Abarcando desiertos y arrecifes de coral, zonas de guerra y selvas tropicales, la lista de Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO destaca sitios cuyo Valor Universal Excepcional se encuentra amenazado. A partir de 2025, la UNESCO reporta 53 sitios en la Lista de Peligro (algunas fuentes externas aún citan 56 debido a exclusiones recientes). La lista tiene como objetivo informar a la comunidad internacional sobre las condiciones que amenazan el patrimonio de cada sitio e impulsar acciones correctivas. Este recorrido combina datos oficiales, análisis de expertos y testimonios locales para explicar por qué estos tesoros (desde las ruinas de Alepo hasta los Everglades) están en peligro, cómo responden la UNESCO y sus socios locales, y cómo los lectores —viajeros, académicos o ciudadanos preocupados— pueden contribuir. A lo largo del recorrido, destacaremos ejemplos emblemáticos (como la Gran Barrera de Coral, Venecia y Machu Picchu) para aclarar por qué algunos sitios famosos no figuran en la Lista de Peligro oficial y mostrar cómo otros se han salvado o restaurado. Como lo expresó la Directora General de la UNESCO, Audrey Azoulay, “cuando se eliminan sitios de la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, es una gran victoria para todos”, un triunfo arduamente conseguido gracias a la ciencia, la financiación y el cuidado de la comunidad.
En resumen: según el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO, actualmente hay 53 sitios inscritos como en peligro. (Los medios internacionales suelen citar 56 porque tres sitios africanos fueron retirados recientemente de la lista, lo que demuestra su naturaleza dinámica). La Lista del Patrimonio Mundial en Peligro se diferencia de la Lista del Patrimonio Mundial principal: cada sitio incluido en la Lista del Patrimonio Mundial ya está inscrito por su valor excepcional, pero ha sido señalado como bajo amenaza comprobada. En cambio, la Lista del Patrimonio Mundial principal simplemente cataloga sitios de excepcional importancia cultural o natural. Estar en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro no implica la pérdida de la condición de patrimonio; más bien, permite el acceso a ayuda de emergencia. De hecho, las normas de la UNESCO permiten específicamente al Comité asignar «asistencia inmediata del Fondo del Patrimonio Mundial» a cualquier sitio que inscriba como en peligro. La inclusión en la lista puede, por lo tanto, movilizar rápidamente a expertos y financiación.
Los sitios incluidos en la Lista de Patrimonio Mundial en Peligro abarcan todas las regiones, desde Malí y Madagascar hasta Siria y Estados Unidos. Se ven representados numerosos problemas: conflictos armados, desarrollo descontrolado, contaminación, cambio climático, pérdida de vida silvestre y presión turística. De hecho, la UNESCO advierte que los conflictos armados, los terremotos, la contaminación, la caza furtiva, la urbanización incontrolada y el turismo representan graves problemas para el patrimonio mundial. Un análisis reciente subrayó la magnitud del riesgo climático: casi el 73 % de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO están altamente expuestos a peligros relacionados con el agua, como inundaciones, sequías o el aumento del nivel del mar. Como veremos, entre los lugares más amenazados se encuentran las antiguas ciudades de Siria, las selvas tropicales y los parques naturales africanos, los humedales en peligro como los Everglades y las ciudades históricas amenazadas por la minería o los megaproyectos.
A pesar de este panorama desalentador, la historia no se limita a las pérdidas. En las últimas décadas, algunos sitios se han recuperado lo suficiente como para ser retirados de la lista, victorias excepcionales pero significativas. Por ejemplo, las Islas Galápagos (Ecuador) se enfrentaron a la presión de las especies invasoras y el desarrollo, pero fueron oficialmente excluidas de la Lista de Peligro en 2010. De igual manera, el Parque Nacional Everglades (EE. UU.), degradado durante mucho tiempo por la mala gestión del agua, fue retirado de la lista en 2007 tras una importante inversión en restauración. Y este mismo año, la UNESCO anunció que la selva tropical de Atsinanana, en Madagascar, se ha recuperado tan bien (se ha restaurado el 63 % de la cubierta forestal perdida) que el sitio fue retirado de la Lista de Peligro. Estos éxitos demuestran que, con un esfuerzo sostenido —ciencia, políticas y financiación—, incluso las listas más críticas pueden revertirse. Esta guía también detallará estas historias.
En resumen, los lectores aprenderán qué es y qué no es la Lista de Peligro, por qué el Comité de la UNESCO añade o elimina sitios, las amenazas y estudios de caso tanto para el patrimonio cultural como natural, cómo interactúan la gobernanza y el derecho, además de consejos prácticos para visitantes, investigadores y activistas. Con información de la UNESCO e informes de primera mano, el objetivo es esclarecer este complejo tema para que se comprenda tanto la urgencia como las verdaderas vías de esperanza.
La Lista del Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO es un instrumento oficial en virtud de la Convención de 1972. La UNESCO describe su propósito como informar a la comunidad internacional sobre las condiciones que amenazan las características que le valieron a un sitio su estatus de patrimonio. En la práctica, esto significa que el Comité del Patrimonio Mundial declara formalmente un sitio en peligro si las amenazas documentadas cumplen ciertos criterios (que se detallan a continuación). Es importante destacar que la intención de la lista es correctiva, no punitiva: fomenta la acción correctiva y facilita la ayuda.
En 2025, la propia página web de la UNESCO incluía 53 sitios en la Lista de Peligro. (Como referencia, la página de Wikipedia sobre la Lista de Peligro registraba 56 entradas en abril de 2024; las tres adicionales correspondían a sitios añadidos antes de finales de 2024 que la UNESCO eliminó posteriormente). Estos 53 sitios abarcan desde antiguas ciudades de Yemen hasta parques en África. Por categorías, incluyen sitios culturales, naturales y algunos mixtos. Se puede consultar la página oficial de la UNESCO (enlace abajo) para ver cada sitio, su año de inscripción y la fecha en que se añadió a la lista de peligro.
El recuento no es fijo. Nuevos sitios se incorporan en las reuniones anuales del Comité, mientras que otros se eliminan una vez resueltos sus problemas. Por ejemplo, la UNESCO informó en 2025 que había retirado de la lista los Bosques Tropicales de Atsinanana en Madagascar, Abu Mena en Egipto y Ghadames en Libia, reconociendo su excelente labor de conservación. Incluso antes de 2025, los Everglades y Río Plátano en Honduras fueron retirados en 2007. Esta fluctuación explica por qué artículos de prensa, sitios web de viajes e incluso Wikipedia pueden mostrar totales ligeramente diferentes o listas distintas de los "10 mejores" según la fecha de publicación. Consulte siempre la página web del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO (whc.unesco.org) para obtener la lista actualizada y tenga en cuenta que algunos artículos turísticos aún citan cifras antiguas.
En resumen, la Lista de Peligro es, en la práctica, una lista de sitios en crisis ya inscritos. No incluye lugares famosos como la Gran Barrera de Coral o Venecia, al menos no formalmente. (Estos se mencionan con frecuencia en documentos de la UNESCO, pero hasta ahora ninguno ha sido inscrito en la Lista de Peligro). En cambio, la lista suele incluir lugares menos conocidos cuyos problemas cumplen con los estrictos criterios que se detallan a continuación. La ventaja es que la inclusión en la lista activa la financiación: como explica la UNESCO, la inscripción en la Lista de Peligro «permite la asistencia inmediata del Fondo del Patrimonio Mundial» y constituye una llamada urgente de auxilio.
