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En la cima del macizo del Gran Sasso, en Abruzzo, se encuentra Campo Imperatore, una meseta de gran altitud de 80 km² conocida como el "Pequeño Tíbet". En este remoto prado alpino, pequeñas manadas de caballos semisalvajes pastan junto a rebaños de ovejas y vacas. Bajo un cielo inmenso y cumbres nevadas, el paisaje encarna la tradición pastoril de Abruzzo. Los caballos, descendientes de razas locales, deambulan libremente por las praderas alpinas, evocando tanto la antigua tradición como la rica biodiversidad de la región. El Parque Nacional del Gran Sasso, que incluye Campo Imperatore, es en sí mismo una reserva natural de 2.014 km² y alberga fauna singular (rebeco de Abruzzo, oso marsicano, lobo de los Apeninos y águila real, entre muchas otras). En definitiva, los caballos salvajes de Abruzzo son símbolos entrañables de su esencia verde, que atraen a fotógrafos y amantes de la naturaleza a uno de los paisajes más indómitos de Italia.
La meseta de Campo Imperatore es, con diferencia, el lugar más famoso de los Abruzos para avistar caballos salvajes. Los visitantes suelen verlos desde la carretera asfaltada que la atraviesa (desvío de la SS17bis en Fonte Cerreto). Las mejores zonas de observación incluyen las praderas llanas que rodean el observatorio de la cima y el Rifugio Duca degli Abruzzi, y a lo largo de la cresta con vistas al cañón de la Fossa di Paganica. Las fotografías del parque a menudo muestran caballos cerca de la entrada a Castel del Monte o pastando justo encima de los lagos alpinos. Las imágenes oficiales del parque confirman la presencia de caballos corriendo con la Fossa di Paganica de fondo. Desde finales de primavera hasta otoño, se pueden observar numerosas manadas (a menudo de decenas de caballos) pastando en los campos abiertos. En verano, los pastos alpinos se cubren de flores silvestres bajo los caballos, mientras que en las estaciones intermedias las manadas se congregan cerca de los bordes inferiores de la meseta, donde aún crece la hierba verde.
Fuera del Gran Sasso, los demás parques de Abruzzo no cuentan con poblaciones de caballos salvajes tan grandes como las de Campo Imperatore. Los parques nacionales de Sirente-Velino y Majella son ricos en fauna (osos, lobos, ciervos, rebecos, etc.), pero los avistamientos de caballos salvajes son raros o anecdóticos. (Algunas empresas de excursiones a caballo y criadores locales ofrecen rutas a caballo en estas zonas, pero no es común encontrar manadas en libertad). La experiencia más fiable con caballos salvajes sigue siendo la del Gran Sasso.
Para una navegación precisa, el centro aproximado de Campo Imperatore está a unos 42.44° N, 13.59° E. Punto de referencia GPS clave: – Cerca del Rifugio Duca (más allá de la estación superior del teleférico): ~42.44 N, 13.57 E.
– Estribaciones de Castel del Monte (lado oeste): ~42.47 N, 13.45 E.
Las aplicaciones de mapas locales y las guías del parque pueden ser de gran ayuda. El portal cartográfico en línea (SIT) del Parque Nacional del Gran Sasso y los mapas turísticos señalan las principales carreteras y senderos. Tanto la ruta en coche hacia el norte desde la parada del teleférico como la caminata desde Santo Stefano hasta el observatorio atraviesan una zona de paso ecuestre. (Una imagen estática del mapa con marcadores GPS puede servir de guía adicional para los aficionados a la equitación).
Estos caballos no pertenecen a una subespecie distinta de Equus ferus, sino que son descendientes asilvestrados de ganado doméstico. La Italia prehistórica albergó caballos salvajes tipo tarpán, pero ninguno sobrevive en la actualidad. La genética de los caballos italianos se remonta a esos linajes salvajes extintos. En tiempos modernos, los animales de los agricultores y pastores locales se fueron adaptando gradualmente al pastorear en los prados de altura. Por lo tanto, las manadas de Abruzzo son verdaderamente asilvestradas: caballos domésticos sin domesticar que viven en libertad. Un estudio reciente sobre la fauna silvestre señala que los caballos italianos probablemente descienden del tarpán extinto (Equus ferus ferus) y de la cría doméstica, lo que significa que actualmente no existen líneas de ADN de origen salvaje en estas manadas.
En Campo Imperatore, los caballos se describen mejor como semisalvajeSe reproducen y vagan libremente, aunque los pastores de la zona los cuidan de forma laxa. Los relatos del parque y de los lugareños utilizan el término italiano. “caballos semisalvajes” (Caballos semisalvajes) para ellos. Según la temporada, los pastores llevan ganado vacuno, ovino y caballos a pastar; los animales deambulan durante el día y suelen regresar a los corrales o rebaños familiares por la noche. A lo largo de generaciones, esta práctica ha dado lugar a resistentes manadas asilvestradas. Los guías turísticos señalan la presencia de «caballos semisalvajes» pastando en las laderas desde la primavera hasta el otoño. En efecto, el comportamiento y la genética de estos caballos combinan ascendencia doméstica con instintos salvajes, por lo que se les considera fauna silvestre asilvestrada en el entorno del parque.
Los caballos salvajes de Campo Imperatore siguen el ciclo de pastoreo de montaña. Descienden de la meseta en invierno, cuando la nieve cubre los prados de altura, por lo que la mejor época para verlos es desde primavera hasta principios de otoño. Se han avistado cientos de caballos desde finales de abril hasta noviembre. Durante estos meses, los pastos de la meseta son abundantes y están libres de hielo. En primavera (mayo-junio) nacen potros en las manadas, en verano se pueden observar entre campos de flores silvestres, y a principios de otoño (septiembre-octubre) todavía pastan activamente. En los fríos meses de invierno, los caballos suelen migrar a los pastos de los valles cercanos; Campo Imperatore se convierte entonces en una estación de esquí y es difícil verlos. En resumen: planifique su visita desde finales de primavera hasta mediados de otoño para tener más posibilidades de encontrar caballos salvajes en libertad en prados sin nieve.
Los caballos pastan constantemente, pero, como muchos animales de presa, pueden tener preferencias. Un estudio sobre caballos salvajes en Italia reveló que, durante los días calurosos de verano, las manadas suelen descansar en zonas sombreadas, y su actividad se traslada a las horas más frescas. Por analogía, se recomienda observar caballos en Campo Imperatore a primera hora de la mañana y al atardecer. Con la luz del alba, los caballos salen a pastar y están más activos; al anochecer, vuelven a moverse entre los pastos y los abrevaderos a medida que bajan las temperaturas. El sol del mediodía es intenso a gran altitud, por lo que a esa hora es posible encontrar caballos inmóviles bajo salientes rocosos o refugios. Los fotógrafos y guías suelen optar por las primeras horas de la mañana o al atardecer para observar el comportamiento de pastoreo y aprovechar la luz más suave. (Independientemente de la hora, una buena visibilidad y paciencia pueden dar lugar a avistamientos; escuche el sonido de los cascos o busque dónde está pisoteada la hierba alpina).
