Dubain, yhden maailman nopeimmin kasvavista talouksista, BKT:n odotetaan olevan 107.1 miljardia dollaria vuonna 2014 ja kasvuvauhti 6.1 prosenttia. Huolimatta siitä, että useat Dubain kaupan infrastruktuurin keskeiset osat rakennettiin öljysektorin pohjalta, öljy- ja maakaasutulot muodostavat alle 5 % emiraatin kokonaistuloista. Dubain odotetaan tuottavan 50,000 70,000 - 7,900 11,100 barrelia (3 2 - 20 22.6 m16) öljyä päivässä sekä merkittäviä määriä kaasua offshore-lähteistä. Emiraatin osuus Yhdistyneiden arabiemiirikuntien kaasutuloista on noin 15 prosenttia. Dubain öljyvarat ovat pahasti lopussa, ja niiden ennustetaan ehtyvän 11 vuoden kuluttua. Tärkeimmät panokset Dubain talouteen ovat kiinteistö ja rakentaminen (2016 prosenttia), kauppa (2016 prosenttia), yrittäjyys (2016 prosenttia) ja rahoituspalvelut (2016 prosenttia).
Vuonna 2014 Dubain ei-öljykauppa oli 362 miljardia dollaria. Tuonti muodosti leijonanosan kaupan kokonaisvolyymistä, yhteensä 230 miljardia dollaria, kun taas vienti ja jälleenvienti emiraattiin olivat vastaavasti 31 miljardia dollaria ja 101 miljardia dollaria.
Vuoteen 2014 mennessä Kiina on ohittanut Yhdistyneet arabiemiirikunnat Dubain tärkeimpänä ulkomaisena kauppakumppanina. Kauppavirrat olivat yhteensä 47.7 miljardia dollaria, mikä on 29 prosenttia enemmän kuin vuonna 2013. Intia oli Dubain toiseksi suurin kauppakumppani 29.7 miljardilla dollarilla. seuraavaksi Yhdysvallat 22.62 miljardilla dollarilla. Saudi-Arabian kuningaskunta oli 14.2 miljardin dollarin kokonaiskaupan arvollaan Dubain neljäs kansainvälinen kauppakumppani ja ensimmäinen GCC:ssä ja arabimaailmassa. Vuonna 2014 kauppa Saksan kanssa oli 12.3 miljardia dollaria, kauppa Sveitsin ja Japanin kanssa 11.72 miljardia dollaria ja kauppa Yhdistyneen kuningaskunnan kanssa 10.9 miljardia dollaria.
Historiallisesti Dubai ja sen kaksoispiiri Dubai Creekin yli, Deira (tuohon aikaan Dubai Citystä riippumaton), olivat länsimaisten valmistajien keskeisiä käyntikohteita. Satama-alueella sijaitsi suurin osa uuden kaupungin pankeista ja rahoituslaitoksista. 1970- ja 1980-luvuilla Dubai oli tärkeä kaupallinen reitti. Dubaissa käydään rajoittamatonta kullan kauppaa, ja se oli 1990-luvulle asti Intiaan suuntautuvan kultaharkkojen "vilkkaan salakuljetuksen" keskus, jossa kullan tuonti oli kielletty. Dubain 1970-luvulla rakennettu Jebel Ali -satama on maailman suurin ihmisen rakentama satama, ja se on sijoittunut kahdeksanneksi maailmassa konttiliikenteen määrään. Dubai on myös palvelusektorin voimanpesä, jolla on toimialakohtaisia vapaa-alueita ympäri kaupunkia. Dubai Internet City, joka on osa TECOM:ia (Dubai Technology, Electronic Commerce and Media Free Zone Authority), on yksi tällainen erillisalue, jonka jäseniä ovat muun muassa IT-yritykset, kuten Hewlett-Packard, EMC Corporation, Oracle Corporation, Microsoft, Dell ja IBM. , sekä mediaorganisaatiot, kuten MBC, CNN, BBC, Reuters, Sky News ja AP.
