Graniči se s Rusijom, Kinom, Kirgistanom, Uzbekistanom i Turkmenistanom, a s tim zemljama dijeli i značajan dio Kaspijskog mora. Kazahstanski krajolik je raznolik, uključujući ravnice, stepe, tajgu, stijene, brda, delte, planine prekrivene snijegom i pustinje. Predviđeno je da će Kazahstan 18. godine iznositi 2014 milijuna stanovnika. S obzirom na svoje ogromno zemljopisno područje, Kazahstan ima jednu od najnižih gustoća stanovništva na svijetu, s manje od šest ljudi po četvornom kilometru (15 ljudi po četvornoj milji). Astana je glavni grad koji je preseljen iz Almatija, najvećeg grada u zemlji, 1997. godine.
Kazahstanska zemlja tradicionalno je bila naseljena nomadskim plemenima. To se počelo mijenjati u 13. stoljeću, kada je Džingis-kan osvojio to područje i uključio ga u Mongolsko Carstvo. Nakon unutarnjih sukoba među osvajačima, vlast se konačno vratila nomadima. Do šesnaestog stoljeća, Kazahstanci su se uspostavili kao zaseban narod, podijeljen na tri džuza (ogranci predaka koji zauzimaju određene teritorije). U 18. stoljeću Rusi su napredovali u kazahstansku stepu, a do sredine 19. stoljeća službeno su kontrolirali cijeli Kazahstan kao dio Ruskog Carstva. Kazahstanski je teritorij mnogo puta restrukturiran nakon Ruske revolucije 1917. i građanskog rata koji je uslijedio. Godine 1936. uključena je u Sovjetski Savez kao Kazahstanska Sovjetska Socijalistička Republika.
Kazahstan je bio posljednja sovjetska zemlja koja je proglasila neovisnost kada se Sovjetski Savez raspao 1991. Od tada, naciju vodi sadašnji predsjednik Nursultan Nazarbajev, koji je opisan kao autoritaran, s poviješću kršenja ljudskih prava i represije političkih neslaganje. Kazahstan je uložio snažne napore kako bi unaprijedio svoje gospodarstvo, posebno uspješan naftni sektor. Prema Human Rights Watchu, “Kazahstan ozbiljno ograničava slobodu okupljanja, izražavanja i vjere”, a druge skupine za ljudska prava često kritiziraju status ljudskih prava u Kazahstanu.
Među 131 etničkom grupom u Kazahstanu su Kazasi (koji čine 63% stanovništva), Rusi, Uzbeci, Ukrajinci, Nijemci, Tatari i Ujguri. Islam slijedi oko 70% stanovništva, dok kršćanstvo prakticira 26%; Kazahstan službeno priznaje vjersku slobodu, ali vjerski vođe koji kritiziraju vladu suočavaju se s represijom. Kazahski je državni jezik, ali ruski je jednako službeni na svim administrativnim i institucionalnim razinama.