Se puede acceder a Campo Imperatore en coche desde varias direcciones. Desde Roma, siga la A24 (Autostrada dei Parchi) hacia el este en dirección a L'Aquila, saliendo en Assergi. Luego, conduzca hacia el norte por la SS17bis a través del puerto de Campo di Giove hasta llegar a Fonte Cerreto y continúe hasta la meseta. Desde Pescara (costa adriática), tome la A25 hacia Roma, salga en Castiglione a Casauria, luego siga la SS5/SS17 hasta Colledara y Fontari, donde enlazará con la SS652 y la SS5bis hacia el norte. El acceso final es por la Strada Maestra del Gran Sasso (señalizada). Todas estas carreteras ofrecen un recorrido panorámico por la montaña; tenga en cuenta que en invierno, con nieve, puede ser necesario llevar neumáticos de invierno. Hay amplio aparcamiento en los refugios de Campo Imperatore y cerca de la estación del teleférico. Una ruta popular es por la histórica carretera Rocca Calascio/Castel del Monte (el puerto de Campo Rigopiano): este recorrido es más largo, pero ofrece la oportunidad de ver caballos pastando al borde de la carretera o en los claros. En verano, la carretera de la meseta suele estar abierta y en buen estado.
Una forma rápida de llegar a Campo Imperatore es el teleférico Funivia del Gran Sasso. Parte de la estación Fonte Cerreto (1300 m, al final de la Strada Maestra) y asciende hasta los 2111 m en Campo Imperatore. El funicular suele funcionar durante los meses más cálidos (generalmente desde finales de primavera hasta principios de otoño) con salidas frecuentes. Para 2025, la información oficial del parque confirma un horario de reapertura en verano: el primer ascenso es a las 7:30, luego cada 30 minutos, con el último descenso desde la cima a las 18:00. (Tenga en cuenta que hay una pausa al mediodía alrededor de las 13:30). El teleférico lleva a los visitantes directamente a la zona de alta montaña sin necesidad de una caminata extenuante. Incluso cuando el funicular está cerrado o en mantenimiento, un autobús lanzadera regular va desde Fonte Cerreto hasta Campo Imperatore (por ejemplo, tres viajes de ida y vuelta diarios en verano: 8:30, 12:30, 16:30 ida; regreso 9:30, 13:30, 17:30).
Existen opciones de transporte público, pero son limitadas. La estación de tren principal más cercana es L'Aquila (en la línea Roma-Sulmona); desde allí, los autobuses locales (TUA) dan servicio al parque. La red de autobuses TUA de Abruzzo opera líneas desde Roma a L'Aquila y desde Pescara a L'Aquila, continuando en autobús regional hacia Campo Imperatore (a menudo vía Fonte Cerreto). Por ejemplo, se puede tomar el autobús TUA de las rutas «Roma-L'Aquila-Teramo» o «Roma-Pescara» en cualquiera de las dos capitales y luego tomar un autobús local hasta el parque. Los aeropuertos más cercanos son Roma-Fiumicino y Roma-Ciampino (a unos 140 km) y el aeropuerto de Pescara (a unos 80 km). Un visitante puede volar a Pescara, hacer transbordo en autobús o tren a L'Aquila y allí tomar el transporte local o alquilar un coche.
Varias empresas turísticas ofrecen excursiones guiadas a caballo o en 4x4 específicamente para observar los caballos de Campo Imperatore. Por ejemplo, HiddenTrails anuncia una ruta a caballo de varios días que promete avistamientos de cientos de caballos semisalvajes en la meseta (posibles de abril a noviembre). Más cerca del Gran Sasso, ranchos como Ranch Brionna (cerca de Castel di Sangro) y Wild West Abruzzo ofrecen paseos de un día por Valle Roveto o pastos cercanos con avistamientos garantizados. Estas excursiones suelen incluir un guía experimentado, equipo y, a menudo, transporte. Suelen llenarse en verano, por lo que se recomienda reservar con antelación. También se ofrecen paseos guiados a pie para observar la fauna: guías naturalistas locales y organizaciones del Parque Nacional del Gran Sasso organizan caminatas estacionales para observar caballos, que a menudo requieren inscripción previa (consulte la información del parque para ver las salidas programadas). Estas excursiones garantizan la distancia de seguridad, comparten información sobre caballos y suelen incluir consejos de fotografía. Todas las empresas que ofrecen estas excursiones operan con la autorización del parque y parte de los ingresos se destinan a proyectos de conservación locales.
Es perfectamente posible avistar caballos sin guía. La carretera principal que atraviesa Campo Imperatore es apta para vehículos: conducir despacio al amanecer o al atardecer suele ofrecer vistas cercanas, ya que los caballos pastan en la calzada o cerca de ella. Desde la estación superior del teleférico, un corto paseo por cualquiera de los senderos de altura hacia Colle Vettore o Monte Portella le llevará a prados con caballos. Rutas de senderismo conocidas (por ejemplo, a Punta Penna o a través del Rifugio Valoni) atraviesan zonas de pastoreo. Estos senderos están bien señalizados en los mapas locales. Se recomienda a los senderistas llevar prismáticos y estar atentos a cualquier movimiento; a veces se oye a los caballos antes de verlos. Para quienes prefieran no caminar, basta con aparcar y observar desde los miradores habilitados: muchos caballos se reúnen en las laderas abiertas visibles desde los puntos de parada más populares. (Siempre ceda el paso al tráfico agrícola cercano y tenga cuidado con los perros sueltos). Independientemente del medio de transporte, es aconsejable llevar agua, una cámara y buen calzado. Acampar en la meseta está prohibido sin permiso, así que planifique visitas de un día o alójese en refugios de montaña/agroturismos.
Los visitantes deben ser respetuosos con la fauna silvestre y el patrimonio rural. No alimente ni intente tocar a los caballos, ya que esto altera su dieta natural y puede provocar comportamientos peligrosos. Mantenga una distancia prudente: los animales pueden parecer mansos, pero pueden dar patadas si se asustan. El reglamento del parque advierte expresamente que molestar a la fauna silvestre o pisotear el pasto causa daño. Muévase siempre despacio, hable en voz baja y evite correr hacia ellos. Si hay potros (caballos jóvenes) presentes, tenga especial cuidado, ya que las madres pueden volverse protectoras. Permanezca en los senderos y miradores señalizados para evitar pisotear la delicada flora de alta montaña. Lleve consigo toda la basura que traiga, ya que la basura no solo afea el paisaje, sino que también puede poner en peligro a los animales. En resumen: observe en silencio desde lejos y trate a los caballos como animales salvajes en un área protegida.
