La cuisine lettone est caractéristique de la région baltique et des nations du nord en général, avec une forte ressemblance avec la cuisine finlandaise. À l'exception du poivre noir, de l'aneth et des céréales / graines comme les graines de carvi, le repas est riche en beurre et en graisse et manque d'assaisonnements. Si vous venez de la Méditerranée, vous trouverez peut-être la cuisine fade, désagréable et manquante, mais si vous venez d'Angleterre ou du Midwest, vous n'aurez aucun problème à vous adapter à la majorité des repas.
La cuisine lettone est enracinée dans la culture paysanne et dépend fortement des aliments qui prospèrent dans l'environnement côtier et tempéré de la Lettonie. Les produits de base comprennent les produits de porc, les pommes de terre, le seigle ou le blé, l'avoine, les pois, les betteraves et le chou. La viande, en particulier le porc, est utilisée dans presque toutes les principales recettes de repas. La graisse de bacon peut être utilisée pour préparer une variété de repas végétariens. En raison de la position de la Lettonie sur la côte est de la mer Baltique, le poisson est fréquemment consommé : le poisson fumé et cru est populaire. Le pain et les produits laitiers, qui sont une composante essentielle de la cuisine lettone, se présentent sous une variété de formes et de tailles.
Repas
Le Letton moyen consomme trois repas par jour. Le petit-déjeuner est généralement léger et se compose de sandwichs ou d'une omelette, accompagnés d'une boisson, le plus souvent du lait. Le déjeuner est souvent pris entre midi et 3 heures et constitue le principal repas de la journée ; en tant que tel, il peut contenir une large gamme de plats, ainsi que de la soupe en entrée et en dessert. Le souper est le dernier repas de la journée, et certaines personnes choisissent de prendre un autre repas substantiel par la suite. Il est de plus en plus normal de manger des plats cuisinés ou surgelés.
Type de lieux
Il est essentiel de se rappeler que l'idée et la signification de la cafétéria (kafejnca), de la cantine (dnca) et du restaurant (restorns) en Lettonie diffèrent de celles des autres pays. Une kafejnca (cafétéria) est plus qu'un simple café ; il offre généralement tous les repas que l'on peut attendre d'un restaurant, à l'exception du fait qu'un kafejnca est un restaurant de classe inférieure sans service à table et moins de service en général. Une cantine pour les écoles, les collèges, les industries, etc. est appelée dnca (cantine). Ils sont généralement extrêmement peu coûteux, bien qu'ils puissent parfois avoir un accès restreint. Alors qu'un restorns (restaurant) est comparable à un kafejnca en termes de service et de culture, les normes de service et de culture d'un restorns sont considérablement plus élevées. Dans certains cas, la distinction entre un kafejnca et un restaurant peut être floue.
Les fruits, légumes et champignons locaux peuvent être achetés sur les marchés en plein air de Rga et des villes et villages voisins. Les fraises sauvages et les myrtilles fraîchement récoltées dans les bois voisins, ainsi que les grosses fraises, les pommes et les tartes à la rhubarbe en sont des exemples. N'oubliez pas qu'ils sont principalement accessibles pendant les saisons d'été et d'automne.
Repas de viande
Les favoris de tous les temps incluent le karbonde (escalope de porc), le karbonde ar kaulu (côtelettes de porc grillées) et les ckas stilbs (jarret de porc).
Plats d'accompagnement
Tout est servi avec des kartupei (pommes de terre), qui sont généralement bouillies, frites, bouillies puis frites ou en purée. Grii (sarrasin bouilli) est parfois remplacé par des pommes de terre; il se marie bien avec le skbais krjums (crème sure). Le kposti (chou) est également un aliment de base dans la plupart des plats lettons. Il peut être consommé froid en salade ou chauffé en accompagnement, comme le skbie kposti (kraut aigre). Un autre plat d'accompagnement qui vaut la peine d'être essayé est le pelkie ziri (pois gris), qui sont de gros pois ronds gris brunâtre cuits puis frits avec du bacon et servis avec du kéfir ou de la crème sure.