La página de la UNESCO actualmente registra 53 sitios en peligro. Si ve una cifra diferente (por ejemplo, 56), se debe a que tres sitios fueron eliminados recientemente en la sesión del Comité de 2025. Por ejemplo, sitios que alguna vez estuvieron en peligro en la República Democrática del Congo, Uganda y Senegal fueron retirados de la lista en los últimos años tras la implementación de medidas de conservación. A octubre de 2025, este recuento se mantiene en 53. (Para evitar confusiones: la Lista del Patrimonio Mundial principal cuenta con más de 1000 sitios; los 53 de la Lista de Patrimonio Mundial en Peligro representan solo una pequeña parte).
Dado que a veces son los países o las ONG quienes proponen candidatos para su inclusión, pueden encontrarse fechas o prioridades distintas, pero solo las decisiones oficiales del Comité son las que tienen validez. Por ejemplo, en 2021, Stonehenge (Reino Unido) estuvo a punto de figurar en la lista debido a un proyecto de túnel para una autopista, pero se trató de una advertencia y no de una inscripción definitiva. En cambio, la Lista de Peligro se basa en las amenazas documentadas al Valor Universal Excepcional de un sitio, verificadas en los informes sobre el estado de conservación de la UNESCO (véase más abajo).
El proceso se rige por las Directrices Operativas de la UNESCO y las votaciones del Comité. Cualquier Estado Parte (país) puede solicitar que su sitio patrimonial sea declarado en peligro (generalmente para obtener ayuda). Asimismo, los órganos consultivos de la UNESCO (ICCROM, UICN, etc.) o incluso las ONG interesadas pueden proporcionar información que motive la investigación. Cada año, en la reunión del Comité del Patrimonio Mundial, se elaboran proyectos de decisión para elaborar listas de sitios que deben inscribirse o excluirse. Toda propuesta requiere la aprobación del Comité.
Formalmente, un sitio se inscribe si enfrenta un “peligro inminente, específico y comprobado” (por ejemplo, daños de guerra o deterioro acelerado) o un “peligro potencial” derivado de amenazas conocidas. El Comité suele exigir al Estado Parte que elabore un plan de acción correctiva. Si, transcurrido un tiempo, el Comité considera que las amenazas se han resuelto, puede votar a favor de retirar el sitio de la Lista de Peligro. La exclusión implica que la UNESCO considera que los valores del sitio se han restaurado suficientemente. Hasta la fecha, solo un pequeño número de sitios han sido excluidos de la lista de esta manera (véanse los estudios de caso a continuación).
Como señala la UNESCO, la inclusión en la lista no pretende ser un castigo. El objetivo es movilizar el apoyo internacional para las labores de conservación necesarias. De hecho, algunos países ven con buenos ojos la inclusión en la lista de sitios en peligro (considerándola una llamada de auxilio), mientras que otros la rechazan por orgullo nacional. En cualquier caso, el Comité del Patrimonio Mundial insiste en que todo sitio incluido en la lista debe contar con un plan financiado para su conservación; de lo contrario, corre el riesgo de ser eliminado de la Lista del Patrimonio Mundial.
La decisión de declarar un sitio «en peligro» se rige por los criterios explícitos de la UNESCO. Los párrafos 179 y 180 de las Directrices Operativas de la Convención establecen que, para los bienes culturales, los peligros pueden ser «específicos y comprobados» (como daños estructurales graves, deterioro o pérdida de autenticidad) o «potenciales» (como el desarrollo no autorizado o la amenaza de un conflicto armado). De manera similar, para los sitios naturales, entre los peligros comprobados se incluyen la disminución catastrófica de la población o la destrucción del ecosistema (por ejemplo, inundaciones provocadas por una nueva represa), mientras que los peligros potenciales podrían ser los cambios en el uso del suelo o los impactos climáticos.
Fundamentalmente, el Comité del Patrimonio Mundial debe determinar que el estado del sitio cumple al menos uno de estos criterios. De ser así, el Comité obliga al Estado Parte a «elaborar y adoptar, en consulta con el Estado Parte, un programa de medidas correctivas». En la práctica, esto significa que equipos (a veces con la participación de expertos de la UNESCO) suelen realizar visitas al sitio. Elaboran un informe sobre el estado de conservación, que el Comité debate en cada sesión. Estos informes se publican en el sitio web de la UNESCO. Si un Estado Parte no ha actuado, el Comité puede imponer plazos o incluso sanciones; por el contrario, si la situación mejora, el sitio puede ser excluido de la lista.
El proceso de monitoreo reactivo de la UNESCO se relaciona con esto. Una vez que un sitio es declarado Patrimonio Mundial (o cuando se encuentra en peligro), el Centro del Patrimonio Mundial espera informes anuales sobre su estado de conservación. Estos informes provienen del país donde se encuentra el sitio y pueden complementarse con datos de terceros (ONG o informes de prensa). El Centro y los órganos consultivos (UICN para la naturaleza, ICCROM para la cultura) revisan toda la información y presentan una evaluación al Comité. Cuando se reúne el Comité, los sitios en peligro o bajo monitoreo especial se analizan en detalle. La decisión resultante del Comité —otro documento público— generalmente reconoce los logros, señala las deficiencias y decide si renueva la designación del sitio como en peligro o lo elimina de la lista.
Dado que la UNESCO no es un organismo regulador con poder coercitivo, la protección efectiva de los sitios recae en los gobiernos nacionales. Su función es facilitar dicha protección: proporciona asistencia técnica, financiación y visibilidad internacional. Por ejemplo, si un conflicto armado devasta un sitio, la UNESCO puede enviar una misión de emergencia, recaudar fondos a través de su Fondo de Emergencia para el Patrimonio y coordinar a las ONG. Sin embargo, las leyes y los funcionarios nacionales deben implementar las medidas de conservación sobre el terreno. En zonas en disputa, la UNESCO procura mantenerse neutral; puede colaborar con las autoridades provisionales o las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU para salvaguardar el patrimonio durante el conflicto.
Es importante destacar que, como consecuencia procedimental de la inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial, el sitio automáticamente se vuelve elegible para recibir apoyo de emergencia. El Comité del Patrimonio Mundial asigna asistencia inmediata del Fondo del Patrimonio Mundial a los sitios tras su inscripción. Este fondo, financiado por los Estados miembros de la UNESCO, puede cubrir desde la estabilización de emergencia hasta la planificación de la restauración. Desde 2015, la UNESCO también cuenta con un Fondo de Emergencia para el Patrimonio destinado a sitios culturales en riesgo por guerras o desastres naturales. Por ejemplo, los fondos de crisis ayudaron a rescatar los manuscritos de Tombuctú durante la guerra civil de Malí. En resumen, la inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial es, en esencia, un acceso prioritario a la asistencia de la UNESCO y sus socios, siempre que el país coopere.
La prueba definitiva de la Lista de Peligro es si impulsa la acción. Al alertar a la comunidad internacional, puede movilizar a donantes y ONG para que apoyen un sitio. También da mayor visibilidad a las comunidades locales; por ejemplo, los aldeanos cercanos al templo Koh Ker de Camboya lograron que la UNESCO prestara atención al destacar el mal estado del sitio. Además, para periodistas e investigadores, la UNESCO publica todas las decisiones de los comités y los informes de la SOC, lo que garantiza la transparencia y la fiabilidad del proceso.
Una última aclaración legal: si un sitio pierde por completo su valor, la UNESCO puede eliminarlo no solo de la Lista de Sitios en Peligro, sino también de la lista del Patrimonio Mundial. Esto ha ocurrido en raras ocasiones, como en el caso del Valle del Elba en Dresde, Siria (excluido de la lista en 2009) y el Santuario del Órix Árabe en Omán (2007). En esos casos, el cambio irreversible significó que las características que justificaron su inscripción ya no existían. Sin embargo, la exclusión de la Lista de Sitios en Peligro es más común una vez que se han solucionado las amenazas.
