Cada una de las siguientes secciones profundiza en una estafa. A continuación, un breve resumen:
Cada sección a continuación es independiente, pero todas ofrecen estrategias: cuando es posible, proporcionamos guiones o plantillas para disputar cargos y denunciar fraudes. Un plan de acción Al final se resumen las principales medidas preventivas.
Tabla de contenido
Los estafadores se valen de una combinación de timo clásico y tecnología de vanguardia para engañar a los turistas. Psicológicamente, explotan prejuicios comunes: la gente busca ofertas, teme perderse algo o se siente presionada por la urgencia o la autoridad. Por ejemplo, los estafadores que se hacen pasar por funcionarios —como falsos agentes de atención al cliente— se aprovechan de la confianza de los viajeros. Un análisis advierte que los estafadores ahora utilizan voces generadas por IA para imitar a los agentes de aerolíneas u hoteles y engañar a la gente para que proporcione datos de tarjetas de crédito o programas de fidelización. Estos deepfakes suenan tan auténticos que un viajero podría no darse cuenta de que la llamada es fraudulenta hasta que sea demasiado tarde.
Otro vector clave es ingeniería social: aprovecharse de la cortesía o el pánico. Una estratagema clásica es la de la "petición de caridad" o la del "anillo encontrado", donde un desconocido finge amabilidad para distraerte. El Departamento de Estado de EE. UU. describe cómo funciona el truco de la "cartera perdida": alguien deja caer una cartera, te convence de que la guardes y luego afirma que contiene contrabando, y de repente llegan las "autoridades" exigiendo un soborno para liberarte. En otras palabras, las estafas turísticas a menudo se basan en desviar la atención o en intimidar a las víctimas para que actúen precipitadamente.
Mientras tanto, el mundo digital ofrece nuevas vulnerabilidades. Correos electrónicos de phishing, aplicaciones de viajes falsas y sitios web clonados pueden robar contraseñas o pagos. Los informes de seguridad indican un aumento en los sitios de reserva clonados: una empresa descubrió que las estafas de viajes se han disparado gracias a herramientas de inteligencia artificial que producen sitios web falsos profesionales y correos electrónicos engañosos. Otro hallazgo alarmante: el 69 % de los estadounidenses usa regularmente redes wifi públicas, lo que expone a los viajeros a puntos de acceso fraudulentos y sitios web falsos, incluso si muestran un icono de candado. Estas tácticas combinan viejos trucos con tecnología innovadora, pero en esencia buscan las mismas oportunidades: confianza, prisa y falta de escepticismo.
¿Qué sucede en una estafa de taxi falso? Un estafador astuto de taxis se hace pasar por un conductor legítimo o un operador de transporte. Puede modificar un vehículo personal con marcas o logotipos falsos para que parezca un taxi real. Un caso reciente en Toronto lo ilustra vívidamente: los estafadores compraron letreros genéricos de taxi en línea, los colocaron en vehículos sin licencia y les dijeron a los pasajeros que solo aceptaban pagos con tarjeta. Durante la transacción, cambiaron la tarjeta de crédito de la víctima por una falsa, obtuvieron el PIN y se quedaron con la tarjeta real. Posteriormente, las víctimas encontraron grandes retiros de efectivo en sus cuentas.
Cómo detectar y evitar taxis falsos (consejos para aeropuertos y ciudades): Verifique siempre las credenciales del taxi antes de subir. En aeropuertos o paradas oficiales, utilice solo taxis con licencia y matrículas visibles, logotipos de la compañía o identificación del conductor. Para recogidas en la calle, insista en que el taxímetro esté encendido o establezca un precio de antemano. Si un conductor insiste en pagar solo en efectivo o se niega a usar el taxímetro, es una señal de alerta. Las aplicaciones de viajes compartidos (Uber, Lyft o equivalentes locales) suelen ser más seguras, pero confirme que el vehículo y la matrícula coincidan con los de la aplicación. Nunca dejes que alguien use tu tarjeta de crédito por ti. Mantenga su tarjeta y PIN bajo control en todo momento. Como aconseja un oficial: "Mantenga su tarjeta bajo control; no deje que el conductor la manipule". Si un conductor insiste en un pago inusual, cancele el viaje y busque otro.
