Sitä rajoittavat Venäjä, Kiina, Kirgisia, Uzbekistan ja Turkmenistan, ja se jakaa myös merkittävän osan Kaspianmerestä näiden maiden kanssa. Kazakstanin maisema on monipuolinen, sisältäen tasankoja, aroja, taigaa, kalliorotkoja, kukkuloita, suistoja, lumihuippuisia vuoria ja aavikoita. Kazakstanin väestön ennustettiin olevan 18 miljoonaa vuonna 2014. Laajan maantieteellisen alueensa vuoksi Kazakstanin väestötiheys on yksi maailman alhaisimmista, alle kuusi ihmistä neliökilometrillä (15 henkilöä neliökilometrillä). Astana on pääkaupunki, joka siirrettiin Almatysta, maan suurimmasta kaupungista, vuonna 1997.
Kazakstanin maa on perinteisesti ollut paimentolaisheimojen asuttama. Tämä alkoi muuttua 13-luvulla, kun Tšingis-kaani valloitti alueen ja liitti sen Mongolian valtakuntaan. Valloittajien välisten sisäisten konfliktien jälkeen auktoriteetti palasi lopulta nomadeille. 18-luvulle mennessä kazakstanilaiset olivat vakiinnuttaneet itsensä erillisenä kansana, joka jakautui kolmeen jüziin (esivanhempainhaaroihin, jotka miehittivät tiettyjä alueita). 19-luvulla venäläiset etenivät Kazakstanin aroille, ja 1917-luvun puoliväliin mennessä he hallitsivat virallisesti koko Kazakstania osana Venäjän valtakuntaa. Kazakstanin aluetta on uudistettu useita kertoja vuoden 1936 Venäjän vallankumouksen ja sitä seuranneen sisällissodan jälkeen. Vuonna 2016 se liitettiin Neuvostoliittoon Kazakstanin sosialistisena neuvostotasavallana.
Kazakstan oli viimeinen neuvostomaa, joka julisti itsenäisyytensä Neuvostoliiton hajottua vuonna 1991. Siitä lähtien kansakuntaa on johtanut nykyinen presidentti Nursultan Nazarbajev, jota kuvataan autoritaariseksi ja jolla on historian ihmisoikeusrikkomukset ja poliittisten politiikkojen tukahduttaminen. erimielisyyttä. Kazakstan on tehnyt ankarasti ponnisteluja parantaakseen talouttaan, erityisesti kukoistavan öljysektorinsa. Human Rights Watchin mukaan "Kazakstan rajoittaa ankarasti kokoontumis-, sanan- ja uskonnonvapautta", ja muut ihmisoikeusryhmät arvostelevat usein Kazakstanin ihmisoikeustilannetta.
Kazakstanin 131 etnisen ryhmän joukossa on kazaksteja (joita on 63 prosenttia väestöstä), venäläisiä, uzbekkeja, ukrainalaisia, saksalaisia, tataareita ja uigureja. Islamia seuraa noin 70 % väestöstä, kun taas kristinuskoa harjoittaa 26 %; Kazakstan tunnustaa virallisesti uskonnonvapauden, mutta hallitusta arvostelevat uskonnolliset johtajat kohtaavat sorron. Kazakstan on valtionkieli, mutta venäjä on yhtä virallinen kaikilla hallinnon ja instituutioiden tasoilla.