Los sitios en peligro se enfrentan a una amplia gama de riesgos. Para mayor claridad, los expertos suelen agruparlos de la siguiente manera:
Cada sitio en peligro suele enfrentarse a una combinación de los factores mencionados. Los informes sobre el estado de conservación de la UNESCO, en concreto, identifican la combinación relevante para cada sitio. En una evaluación de todos los sitios incluidos en la Lista de Peligro, los principales factores son los conflictos y el cambio climático. Los análisis de la UNESCO advierten explícitamente que la guerra deja ruinas frecuentes en Siria, Libia y otros lugares, mientras que los peligros relacionados con el cambio climático amenazan actualmente a la mayoría de los sitios a nivel mundial.
Los sitios en peligro se distribuyen de forma desigual. Según el resumen de la Lista de Peligro de Wikipedia (que sigue de cerca los datos de la UNESCO) de 2024, 23 sitios se encuentran en los Estados Árabes, 14 en África, 7 en Europa/Norteamérica, 6 en América Latina y el Caribe, y 6 en Asia y el Pacífico. (Nota: se puede hacer clic en el mapa adjunto para ver los países exactos). Los sitios naturales (parques, bosques, arrecifes) representan aproximadamente el 17 % de todos los sitios en peligro, y el resto son culturales o mixtos. Curiosamente, de los 16 sitios naturales de la lista, 11 se encuentran en África, lo que refleja que muchos de esos parques africanos se enfrentan a la caza furtiva y la tala. Europa cuenta con relativamente pocos (muchos sitios del patrimonio europeo tienen una fuerte protección o pocas áreas silvestres extensas), pero sus sitios tienden a ser centros urbanos históricos en riesgo debido al turismo o al desarrollo (por ejemplo, la Torre de Londres, Lviv y Kiev actualmente, etc.).
El portal de datos de la UNESCO permite visualizar las tendencias a lo largo del tiempo. Gracias a él, se observa que en la década de 1990 se añadieron numerosos sitios africanos y de Oriente Medio (a menudo debido a conflictos), mientras que en la década de 2000 se incorporaron más sitios de América Latina y Asia (debido al desarrollo o a amenazas naturales). Desde 2010, las nuevas incorporaciones han incluido sitios europeos y euroasiáticos (como Viena, Ucrania y los Alpes) y varios sitios transfronterizos de la UNESCO. La región con el mayor incremento neto en los últimos años es la de los Estados Árabes, ya que muchos sitios sirios y yemeníes fueron incluidos en la lista tras las guerras civiles.
Un gráfico relacionado muestra que, de todos los sitios inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial (más de 1200 en total), una proporción pequeña pero creciente termina en peligro. Sin embargo, las reinscripciones pueden reducir esa proporción: en la última década se observó un ligero descenso neto en el número de sitios, debido a que algunos mejoraron más rápido de lo que se añadieron otros nuevos. (Las cifras de la UNESCO se actualizan anualmente; los usuarios pueden descargar la Lista completa de sitios en peligro de la UNESCO para realizar su propio análisis).
A continuación se presenta una selección de sitios destacados incluidos en la Lista Oficial de Peligro de la UNESCO, organizados por región. Cada nombre enlaza con la página de la UNESCO donde se detallan todos los datos. (La lista oficial completa consta de 53 sitios a fecha de 2025).
Este recorrido regional destaca la diversidad: los sitios en peligro de la UNESCO incluyen no solo un puñado de atracciones turísticas, sino también reservas de vida silvestre remotas y antiguos paisajes industriales. (Para un desglose exhaustivo por país, consulte la página de la Lista de Peligro de la UNESCO).
Si bien la presentación de la UNESCO es administrativa, los viajeros e investigadores suelen buscar un contexto narrativo. A continuación, se presentan breves aspectos destacados de la región para humanizar estos lugares en peligro. Cada «recorrido» sugiere la combinación de aventura y precaución necesaria.
El recorrido por cada región destaca historias humanas: guardaparques que arriesgan sus vidas por la fauna silvestre, aldeanos que impiden la tala ilegal, arquitectos que debaten sobre el diseño de los paisajes urbanos y personas comunes que luchan por salvar sus hogares y su historia. Estas narrativas subrayan que la conservación del patrimonio es, en última instancia, una labor humana tanto como un proceso burocrático.
Alepo, Siria: Alepo, una de las ciudades más antiguas del mundo, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, famosa por su ciudadela, mezquitas y zocos. En 2013, toda la Ciudad Vieja de Alepo fue incluida en la Lista de Lugares en Peligro debido a la destrucción causada por la guerra civil. Informes y fotografías de la ONU documentan que el fuego de artillería y los ataques intencionales demolieron grandes secciones del antiguo mercado y viviendas. El informe de la UNESCO sobre el Estado Rector del Patrimonio de 2023 señala que “muchos edificios históricos han sido destruidos o gravemente dañados”. La conservación de Alepo ahora implica la estabilización de las ruinas y la digitalización de los registros. Equipos internacionales han comenzado a cartografiar la ciudadela destruida y a almacenar escaneos 3D de las fachadas de la época islámica. En su sesión de 2024, el Comité del Patrimonio Mundial aprobó un plan para la recuperación de Alepo que involucra a arquitectos locales formados en métodos tradicionales. A finales de 2025, zonas seguras limitadas permitieron a los investigadores reconstruir mosaicos y planificar la restauración, pero la reconstrucción a gran escala se ve limitada por el conflicto en curso. Alepo ejemplifica cómo un conflicto puede prácticamente borrar el patrimonio de la UNESCO, y cómo recuperar incluso fragmentos requiere años de esfuerzo.
Gran Barrera de Coral, Australia: La Gran Barrera de Coral, a menudo mencionada en los debates sobre su inclusión en la lista de especies en peligro, es un sitio natural declarado Patrimonio de la Humanidad que se enfrenta a un blanqueamiento catastrófico de coral debido al calentamiento de los océanos. Los episodios de blanqueamiento masivo de las últimas décadas han aniquilado grandes extensiones de coral. Los informes de seguimiento reactivo de la UNESCO (2012-2021) expresaron repetidamente su "seria preocupación", pero no llegaron a incluir la Gran Barrera de Coral en la lista de especies en peligro, en parte porque el gobierno australiano se comprometió a implementar programas masivos de mejora de la calidad del agua e investigación para la recuperación de los corales. Sin embargo, la historia de la Gran Barrera de Coral es aleccionadora. Desde entonces, el gobierno australiano ha invertido en su monitoreo; los operadores de buceo privados educan a los visitantes sobre el cuidado de los arrecifes; y la legislación reciente limita la escorrentía de los nuevos desarrollos costeros. En 2022, la UNESCO señaló que, si bien 34% Si bien muchos sitios del Patrimonio Mundial ya se ven afectados por el cambio climático, lugares como la Gran Barrera de Coral constituyen una categoría especial. El caso de la Gran Barrera de Coral demuestra cómo la presión científica (por ejemplo, por parte de biólogos marinos) puede influir en la UNESCO: el sitio fue incluido en una lista de vigilancia que impulsa a Australia a reducir la contaminación y las emisiones de gases de efecto invernadero. Actualmente, los operadores turísticos fomentan la acción climática: los viajeros que apoyan la compensación de carbono o los fondos para la restauración de la Gran Barrera de Coral pueden marcar la diferencia, aunque la amenaza subyacente (el calentamiento global) requiere un cambio de políticas de amplio alcance.