El uso de drones aéreos sobre el parque está restringido. Las autoridades del Gran Sasso exigen un permiso para cualquier vuelo con drones. Si su objetivo es filmar o fotografiar, utilice cámaras de mano y teleobjetivos. En tierra, no se cobra entrada para recorrer Campo Imperatore (fuera de las pistas de esquí), pero se recomienda obtener permiso para cualquier filmación comercial. Por respeto al medio ambiente, evite asustar a los caballos con flashes repentinos o clics fuertes. Se recomiendan teleobjetivos largos y movimientos de cámara suaves para capturar su comportamiento natural. Para fotografía personal, muchas personas utilizan imágenes de fuentes Creative Commons (por ejemplo, Wikimedia Commons) para ilustrar los caballos de Abruzzo. Si publica imágenes, cite la fuente y asegúrese de que la foto no muestre personas ni propiedades privadas sin consentimiento. (Para cualquier proyecto fotográfico, considere también contactar con el parque para obtener información sobre cierres estacionales o la sensibilidad de la manada, aunque generalmente no se necesita un permiso fotográfico estricto para los turistas).
Si bien los caballos de Abruzzo generalmente no son agresivos con los humanos, recuerde que son animales grandes en terreno abierto. Nunca se acerque a un caballo por detrás ni haga ruidos repentinos. Deje que lo vean desde la distancia y dé la vuelta si un caballo parece curioso o agitado. Evite interponerse entre una yegua y su potro. En la práctica, use binoculares o teleobjetivos en lugar de acercarse. Indique a los niños que mantengan la calma. En el improbable caso de que una manada bloquee el camino, déjeles paso: rodee lentamente al grupo si es posible, o espere pacientemente a que se muevan. Si decide montar a caballo, hágalo únicamente a través de excursiones ecuestres organizadas con caballos entrenados. Los caballos que ve son el resultado del pastoreo, no están destinados a paseos improvisados del público. Por último, los caballos (como todos los herbívoros de montaña) pueden reaccionar de forma impredecible si están heridos o atrapados, así que manténgase alejado si ve un cadáver o indicios de caza furtiva; en su lugar, infórmelo a los guardaparques.
Campo Imperatore es una zona de alta montaña, así que venga preparado. Incluso en verano puede hacer mucho frío (sobre todo a la sombra) y las tormentas pueden aparecer de repente. Lleve siempre ropa de abrigo por capas, protección solar y ropa impermeable. El aire enrarecido a 2000 m puede cansarle más que al nivel del mar, así que hidrátese con frecuencia. Los senderos pueden ser rocosos e irregulares; se recomienda llevar botas de montaña adecuadas si piensa caminar. En invierno o principios de primavera, puede haber nieve o hielo en las carreteras y caminos; consulte las condiciones antes de viajar. Hay teléfonos de emergencia y servicio de rescate de montaña (llame al 118), indicados en la señalización del parque, pero la cobertura móvil es irregular por encima de la línea de árboles. Lleve en su mochila un botiquín de primeros auxilios básico, un silbato y una linterna frontal. Recuerde también consultar la previsión meteorológica local: el tiempo en Campo Imperatore es muy impredecible (pueden aparecer nieve y fuertes vientos de repente, incluso en verano). Si se prepara para el frío, el sol y las tormentas, podrá disfrutar de la observación de caballos con seguridad en cualquier época del año.
Los caballos salvajes de Abruzzo presentan una gran variedad de colores de pelaje: bayos, castaños, grises y, ocasionalmente, moteados. Miden entre 1,4 y 1,6 m a la cruz, con patas robustas y cascos fuertes adaptados a terrenos rocosos. Sin cabezadas ni marcas, las manadas carecen de marcas uniformes; pueden ser más delgados que los caballos de pasto, con pelaje invernal a veces lanudo. Los potros (nacidos entre mayo y julio) tienen patas delgadas y a menudo curiosas rayas o manchas llamativas que se desvanecen con la edad. Al observarlos, tenga en cuenta que suelen congregarse en prados abiertos; busque siluetas oscuras que se mueven sobre la hierba. Si va a pie, acérquese despacio y observe la dirección del viento, ya que los caballos tienen un olfato muy desarrollado. En el campo, a menudo los verá pastando con la cabeza gacha o tumbados en zonas soleadas; al ser alertados, levantan el cuello y aplanan las orejas. Además de la vista, escuche el repiqueteo de sus cascos sobre las rocas o sus ocasionales relinchos. Al atardecer, incluso podrá oír el suave sonido del pastoreo. Los fotógrafos deben centrarse en los detalles de los ojos y el hocico: es común observar una sutil estrella blanca en la frente o una raya en la nariz.
Mientras observas caballos, quizás vislumbres otros símbolos de Abruzzo. Estate atento al rebeco de Abruzzo (camoscio), un animal parecido a una cabra que habita en riscos escarpados o cerca de pedregales. Estos pequeños antílopes (variedad endémica) son ágiles y suelen agruparse en las laderas de talud. Al amanecer o al atardecer, el águila real puede sobrevolar la zona; escudriña el cielo o los promontorios rocosos. Por debajo del límite de los árboles, ciervos rojos y jabalíes merodean por los bosques que rodean Campo Imperatore, aunque permanecen ocultos; es más probable oír los ladridos de los ciervos o los gruñidos de los jabalíes que verlos directamente. Los lobos pardos y los osos marsicanos también habitan las montañas de Abruzzo, pero evitan la luz del día; no te alarmes si oyes aullidos lejanos: los avistamientos son extremadamente raros. Los observadores de aves deben tener en cuenta el halcón peregrino y el pico dorsiblanco mencionados en las descripciones del parque. Desde el punto de vista botánico, Campo Imperatore alberga prados alpinos repletos de flores silvestres (incluida la rara edelweiss de Abruzzo en afloramientos rocosos). Al visitar los caballos, también te sumerges en uno de los hábitats con mayor biodiversidad de Europa.
Los caballos salvajes no están gestionados formalmente por un organismo específico; forman parte del paisaje montañoso tradicional. Las autoridades del Parque Nacional del Gran Sasso reconocen a estos animales como patrimonio cultural, no como especie protegida. Los derechos de pastoreo suelen estar en manos de pastores locales que aún crían ganado vacuno y ovino en los pastos de verano; los caballos, en la práctica, pertenecen a la comunidad. En el vecino Parque Nacional de Abruzzo-Lazio-Molise (PNALM), el gobierno local ha promovido activamente una raza autóctona de tiro pesado (Cavallo Agricolo Italiano da Tiro Pesante Rapido, CAITPR) para labores forestales sostenibles. Si bien no se trata de la misma población asilvestrada, esto demuestra que los parques de Abruzzo valoran a los caballos como herramientas ambientales. En la práctica, el Parque Nacional del Gran Sasso interviene en el hábitat (por ejemplo, manteniendo prados abiertos), pero no captura ni marca a los caballos. La ciencia ciudadana y las ONG colaboran ocasionalmente: los investigadores monitorizan el tamaño de las manadas o la fertilidad; los grupos locales de «Amici del Parco» educan a los visitantes.