Si le cobran de más: pasos a seguir y scripts para disputar: Si sospecha de fraude en el momento, salga inmediatamente en un lugar seguro. Tome fotos del vehículo, la matrícula y la identificación del conductor si es posible. Congele o cancele inmediatamente la tarjeta (a través de la aplicación de su banco o servicio telefónico). Registre los detalles del viaje (hora, ubicación, tarifa acordada). Luego, dispute el cargo con el emisor de su tarjeta: cite que el servicio no fue el acordado (por ejemplo, sin taxímetro, desvío, efectivo rechazado). La FTC recomienda reportar los cargos no autorizados dentro de los 60 días y hacer un seguimiento por escrito. Puede adaptar una plantilla de carta de disputa de la FTC, describiendo el viaje y por qué el cargo es falso. Es útil decir algo como "Cancelé el viaje por motivos de seguridad y rechazo el pago". También alerte a la compañía de viajes compartidos o a la compañía de taxis, proporcionando su evidencia. Si el dinero fue transferido o entregado en efectivo, repórtelo a la policía local de inmediato. En todos los casos, tome una captura de pantalla de cualquier conversación o recibo. Finalmente, presente una queja ante protección al consumidor (consulte Denuncia de estafas (abajo) para ayudar a rastrear a los estafadores.
Cómo funcionan los sitios de reserva falsos y los listados falsos: Los estafadores de viajes crean sitios web falsos de hoteles o alquileres que parecen casi idénticos a los reales. Anuncian ofertas atractivas en motores de búsqueda o redes sociales. Cuando los viajeros hacen clic, terminan en una página clonada con iconos de candados seguros y fotos pulidas, a menudo generadas por IA, pero las URL son sutilmente diferentes (por ejemplo, pay-site.com en lugar de pay-site.net). Los datos de Booking.com confirman esta amenaza: los ciberdelincuentes han utilizado herramientas de IA para crear sitios web de reserva falsos y convincentes e incluso secuestrar el sistema de mensajería de la plataforma real al vulnerar las cuentas de pequeños hoteles. Un informe del Reino Unido señaló que cientos de viajeros recibieron mensajes falsos de Booking.com advirtiendo que su reserva sería cancelada a menos que pagaran haciendo clic en un enlace. En realidad, cualquier reserva legítima puede gestionarse en la aplicación o el sitio web oficial; las solicitudes de enlaces externos o pagos deben tratarse como phishing.
De igual forma, sitios web de alquileres vacacionales como Airbnb o VRBO son objetivos. Los estafadores pueden copiar las fotos y la descripción de un alquiler real y luego incitar al usuario a pagar fuera de la plataforma. También pueden piratear un anuncio genuino: al comprometer la cuenta del anfitrión, redirigen los pagos a su propia cuenta sin su conocimiento. Los viajeros que reservan fuera de la plataforma pueden perder sus depósitos y recursos. La FTC advierte: cualquier alquiler anunciado "muy por debajo del precio de mercado" debe despertar sospechas. Los estafadores también suelen exigir el pago mediante transferencia bancaria o tarjetas de regalo, otra señal inequívoca de fraude.
Verificación de alquileres (Airbnb/VRBO/Booking): lista de verificación y capturas de pantalla: Reserva solo a través de plataformas de viajes o alquiler verificadas y utiliza su sistema de pago. Antes de reservar, busca la propiedad: busca imágenes en las fotos para ver si aparecen en otros sitios, comprueba si el perfil del anfitrión o la agencia es nuevo o no tiene reseñas. Lee atentamente las reseñas de los huéspedes en sitios web o foros independientes. Confirma los datos: solicita los datos de contacto completos del anfitrión o un enlace a su sitio web. En caso de duda, llama al número de contacto oficial que aparece en la plataforma (para hoteles, llama a su línea principal). Al reservar, haz capturas de pantalla del anuncio, del perfil del propietario y de la página de la transacción. Guarda cualquier confirmación por correo electrónico o chat. Esto será crucial si necesitas reclamar un cargo.