Parque Nacional de los Everglades, EE. UU.: El mayor ecosistema subtropical silvestre de Estados Unidos entró en la Lista de Áreas en Peligro en 1993, después de que el huracán Andrew y décadas de drenaje dejaran intacto solo el 50% de sus humedales. Las principales amenazas eran la desviación del agua y la contaminación. Las agencias federales y estatales de EE. UU. respondieron con el Plan Integral de Restauración de los Everglades (CERP), un programa multimillonario de 35 años para restaurar los flujos naturales de agua. En 2007, la UNESCO consideró que los Everglades se habían estabilizado lo suficiente y los retiró de la lista. Las acciones clave incluyeron el sellado de canales, la eliminación de especies invasoras y la creación de humedales artificiales para filtrar la escorrentía agrícola. El comunicado de prensa de la UNESCO elogió los recursos científicos y financieros que EE. UU. invirtió en la rehabilitación del parque. Para los visitantes de hoy, este éxito significa que la mayor parte de la flora y fauna del parque se ha recuperado: águilas, manatíes y orquídeas son nuevamente comunes. El trabajo continuo (vigilancia de floraciones de algas, adaptación al aumento del nivel del mar) demuestra que la restauración es constante. Los Everglades demuestran que con financiación sostenida y cambios en las políticas (leyes de agua limpia, cambios en el uso de la tierra), incluso los sitios naturales del Patrimonio Mundial gravemente dañados pueden recuperarse lo suficiente como para salir del peligro.
Parques Nacionales Virunga y Kahuzi-Biega (RDC): En África Central, los conflictos y la anarquía han puesto en peligro a los grandes simios y elefantes. El Parque Nacional Virunga (hogar de gorilas de montaña y parte del Valle del Rift del Congo) fue declarado zona protegida en 1994 debido a la guerra y la caza furtiva. La decisión de la UNESCO de 1997 señaló explícitamente que el conflicto había causado una afluencia de refugiados, deforestación y caza furtiva en Virunga y parques cercanos. En la práctica, décadas de violencia de milicias han continuado. Tanto Virunga como Kahuzi-Biega (cercano, un refugio de chimpancés) experimentaron una drástica disminución de la fauna silvestre a principios de la década de 2000. Organizaciones no gubernamentales internacionales (WWF, la UNESCO) han estado trabajando para mitigar el impacto de la guerra y la caza furtiva en Virunga. Fundación VirungaFinalmente, intervinieron. Su estrategia combinaba guardaparques armados (para repeler a las milicias) con programas comunitarios que otorgaban a los lugareños participación en el turismo y la agroforestería. Los reiterados informes del Comité de Seguridad de la UNESCO reconocen el éxito de estos esfuerzos: para la década de 2010, la caza furtiva había disminuido y al menos una población de gorilas se había estabilizado. (Sin embargo, ambas permanecen en la Lista de Especies en Peligro, ya que la inestabilidad generalizada de la República Democrática del Congo sigue sin resolverse). Estos parques ponen de manifiesto los peligros de vincular la biodiversidad con el conflicto: hoy en día, solo se puede «visitar» Virunga de forma segura participando en excursiones para observar gorilas estrictamente controladas, cuyos precios financian proyectos de desarrollo local. También demuestran el papel crucial de las ONG. El equipo de Virunga ha recibido atención internacional; al aprovechar los medios de comunicación y la popularidad (películas y fotografías), han conseguido financiación que ni siquiera la UNESCO podría haber proporcionado por sí sola.
Paisaje minero de Roșia Montană, Rumania: Un caso singular de patrimonio cultural frente a la industria. Las minas de oro de la época romana y el poblado medieval de Roșia Montană fueron incluidos en la Lista del Patrimonio en Peligro en 2021, únicamente por la amenaza de reanudación de la minería a cielo abierto. La justificación de la UNESCO afirmaba que la reanudación de la extracción de oro a gran escala destruiría estratos arqueológicos. El sitio es famoso por sus extensas galerías mineras y sus históricas iglesias de madera. El contexto polémico: durante años, una empresa minera internacional ha impulsado un proyecto multimillonario en la zona, lo que ha provocado protestas de historiadores y habitantes locales. La inclusión en la lista de la UNESCO no prohibió legalmente la minería (la empresa posteriormente demandó a Rumania en virtud de un tratado de inversión), pero sí ejerció presión internacional. Cuando se paralizó el proyecto minero, la UNESCO elaboró un plan de recuperación. Actualmente, las autoridades rumanas colaboran con expertos en patrimonio para estudiar y conservar el sitio. Las técnicas incluyen la cartografía 3D detallada de los túneles y la digitalización de inscripciones antiguas antes de cualquier excavación. La historia de Roșia Montană demuestra cómo la protección del patrimonio puede entrar en conflicto con los intereses económicos. El éxito en este caso depende de resoluciones legales y diplomáticas ajenas a la UNESCO. Dicho esto, el mero hecho de figurar en la lista les dio a los activistas locales una voz más fuerte a nivel internacional, y la UNESCO está proporcionando ayuda para estabilizar los antiguos pozos mineros.
Una vez que un sitio es catalogado como en peligro, la UNESCO y sus socios internacionales buscan revertir la situación. Los mecanismos clave incluyen financiación, asistencia técnica y planes formales.
En primer lugar, como se ha señalado, la inscripción desbloquea la financiación de emergencia. El Fondo del Patrimonio Mundial (FPM) es el fondo general para el patrimonio de la UNESCO. Cuando un sitio se añade a la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, el Comité suele destinar inmediatamente fondos del FPM. Por ejemplo, tras añadir Tombuctú (Malí) a la lista en 2012, la UNESCO otorgó fondos de emergencia para reforzar los muros de las mezquitas y evitar su derrumbe. Además del FPM, existe el Fondo de Emergencia del Patrimonio (Creado en 2015) específicamente para crisis en zonas de conflicto o desastre. Estas donaciones mancomunadas financian el transporte aéreo de objetos históricos, la contratación de personal de emergencia y la contratación de expertos en conservación. En conflictos recientes (Irak, Siria, Ucrania), la UNESCO ha activado este fondo para proteger las colecciones de los museos y proporcionar análisis de imágenes satelitales de los daños.
En segundo lugar, el Comité suele exigir al Estado Parte que elabore un Plan Correctivo o de Conservación de Emergencia. Este plan, a veces denominado «Fase II» según las Directrices Operativas, debe detallar acciones concretas para abordar cada amenaza. El plan a menudo incluye compromisos con plazos, cambios legislativos o proyectos de infraestructura. Por ejemplo, tras incluir el lago Ohrid (Macedonia del Norte/Albania) en la lista, la decisión de la UNESCO de 2024 insistió en la construcción de nuevas plantas de tratamiento de aguas residuales y en la aplicación de leyes de zonificación más estrictas. Para Roșia Montană, el informe de la UNESCO de 2023 incluye recomendaciones para inventariar los restos arqueológicos y suspender la concesión de nuevos permisos mineros.
La UNESCO también aprovecha sus alianzas. En África, ha coordinado con el Fondo Africano del Patrimonio Mundial y las oficinas de la UNESCO sobre el terreno la capacitación de guardaparques y abogados en derecho del patrimonio. En Asia, ha trabajado con ICOMOS (El organismo asesor cultural) y universidades locales estudian opciones de conservación (por ejemplo, la reconstrucción de templos derrumbados en Bamiyán, Afganistán). En ocasiones, financia proyectos piloto: un ejemplo es un programa apoyado por la UNESCO que instaló cámaras remotas en los bosques de Atsinanana, en Madagascar, lo que permitió una respuesta rápida a la tala ilegal. Tras años de este trabajo, los bosques de Madagascar mejoraron drásticamente, lo que propició la exclusión del sitio de la lista de sitios protegidos.
