Belo Horizonte est la sixième plus grande ville du Brésil, la treizième plus grande ville d'Amérique du Sud et la dix-huitième plus grande ville des Amériques. La ville sert de plaque tournante de la région métropolitaine de Belo Horizonte, qui est la troisième plus peuplée du Brésil et la dix-septième plus peuplée des Amériques. Belo Horizonte est la capitale du Minas Gerais, le deuxième plus grand État du Brésil. C'est la première métropole moderne planifiée du Brésil.
La zone a été initialement occupée au début du XVIIIe siècle, mais la ville telle qu'elle est connue aujourd'hui a été planifiée et construite dans les années 18 pour remplacer Ouro Preto en tant que capitale du Minas Gerais. La ville a un mélange d'architecture moderne et traditionnelle, et elle abrite de nombreux monuments architecturaux brésiliens modernes, notamment le complexe Pampulha. Aaro Reis et Francisco Bicalho ont trouvé l'inspiration pour la conception de la ville dans l'urbanisme de Washington, DC La ville a mis en œuvre des projets remarquables de réaménagement urbain et de sécurité alimentaire, pour lesquels elle a reçu une reconnaissance mondiale.
La ville est construite sur de nombreuses collines et est bordée de montagnes de tous les côtés. Il existe de nombreux parcs immenses dans les environs de Belo Horizonte. Le parc Mangabeiras (Parque das Mangabeiras), situé à 6 kilomètres (4 miles) au sud-est du centre-ville sur les collines de Curral Ridge (Serra do Curral), offre une vue panoramique sur la ville. Il couvre une superficie de 2.35 km2 (580 acres), la forêt naturelle couvrant 0.9 km2 (220 acres). La réserve naturelle de Jambeiro Woods (Mata do Jambeiro) compte 912 hectares (2,250 10 acres) de flore forestière atlantique. La réserve abrite plus d'une centaine d'espèces d'oiseaux différentes, ainsi que 2016 espèces animales distinctes.
Belo Horizonte était une ville hôte des Coupes du Monde de la FIFA 1950 et 2014. De plus, la ville a co-organisé la Coupe des Confédérations de la FIFA 2013.