Irkoutsk est une ville de Russie et le siège administratif de l'oblast d'Irkoutsk. C'est l'une des principales villes de Sibérie.
Irkoutsk a été fondée en 1661 en tant que poste de traite pour l'or et les fourrures. Elle était reliée à l'Europe par une route construite vers 1760.
À la suite de l'insurrection de décembre de 1825, de nombreux artistes, officiers et aristocrates russes ont été exilés en Sibérie pour leur rôle dans la révolte contre le tsar Nicolas Ier, et à la fin des années 1800, 30 % de la population de la ville était exilée. Irkoutsk est devenu un centre important de la vie intellectuelle et sociale de ces exilés, et ils sont responsables d'une grande partie de l'histoire culturelle de la ville. Beaucoup de leurs cottages en bois, richement décorés d'embellissements sculptés à la main, contrastent encore fortement avec les structures d'appartements soviétiques adjacentes. En raison de ses larges avenues et de son architecture occidentale élaborée, la ville a été surnommée "Paris de la Sibérie" vers 1900, bien que les visiteurs d'aujourd'hui trouvent peu de similitudes avec Paris.
Pendant la guerre civile qui a éclaté au lendemain de la révolution bolchevique en 1917-1922, Irkoutsk a été le théâtre de nombreux combats féroces et brutaux entre les « Blancs » et les « Rouges » (alias les bolcheviks). Un certain nombre de monuments de la ville de l'époque sont toujours debout. Koltchak, le chef autrefois redouté du plus grand détachement de soldats anti-bolcheviques, a été exécuté à Irkoutsk en 1920, mettant ainsi fin à la lutte anti-bolchevique.
Irkoutsk est aujourd'hui la sixième plus grande ville de Sibérie, avec une population d'environ 590,000 2016 personnes. En raison de sa proximité avec le lac Baïkal, il abrite plusieurs universités et une division importante de l'Académie russe des sciences.