Fundamentalmente, cualquier exclusión de la Lista de Especies en Peligro se considera un éxito. La UNESCO destaca con orgullo estos casos. Ejemplos recientes:
– Madagascar – La selva tropical de Atsinanana fue deforestada en 2025. La UNESCO informó que el 63% de las áreas previamente deforestadas se habían regenerado bajo una nueva gestión, y la caza furtiva de lémures alcanzó su nivel más bajo en 10 años.
– Egipto – Abu Mena (antiguo lugar de peregrinación del cristianismo primitivo) fue retirado de la lista en 2025 después de que las bombas de agua subterránea redujeran el nivel freático, evitando así derrumbes estructurales.
– Libia – El casco antiguo de Ghadames fue retirado de la lista en 2025 tras la restauración de edificios e infraestructuras por parte de socios locales.
– República Democrática del Congo – En la sesión de 2023, Garamba, Okapi y otros sitios de la RDC fueron eliminados de la lista después de que las milicias se retiraran y mejorara la gestión de los parques.
– USA/Honduras – como se señaló, los Everglades y Río Plátano fueron retirados de la lista en 2007 después de una rehabilitación masiva del ecosistema.
Estas reubicaciones comparten características comunes: una combinación de financiación (proveniente de presupuestos estatales o subvenciones internacionales), fortalecimiento de las capacidades locales, aplicación de la ley y participación comunitaria. Es importante destacar que la mayoría cuenta con un sólido componente de seguimiento: los comités insistieron en la verificación periódica de la eficacia de las soluciones. La cita de Azoulay de 2025 lo resume: rescatar sitios en peligro es un “esfuerzo especial”, pero uno que la UNESCO… “persiguiendo…en África” y en otros lugares, con resultados tangibles.
Finalmente, los mandatos de la UNESCO van más allá de la Lista de Peligro. Incluso para sitios no Gracias al seguimiento reactivo y los informes periódicos de la UNESCO, los gobiernos mantienen una presión constante. Por ejemplo, Venecia y Machu Picchu nunca han sido inscritas como patrimonio en peligro, pero la UNESCO ha abierto expedientes para revisar las restricciones turísticas, emitiendo advertencias que dan lugar a ajustes en las políticas locales. Del mismo modo, si un periodista o investigador descubre una amenaza emergente —por ejemplo, noticias sobre tala ilegal en un sitio en proceso de declaración— puede alertar al Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Si bien la UNESCO no puede hacer cumplir la legislación nacional, sí puede emitir comunicados de prensa o declaraciones de preocupación que presionan a las autoridades para que actúen, como ocurrió con la advertencia sobre el lago Ohrid en 2024.
La ciencia y la tecnología modernas son poderosas aliadas para los sitios en peligro. Dos categorías predominan:
Otras tecnologías: rastreadores GPS certificados por la UNDRR en elefantes en peligro de extinción en el parque Garamba, sensores acústicos para detectar la tala ilegal nocturna e incluso modelos de IA que predicen las zonas de riesgo de inundación en castillos medievales. Estos esfuerzos demuestran cómo la investigación interdisciplinaria (que combina ecología, ingeniería e informática) es ahora fundamental para la gestión del patrimonio. La UNESCO colabora regularmente con organismos científicos (como la UICN o los laboratorios nacionales de patrimonio) para traducir las innovaciones en planes de acción locales.
La inclusión en la lista del Patrimonio Mundial es, fundamentalmente, un mecanismo internacional voluntario. La UNESCO no puede arrestar a los madereros ni procesar a los planificadores; opera mediante obligaciones derivadas de tratados y la presión de sus pares. El destino de cada sitio está ligado a las leyes y la política de su Estado.
A nivel internacional, la Convención de 1972 no es un tribunal, por lo que la UNESCO solo puede hacer recomendaciones. Sin embargo, una vez que un sitio figura en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, los gobiernos suelen enfrentarse a presiones diplomáticas: deben informar anualmente a la UNESCO y rendir cuentas ante el Comité Mundial. El incumplimiento de las medidas de protección puede afectar la reputación de un país, que podría perder el acceso al Fondo del Patrimonio Mundial o el prestigio. En la práctica, los Ministerios de Patrimonio o Cultura nacionales implementan las directrices de la UNESCO a través de las leyes locales. Por ejemplo, muchos parques africanos incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro también están protegidos por leyes nacionales de conservación y reciben financiación de organismos como el Banco Mundial u ONG; la función de la UNESCO es la coordinación y la promoción.
Las disputas territoriales complican aún más la situación. Algunos sitios patrimoniales se encuentran en regiones en disputa. Por ejemplo, la Iglesia de la Natividad en Belén fue incluida en la lista de la UNESCO bajo el nombre del “Estado de Palestina”, reconocido por Rusia y algunos otros países, pero no por los países aliados con Israel. La tradición de la UNESCO es mantenerse al margen, pero las resoluciones de la ONU le exigen que incluya los sitios en la lista según lo determine la parte solicitante. La reciente inclusión de sitios en Ucrania bajo el nombre de Ucrania, a pesar de la ocupación rusa, se ajustó a las normas de la Convención, que establecen que es el Estado Parte quien inscribe el sitio. Por otro lado, Israel suspendió su cooperación con la UNESCO cuando Jerusalén fue incluida en la lista a propuesta de Palestina (una disputa política ajena a la competencia de la UNESCO).
La principal conclusión es que el éxito a menudo requiere reformas legales. Muchas decisiones de la Lista de Patrimonio Mundial concluyen instando a los gobiernos a aprobar leyes de patrimonio más estrictas o a hacer cumplir las regulaciones ambientales. Las decisiones del Comité de la UNESCO (citadas anteriormente) frecuentemente contienen frases como «el Estado Parte debería…», que tienen peso moral pero no garantizan su cumplimiento. Las ONG y la sociedad civil a veces pueden suplir esta carencia: por ejemplo, en Hungría, activistas locales presentaron una demanda para proteger el Parque Nacional de Hortobágy (un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad amenazado por el desvío de agua), alegando obligaciones tanto de la UE como de la UNESCO.
Los viajeros pueden ser aliados del patrimonio en peligro de extinción, pero solo si actúan con precaución. Aquí les ofrecemos algunas pautas: Investigación futura: Consulta el estado actual de un sitio en la página web de la UNESCO o en medios de comunicación fiables. Algunos sitios de la Lista de Peligro se encuentran en zonas de conflicto activo o tienen avisos de viaje (por ejemplo, Siria, Libia, partes de la RDC). La seguridad es lo primero: si un país desaconseja viajar, no vayas. Utilice las guías oficiales: Al visitar un sitio protegido, contrate siempre guías locales certificados y operadores turísticos autorizados. De esta forma, se asegurará de que sus tarifas (y cualquier donación) se destinen a fundaciones para la conservación o fondos comunitarios. Pregunte si parte del precio de su entrada contribuye al mantenimiento del sitio o a las comunidades locales. Minimizar el impacto: Sigue los principios de «no dejar rastro». Permanece en los senderos señalizados, no te lleves ningún objeto ni elemento natural y evita tocar paredes o corales frágiles. Si el vuelo de drones o la fotografía están regulados en un sitio, cumple las normas estrictamente. La masificación suele ser un problema, así que viaja fuera de temporada siempre que sea posible. Apoyar las economías locales: Comprar artesanías o servicios a los lugareños vinculados a un sitio patrimonial puede generar empleos que desalienten el saqueo o la tala ilegal de árboles. Por ejemplo, las comunidades alrededor de Virunga ahora gestionan alojamientos para gorilas y mercados de artesanía que financian directamente la protección del parque. Comparte la historia: Los viajeros éticos suelen compartir sus experiencias en redes sociales. Publicar sobre prácticas responsables (como evitar el plástico en una reserva de la biosfera de la UNESCO) puede inspirar a otros. Además, contar historias genera conciencia: un reportaje fotográfico sobre un templo restaurado o la limpieza de un parque puede mostrar al mundo la importancia de estos lugares.