Las manadas de caballos se enfrentan a pocos depredadores (los lobos rara vez los atacan y los osos suelen evitarlos), por lo que el impacto humano es la principal preocupación. Estudios recientes en otras partes de Italia demuestran que los caballos salvajes pueden prevenir la sobrepoblación: en La Calvana (Toscana), la reintroducción de caballos contribuyó a frenar la expansión forestal. En Abruzzo, el pastoreo de los caballos también mantiene el ecosistema de alta montaña. Sin embargo, el turismo y la infraestructura plantean problemas: la conducción todoterreno o la acampada pueden perturbar los pastos (el parque lo desaconseja expresamente), y los visitantes que alimentan a los caballos podrían introducir enfermedades o generar dependencia. Se han producido capturas ilegales en otras reservas italianas, por lo que los guardaparques mantienen una vigilancia constante. El cambio climático también representa una amenaza: el calentamiento global podría modificar las zonas de vegetación. Como aspecto positivo, muchos consideran a los caballos un recurso vivo para el turismo sostenible y la educación. La financiación de las autoridades regionales suele apoyar el mantenimiento respetuoso del paisaje (por ejemplo, la eliminación de arbustos), lo que beneficia indirectamente a los caballos al mantener despejados sus pastos.
Para fotografía fija, un teleobjetivo (de 200 a 400 mm o más) es esencial para fotografiar caballos relajados a distancia sin perturbarlos. Las velocidades de obturación rápidas (1/1000 s o superiores) congelan el movimiento cuando los caballos galopan. Con sol brillante a gran altitud, combine una apertura pequeña (f/5.6 a f/8) para obtener profundidad de campo con un ISO alto si es necesario. La luz de la mañana temprano y la del atardecer ofrece los mejores colores; la luz del mediodía es intensa. Un filtro polarizador puede intensificar el azul del cielo y reducir los reflejos en el pelaje. En cuanto a la composición, incluya el contexto escénico: encuadre los caballos contra el macizo o las nubes para mostrar la escala. Recuerde la regla de los tercios: coloque el ojo o el cuerpo del caballo en un punto focal del encuadre. Para vídeo, estabilice la cámara con un trípode o gimbal. Utilice tomas de seguimiento lentas mientras los caballos trotan y corte rápidamente a primeros planos de los cascos o los hocicos para mayor dinamismo. Al filmar, mantenga siempre las voces y los ruidos al mínimo para que los caballos no se molesten.
No se necesita un permiso especial de fotografía para turistas en el Parque Nacional del Gran Sasso, pero los proyectos profesionales pueden requerir autorización del parque. La mayoría de los turistas usan cámaras personales o drones para tomar fotografías por afición; recuerde que el uso de drones requiere la aprobación del parque. Siga siempre las normas éticas para la fotografía de fauna silvestre: muévase despacio y evite flashes o movimientos bruscos que puedan asustar a los animales. Respete la señalización (por ejemplo, zonas de «prohibido filmar») y la privacidad de los demás visitantes. Si publica alguna imagen, mencione a los parques de Abruzzo cuando corresponda. Tenga en cuenta también que muchos caballos de estas manadas pertenecen a comunidades o familias, por lo que evite publicar imágenes de caballos en venta sin contexto. En resumen: sea lo menos invasivo posible. Si necesita fotos de referencia, puede encontrar imágenes de archivo de los caballos de Campo Imperatore (por ejemplo, en Wikimedia Commons o Dreamstime); estas fuentes indican explícitamente que los caballos pastan libremente en los pastos alpinos del Gran Sasso.
Campo Imperatore no cuenta con hoteles (solo refugios como Duca degli Abruzzi, a 2000 m). Los pueblos cercanos al Gran Sasso son ideales como base: Castel del Monte (1400 m), al sur de Campo Imperatore, ofrece algunos alojamientos tipo B&B y restaurantes, y es conocido por su cerámica y quesos locales. Santo Stefano di Sessanio y el cercano Calascio (en las laderas inferiores) son pueblos medievales con casas rurales con encanto. Farindola y Rocca Calascio (en la vertiente oeste) ofrecen agroturismos y fácil acceso desde Pescara. Para la zona del Gran Sasso/L'Aquila, la ciudad de L'Aquila (710 m) cuenta con todos los servicios, pero se encuentra a aproximadamente 1 hora en coche de Campo Imperatore. Pueblos de montaña más cercanos, como Fonte Cerreto (estación del teleférico), disponen de hoteles de gama media. En temporada alta, se recomienda reservar con mucha antelación, ya que el alojamiento escasea por encima de los 1000 m. Para una experiencia rústica, algunos refugios de montaña en la meseta permiten pernoctar (reserva a través de la red de refugios del Gran Sasso). Las granjas (agroturismos) familiares del Valle Roveto o el Valle Peligna suelen combinar la cocina casera con el alquiler de equipo de senderismo. Al elegir alojamiento, comprueba si el desayuno está incluido y pregunta por los horarios de recogida tempranos; salir por la mañana (entre las 5 y las 6 h) maximiza las posibilidades de avistar caballos antes de que busquen la sombra.
El avistamiento de caballos salvajes en Abruzzo es apto para todas las edades, ya que muchos se producen al borde de la carretera o en miradores de fácil acceso. Las familias suelen alquilar un coche o unirse a una excursión en jeep para llegar fácilmente a los campos abiertos. Algunas empresas (como Ranch Brionna) ofrecen paseos en poni para niños y rutas cortas y llanas con quads junto a los caballos. El acceso en silla de ruedas es complicado una vez en Campo Imperatore (los caminos son de grava); sin embargo, la carretera de la meseta es lo suficientemente llana como para permitir una parada en coche para observar los caballos. Para visitantes con movilidad reducida, es posible observar los caballos desde la estación superior del teleférico o el aparcamiento (el camino hasta la estación está asfaltado y la meseta es llana). Se debe mantener a los niños pequeños cerca, especialmente alejados del resto del ganado. Para una opción inclusiva, consulte las rutas guiadas en telesilla Joelette por el parque (más información en la web del Gran Sasso); estas excursiones adaptadas a veces llegan a prados de menor altitud. En cualquier caso, las caminatas sencillas, como la que va desde Fonte Cerreto hasta la estación del teleférico, son opciones suaves que permiten avistar caballos sin senderos empinados.
