La peor aerolínea del mundo

Entrando en el territorio de la aerolínea más infame de la aviación, nos topamos con Air Koryo, la misteriosa aerolínea nacional de Corea del Norte. Esta extraña criatura es uno de los pocos hilos que unen al hermético país con el mundo exterior; esta función le ha valido la dudosa reputación de ser la peor aerolínea del planeta.

El árbitro de la calidad de las aerolíneas, Skytrax, ha otorgado a Air Koryo el terrible honor de ser la única aerolínea que ha obtenido una calificación de una estrella, una marca que dice mucho sobre la supuesta calidad de su servicio. Pero más que una evaluación justa del desempeño real de la aerolínea, esta calificación podría reflejar más bien tensiones políticas y acceso restringido.

Atraídos por el atractivo de lo prohibido y la emoción de lo inusual, los aficionados a la aviación se han propuesto registrar sus experiencias en el más odiado de los portaaviones. Sus historias crean una imagen extraña y surrealista, aunque bastante común, que contrasta los estándares de los viajes aéreos modernos con la estética de la época de la Guerra Fría.

Fundada a finales de los años 50, la flota de Air Koryo es un museo viviente del diseño aeronáutico soviético. Estos pájaros de hierro, vestigios de una era pasada, recorren una pequeña red de rutas nacionales dentro de las fronteras de Corea del Norte y se aventuran con cuidado fuera de ellas, a unos pocos destinos internacionales seleccionados. A través de sus operaciones en tres ciudades chinas (Shanghái, Pekín y Shenyang), así como en el puerto ruso de Vladivostok, la aerolínea conserva una tenue conexión con el mundo exterior.

Una vez a bordo, los pasajeros se ven envueltos al instante en la experiencia distintiva de Air Koryo. A cada visitante se le entrega la edición más reciente de la publicación semanal en francés e inglés Pyongyang Times, que ofrece una ventana al universo cuidadosamente seleccionado de los medios de comunicación de Corea del Norte. A menudo bendecida con la imagen de los líderes del país, esta pieza de propaganda marca el tono de un viaje como ningún otro en la aviación contemporánea.

La experiencia de vuelo es un tapiz de sorpresas. En el mundo de los viajes aéreos, las instrucciones de seguridad tienen un carácter extraño. Los pasajeros afirmaron haber escuchado grabaciones en las que se alababan las virtudes del difunto Kim Jong-Il en 2014, a pesar de que había fallecido hace años. Esta brecha temporal es típica del papel especial de la aerolínea como transportista no solo de personas, sino también de una determinada perspectiva.

El aspecto de Air Koryo ha cambiado con el tiempo. Los uniformes de color rojo brillante que alguna vez reflejaban los colores de la bandera de Corea del Norte ya no existen. La tripulación de cabina moderna hoy se viste de azul, un discreto guiño al modernismo en este entorno tan tradicional.

Aunque la fotografía está formalmente prohibida en los vuelos de Air Koryo, algunos viajeros aventureros se han arriesgado a ser censurados para captar vistas de este mundo enrarecido. Las películas de propaganda ocupan un lugar central en verano en lugar del entretenimiento habitual a bordo, ya que ofrecen una ventana cinematográfica a la historia oficial del país.

Las valoraciones de los pasajeros sobre Air Koryo ofrecen un estudio de contrastes. Mientras que algunos pasajeros encuentran beneficios inesperados, otros expresan su decepción por lo que consideran un servicio desatendido. La aerolínea rara vez experimenta aglomeraciones y presume de un historial de puntualidad bastante bueno. Lo más importante es que Air Koryo ha mantenido un historial sin accidentes mortales desde 1983, lo que demuestra sus políticas de seguridad o tal vez el escaso conocimiento de sus actividades.

En el campo de la aviación internacional, Air Koryo tiene una presencia singular. Después de que la rusa Aeroflot abandonara el mercado, comparte los cielos sobre Corea del Norte con otra aerolínea, Air China. Air Koryo adquiere importancia más allá del simple transporte gracias a este casi monopolio del acceso a uno de los países más secretos del planeta.

Recordamos el poder de la perspectiva y la complejidad de las relaciones internacionales al considerar el extraño lugar que ocupa Air Koryo en el panteón de las aerolíneas mundiales. Aunque Air Koryo está etiquetada como “la peor aerolínea del mundo”, ofrece un interesante estudio de caso en la intersección de la política, la cultura y la aviación, y ofrece una mirada poco común a un mundo que pocos extranjeros visitan.