En resumen, viajar a sitios del Patrimonio Mundial en peligro puede ser una experiencia transformadora y educativa, siempre y cuando se haga con respeto y una mentalidad solidaria. Nadie debería intentar colarse en un sitio devastado por la guerra, y algunos lugares (como ciertas zonas de Yemen o Malí) podrían ser inaccesibles al público. Sin embargo, muchos otros dan la bienvenida a visitantes interesados en aprender: por ejemplo, se pueden realizar visitas guiadas a proyectos de restauración de los Everglades o a jornadas de limpieza del río Ohrid. Al ser turistas responsables —investigando las necesidades del sitio, eligiendo operadores comprometidos y, tal vez, incluso donando a una organización benéfica de conservación local— se contribuye a que la protección del patrimonio forme parte de la experiencia de viaje.
¿Qué es la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO? Se trata de un subconjunto de sitios del Patrimonio Mundial señalados por la UNESCO por enfrentar graves amenazas a su Valor Universal Excepcional. Su propósito es “movilizar a la comunidad internacional” para ayudar a estos sitios.
¿Cuántos sitios web figuran actualmente en la Lista de Peligro (y por qué difieren las fuentes)? A finales de 2025, la UNESCO catalogaba 53 sitios en peligro. Otras fuentes pueden indicar 56, ya que 3 sitios fueron eliminados recientemente, lo que nos recuerda que la lista se actualiza periódicamente.
¿Cómo decide la UNESCO incluir un sitio en la Lista de Sitios en Peligro? El Comité del Patrimonio Mundial revisa las pruebas (de Estados, expertos e informes) y las coteja con los criterios de la Convención (amenazas graves inminentes o potenciales). Si el Comité considera justificadas las amenazas, vota a favor de inscribir el sitio como en peligro, lo que generalmente exige al país que presente un plan de acción correctiva.
¿Cuáles son las principales amenazas que ponen en peligro los sitios web? Entre los factores que los afectan se encuentran los conflictos armados y los daños causados por la guerra, el cambio climático (inundaciones, sequías, blanqueamiento de corales), el turismo masivo, el desarrollo urbano, la minería y los proyectos de infraestructura, la contaminación, la caza furtiva, las especies invasoras y el abandono. Muchos sitios se enfrentan a una combinación de estos factores.
¿Qué sitios del Patrimonio Mundial están actualmente en peligro? La lista oficial completa (53 sitios) está disponible en el sitio web de la UNESCO. Incluye, por ejemplo, Alepo y Palmira en Siria, la Ciudad Vieja de Saná en Yemen, los parques Virunga y Garamba en la República Democrática del Congo, el valle de Bamiyán en Afganistán y paisajes culturales como Roșia Montană (Rumania). (Más arriba se ofrece un resumen por regiones).
¿Se pueden eliminar sitios web de la Lista de Peligros? ¿Cómo? Sí. Si la UNESCO determina que los valores del sitio se han restaurado o las amenazas se han mitigado, puede votar a favor de su exclusión. Por ejemplo, la exclusión de los sitios de Madagascar, Egipto y Libia en 2025 se produjo tras la finalización de proyectos de restauración. El Comité elabora un plan formal para cada exclusión, que a menudo exige un seguimiento posterior.
¿Qué sitios web se añadieron o eliminaron recientemente de la Lista de Peligros? Añadidos recientemente: En 2023, se incluyeron en la lista sitios ucranianos (Santa Sofía en Kiev, Leópolis y Odesa) debido a los daños sufridos durante la guerra. Eliminados: En 2025, las selvas tropicales de Madagascar, Abu Mena en Egipto y Ghadames en Libia fueron retirados de la lista tras los esfuerzos de restauración. (En los últimos años, también se eliminaron varios parques africanos).
¿Por qué se habla de Venecia, la Gran Barrera de Coral y Machu Picchu, pero no figuran en la Lista de Lugares Peligrosos? Estos sitios de fama mundial se enfrentan a amenazas, pero la UNESCO ha considerado (hasta ahora) que las medidas prometidas o las protecciones existentes las abordan. Por ejemplo, la UNESCO aplazó la inclusión de la Gran Barrera de Coral en la lista después de que Australia se comprometiera a realizar reformas. En Venecia, se ha debatido la gestión del turismo, pero el sitio permanece en la lista principal, bajo seguimiento mediante informes periódicos. En resumen, el mero hecho de estar en riesgo teóricamente no implica automáticamente la inclusión en la Lista de Peligro: la UNESCO exige pruebas claras de pérdida de valor o de fallo de las medidas de protección.
¿Cuál es el papel de la UNESCO frente al de los gobiernos nacionales y las ONG? Los gobiernos nacionales son los máximos responsables de la protección de su patrimonio conforme a la legislación nacional. La UNESCO proporciona el marco, la experiencia técnica y los mecanismos de financiación (por ejemplo, el Fondo del Patrimonio Mundial y los fondos de emergencia). Las ONG y la UICN/ICOMOS suelen aportar investigación, conocimientos de conservación y gestión de proyectos sobre el terreno. Lo ideal es que las tres cooperen: los gobiernos implementan los planes, la UNESCO asesora y canaliza la ayuda, y las ONG movilizan la ciencia y la participación comunitaria.
¿Cómo dañan los conflictos (guerras) los sitios patrimoniales y qué sucede después del conflicto? Los conflictos armados pueden causar destrucción inmediata (bombardeos de edificios, incendios provocados) y daños indirectos (saqueo de artefactos, pérdida de mantenimiento). Una vez finalizados los conflictos, la UNESCO puede enviar misiones para evaluar los daños (como hizo en Siria) y ayudar a planificar la reconstrucción. El sitio puede figurar en la Lista de Peligro durante y después de las hostilidades, como en Siria y Ucrania, para atraer fondos para su estabilización. La reconstrucción, si la seguridad lo permite, se lleva a cabo con ayuda internacional. (Un ejemplo reciente son los planes de la UNESCO para reconstruir la Biblioteca Nacional de Ucrania en Kiev, dañada por la guerra).
¿Cómo amenaza el cambio climático los sitios del Patrimonio Mundial? A través del aumento del nivel del mar (que inunda ruinas costeras), tormentas más intensas (huracanes que arrancan los techos de iglesias antiguas), cambios de temperatura (blanqueamiento de corales en los arrecifes), cambios en las precipitaciones (sequías en los bosques), y más. Los informes de la UNESCO de 2022 enfatizaron que el cambio climático impacta “Ya afectan negativamente al 34% de todos los sitios”Las proyecciones indican un riesgo creciente para los atolones y los glaciares. Lugares como Venecia se enfrentan al aumento del nivel del mar, y las Galápagos, al calentamiento de sus aguas. Los comités de la UNESCO solicitan cada vez más planes de resiliencia climática para los sitios en riesgo.