Reembolsos, contracargos y flujo de disputas de las plataformas: If a booking turns out to be a scam, act quickly. Contact your credit card company to initiate a chargeback; federal law requires you to dispute fraudulent charges within 60 days. Provide evidence: your booking screenshot, the false listing, and any correspondence. Contact the legitimate platform’s support as well (e.g. Airbnb Trust & Safety); most have established procedures to refund victims. For instance, Airbnb often reimburses guests if an accommodation is fraudulent. Write clearly and calmly, e.g.: “I booked [Property] on [dates] for [amount] and paid via [payment method]. I later discovered this listing was fake because [explain evidence]. I demand a refund.”
Si la estafa ocurrió fuera de una plataforma (por ejemplo, si transfirió dinero a una persona que desapareció), presente una denuncia policial local. Incluso si las autoridades no pueden recuperar los fondos en el extranjero, la denuncia puede respaldar una reclamación al seguro o una disputa de crédito. En cualquier caso, conserve todos los recibos o correos electrónicos con el estafador. Una plantilla de alerta al consumidor de la FCC recomienda adjuntar copias de recibos o correos electrónicos para reforzar la reclamación.
Los carteristas y las estafas de distracción se aprovechan de tu distracción en entornos concurridos. Estos delitos suelen ocurrir simultáneamente: mientras un agresor crea una distracción, un cómplice roba tus objetos de valor.
Patrones comunes de distracción y tácticas de prevención: Tenga cuidado con los desconocidos amigables que le dejan caer o le manchan algo. Una táctica es la de "aceite o kétchup en la camisa": un cómplice derrama mostaza o una mancha viscosa en su ropa, y mientras usted se concentra en limpiarla, su compañero le vacía los bolsillos. Otra es el "truco del cinturón o la pulsera" (a veces se vende como regalo). Por ejemplo, un transeúnte podría colocarle una pulsera barata de la "amistad" en la muñeca y luego exigirle el pago, aprovechando su confusión momentánea para escabullirse con su dinero. De igual manera, alguien podría lanzarle un anillo "encontrado" a los pies, afirmando que es de oro puro y vendiéndolo barato. En realidad, una vez que paga, le muestran que es una joya sin valor. En todos estos escenarios, los estafadores se aprovechan de la sorpresa o la avaricia.
Para evitar ser el objetivo, mantenga sus pertenencias bien seguras. Guarde las billeteras y los teléfonos en los bolsillos delanteros o riñoneras; lleve solo el efectivo y las tarjetas que necesite durante el día. Siempre cuente el cambio a mano, especialmente en entornos informales, ya que algunos vendedores les dan el cambio de menos a los turistas con juegos de manos. Si alguien le ofrece una pulsera o un objeto pequeño no solicitado, rechácelo cortésmente. Si se derrama algo, aléjese con calma y límpielo usted mismo. no Acepte la ayuda de un desconocido. Las guías de viaje recomiendan desconfiar de cualquier conmoción callejera (una multitud compasiva, lugareños "serviciales") y mantener las manos cerca de sus objetos de valor. En transporte público o mercados concurridos, mantenga los bolsos cerrados y a la vista.
Cómo almacenar objetos de valor y utilizar señuelos: Use una bolsa discreta para dinero o un bolsillo interior para efectivo/tarjetas de crédito. Evite mostrar grandes cantidades de efectivo; un truco es llevar una pequeña bolsa con billetes falsos baratos. Si no usa un teléfono o una cámara, guárdelos dentro de un bolso con cremallera en lugar de llevarlos colgando de la mano o del hombro. Algunos viajeros llevan una "billetera falsa" (una pequeña billetera con un poco de efectivo) en un bolsillo trasero para entregarla si los confrontan, mientras que la billetera real permanece oculta. Dondequiera que guarde objetos de valor, manténgalos en un lugar donde siempre pueda verlos (encadenéselos a su cinturón si es necesario). La clave es convertirse en un blanco difícil: los objetos de valor a la vista y los viajeros distraídos son presa fácil, pero los turistas alertas y cautelosos sin nada obvio que robar no valen la pena el riesgo.