Abruzzo es famosa por su cultura ecuestre. El Rancho Brionna (cerca de Castel del Monte) es un popular centro hípico que ofrece excursiones de medio día o de varios días por prados salvajes, a menudo junto a caballos sueltos. Wild West Abruzzo organiza rutas a caballo al estilo del Oeste en el Alto Sangro. HiddenTrails y agroturismos locales organizan rutas guiadas por los valles (Alto Molise, estribaciones de la Maiella) donde pueden aparecer caballos salvajes. Estas empresas garantizan el buen cuidado de los caballos y que los guías estén debidamente cualificados. Al elegir una ruta, busque operadores que hagan hincapié en la seguridad (casco, compatibilidad entre jinete y caballo) y el respeto por el medio ambiente (no se permite galopar fuera de los senderos). Los precios oscilan entre los 50 € por una ruta de 1-2 horas y varios cientos por una excursión de una semana. Normalmente incluyen guías de habla inglesa, refrigerios o comidas y, en ocasiones, pernoctaciones en granjas rurales. Las reseñas destacan que niños de tan solo 5 años han participado con éxito en rutas familiares, pero conviene confirmar los límites de edad y peso con antelación. (Para los viajeros independientes, muchos establos también ofrecen clases de equitación y paseos cortos en poni).
El Campo Imperatore La meseta del Parque Nacional del Gran Sasso es el principal punto de observación. Los guardaparques informan de la presencia de manadas que deambulan libremente por la zona. Otros visitantes reportan avistamientos ocasionales de caballos cerca de Castel del Monte y a lo largo del Alto Valle Roveto. Ningún otro parque de Abruzzo presenta una cantidad comparable de caballos salvajes.
Ellos son salvaje – descienden de ganado doméstico, no de una subespecie salvaje autóctona. La investigación genética confirma que los caballos de Italia provienen de una subespecie salvaje extinta (tarpan) líneas a través de la domesticación. Localmente se les llama semisalvaje (semisalvaje) porque los pastores todavía hacen pastar caballos domésticos en la meseta.
El Parque Nacional Gran Sasso e Monti della Laga es el único con una cantidad significativa de caballos en libertad. El Parque Nacional Abruzzo-Lazio-Molise valora los caballos culturalmente (véase el uso de razas en CAITPR), pero no alberga manadas asilvestradas propiamente dichas. Los parques de Majella y Sirente-Velino no tienen caballos asilvestrados documentados.
Campo Imperatore es una pradera alpina de gran altitud (1.500–1.900 m) en el Parque Nacional del Gran Sasso, conocido como el de Italia “Pequeño Tíbet”Sus vastas praderas y la escasa presencia humana la convierten en un hábitat ideal para manadas en libertad. El paisaje cinematográfico de la meseta (ha servido de escenario para películas) y las dramáticas siluetas de los caballos la han hecho legendaria entre fotógrafos y amantes de la naturaleza.
Las manadas son más abundantes y visibles primavera hasta principios de otoño (abril-octubre)Las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde son especialmente buenas, ya que los caballos pastan durante las horas más frescas. En pleno verano, el calor del mediodía los obliga a buscar la sombra, por lo que el amanecer y el atardecer ofrecen mayor actividad. Evite el pleno invierno, cuando la meseta está cubierta de nieve y los caballos descienden a los valles más bajos.
No existe un censo oficial, pero las estimaciones sugieren varias docenas a unos pocos cientos individuos en todo Campo Imperatore. De mayo a septiembre, a veces se pueden ver cientos de ellos pastando simultáneamente en la meseta, aunque los recuentos fluctúan con las estaciones y los censos son informales.
No son consideradas especies protegidas por la ley de fauna silvestre, ya que provienen de ganado doméstico. Sin embargo, sí se les aplican las leyes italianas de bienestar animal. El reglamento del parque restringe la manipulación: se desaconseja alimentarlas o molestarlas para prevenir la dependencia y las enfermedades. En esencia, son habitantes no oficiales del parque: se les tolera y se les valora culturalmente, pero no se les regula como a los ciervos o los osos autóctonos.
No. Los visitantes deberían Nunca alimentes ni intentes tocar a los caballos. Esto altera su dieta natural y puede ser peligroso. Acérquese solo desde lejos. No está permitido montar a caballo (no están domados). Si desea montar, reserve con un operador turístico ecuestre autorizado. Se permiten visitas a pie por senderos o caminos señalizados, pero siempre respete el paso de los caballos y déles espacio.
Sí. Las empresas locales ofrecen excursiones guiadas para observar caballos y paseos a caballo. Por ejemplo, Senderos ocultos Organizan populares paseos a caballo para observar cientos de caballos semisalvajes en Campo Imperatore. El Rancho Brionna y otros cercanos a Castel di Sangro también ofrecen excursiones guiadas por la zona ecuestre. Estas excursiones suelen incluir transporte, los honorarios del guía y, en ocasiones, paseos a caballo (con caballos entrenados para los visitantes). Se recomienda reservar con antelación, sobre todo en verano.
No se necesita ningún vehículo especial más allá de un coche normal. La carretera de la meseta está asfaltada/de grava y suele ser transitable para cualquier coche. Mucha gente simplemente conduce despacio por Campo Imperatore y se detiene donde ve caballos. Otra opción es hacer senderismo: hay rutas desde la cima del teleférico o desde las praderas de Castel del Monte, donde pastan los caballos. No es necesario un 4x4; incluso los coches de alquiler estándar llegan a las zonas de aparcamiento de la meseta. Se desaconseja la conducción fuera de la carretera y el parque prohíbe acampar libremente fuera de las zonas habilitadas.
Las mejores vistas se obtienen a lo largo de la carretera principal de la meseta y las laderas sobre el Rifugio Duca degli Abruzzi. Desde la estación del funicular (2100 m), camine un corto trecho hacia el oeste o el este para ver rebaños pastando. En la vertiente occidental, en los prados que rodean la base del Castel del Monte, suele haber caballos. Las autoridades no publican las coordenadas GPS exactas, pero muchos mapas en línea (OpenStreetMap, Google Maps) muestran las zonas de pastoreo del Campo Imperatore. Por ejemplo, configure su mapa en 42,44°N, 13,59°E (Centro aproximado de Campo) para explorar los alrededores de la meseta. Los mapas oficiales del parque (portal SIT del Parque Nacional Gran Sasso) y las guías de senderismo locales proporcionan información sobre los puntos de inicio de los senderos y la altitud si se necesita una navegación precisa.
Siga las normas de etiqueta con la fauna silvestre: Manténgase en silencio y al menos a 20-30 metros de distancia. Manténgase alejado de los caballos. No los persiga ni los rodee a pie. Las normas del parque establecen que perturbar la vida silvestre o pisotear sus pastos (acampando sin permiso o haciendo senderismo fuera de los senderos) causa daño. Por lo tanto, permanezca en los senderos señalizados, mantenga un nivel de ruido bajo y recoja siempre los excrementos. Está expresamente prohibido alimentar a los caballos. Utilice binoculares o teleobjetivos para observar en lugar de acercarse físicamente. En otras palabras: observe con tranquilidad, no altere el comportamiento de los caballos y respete tanto a los animales como al medio ambiente.