¿Cómo afecta el turismo masivo a los sitios del Patrimonio Mundial? El exceso de visitantes puede deteriorar estructuras frágiles, aumentar la contaminación y perjudicar las economías locales. Esto puede resultar en senderos estrechos o limitaciones (como la entrada con horario fijo en Chichén Itzá, México). Si bien la UNESCO no regula el turismo directamente, exige a los países que gestionen el impacto de los visitantes en el patrimonio. Los viajeros tienen una responsabilidad ética: debemos evitar las trampas del turismo masivo y respetar las normas (por ejemplo, no pisar ruinas frágiles). El turismo responsable también puede generar ingresos para el mantenimiento, pero debe gestionarse cuidadosamente.
¿Cómo amenazan el desarrollo urbano y el sector inmobiliario los terrenos? El auge inmobiliario puede invadir las zonas de amortiguamiento del patrimonio. Los rascacielos (en Viena, Kioto, etc.) pueden arruinar las vistas históricas. Incluso en parajes naturales, las construcciones cercanas pueden desviar el agua o la fauna. La UNESCO intenta revisar los grandes proyectos cerca de zonas patrimoniales: los Estados deben notificar al Comité cualquier desarrollo que pueda afectar al Valor Universal Excepcional (VUE). El activismo local también es importante: en varios países, las comunidades han logrado que los tribunales detengan proyectos de construcción perjudiciales en zonas protegidas.
¿Puede un sitio perder por completo su estatus de Patrimonio de la Humanidad? Sí. Si el Valor Universal Excepcional (VUE) de un sitio se pierde irreparablemente, el Comité puede excluirlo tanto de la Lista de Lugares en Peligro como de la Lista del Patrimonio Mundial. Esto ocurrió con el Valle del Elba en Dresde (Alemania) en 2009 tras la construcción de demasiadas represas, y con el Santuario del Órix Árabe en Omán en 2007. La exclusión de la lista es poco frecuente y se considera el último recurso. Normalmente, la Lista de Lugares en Peligro tiene como objetivo servir de alerta temprana para prevenir la pérdida permanente.
¿Cómo pueden los viajeros visitar de forma ética los sitios del Patrimonio Mundial en peligro (qué se debe y qué no se debe hacer)? Infórmate bien: aprende las normas del sitio y los problemas de conservación. Contrata guías locales y respeta todas las señales (por ejemplo, no se permite escalar ni tocar las estructuras). Mantente en los senderos oficiales para evitar dañar la vegetación o los objetos arqueológicos. Reduce al mínimo los residuos (llévate tu basura) y apoya la economía local (consume alimentos locales, compra a artesanos locales) en lugar de recurrir a las grandes cadenas turísticas. No compres objetos saqueados ni marfil. En zonas de conflicto, sigue las recomendaciones oficiales; a menudo es ilegal o peligroso visitar el sitio sin autorización. En redes sociales, comparte información en lugar de selfies; destaca las necesidades de conservación. En resumen, trata los sitios de la UNESCO como si fueran tu propio patrimonio: con gran respeto y minimizando tu impacto.
¿Cómo pueden las personas donar o apoyar los esfuerzos de conservación? El sitio web del Patrimonio Mundial de la UNESCO enumera varias maneras de contribuir, como donar al Fondo del Patrimonio Mundial o firmar peticiones para obtener financiación de emergencia. Muchas ONG dedicadas al patrimonio aceptan donaciones deducibles de impuestos para proyectos específicos. Por ejemplo, la campaña «Salvemos Virunga» recauda fondos para los guardaparques, mientras que el Fondo Mundial de Monumentos apoya la restauración de diversos sitios del Patrimonio Mundial. La UNESCO mantiene información de contacto de la comisión de la UNESCO de cada Estado Parte y de las autoridades de gestión de los sitios; contactar directamente para preguntar cómo ayudar suele ser efectivo. Recomendamos donar a organizaciones benéficas de conservación establecidas (UICN, Fondo del Patrimonio Mundial, fundaciones locales) en lugar de a páginas no verificadas de dudosa procedencia como «Salvemos (X)».
¿Qué métodos de restauración se utilizan para salvar el patrimonio dañado? Varía según el caso. Los métodos comunes incluyen estabilización (por ejemplo, apuntalar una pared que se derrumba), reconstrucción (reconstruir un arco en ruinas utilizando los materiales originales, pero solo si la documentación lo permite), y archivo digital (Escaneo 3D para que sobreviva un modelo exacto incluso si el original no lo hace). Los equipos de conservación también realizan remediación ambientalEn el caso de los espacios naturales, esto podría implicar la reintroducción de especies autóctonas o la eliminación de contaminantes; en el caso de los espacios urbanos, podría significar la instalación de drenaje o el control de plantas invasoras. En casos extremos, se trasladan fragmentos del patrimonio a museos (por ejemplo, a veces se separan y almacenan frescos delicados) para evitar su pérdida total. La conservación suele basarse en una combinación de ingeniería de alta tecnología y técnicas artesanales ancestrales (como la reconstrucción de un tejado de madera medieval utilizando carpintería tradicional).
¿Qué protecciones legales existen para los sitios del Patrimonio Mundial? La Convención del Patrimonio Mundial no es vinculante, pero la mayoría de los países la han ratificado y la han incorporado a su legislación nacional. Por ejemplo, los Estados suelen promulgar leyes de protección del patrimonio que prohíben alterar un sitio del Patrimonio Mundial sin autorización. A nivel internacional, la designación como Patrimonio Mundial puede generar presión diplomática: los países que se han adherido a la Convención están obligados a informar sobre la conservación de los sitios. Asimismo, algunos sitios del Patrimonio Mundial están protegidos por otros tratados (por ejemplo, la Convención sobre los Humedales y la CITES para la vida silvestre). En zonas disputadas (por ejemplo, los sitios culturales de Crimea y los mosaicos de Gaza), la UNESCO busca mantenerse neutral y seguir protegiendo el patrimonio. en sí, a pesar de las disputas políticas.
¿Cómo realiza la UNESCO el seguimiento de los sitios? Mediante el proceso de «estado de conservación» (EC) y el monitoreo reactivo, se solicita a los Estados Partes que presenten informes de EC sobre sitios específicos cada cierto tiempo, y se pueden enviar misiones de asesoramiento si es necesario. La UNESCO publica todos los informes de EC en su sitio web. Los informes pueden ser presentados por el Estado Parte, por las oficinas de la UNESCO en el terreno o por ONG que alerten a la UNESCO sobre un problema. Los sitios incluidos en la Lista de Peligro se monitorean en cada sesión del Comité. Además, la UNESCO publica resúmenes anuales del patrimonio en riesgo por categoría (por ejemplo, conflicto, cambio climático).
¿Cuáles son los sitios naturales y culturales más amenazados (ejemplos)? Natural: Virunga (RDC) – el parque nacional más antiguo del mundo, amenazado por grupos armados y el petróleo; Everglades (EE. UU.) – extensos humedales que se están recuperando del drenaje; Patrimonio de la selva tropical de Sumatra (Indonesia) – catalogada para la tala y los incendios. Cultural: Ciudad Vieja de Jerusalén (Estado de Palestina) – riesgos derivados de la construcción no regulada; Centro histórico de Viena – riesgo derivado de los rascacielos modernos; Valle de Bamiyán (Afganistán) – lugar de Budas destruidos, ahora en peligro por la inestabilidad; Chan Chan (Perú) – frágil ciudad de adobe amenazada por terremotos y erosión.