Los estafadores a menudo combinan ganancias rápidas y presión de las multitudes para estafar a los turistas.
Cómo funciona el juego de las conchas: por qué perderás siempre Una imagen común en las plazas turísticas es el juego de la concha: tres conchas (o vasos) y una bolita o guisante. El operador hace que un cómplice gane una pequeña apuesta al principio, lo que da confianza a los espectadores. Después de una o dos victorias, con un poco de prestidigitación, se aseguran de que... perder Cada apuesta mayor posterior. El Departamento de Estado de EE. UU. advierte que estos juegos siempre están amañados: los estafadores usan trucos sutiles (manipular la bola, manos hábiles) para que el viajero nunca gane dinero. Incluso si encuentra el guisante, los intentos de apostar o cambiar de estrategia son vigilados de cerca, y los ayudantes del grupo lo presionan para que pague. Al final, las víctimas suelen perder cientos o incluso miles de dólares, entregando a regañadientes el dinero "a cambio de una oportunidad justa" en una última apuesta.
Estafas de peticiones y trucos callejeros relacionados: Otra estafa involucra a falsos peticionarios o recaudadores de fondos para obras de caridad. Por ejemplo, alguien podría presentar un portapapeles y afirmar que recolecta firmas para una causa conocida. Una vez que los turistas firman, el estafador solicita una donación y se niega a dejarte ir hasta que pagues. Rick Steves describe una variante: una supuesta petición benéfica firmada en inglés, seguida de una exigencia de dinero en efectivo como "donación". Mientras tanto, los carteristas pueden estar trabajando en conjunto, listos para robarte en cuanto te distraigas con la confrontación. Un escenario similar es el "truco de la caja registradora": al salir de una boutique, puedes ser abordado por un amable lugareño (a menudo bien vestido) que dice haber encontrado el comprobante de tu tarjeta de crédito en el suelo y se ofrece a pagar la cuenta, solo para desaparecer con tu billetera en cuanto te distraigas.
Mantenerse a salvo: La regla de oro es: nunca apuestes en juegos de azar callejeros ni firmes formularios no solicitados. Sospecha de cualquier solicitud de dinero apremiante. Rechaza la oferta cortésmente y sigue caminando. Si alguien te exige un pago o intenta acosarte agresivamente, retírate y avisa a seguridad o a la policía si es necesario. Documenta el encuentro después si puedes (fotos de la persona o del lugar). Nunca metas la mano en tu bolso para mostrar tu identificación o dinero en efectivo a un "recolector" callejero. Si un grupo de personas se acerca insistiendo en que has hecho algo malo, ten especial cuidado con la colusión. En resumen, cuida tus bolsillos y no participes en juegos callejeros ni campañas de petición: un momento de indulgencia puede costar mucho más de lo que esperabas.
Las autoridades impostoras son una de las estafas más alarmantes que un turista puede enfrentar. Estas estafas se aprovechan del miedo a los problemas legales para obtener sobornos o objetos de valor.
Reconocer a agentes impostores (verificaciones de identidad, protocolos): Los estafadores pueden usar uniformes o placas falsas y hacerse pasar por policías o agentes de aduanas. Una estrategia documentada es la estafa de la "vigilancia de equipaje en el aeropuerto": se engaña a un turista para que sostenga una maleta (o cartera) que un cómplice llena con drogas ilegales. Posteriormente, falsos policías se acercan y "arrestan" a la víctima, a menos que se pague un soborno en el acto. Más descaradamente, dos hombres con uniforme de "policía turística" pueden detenerte en la calle, alegar que has infringido alguna ley menor (cruzar la calle imprudentemente con dinero, llevar joyas que parecen "falsas", etc.) y exigirte dinero para dejarte ir. En otras ocasiones, un estafador solitario vestido de civil puede alegar que tu pasaporte tiene un problema o que debes una multa impaga.
