Marseille je veliko francusko trgovačko i industrijsko središte s dobrom tranzitnom infrastrukturom (ceste, morska luka i zračna luka). Zračna luka Marseille Provence je četvrta po veličini u Francuskoj. Francuski financijski časopis L'Expansion u svibnju 2005. ocijenio je Marseille najaktivnijim od glavnih gradova Francuske, navodeći brojke koje pokazuju da je u gradu od 7,200. osnovano 2000 poduzeća. Marseille je također drugi najveći istraživački centar u Francuskoj, sa Sveučilištem Aix Marseille smještaj 3,000 istraživača. Gradsko područje Marseillea imalo je 60.3. BDP od 2014 milijarde dolara, odnosno 36,127 dolara po glavi stanovnika (paritet kupovne moći).
luka
Ekonomiju Marseillea povijesno je pokretala njegova funkcija luke Francuskog carstva koja povezuje sjevernoafričke posjede Alžira, Maroka i Tunisa s metropolitskom Francuskom. Tijekom Drugoga Carstva, Port de la Joliette zamijenio je Staru luku kao glavna trgovačka luka, a u njoj se trenutno nalaze restorani, uredi, barovi i hoteli, a prvenstveno služi kao privatna marina. Većina luke i pristaništa, koji su propali 1970-ih tijekom naftne krize, u posljednje je vrijeme obnovljena uz pomoć subvencija Europske unije. Ribolov je još uvijek vitalan u Marseilleu, a lokalni ulov hrani gradsko prehrambeno gospodarstvo; na Quai des Belges u Staroj luci i dalje se održava dnevna ribarnica.
Gospodarstvo i područje Marseillea još uvijek su neraskidivo vezani uz njegovu trgovačku luku, prvu francusku luku i šestu europsku luku po tonaži tereta, koja se nalazi sjeverno od Stare luke i istočno od Fos-sur-Mer. Lučke operacije podupiru oko 45,000 zapošljavanja i donose 4 milijarde eura gospodarstvu tog područja. Luka pretovari 100 milijuna tona tereta svake godine, od čega 60 posto otpada na naftu, što je na prvom mjestu u Francuskoj i Mediteranu i trećem u Europi. Međutim, početkom 2000-ih, kontinuirani štrajkovi i društveni nemiri kočili su razvoj kontejnerskog prometa. S 1,062,408 TEU, luka zauzima 20. mjesto u Europi po kontejnerskom prometu, a nova infrastruktura je već povećala kapacitet na 2M TEU. Primarne industrije su rafinacija nafte i brodogradnja, iako su kemikalije, sapun, staklo, šećer, građevinski materijali, plastika, tekstil, maslinovo ulje i prerađena hrana također glavna roba. Marseille je kanalom povezan s Ronom, što mu daje pristup velikoj francuskoj mreži plovnih putova. Naftovodi transportiraju naftu prema sjeveru do Pariškog bazena. Osim toga, grad je glavni francuski centar za preradu nafte.