¿Qué fiabilidad tienen las listas de terceros/listas de viajes en comparación con la lista de la UNESCO? Los artículos de viajes de terceros (como los de AFAR o Atlas & Boots) suelen tener buenas intenciones, pero pueden estar desactualizados o ser parciales. Por ejemplo, algunas listas incluyen erróneamente Venecia o la Gran Barrera de Coral. Son útiles para informarse, pero no deben considerarse definitivas. La lista oficial de la UNESCO es la única fuente autorizada. La lista de Wikipedia suele ser una referencia rápida (cita a la UNESCO y noticias), pero puede estar desactualizada. Siempre verifique cualquier lista con el sitio web de la UNESCO.
¿Cómo amenazan la minería, las represas y las industrias extractivas estos sitios? Pueden destruir hábitats o arrasar paisajes. Ya vimos Roșia Montană. De igual manera, la región de las cataratas de Kintampo en Ghana estuvo amenazada por un proyecto de represa de hormigón (que finalmente se pospuso por motivos patrimoniales). En Asia Central, las propuestas para desviar ríos han puesto en peligro antiguos oasis y asentamientos de la Ruta de la Seda. La UNESCO suele exigir evaluaciones de impacto ambiental para cualquier proyecto de este tipo cerca de sitios del Patrimonio Mundial. Si una evaluación determina que existen daños, el Comité del Patrimonio Mundial puede incluir el sitio en la lista de sitios en peligro a modo de advertencia.
¿Cuál es el impacto económico de estar incluido en la Lista de Peligro? Es una situación compleja. La cobertura mediática negativa sobre la designación de "en peligro" puede disuadir el turismo, al menos temporalmente; por ejemplo, los visitantes pueden evitar los sitios devastados por la guerra. Los gobiernos a veces temen las consecuencias económicas de la inclusión en la lista. Por otro lado, la designación puede desbloquear fondos adicionales para la gestión turística. Para los sitios gestionados por las comunidades, pueden llegar ayudas y subvenciones que de otro modo no recibirían. En general, si bien la designación puede conllevar un estigma, la UNESCO subraya que no se trata de una condena, sino de una oportunidad para brindar apoyo. En muchos casos, el turismo ecológico incluso aumenta después de que los proyectos de recuperación mejoran el sitio.
¿Cuáles son las historias de éxito: sitios web que se recuperaron? Además de los ya mencionados (Galápagos, Everglades, Atsinanana, Río Plátano), otros éxitos incluyen Río Platano (Honduras, excluida de la bolsa en 2007) y Reserva de Vida Silvestre de Okapi (RDC, donde la actividad guerrillera disminuyó y fue retirada de la lista alrededor de 2023). La ciudad española de Cádiz El Barrio Histórico dejó de estar en peligro en 2019 tras la restauración de las casas antiguas. Lecciones aprendidas de los casos de éxito: una gestión local sólida (por ejemplo, con nuevas leyes de patrimonio), una gran inversión en protección y un seguimiento internacional para garantizar la durabilidad de las reparaciones.
¿Cómo se puede empoderar a las comunidades locales? A menudo, la conservación más eficaz involucra a las comunidades locales. La UNESCO hace cada vez más hincapié en la gestión comunitaria. Por ejemplo, proyectos financiados por la UNESCO han capacitado a exploradores masái en Tanzania para proteger Oldonyo Lesatima (un paisaje sagrado) de la invasión de la vegetación. En Perú, chamanes indígenas gestionan el turismo en el sitio arqueológico de Chavín de Huántar, lo que les otorga un papel activo en su conservación. Los estudios de caso demuestran que cuando los residentes se benefician del patrimonio (a través de empleos o subvenciones), lo defienden. La UNESCO cuenta con programas para involucrar a las escuelas en la educación patrimonial, convirtiendo la cultura en un motivo de orgullo comunitario.
¿Qué datos y visualizaciones muestran mejor la concentración de sitios en peligro? El mapa superior es un ejemplo. La UNESCO también ofrece gráficos interactivos en su sitio web (por ejemplo, desglosados por tipo de amenaza y año de inclusión en la lista). Los investigadores han creado paneles de control (mediante la API de la UNESCO) que muestran tendencias temporales o índices de vulnerabilidad. En general, la combinación de mapas (por país) y gráficos de barras (por categoría de amenaza) resulta la más ilustrativa. Hemos incluido referencias al análisis global de la UNESCO y a la estadística del 73 % de riesgo hídrico como ejemplos.
¿Cómo define la UNESCO el “Valor Universal Excepcional” (VUE)? El Valor Universal Excepcional (VUE) es el concepto central de la UNESCO: significa que un sitio posee una importancia tan excepcional que trasciende las fronteras nacionales y reviste importancia común para las generaciones presentes y futuras. Las Directrices Operativas de la Convención de 1972 establecen diez criterios para el VUE (culturales i-vi, naturales vii-x). Un sitio es Patrimonio Mundial si cumple al menos uno de ellos. Es fundamental destacar que, para tener VUE, un sitio debe «contar con condiciones de integridad y/o autenticidad y disponer de un sistema adecuado de protección y gestión». (Por lo tanto, si las amenazas erosionan la integridad, el propio VUE se encuentra en peligro).
¿Cómo pueden los periodistas solicitar datos a la UNESCO o denunciar amenazas? Todos los datos del Patrimonio Mundial (inscripciones, decisiones de los comités, informes del Comité de Supervivencia) son públicos en whc.unesco.org. Los periodistas pueden descargar los informes del Comité de Supervivencia (en formato PDF) y las decisiones anteriores de los comités. Para informar sobre nuevas amenazas, la UNESCO proporciona una dirección de correo electrónico en la página de cada sitio o en el formulario del Comité de Supervivencia. Generalmente, los periodistas presentan sus reportajes citando la propia Lista de Peligro de la UNESCO como fuente. (Por ejemplo, el reportaje de Reuters sobre el lago Ohrid citó el informe de la UNESCO de 2024). Para solicitar datos no publicados, póngase en contacto con la oficina de prensa del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO o con la secretaría en París mediante una solicitud de acceso a la información pública.
¿Cuál es la historia de la Lista de Peligro? La Lista se creó en 1978 (nueve años después de la Convención) y el primer sitio inscrito fue la Kasbah de Argel. Inicialmente, solo contaba con unas pocas entradas (daños volcánicos, guerras, etc.), pero con el tiempo se amplió y recibió críticas por su excesivo sesgo político. La iniciativa «Nuevas Visiones», presentada en la 40.ª reunión del Comité en 2016, la revisó con una perspectiva renovada, lo que condujo al énfasis actual en los resultados positivos. A lo largo de las décadas, un total de aproximadamente 55 sitios han figurado en la lista (algunos, como las Islas Galápagos, han entrado y salido de ella). Una evolución notable es la creciente atención al clima: solo en la década de 2010 el Comité comenzó a tener en cuenta sistemáticamente el cambio climático en las decisiones sobre la clasificación de sitios naturales.
¿Cómo pueden los gobiernos preparar mejores candidaturas para evitar poner en peligro los yacimientos? Antes de que un sitio sea inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial, los órganos consultivos de la UNESCO (UICN/ICOMOS) examinan minuciosamente la candidatura. Si una propuesta revela amenazas conocidas (como la construcción de carreteras) que no se abordan, el Comité puede retrasar la inscripción. Los gobiernos pueden evitarlo realizando evaluaciones de impacto exhaustivas y elaborando planes de gestión con antelación. Para los sitios ya inscritos, la clave reside en una gestión sólida: zonas de amortiguamiento, protección legal local y controles de turismo sostenible. La UNESCO publica directrices sobre buenas prácticas; muchos países están contratando coordinadores del Patrimonio Mundial para integrar el Valor Universal Excepcional (VUE) en la planificación nacional. En resumen, la previsión y la planificación suelen evitar que un sitio entre en peligro desde el principio.
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