Los verdaderos oficiales generalmente llevan una identificación visible y... no Pida dinero sin presentar recibo ni citación. Si le piden identificación, tenga en cuenta que los agentes de policía suelen intercambiar sus datos de contacto u ofrecerse a acompañarle a una comisaría para su verificación. Exija siempre el número de placa. Si se siente presionado, insista en llamar a su embajada o a un asesor local antes de pagar.
Qué hacer en caso de ser confrontado: guiones y pasos a seguir en la embajada: Si un funcionario se identifica y le pide un pago, mantenga la calma pero sea firme. Diga cortésmente: "Quiero verificar sus credenciales" y, si es posible, tome una foto o deje que otros escuchen la conversación. Nunca entregue su pasaporte o billetera directamente. Podría decir: "Prefiero ir a la comisaría y resolver esto oficialmente". Los estafadores suelen intentar aislarlo, así que responda en voz alta o diríjase a un área pública. Si le exigen un pago en el acto, niéguese y pida ver una multa o citación formal. La policía de verdad no lo arrestará hasta que lo lleven a la cárcel o a un consulado; no exigen sobornos en efectivo.
Si sospecha que se trata de una estafa, interrumpa la interacción con un pretexto ("Necesito un abogado", "Llame a mi embajada" o simplemente váyase). Luego, comuníquese de inmediato con las autoridades oficiales más cercanas. Para los ciudadanos estadounidenses, su embajada o consulado puede verificar las identificaciones de la policía local y asesorarlos sobre los pasos a seguir. El Departamento de Estado de EE. UU. sugiere que las víctimas "se comuniquen con la embajada o el consulado de EE. UU. donde se encuentren" para obtener orientación. Si entregó dinero o documentos, denuncie el incidente a la policía local tan pronto como esté seguro y obtenga una copia del informe policial. Luego, notifique a su banco para disputar cualquier retiro no autorizado. Recuerde: sea asertivo y documente todo, ya que ayudará tanto legalmente como a impugnar el fraude con bancos o aseguradoras.
Los teléfonos celulares y las tarjetas SIM son nuevas fronteras para las estafas de viajes. Los turistas suelen entregar una tarjeta SIM local o una eSIM para la conectividad, pero estas pueden verse comprometidas si se manejan incorrectamente.
¿Qué es el intercambio de SIM y por qué los viajeros son vulnerables? Una estafa de "cambio de SIM" ocurre cuando un delincuente convence a tu operador de telefonía móvil para que transfiera tu número a una tarjeta SIM controlada por el estafador. Suelen recopilar datos personales (a menudo de redes sociales o phishing) para hacerse pasar por ti ante el operador. Una vez que obtienen tu número, interceptan todos los mensajes SMS y llamadas. Esto les permite eludir la autenticación de dos factores (2FA) basada en SMS en cuentas bancarias o correo electrónico; pueden restablecer contraseñas y robar cuentas. Algunos viajeros incluso han reportado la pérdida de sus criptomonedas o cuentas bancarias al ser pirateados su número de teléfono.
Según expertos en seguridad, los viajeros son el objetivo porque es menos probable que revisen las notificaciones de sus operadores locales o que publiquen en línea detalles de viajes que los estafadores usan. Por ejemplo, si un atacante sabe que estás en el extranjero, podría "reservar" la activación de una eSIM y luego llamar a tu proveedor haciéndose pasar por ti en el extranjero, pidiéndoles que cambien de SIM. En ese momento, cualquier código de confirmación enviado por tu banco se envía al atacante.
Cómo proteger su teléfono y evitar el fraude de SIM: Antes de viajar, refuerza la seguridad de tu cuenta móvil. Muchos operadores te permiten configurar un PIN o una contraseña en tu perfil SIM; úsalo. Usa autenticación de dos factores (A2F) sin SMS (aplicaciones de autenticación o tokens de hardware) para cuentas críticas, para que el atacante no pueda simplemente anular la contraseña por teléfono. Si compras una SIM local, ten cuidado: hazlo solo en una tienda oficial y, si es posible, mantén activo tu número de teléfono original (mediante eSIM o dual-SIM).
