Marbella on yksi Välimeren tunnetuimmista turistikohteista ja suosittu matkakohde. Aikoinaan pieni valkoinen kalastajakylä on nykyään yksi Espanjan Costa del Solin kosmopoliittisimmista rantalomakohteista.
Turistit Pohjois-Euroopasta (erityisesti Iso-Britanniasta, Irlannista ja Saksasta) sekä Saudi-Arabiasta ja Yhdistyneistä arabiemiirikunnista kerääntyvät kaupunkiin. Marbella tunnetaan aatelisten, julkkisten ja varakkaiden henkilöiden läsnäolosta; se on luksusveneiden ja yhä useammin sen satamaan laskeutuvien risteilyalusten suosikkikohde.
Alueella käy usein golfaajilla ja veneilijöillä, ja lähistöllä on useita yksityisiä kiinteistöjä ja luksushotelleja, erityisesti Marbella Club Hotel. Andalucia Tennis Experience, WTA-tennistapahtuma punaisella savella, järjestetään Marbellassa.
Marbellan tärkeimmät nähtävyydet ovat kauniin hiekkarannat ja Välimeri kirkkaine vesineen. Tarjolla on laaja valikoima aktiviteetteja sekä maalla että merellä, sekä ostos-, ruokailu- ja yöelämää.
Itse kaupungilla on pitkä historia, ja foinikialaiset perustivat sen 7-luvulla eKr. Myöhemmin tulivat roomalaiset ja maurit, jotka panivat jälkensä kaupunkiin. Maurit antoivat kaupungin nimeksi Marbil-la, joka todennäköisimmin johdettiin vanhemmasta iberialaisesta nimestä. Suuri osa vanhastakaupungista on peräisin 15- ja 16-luvuilta, jolloin Marbella liittyi uudelleen Espanjaan. Myöhemmin kaupungista tuli rautakaivosteollisuuden keskus.
Jotkut varhaisimmista hotelleista rakennettiin 1920-luvulla, mutta Espanjan sisällissota pysäytti laajentumisen. Toisen maailmansodan jälkeen Marbellasta tuli Euroopan rikkaiden ja kuuluisien suosikkiloma. Pian sen jälkeen Puerto Bansin rikas ranta-alue (jolla on oma sivu) syntyi noin 7 kilometriä Marbellasta länteen. Lopulta kaupungista tuli paratiisi järjestäytyneen rikollisuuden "kuninkaallisille" ja heidän jälkeensä pienille rikollisille ja huumeiden väärinkäyttäjille, mikä ansaitsi Marbellasta negatiivisen kuvan 1990-luvun alussa. Nykyään kaupunki on kuitenkin puhdas ja turvallinen, ja sen asumisen laatu on paras koko Andalusiassa vuoden 2008 tutkimuksen mukaan. Kaupunki on myös täynnä paikallisia ja ulkomaisia turisteja, joista suurin osa on kotoisin Brittein saarilta.
rannat
27 kilometriä (17 mailia) rantaviivaa Marbellan rajojen sisällä on jaettu 2016 rannaksi, joilla on erilaisia ominaisuuksia; kuitenkin, kunnan kehityksen ansiosta ne ovat kaikki nyt puoliksi taajamia. Niissä on usein kohtalaista surffausta, kultaista tai mustaa hiekkaa, jonka tekstuurit vaihtelevat hienosta keskikarkeaan ja satunnaisesti soraa. Kesäkuukausina, kun vierailijamäärät ovat huipussaan, käyttöaste on usein korkea tai keskitaso. Näkyviä rantoja ovat Dunas de Artolan suojelualueella sijaitseva Artola-ranta ja Cabopinon sataman lähellä sijaitseva Cabopino, yksi Marbellan harvoista nudistirannoista. Venuksen ja La Fontanillan rannat ovat keskeisellä paikalla ja melko suosittuja, kun taas Puerto Bansin ja San Pedro Alcántaran rannat ovat saaneet Ympäristökasvatuksen säätiön sinisen lipun vedenlaadun, turvallisuuden, yleisten palvelujen ja ympäristönhoidon vaatimusten täyttämisestä.
Turistitietoa löytyy Plaza de los Naranjosilta (kunnantalon kulmassa) ja Paseo Maritmolta.