Produits laitiers
Par rapport aux autres pays occidentaux, la Lettonie a une concentration nettement plus élevée de produits laitiers. Biezpiens (quark), skbais krjums (crème sure), kefrs et une variété d'autres fromages aux saveurs variées sont disponibles. Le type le moins cher et peut-être le plus savoureux est un fromage comparable au gouda fumé mais plus doux. La plupart des supermarchés offrent une variété de saveurs parmi lesquelles choisir. Le biezpiena sieri, un quark doux, est une spécialité lettone (les producteurs les plus importants de la collation sont Krumsand Baltais).
Ju siers (fromage au carvi), illustré à droite, est un fromage letton traditionnel qui est généralement offert pendant le festival de Ji, ou au milieu de l'été.
Soupes
Les légumes, le bouillon ou le lait sont fréquemment utilisés dans les soupes. Les Lettons mangent souvent de la frikadeu zupa (soupe de boulettes de viande), de la soupe de nouilles, de la ziru zupa (soupe de pois), du bieu zupa (soupe de betterave), de la soupe d'oseille et de la soupe d'ortie. Une soupe de betterave fraîche unique (aukst bieu zupa) peut être cuite de différentes façons et est parfaite pour une chaude journée d'été.
Bonbons
La zupa de maïs (littéralement "soupe au pain"), une soupe sucrée préparée à partir de pain de seigle et de fruits, est la cuisine lettone la plus traditionnelle et la plus unique. De plus, la biezpiena sieri mentionnée précédemment est très douce et délicieuse. Zefrs est une confiserie douce ressemblant à de la guimauve. Le rabarberu pirgs (gâteau à la rhubarbe) est un délice à ne pas manquer.
Laima et Skrveru Saldumi sont deux producteurs de confiseries locaux bien connus qui proposent une large gamme de sucreries, notamment des barres de chocolat de différents types, des bonbons, des marmelades, des fruits au chocolat, des biscuits, etc. Il est disponible avec ou sans glaçage et dans une variété de saveurs. Un bonbon au caramel appelé gotia (qui signifie «petite vache») vaut la peine d'être essayé. Certains des bonbons vendus par ces deux entreprises sont présentés dans des emballages cadeaux attrayants, qui peuvent être utiles pour ramener des souvenirs à la maison. Le fabricant de chocolat de Riga Emihls Gustavs Chocolate est plus spécial et cher. Ils ont des magasins dans les principaux centres commerciaux de Riga et créent des sculptures en chocolat sous diverses formes.
Pain
Le pain noir (de seigle) de Lettonie est dense et savoureux, et il se marie bien avec des plats lettons substantiels comme la soupe aux pois, les pommes de terre et les escalopes. On dit qu'il est plus nutritif que le pain blanc. Rupjmaize est un pain noir à base de seigle qui est un favori national et doit être goûté. Le maïs Saldskb est un pain préparé à partir d'une combinaison de seigle et de blé.
Les prdzii sont des petits pains farcis au bacon et aux oignons. Cuisine lettone dans sa forme la plus pure. Klieris est un délicieux pain en forme de bretzel consommé comme friandise lors d'occasions spéciales comme le jour du baptême.
Plats traditionnels
Essayez ces repas si vous voulez essayer quelque chose de vraiment traditionnel :
- pommes de terre bouillies au fromage blanc
- kissels à base d'avoine et de petits pois
- pois gris au gras de porc assaisonnés (fatback)
- siļķu pudiņš (casserole à base de hareng et de pommes de terre bouillies)
- sklandrausis (ou Sklandu Rausis) est une tarte sucrée classique de Livonie composée de pâte de seigle et fourrée de pâte de pommes de terre et de carottes et assaisonnée de graines de carvi.
- asins pankūkas (crêpes à base de sang)
- maïs zupa (soupe de pain sucré)
- les soupes servies froides