Sí. Trae un teleobjetivo Para fotografiar desde lejos sin asustar a la manada, usa una velocidad de obturación rápida (≥1/1000 s) para congelar el movimiento si trotan o galopan. La luz del amanecer o del atardecer te dará colores espectaculares; evita las sombras intensas del mediodía. Compón la imagen integrando el paisaje: captura a los caballos pastando con el Corno Grande o el vasto cielo de fondo para crear contexto. Un monopie puede estabilizar los zooms potentes. Si está permitido, la fotografía con drones puede ofrecer vistas panorámicas, pero recuerda que se requiere autorización previa del parque para su uso. En definitiva, ten paciencia: algunas de las mejores fotos se toman cuando los caballos pastan tranquilamente o interactúan con calma, en lugar de asustarse.
Generalmente, estos caballos evitan a las personas. Sin embargo, como cualquier caballo, ellos puede patear o morder Si se sienten amenazados, nunca se coloquen directamente detrás de un caballo ni entre una yegua y su potrillo. No intenten acariciarlos ni alimentarlos. Si uno se acerca, retrocedan lentamente. Estén siempre atentos a movimientos repentinos. Si son excursionistas, dejen pasar a la manada y mantengan una distancia prudencial. Además, tengan en cuenta los peligros de la montaña: tengan cuidado con el terreno suelto y lleven un silbato o un teléfono en caso de emergencia. En resumen, traten a los caballos como a cualquier otro animal desconocido: respeten su espacio y muévanse con calma.
En coche: Siga la SS17bis desde L'Aquila hacia Campo Imperatore (vía Arischia/Fonte Cerreto) o desde Pescara/Chieti por la A25 hasta Castiglione a Casauria. La carretera de la meseta (SS17bis) conduce directamente a Campo Imperatore. En teleférico: El funicular del Gran Sasso va desde Fonte Cerreto hasta Campo Imperatore (2111 m). Consulte el horario oficial (véase Cómo llegar arriba). En autobús: Los autobuses regionales (TUA) conectan L'Aquila y Pescara con Gran Sasso (con transbordo en Fonte Cerreto o Assergi). En las páginas informativas del parque se detallan las líneas de autobús (p. ej., Roma-L'Aquila-Teramo). Durante el verano, un servicio de autobús lanzadera conecta Fonte Cerreto con la meseta (tres viajes de ida y vuelta diarios).
Sí, suele funcionar de mayo a octubre y facilita enormemente el acceso. El funicular llega a Campo Imperatore, a casi 2111 m de altitud, en pleno corazón de la zona de pastoreo de caballos. Desde la estación superior, ya se está entre los pastos. (En 2025 se confirmó que funcionaría con servicio desde la mañana hasta la tarde). Cuando el teleférico está cerrado o para viajar más barato, el autobús lanzadera mencionado anteriormente es una buena alternativa. En cualquier caso, usar el funicular permite evitar la empinada subida a las cumbres de la meseta y disponer de más tiempo para observar las manadas.
Senderismo: Sí, idealmente. Muchos senderos atraviesan zonas de pastoreo de caballos. Por ejemplo, el sendero a Punta Penna (al suroeste de Campo) y los caminos alrededor de Monte Aquila ofrecen vistas panorámicas de los caballos. Si planeas tus excursiones durante la temporada de caballos (de mayo a octubre), a menudo los encontrarás a lo largo de los senderos. Esquiar: Campo Imperatore funciona también como estación de esquí en invierno. Los caballos no permanecen en las laderas nevadas durante esta estación; descienden a los pastos del valle. Por lo tanto, en general, durante los viajes de esquí (de diciembre a marzo) no se suelen avistar caballos en las pistas. Sin embargo, en el Valle Roveto (lado oeste), a baja altitud, o en los bosques que rodean Rocca Calascio, aún es posible encontrar caballos en libertad o sus huellas, incluso con la nieve invernal. En definitiva, lo mejor es combinar el senderismo con la observación de caballos en primavera y otoño; en invierno, lo ideal es centrarse en el esquí y disfrutar del paisaje de montaña (los caballos simplemente migran).
Varios pueblos se encuentran a poca distancia en coche de Campo Imperatore. Castel del Monte (Al oeste de Campo) cuenta con pequeños alojamientos tipo B&B y un agroturismo; está más cerca de la meseta y es popular entre los amantes de los caballos. San Esteban de Sessanio y Calascio (Famosas aldeas medievales) también cuentan con casas de huéspedes y posadas rurales. Estos lugares permiten empezar la aventura muy temprano, antes de que lleguen los turistas habituales. En la zona de L'Aquila, Fuente Cerreto La estación base del teleférico cuenta con hoteles de esquí que los excursionistas utilizan en verano. Para un alojamiento rústico de montaña, el Rifugio Duca (estación más alta de Campo) ofrece camas en dormitorios (se recomienda reservar con antelación). No descarte las estancias en granjas: muchos agroturismos en los valles adyacentes (Valle Roveto, Valle Peligna) dan la bienvenida a huéspedes interesados en actividades a caballo o en la observación de la fauna. Suelen incluir comidas locales con queso Pecorino, miel y vinos de la propia finca, ideales para reponer fuerzas tras una jornada completa de excursión.
Sí. El Ruta ecuestre Gran Sasso (Ippovia) Es una red de 470 km de senderos ecuestres, con decenas de centros hípicos locales. Operadores como Ranch Brionna y Agriturismo Capovallone ofrecen paseos guiados de diversas duraciones, tanto en Gran Sasso como en la cercana Majella. Estos centros suelen contar con caballos entrenados para todos los niveles. Cada año, el Parque publica guías certificadas de las instalaciones ecuestres. Al contactar con ellas, pregunte por los safaris a caballo; muchas ofrecen excursiones. “entre los caballos salvajes” (entre los caballos salvajes) hasta Campo Imperatore. Son habituales las clases de equitación y los paseos en poni para niños; a menudo se ofrecen paquetes para grupos y familias, especialmente en verano.
En el parque es habitual encontrar ciervos rojos y corzos, lobos (en zonas boscosas), zorros y jabalíes. En las zonas más altas, podrá observar el rebeco de Abruzzo en las laderas rocosas. Entre las aves destacan el águila real, el ratonero común y especies únicas de pájaros carpinteros. En cuanto a la flora, los pastos de altura se llenan de reina de los prados, gencianas y la rara flor de las nieves de Abruzzo en verano. En los bosques de las zonas bajas, encontrará hayedos y abetos. La combinación de pastos abiertos y bosques permite incluso avistar vacas o cabras pastando, además de la fauna silvestre. Lleve una guía o utilice aplicaciones como iNaturalist para identificar las especies; se sorprenderá de la cantidad de plantas y animales que comparten el hábitat de los caballos.
