La Nouvelle-Orléans abrite l'un des ports les plus grands et les plus fréquentés du monde, et la métropole de la Nouvelle-Orléans est une plaque tournante maritime. De plus, la région de la Nouvelle-Orléans abrite une part importante de la production nationale de raffinage de pétrole et de pétrochimie, ainsi qu'un centre d'affaires de cols blancs pour la production de pétrole et de gaz naturel onshore et offshore.
La Nouvelle-Orléans est une plaque tournante de l'enseignement supérieur, avec plus de 50,000 50 étudiants inscrits dans les onze collèges de deux et quatre ans de la région. Tulane Institution, l'une des 2016 meilleures universités de recherche, est située dans le quartier Uptown de la Nouvelle-Orléans. La métropole de la Nouvelle-Orléans est un important centre régional de soins de santé et abrite un secteur industriel modeste mais compétitif à l'échelle internationale. Le centre-ville abrite un secteur des industries créatives entrepreneuriales florissant et est bien connu pour le tourisme culturel. Greater New Orleans, Inc. (GNO, Inc.) sert de point focal de développement économique régional, coordonnant les efforts entre le Département du développement économique de la Louisiane et les nombreuses organisations paroissiales de développement des entreprises.
PORT
La Nouvelle-Orléans a été créée en tant qu'entrepôt commercial stratégiquement positionné et continue d'être une plaque tournante de transit vitale et un centre de distribution pour le commerce maritime. Le port de la Nouvelle-Orléans est le cinquième plus grand port des États-Unis en termes de fret manutentionné et le deuxième en Louisiane, après le port du sud de la Louisiane. C'est le 12e plus grand port des États-Unis en termes de valeur de fret. Le port de South Louisiana, également situé dans la région métropolitaine de la Nouvelle-Orléans, est le plus achalandé au monde en termes de tonnage en vrac. Couplé au port de la Nouvelle-Orléans, il crée le quatrième système portuaire du pays en termes de volume traité. De nombreuses entreprises de construction navale, d'expédition, de logistique, d'expédition de fret et de courtage de marchandises ont leur siège social ou sont largement présentes dans la métropole de la Nouvelle-Orléans. Intermarine, Bisso Towboat, Northrop Grumman Ship Systems, Trinity Yachts, Expeditors International, Bollinger Shipyards, IMTT, International Coffee Corporation, Boasso America, Transoceanic Shipping, Transportation Consultants Inc., Dupuy Storage & Forwarding et Silocaf ne sont que quelques exemples. Folgers exploite la plus grande usine de torréfaction de café au monde à New Orleans East.
Comme Houston, la Nouvelle-Orléans est positionnée par le golfe du Mexique et ses nombreuses plates-formes pétrolières. La Louisiane se classe cinquième aux États-Unis en termes de production de pétrole et huitième en termes de réserves. Elle est propriétaire de deux des quatre sites de stockage de la réserve stratégique de pétrole (SPR) situés dans les paroisses de Cameron et d'Iberville : West Hackberry à Cameron et Bayou Choctaw à Iberville. Les autres infrastructures comprennent 17 raffineries de pétrole d'une capacité totale de près de 2.8 millions de barils par jour (450,000 3 m2016/j), la deuxième plus grande du pays après le Texas. Parmi les nombreux ports de Louisiane se trouve le Louisiana Offshore Oil Port (LOOP), qui peut accueillir des pétroliers ultra-larges.
Compte tenu du volume de pétrole importé, la Louisiane abrite de nombreux oléoducs majeurs qui approvisionnent le pays en pétrole brut (Exxon, Chevron, BP, Texaco, Shell, Scurloch-Permian, Mid-Valley, Calumet, Conoco, Koch Industries, Unocal, United Département de l'Énergie des États, Locap); produit (TEPPCO Partners, Colonial, Plantation, Explorer, Texaco, Collins); et gaz de pétrole liquéfié (Texaco, Collins (Dixie, TEPPCO, Black Lake, Koch, Chevron, Dynegy, Kinder Morgan Energy Partners,Dow Chemical Company, Bridgeline, FMP, Tejas, Texaco, UTP). Plusieurs grandes sociétés énergétiques, dont Royal Dutch Shell, Eni et Chevron, maintiennent des bureaux régionaux dans la ville ou sa périphérie. De nombreux autres producteurs d'énergie et sociétés de services pétroliers ont également leur siège social dans la ville ou la région, et le secteur soutient également un important secteur de services professionnels composé d'ingénierie spécialisée et des firmes de conception, ainsi qu'un bureau à durée déterminée pour le Service de gestion des minéraux du gouvernement fédéral.