunisa.
Stari dio Mahdije bio je prva prijestolnica prvog halife tuniske dinastije Fatimid, pa je važno povijesno središte Tunižana.
Stari grad Mahdia izgrađen je na uskom poluotoku. Od kopna ga na najužem mjestu odvajaju jedina gradska vrata koja se zovu “Tamna vrata” jer su hladna, mračna i dugačka oko 50 metara, a vode u ljepotu ovog grada.
Medina je nesumnjivo glavna turistička atrakcija drevne Mahdije, jer je neobična i drugačija od onih u drugim odmaralištima u Tunisu. Dugačak je kilometar i pol, a na ulazu je Arheološki muzej s eksponatima starim više tisuća godina, dok je na kraju medine svjetionik na Afričkom rtu, tvrđava Borj el Kabir iz 14. stoljeća s prekrasnim panoramskim pogledom grada i simbolični kamen “Vrata Mediterana”. Ispod tvrđave nalazi se groblje i ostaci luke iz 10. stoljeća koju su izgradili Fatimidi.
Medina je, vrlo slikovita. Šetnja njegovim uskim, vijugavim, popločanim uličicama pravi je užitak, s prepunim suvenirnicama, kafićima, malim galerijama i tkaonicama u kojima žene tkaju poznato Mahdijevo stopalo. Riječ je o tekstilu od lana ili pamuka, vrlo cijenjenom u svijetu. Šalove, šalove i ostale proizvode za stopala, turisti mogu kupiti u trgovinama u Medini, po cijeni od 10 eura.
Šetajući uskim kamenim ulicama možete posjetiti i druge trgovine u kojima se prodaju: kožni ruksaci, novčanici, taburei, tuniska keramika iz Nabela i začini. Ovdje rade dva puta od 9 do 12 i od 15 do 21 sat. Turisti se obično odmaraju u tipičnim medinskim kafićima, a ljubazni konobari preporučuju ispijanje šalice hladnog čaja od mente s ukusnim, oguljenim bademima koji "plivaju" na njemu i jelo stari tuniski specijalitet brik. jaje "na oko" s dodatkom začina.
Tisuće malih školjki na poseban način odražavaju morsku vodu uz obalu i ujedno najbolje svjedoče o čistoći mora. Nedaleko od rta lovci na morske spužve otkrili su 1907. godine potopljeni stari brod s vrijednim teretom za izgradnju hrama. Svi ti mramorni stupovi, brončani kipovi Erosa, Hermesa i Dionisa i mramorni kip Afrodite sada su izloženi u Arheološkom muzeju.
U vrijeme kada je Tunis bio francuska kolonija, izgrađena je nova četvrt s glavnom ulicom Avenida de Bourguiba, gdje su smješteni supermarketi, banke, restorani i hoteli. Ovdje je pazarni dan petkom i sve je puno kupaca i prodavača. Treći dio Mahdije je turistička zona koja se proteže uz prekrasnu pješčanu plažu. Nalazi se sjeverno od starog grada i može se prepoznati po veličanstvenim luksuznim hotelima s bazenima i ostalim sadržajima.
