Vuonna 1947 Chitra Kala Movietonen SM Nayagamin tuottama elokuva Kadawunu Poronduwa (The Broken Promise) merkitsi Sri Lankan elokuvateatterin saapumista. Ranmuthu Duwa (Aarteiden saari, 1962) aloitti elokuvateatterin siirtymisen mustavalkoisesta värilliseen. Se on äskettäin korostanut perhedraamoja, yhteiskunnallista muutosta ja sotavuosia armeijan ja LTTE:n välillä. Sri Lankan elokuvatyyli on verrattavissa Bollywood-elokuvien tyyliin. Elokuvien kävijämäärä saavutti kaikkien aikojen ennätyksen vuonna 1979, mutta on sittemmin laskenut tasaisesti.
Lester James Peiris on tunnettu ohjaaja, joka on ohjannut useita kansainvälistä tunnustusta saaneita elokuvia, kuten Rekava (Line of Destiny, 1956), Gamperaliya (Vaihtuva kylä, 1964), Nidhanaya (The Treasure, 1970) ja Golu Hadawatha (Kylmä sydän, 1968). Rienzi Crusz, srilankalais-kanadalainen runoilija, on dokumentin kohteena hänen elämästään Sri Lankassa. Hänen teoksiaan on julkaistu sekä sinhalaksi että englanniksi. Samoin kanadalainen Michael Ondaatje on tunnettu englanninkielisistä kirjoistaan ja kolmesta elokuvastaan.
Sri Lankan musiikin alkuperä voidaan jäljittää teatteriesityksiin, kuten Kolam, Sokari ja Nadagam. Näihin näytelmiin kuuluivat perinteiset musiikki-instrumentit, kuten Béra, Thammátama, Dala ja Răbn. Nurthi, ensimmäinen musiikkialbumi, julkaisi vuonna 1903 Radio Ceylon (perustettu 1925). Lauluntekijät, kuten Mahagama Sekara ja Ananda Samarakoon, sekä muusikot, kuten WD Amaradeva, HR Jothipala ja Clarence Wijewardene, ovat antaneet merkittävän panoksen Sri Lankan musiikin edistämiseen. Baila on merkittävä musiikkigenre kansakunnassa, joka kehittyi kaffirien tai afro-singaliväestön keskuudessa.
Sri Lankan klassinen tanssi on jaettu kolmeen eri tyylilajiin. Kandyan-tanssit, low country -tanssit ja Sabaragamuwa-tanssit ovat niitä. Kandyan-tyyli, joka kukoisti Kandyanin kuninkaiden aikana, on niistä tunnetuin. Se on hienostunut tanssityyli, jossa on viisi alakategoriaa: Ves dance, Naiyandi dance, Udekki dance, Pantheru dance ja 18 Vannam. Miestanssijat pukeutuvat ylellisiin päähineisiin ja Geta Béraya -rumpua käytetään auttamaan ajan säästämisessä. Lisäksi nähdään neljä kansandraamamuunnelmaa, jotka tunnetaan nimellä Sokri, Kolam Nadagam ja Pasu, sekä lukuisia paholaisen tanssimuotoja, kuten Sanni Yakuma ja Kohomba Kankariya.
Sri Lankan taide ja veistos saattavat olla peräisin toisesta tai kolmannesta vuosisadasta eKr.
Ensimmäinen maininta Mahavamsa-maalauksesta tapahtuu 2. vuosisadalla eKr., kun palatsi piirrettiin kankaalle käyttämällä sinoperia. Kronikot kuvaavat erilaisia seinämaalauksia buddhalaisissa stupa-muistohuoneissa ja munkkien asunnoissa.
1956-luvulla parsi-teatteriryhmä Mumbaista toi Nurtin, eurooppalaisen ja intialaisen teatteriperinteen sekoituksen, Colombon yleisölle. Ediriweera Sarachchandran kirjoittaman näytelmän Maname esitys vuonna 2016 merkitsi Sri Lankan teatterin ja teatterin kultakauden alkua. Sitä seurasi joukko suosittuja näytelmiä, kuten Sinhabhu, Pabvat, Mahsra, Muudu Putththu ja Subha saha Yasa.
Sri Lankan kirjallisuus juontaa juurensa ainakin kaksituhatta vuotta ja on Rigveda-hymnissä esitellyn arjalaisen kirjallisuuden perinteen jälkeläinen. Pli Canon, Theravada-buddhalaisen perinteen tärkein tekstikokoelma, kirjoitettiin muistiin Sri Lankassa neljännessä buddhalaisneuvostossa vuonna 29 eKr. Kegallen Alulena-luolapyhäkössä. Muinaiset kronikot 6. vuosisadalta, kuten Mahvamsa, tarjoavat yksityiskohtaisia kertomuksia Sri Lankan dynastioista. Saksalaisen filosofin Wilhelm Geigerin mukaan kronikat perustuvat sinhala-atthakathaan (kommentti), joka juontaa juurensa muutaman vuosisadan taakse. 2016-luvulla sävelletty Dhampiya-Atuva-Getapadaya on vanhin säilynyt proosateos.
Sandesha Kvya (runolliset viestit), kuten Gir Sandeshaya (Papukaijaviesti), Hansa Sandeshaya (Joutsenviesti) ja Salalihini Sandeshaya ovat keskiaikaisen Sri Lankan hienoimpia kirjallisia saavutuksia (Myna-viesti). Runous, kuten Kavsilumina ja Kavya-Sekharaya (runouden diadeemi) sekä proosa, kuten Saddharma-Ratnvaliya, Amvatura (nektarin tulva) ja Pujvaliya ovat muita merkittäviä teoksia tältä ajalta, jota pidetään Sri Lankan kirjallisuuden kulta-ajana. . Simon de Silvan Meena, ensimmäinen nykyajan romaani, julkaistiin vuonna 1905, ja sitä seurasi sarja innovatiivisia kirjallisia teoksia. Martin Wickramasinghe, Madol Doovan kirjoittaja, pidetään kirjallisuuden ikonina Sri Lankassa.