Usar Imágenes Creative Commons (CC BY/CC0) o tus propias fotos. Wikimedia Commons ofrece imágenes gratuitas de caballos de Abruzzo (que muestran escenas de pastoreo) que se pueden reutilizar legalmente (normalmente se incluye el crédito del fotógrafo en los metadatos). No copies imágenes de Google sin consultar la licencia. Si visitas el parque y tomas fotos, asegúrate de que no aparezcan personas identificables sin autorización. Para cualquier uso comercial, lo mejor es obtener un permiso por escrito de la administración del parque. Muchos sitios web de viajes describen las imágenes como «caballos corriendo en Campo Imperatore»; puedes mencionar al Parque Nacional de Abruzzo y al fotógrafo (que suele ser la fuente de las imágenes CC). En resumen: usa imágenes libres de derechos (con atribución) o toma las tuyas propias respetando la privacidad y las normas del parque.
Las amenazas son mayormente indirectas. Invasión de bosques y arbustos Pueden reducir las tierras de pastoreo; curiosamente, algunos estudios sugieren que los caballos ayudan a prevenir la invasión de bosques al comerse los árboles jóvenes. El cambio climático (veranos más cálidos y secos) podría afectar negativamente a los pastizales alpinos con el tiempo. El impacto humano incluye visitantes que se desvían de los senderos y equipo abandonado (que pisotea los pastos). En el pasado, desconocidos sustrajeron ilegalmente caballos de una reserva toscana; si bien no se menciona aquí, esto pone de relieve el riesgo de caza furtiva. Como aspecto positivo, los caballos ahora son considerados un recurso valioso para la conservación. activo naturalLas autoridades locales suelen evitar sacrificarlos. La mayor parte del trabajo de conservación se centra en mantener los pastos abiertos y monitorear la vida silvestre (por ejemplo, los proyectos Amarillo y Fatebenefratelli realizan estudios de flora y fauna). En resumen, mantener la salud del ecosistema de montaña —mediante el turismo sostenible, la prevención de incendios y las prácticas de pastoreo— beneficia indirectamente a los caballos y a su hábitat en los prados.
No existe un único gestor. El Parque Nacional del Gran Sasso supervisa la conservación del hábitat (financia el mantenimiento de los prados y el control de la erosión), pero los caballos son, en la práctica, de propiedad comunal. Muchos pertenecen a familias de pastores locales que los incluyen en contratos de pastoreo de verano. Algunas ONG e investigadores universitarios estudian ocasionalmente las manadas. Por ejemplo, Asociación Italiana de Caballos de Raza Pura La Asociación de Criadores de Caballos (AICR) y otras organizaciones de criadores promueven las razas tradicionales y el uso sostenible de la tierra. Grupos de voluntarios realizan censos ocasionales. Los guardaparques intervienen si un caballo está enfermo o herido, coordinando con los veterinarios, pero por lo demás, las manadas pastan libremente sin cercas. Así, los caballos se gestionan mediante la costumbre y la cooperación, más que mediante una regulación formal; esta es una de las razones por las que el parque hace hincapié en el turismo responsable, para que los visitantes no dañen inadvertidamente el ecosistema que conservan los lugareños.
No se necesita ningún permiso especial para visitar el Parque Nacional Campo Imperatore o Gran Sasso. La entrada es gratuita (como en todos los parques nacionales italianos). Sin embargo, algunas zonas de alta montaña pueden tener cierres estacionales (consulte la página web del parque si planea acampar en zonas remotas). teleférico El acceso al parque tiene un coste aproximado de 25 € ida y vuelta; el aparcamiento en la base es gratuito. Los vehículos 4x4 y los drones requieren permisos de las autoridades del parque. Respete siempre la señalización oficial: por ejemplo, la prohibición de acampar fuera de la red eléctrica está vigente (y conlleva multas) para proteger los prados. En resumen: los excursionistas y conductores pueden acceder al parque en cualquier época de la temporada sin necesidad de pase, pero el equipo como drones o caravanas todoterreno requiere autorización.
Sí. Un ejemplo notable es el anual Festival del Caballo En Scanno, la asociación “Cavalieri d'Abruzzo” organiza una excursión a caballo en grupo a finales de julio, recorriendo pintorescos senderos de montaña y el Valle del Sagittario. Participantes de todas las edades cabalgan juntos, celebrando la cultura pastoril de Abruzzo. Otras localidades también organizan eventos ecuestres: por ejemplo, Sulmona acoge un festival medieval de justas (una costumbre centenaria) donde los jinetes galopan con lanzas. Incluso fuera de los eventos oficiales, los pequeños pueblos con tradición ecuestre suelen organizar coloridas procesiones a caballo en las festividades de los santos. Estas celebraciones ponen de manifiesto la profunda conexión de los caballos con la identidad local. La temporada alta puede coincidir con la llegada de visitantes a un agroturismo. San Pedro festín o Palio Celebraciones con jinetes: pregunte en las oficinas de turismo por las fechas de la “festa cavallo”.
Sí. Dado que muchos miradores están a la vera del camino o a poca distancia a pie, personas de todas las edades pueden disfrutarlos. A los niños les suele entusiasmar ver los caballos de cerca; en las granjas cercanas a veces se permite acariciar ponis (en los centros de visitantes o establos). Muchos operadores ofrecen servicios para familias; por ejemplo, las excursiones en quad suelen transportar a los niños de forma segura en un sidecar. Los visitantes mayores pueden subir en coche hasta los miradores más altos (por ejemplo, la cima del teleférico) y observar desde el vehículo. Dicho esto, no es factible llevar un carrito de bebé o una silla de ruedas por senderos rocosos. Para facilitar el acceso, algunos lugares para ver caballos cerca de Campo Imperatore cuentan con aparcamiento de grava con suaves pendientes hacia zonas de césped. En resumen: tanto jóvenes como mayores pueden disfrutar de vistas memorables, pero las personas con movilidad reducida deberían limitarse a los miradores con aparcamiento o contratar una silla de ruedas eléctrica para una visita guiada.
La carretera asfaltada y la zona de la estación superior del teleférico de Campo Imperatore son prácticamente llanas, pero más allá, el terreno es irregular. El teleférico es accesible para sillas de ruedas hasta los 2100 m de altitud. Desde allí, acceder a los prados es complicado en silla de ruedas. Algunos ranchos han adaptado vehículos todoterreno para personas con movilidad reducida (sillas de apoyo Joelette) para que puedan desplazarse por los pastos llanos. En general, Para ver la mayoría de las cosas es necesario bajarse del coche. (Para acercarse a los caballos), el acceso para sillas de ruedas es limitado. Las familias con cochecitos de bebé pueden usar los senderos o pasarelas cortas y llanas junto al restaurante cerca de la estación del teleférico. El parque recomienda contactar a los coordinadores del programa Joelette para solicitar visitas guiadas que incluyan a personas con discapacidad. Siempre consulte con anticipación: no todos los senderos son accesibles para sillas de ruedas, pero la mayoría de los caballos se pueden ver fácilmente cerca de los estacionamientos principales.