Hallituksen päätös siirtyä kauppaan perustuvasta öljyriippuvaisesta taloudesta palvelu- ja matkailukeskeiseen talouteen nosti kiinteistöjen arvoa, mikä johti kiinteistöjen arvonnousuun vuodesta 2004 vuoteen 2006. Toisaalta pitempiaikainen arvio Dubain kiinteistömarkkinoista käsi, paljasti poistot; jotkut talot menettivät jopa 64 % arvostaan vuosien 2001 ja marraskuun 2008 välisenä aikana. Laajamittaisten kiinteistökehityshankkeiden rakentaminen on johtanut joidenkin maailman korkeimpien pilvenpiirtäjien ja suurimpien hankkeiden rakentamiseen, mukaan lukien Emirates Towers, Burj Khalifa , Palmusaaret ja maailman kallein hotelli, Burj Al Arab. Heikkenevän taloustilanteen seurauksena Dubain asuntomarkkinat romahtivat merkittävästi vuosina 2008 ja 2009. Tilanne oli heikentynyt vuoden 2009 alkuun mennessä, kun suuri taantuma aiheutti tuhoa kiinteistöjen hintoihin, rakentamiseen ja työpaikkoihin. Tämä on vaikuttanut merkittävästi alueen kiinteistösijoittajiin, joista osa ei ole pystynyt maksamaan varoja kiinteistöhankkeisiin tehdyistä investoinneista. Helmikuussa 2009 Dubain ulkomaanvelan arvioitiin olevan 80 miljardia dollaria, mikä on pieni murto-osa maailman valtion velasta. Dubain kiinteistöalan ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien kiinteistöasiantuntijat uskovat, että välttämällä aikaisemmat virheet Dubain kiinteistöala voi saavuttaa pitkän aikavälin vakauden.
Dubai Financial Market (DFM) perustettiin maaliskuussa 2000 jälkimarkkinaksi sekä kotimaisille että kansainvälisille osakkeille ja joukkovelkakirjoille. Vuoden 2006 viimeisellä neljänneksellä sen vaihto oli noin 400 miljardia osaketta, joiden arvo oli yhteensä 95 miljardia dollaria. DFM:n markkina-arvo oli noin 87 miljardia dollaria. Toinen Dubaissa sijaitseva pörssi on NASDAQ Dubai, joka on Lähi-idän kansainvälinen pörssi. Sen avulla useat yritykset, mukaan lukien Yhdistyneet arabiemiirikunnat ja alueelliset pk-yritykset, voivat käydä kauppaa pörssissä maailmanlaajuisella tuotenimellä, ja niillä on pääsy sekä alueellisille että kansainvälisille sijoittajille.
Dubai tunnetaan myös kultakaupungina, koska kultakaupat muodostavat merkittävän osan taloudesta, ja kullan kokonaiskaupan määrä vuoden 1 ensimmäisellä puoliskolla oli 2011 tonnia, ja keskihinta oli 580 1,455 US$ troy unssilta.
Vuonna 2007 City Mayors -kysely sijoitti Dubain 44. sijalle maailman suurimpien finanssikaupunkien joukossa, kun taas toinen City Mayors -tutkimus paljasti, että Dubai oli maailman 27. rikkain kaupunki ostovoimapariteetilla mitattuna vuonna 2012. (PPP). Dubai on myös maailmanlaajuinen finanssikeskus, ja se on 37. sijalla 50 parhaan globaalin finanssikaupungin joukossa MasterCard Worldwide Centers of Commerce -indeksissä (2007) ja ensimmäisellä sijalla Lähi-idässä.
The Economist Intelligence Unitin Global City Competitiveness Indexin mukaan Dubai oli vuonna 40 sijalla 2012, ja kokonaispistemäärä oli 55.9. Vuoden 2013 kaupunkien tulevaa kilpailukykyä käsittelevän tutkimusraportin mukaan Dubai on noussut indeksissä kokonaisuutena 23. sijalle vuoteen 2025 mennessä. Johtavat kansainväliset sijoittajat Dubain kiinteistöihin ovat intialaiset, joita seuraavat britit ja pakistanilaiset.
Dubai on toteuttanut useita tärkeitä aloitteita auttaakseen talouttaan ja laajentaakseen eri toimialoja. Näitä ovat Dubai Fashion 2020 ja Dubai Design District, jonka ennustetaan houkuttelevan paikallisia ja kansainvälisiä huippusuunnittelijoita. Hankkeen ensimmäinen vaihe, arvoltaan 4 miljardia AED, valmistuu tammikuussa 2015.