La tecnología eSIM emergente puede ser útil; dado que la eSIM está vinculada electrónicamente a tu dispositivo, transferirla es más difícil que cambiar una SIM física. Aun así, mantente alerta. Evita iniciar sesión en cuentas confidenciales en un dispositivo si sospechas que tu SIM ha cambiado. Si pierdes la señal inesperadamente, llama inmediatamente al número internacional seguro de tu operador para verificar si tu número fue transferido. Para mayor seguridad, no publiques tus fechas exactas de viaje ni planes de alojamiento en redes sociales. Sobre todo, desconfía de cualquier llamada o mensaje inesperado de tu propio número (o notificaciones bancarias "útiles").
Las redes no seguras y las páginas web de phishing están plagadas de trucos fraudulentos.
Cómo funcionan los ataques de Wi-Fi falsos o de intermediario: Los hackers pueden configurar un punto de acceso inalámbrico falso, a menudo con un nombre muy similar al real (por ejemplo, "HotelGuestWiFi_Free" en lugar de "Hotel_GuestWiFi"). Dado que el 69 % de los estadounidenses admite usar redes wifi públicas con regularidad, los atacantes tienen un amplio campo de juego.. Al conectarte, monitorean todos los datos que envías: credenciales de inicio de sesión, correos electrónicos o incluso mensajes personales pueden ser interceptados. Como alternativa, un estafador podría insertar un intermediario que retransmite tu tráfico a través de un router malicioso. Ni siquiera las conexiones HTTPS seguras son la panacea: los estafadores pueden usar certificados SSL en sitios de phishing para engañarte, ya que el navegador mostrará el icono del candado..
Los ataques de phishing también proliferan en redes wifi públicas. Un usuario podría recibir un correo electrónico con apariencia oficial (por ejemplo, de una reserva de hotel o de una aerolínea) solicitándole que vuelva a introducir su contraseña o que pague una tarifa inesperada. Una vez que la víctima hace clic en el enlace proporcionado (o abre un archivo adjunto), se puede instalar malware o robar credenciales.
Lista de verificación de Wi-Fi segura: VPN, certificados, pasos de verificación: La primera regla es asumir que el wifi abierto es peligroso. Siempre que sea posible, use una red privada virtual (VPN) en sus dispositivos. Una VPN cifra su tráfico, ocultándolo incluso del operador de red.. Si debe usar una red Wi-Fi pública, elija redes protegidas con contraseña (solicite al personal el SSID exacto) y verifique que la URL de cualquier sitio que visite sea correcta. Evite acceder a cuentas bancarias o de correo electrónico a menos que haya confirmado la autenticidad de la red. Preste atención a errores tipográficos en las URL o extensiones de dominio inusuales. La FTC nos recuerda que los estafadores pueden hacer que un sitio de phishing parezca seguro con HTTPS; por lo tanto, Nunca asuma que el ícono del candado significa que el sitio es legítimo.
Además, mantén actualizado el software de tu teléfono y portátil para protegerte de vulnerabilidades. Usa aplicaciones de autenticación de dos factores en lugar de SMS siempre que sea posible, de modo que, incluso si un sitio web se ve comprometido, el atacante siga necesitando un código aparte. En resumen, trata cualquier conexión pública con precaución: conéctate brevemente, verifica todo y desconéctate al terminar.
Los guías turísticos y los alquileres de vehículos ofrecen un terreno fértil para los estafadores que cobran de más.
Cómo los vendedores simulan cierres y venden tours ficticios: Una trampa muy común es la artimaña de la "atracción cerrada". Un amable desconocido (o a veces un "ayudante" en un mostrador de información turística) te dice que un monumento o museo está inesperadamente cerrado por almuerzo o evento privado. Luego te conduce a un recorrido alternativo o a una tienda de recuerdos, a menudo en connivencia con los dueños. El nómada Matt relata cómo un guía alejó a los clientes de una catedral con el pretexto de una "pausa para almorzar" y luego les cobró entradas infladas a una réplica cercana.. En Bangkok, un sistema similar de "templo cerrado" obliga a los visitantes a acudir a sastrerías o joyerías bajo presión para comprar artículos a precios exorbitantes. El denominador común es la urgencia y la pérdida de tiempo: los turistas se resisten a esperar, así que aceptan el desvío y pagan de nuevo.