Aunque no existe un mapa interactivo para avistar caballos, varios recursos ayudan a los visitantes a planificar su visita: el sitio web oficial del Parque Nacional Gran Sasso ofrece mapas de senderos y horarios descargables (incluido el horario del funicular). Portal cartográfico SIT Proporciona mapas topográficos detallados. Las aplicaciones de senderismo más populares (Outdooractive, GaiaGPS, Komoot) cuentan con rutas de Campo Imperatore subidas por los usuarios; al filtrar por «Campo Imperatore» suelen aparecer notas recientes de usuarios sobre avistamientos de caballos. Las páginas de Facebook gestionadas por el parque y los sitios web de turismo locales a veces publican fotos de avistamientos de caballos en tiempo real. Para emergencias o para contactar con los guardaparques, puede comunicarse con la sede del parque en Assergi. +39 0862 60521Las oficinas de turismo locales en L'Aquila, Castel del Monte o la base del teleférico cuentan con personal sobre el terreno que controla las condiciones actuales y puede informar sobre las pistas donde ha habido actividad ecuestre reciente.
No sin autorización. Los parques del Gran Sasso y Abruzzo exigen permiso para volar drones, incluso para uso amateur. En la práctica, los drones recreativos están prácticamente prohibidos a menos que se solicite un permiso especial con suficiente antelación. La normativa del parque es estricta para evitar molestar a la fauna (y a los excursionistas). Nuestro consejo: no vuele drones sobre las manadas de caballos. Utilice una cámara terrestre. (Si necesita imágenes aéreas, póngase en contacto con la dirección del parque para obtener información sobre los permisos; tenga en cuenta que deberá presentar documentación y que existen restricciones en cuanto a horarios y lugares de vuelo).
Lleve varias capas de ropa de abrigo (en la meseta puede hacer entre 10 y 15 °C menos que en el valle), botas de senderismo resistentes, gafas de sol y protector solar. Un telescopio o prismáticos mejoran notablemente la observación a distancia. Se recomienda un teleobjetivo (200-400 mm) para la fotografía. Lleve comida y agua para un día completo al aire libre (hay pocos servicios en la zona alta). Incluso en verano, lleve una chaqueta cortavientos o un chubasquero ligero. No se necesitan permisos especiales para excursionistas ocasionales, pero lleve su documento de identidad o tarjeta sanitaria. Para excursiones más largas por zonas remotas, lleve también herramientas de navegación (mapa/brújula o GPS) y suministros de emergencia. Por último, si piensa acampar o montar a caballo, revise bien todas las normativas (acampar libremente está prohibido en la mayoría de los casos, y montar a caballo debe hacerse con un guía autorizado, salvo en carreteras públicas).
Sí. El Parque Nacional del Gran Sasso cuenta con un protocolo de rescate en montaña. El número principal de emergencias en Italia es 112 (en toda Europa) o 118 (Emergencias médicas en la montaña). Para asistencia no urgente o para reportar animales salvajes en peligro, llame a la oficina del parque al +39 0862 60521. Los Carabinieri y los guardabosques locales también patrullan las zonas remotas. La cobertura móvil puede ser irregular en Campo Imperatore, por lo que es recomendable llamar a los servicios de emergencia inmediatamente una vez que recupere la señal. Lleve un teléfono completamente cargado en la montaña e informe a alguien de su ruta antes de salir. La señalización del parque en los cruces de carreteras suele incluir estos contactos.
En invierno (diciembre-marzo), la nieve profunda obliga a los caballos a descender a altitudes más bajas; rara vez se les ve en las laderas nevadas. El deshielo primaveral abre los pastos de altura, y a finales de abril los caballos suelen regresar a Campo Imperatore. El calor del verano los lleva a buscar, al atardecer, los prados de altura (2000 m) y las cañadas sombreadas de la meseta, donde la brisa los refresca. Las heladas otoñales pueden hacerlos descender por la noche, pero a menudo vuelven a pastar al amanecer hasta que llegan las fuertes nevadas. Si se produce una tormenta o ventisca repentina, los caballos se agrupan en las laderas expuestas al viento o cerca de refugios rocosos, momento en el que los excursionistas podrían no llegar hasta ellos con seguridad. En general, los patrones a largo plazo (cobertura de nieve, temperatura) determinan su altitud, mientras que el clima diario (sol/sombra) rige su horario de pastoreo.
Las manadas suelen seguir los pastos exuberantes. Durante las épocas de sequía, se concentran cerca de manantiales y arroyos alpinos en Campo Imperatore. Destacan los pastos junto a Rocca Calascio y cerca del lago Aringo (al oeste de Campo), donde la hierba se mantiene verde durante más tiempo. Algunos jinetes afirman ver caballos con frecuencia a lo largo del antiguo camino militar entre Fonte Cerreto y Castel del Monte. No hay un valle específico donde sean los mejores; se extienden por toda la meseta. Para aumentar las posibilidades de avistarlos, diríjase a donde pastan los rebaños, ya que los caballos suelen mezclarse con las ovejas. Al amanecer, a menudo se encuentran cerca de fuentes de agua, por lo que buscarlos al amanecer alrededor de pequeños lagos o arroyos puede dar buenos resultados. Consulte con guías locales o hable con los pastores: conocen los patrones de pastoreo de cada año y pueden indicarle dónde encontrar pastos con mayor probabilidad de éxito.
Las oportunidades son limitadas, pero existen. Volunturismo En ocasiones, las agencias buscan voluntarios para el mantenimiento de senderos en el Parque Nacional del Gran Sasso (para mejorar los caminos alrededor de los prados de caballos). El parque también solicita voluntarios para estudios de fauna o restauración de prados (consulte la sección "Voluntariado" del sitio web oficial). A nivel local, ONG como "Amici del Parco" acogen a estudiantes extranjeros en prácticas para programas de educación ambiental o gestión de pastos para caballos. También existen asociaciones de rescate de caballos en Abruzzo (aunque se centran en caballos con dueño). Lo más recomendable es contactar con el Parque Nacional del Gran Sasso (ente@gransassolagopark.it) o con grupos ecologistas regionales; durante los meses de verano, muchos buscan voluntarios de habla inglesa para sus centros de visitantes o programas guiados. Por supuesto, la forma más inmediata de ayudar es simplemente visitar el parque de forma responsable y concienciar a la población: el turismo sostenible y el turismo respetuoso son fundamentales.
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