Les EAU ont un système judiciaire fédéral. Au sein de la structure judiciaire, il existe trois branches principales : le droit civil, le droit pénal et la charia. Le système judiciaire des Émirats arabes unis est dérivé du système de droit civil et de la charia. Le système judiciaire se compose de tribunaux civils et de tribunaux de la charia. Selon Human Rights Watch, les tribunaux pénaux et civils des Émirats arabes unis appliquent des éléments de la charia codifiés dans le code pénal et le droit de la famille d'une manière discriminatoire à l'égard des femmes.
La flagellation est une punition pour des crimes tels que l'adultère, les relations sexuelles avant le mariage et la consommation d'alcool. En raison des tribunaux de la charia, la flagellation est légale avec des peines de 80 à 200 coups de fouet. Les insultes verbales à l'honneur d'une personne sont illégales et passibles de 80 coups de fouet. Entre 2007 et 2014, un certain nombre de personnes aux Émirats arabes unis ont été punies de 100 coups de fouet. En 2015, 2 personnes ont été condamnées à 80 coups de fouet pour avoir battu et agressé verbalement une femme. Toujours en 2014, un ressortissant étranger à Abu Dhabi a été condamné à 10 ans de prison et 80 coups de fouet pour consommation d'alcool et viol sur un enfant. La consommation d'alcool est illégale pour les musulmans et est passible de 80 coups de fouet ; de nombreux musulmans ont été condamnés à 80 coups de fouet pour avoir bu de l'alcool. Parfois, 40 coups de fouet sont donnés. Les rapports sexuels illégaux sont parfois passibles de 60 coups de fouet. Le nombre standard de coups de fouet pour ceux qui sont condamnés à la flagellation est de 80 coups de fouet dans plusieurs émirats. Les tribunaux de la charia ont puni les domestiques par la flagellation. En octobre 2013, une femme de ménage philippine a été condamnée à 100 coups de fouet pour grossesse illégitime. La conduite sous l'emprise de l'alcool est strictement illégale et passible de 80 coups de fouet ; de nombreux expatriés ont été condamnés à 80 coups de fouet pour conduite en état d'ébriété. Des habitants d'Abu Dhabi avaient été condamnés à 80 coups de fouet pour s'être embrassés en public. Selon la loi des Émirats arabes unis, les relations sexuelles avant le mariage sont pénalisées de 100 coups de fouet.
La lapidation est une punition légale aux EAU. Une femme de ménage asiatique a été condamnée à mort par lapidation en mai 2014 à Abu Dhabi. D'autres expatriés ont été condamnés à mort par lapidation pour adultère. De 2009 à 2013, un certain nombre de personnes ont été condamnées à mort par lapidation. L'avortement est illégal et passible d'une peine maximale de 100 coups de fouet et de 5 ans de prison. Ces dernières années, plusieurs personnes ont retiré leur plaidoyer de culpabilité dans des affaires de relations sexuelles illégales après avoir été condamnées à la lapidation ou à 100 coups de fouet. La peine pour adultère est de 100 coups de fouet pour les célibataires et la lapidation pour les mariés.
Les tribunaux de la charia ont une compétence exclusive dans les affaires de droit de la famille et sont également compétents dans un certain nombre d'affaires pénales, notamment l'adultère, les relations sexuelles avant le mariage, le vol, la consommation d'alcool et les infractions connexes. La loi sur l'état civil basée sur la charia régit des questions telles que le mariage, le divorce et la garde des enfants. La loi islamique sur l'état civil s'applique aux musulmans et parfois aussi aux non-musulmans. Les expatriés non musulmans peuvent être soumis aux décisions de la charia concernant le mariage, le divorce et la garde des enfants.
L'apostasie est un crime passible de la peine de mort aux Émirats arabes unis. Le blasphème est illégal ; les expatriés qui insultent l'islam sont passibles d'expulsion. Les Émirats arabes unis incluent les crimes Huddish Shari'a (c'est-à-dire les crimes contre Dieu) dans leur code pénal – l'apostasie en fait partie. Conformément aux articles 1 et 66 du Code pénal des Émirats arabes unis, tous les crimes Huddish sont passibles de la peine de mort ; par conséquent, l'apostasie en fait partie et est passible de la peine de mort aux Émirats arabes unis.
Dans plusieurs cas, les tribunaux des Émirats arabes unis ont emprisonné des femmes qui ont signalé un viol. Par exemple, une femme britannique a été accusée de "consommation d'alcool" après avoir signalé un viol collectif par trois hommes, une autre femme britannique a été accusée d'"ivresse publique et relations extraconjugales" après avoir signalé un viol, tandis qu'une femme australienne a été condamnée à une prison similaire. terme après avoir signalé un viol collectif aux Émirats arabes unis. Dans une autre affaire, une femme émiratie de 18 ans a récemment retiré son accusation de viol collectif par six hommes lorsque le procureur l'a menacée d'une longue peine de prison et de flagellation. La femme a dû purger une autre année de prison. En juillet 2013, une Norvégienne, Marte Dalelv, a signalé un viol à la police et a été condamnée à une peine de prison pour « rapports sexuels illégaux et consommation d'alcool ».
D'autres lois sont discriminatoires envers les femmes. Les femmes émiraties doivent obtenir l'autorisation d'un tuteur masculin pour se marier et se remarier. Cette exigence résulte de l'interprétation de la charia par les Émirats arabes unis et est une loi fédérale depuis 2005. Dans tous les Émirats, il est interdit aux femmes musulmanes d'épouser des non-musulmans. Aux Émirats arabes unis, il est criminalisé de marier une femme musulmane à un non-musulman, car cela est considéré comme une forme de « fornication ».
S'embrasser en public est illégal et peut entraîner l'expulsion. Des expatriés à Dubaï ont été expulsés parce qu'ils se sont embrassés en public. À Abu Dhabi, des personnes ont été condamnées à 80 coups de fouet pour avoir embrassé en public. Une nouvelle loi fédérale des Émirats arabes unis interdit de jurer sur Whatsapp et les punit d'une amende de 68,061 2015 $ et d'une peine d'emprisonnement ; tandis que les expatriés sont punis de déportation. En juillet 2016, un Australien vivant à l'étranger a été expulsé parce qu'il avait prêté serment sur Facebook.
L'homosexualité est illégale aux Émirats arabes unis et un crime capital. En 2013, un Emirati a été jugé pour « poignée de main homosexuelle ». L'article 80 du code pénal d'Abou Dhabi prévoit une peine pouvant aller jusqu'à 14 ans d'emprisonnement pour sodomie consensuelle, tandis que l'article 177 du code pénal de Dubaï prévoit une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 10 ans pour sodomie consensuelle.
Aux Émirats arabes unis, selon les tribunaux de la charia, l'amputation est une punition légale, tandis que la crucifixion est une punition légale aux Émirats arabes unis. L'article 1 du Code pénal fédéral stipule que « les dispositions de la loi islamique s'appliquent aux crimes de punition doctrinale, de châtiment et de prix du sang ». Le Code pénal fédéral n'a abrogé que les dispositions des codes pénaux des différents Émirats qui contredisent le Code pénal fédéral. Par conséquent, les deux sont applicables simultanément.
Pendant le mois de jeûne du Ramadan, il est interdit de manger, de boire ou de fumer en public entre le lever et le coucher du soleil. Des exceptions s'appliquent aux femmes enceintes et aux enfants. La loi s'applique à la fois aux musulmans et aux non-musulmans, et le non-respect de cette règle peut entraîner une arrestation. Danser en public est illégal aux Emirats Arabes Unis.