Trampas en el alquiler de motos y vehículos: depósitos para cascos, reclamaciones por colisión: Alquilar motos o coches en el extranjero puede ser cómodo, pero abundan los estafadores. Un caso típico: pagas un depósito para alquilar una moto, la usas durante un día y la devuelves, solo para descubrir que hay daños que no causaste. El propietario insiste en que pagues una cantidad considerable por la reparación, a menudo con tu pasaporte como garantía. Algunos van más allá, involucrando a cómplices que se hacen pasar por policías locales y que "acceden" a reducir el precio si pagas en efectivo en el acto. Las compañías de seguros de viaje informan que esta estafa de las motos funciona como la infame estafa de las motos acuáticas: por mucho que protestes, terminas en una mesa de negociación con costes ocultos..
Para evitar esto, inspeccione y fotografíe cualquier vehículo de alquiler desde todos los ángulos antes de aceptarlo, y anote el nivel de combustible y el odómetro. Nunca entregue su pasaporte; en su lugar, solicite dejar una huella de tarjeta de crédito o un depósito en efectivo.. Exija un contrato de alquiler impreso y registre cualquier rasguño preexistente. Si alega daños, solicite la evaluación de un mecánico independiente o contacte a la policía local. (A menudo, su ayuda es real, pero le presionan para que pague). Utilice servicios de alquiler de confianza siempre que sea posible y lea atentamente las condiciones con antelación. En zonas montañosas o populares para scooters como Bali o Chiang Mai, es recomendable contratar un seguro contra colisiones o, al menos, fotografiar las matrículas para demostrar que no se produjo un atropello con fuga.
Buscar trabajo o oportunidades de voluntariado en el extranjero puede exponerlo a estafadores que prometen trabajo o documentos oficiales a cambio de una tarifa.
Señales de alerta para estafas de documentos y trabajos de viaje: Desconfíe especialmente de cualquier oferta de trabajo no solicitada o programa de voluntariado que garantice la colocación a cambio de una tarifa. Los empleadores legítimos y los programas oficiales no... no Cobro de solicitud. Señales de alerta comunes incluyen: sitios web de apariencia profesional pero no oficiales que exigen "tarifas de procesamiento"; agentes que afirman que su patrocinio depende del pago por adelantado; y solicitudes de depósitos cuantiosos para capacitación o visas. La FTC señala que cualquier sitio que se haga pasar por un servicio gubernamental (por ejemplo, procesamiento de visas) pero que exija tarifas elevadas probablemente sea una estafa de imitación.. Por ejemplo, muchos estafadores crean sitios web falsos de "permisos de conducir internacionales" (IDP) que cobran cientos por un PDF sin valor.. En realidad, sólo las organizaciones autorizadas (como AAA en los EE. UU.) emiten IDP, y las verdaderas solicitudes de visa del gobierno generalmente enumeran URL específicas.
Confirmación de visas y sitios oficiales: Siempre acude a la fuente oficial del gobierno para obtener visas o permisos. Para viajar a EE. UU., eso significa usar Travel.State.gov o el sitio web Visa Wizard del DHS. Para visas Schengen, usa los sitios web de las embajadas. En caso de duda, verifica el dominio del sitio; los sitios web oficiales suelen terminar en .gov o tener un código de país (por ejemplo, .gob.es para España). Al tratar con puestos de voluntariado o empleos, busca reseñas de la organización. Pide referencias y contacta a participantes anteriores. Los errores gramaticales constantes, la falta de información de contacto verificable o las solicitudes urgentes son advertencias. Recuerda: ninguna visa o permiso de trabajo legítimo está "garantizado"; los procesos genuinos implican aprobaciones, entrevistas o papeleo, no transferencias bancarias.
Si sospecha de una estafa después del hecho, denúnciela de inmediato. Contacte con la embajada o consulado más cercano para confirmar la documentación y ver si otras personas han denunciado fraudes similares. Conserve copias de cualquier correo electrónico o anuncio que lo haya engañado. Estas serán pruebas esenciales si necesita impugnar cargos o alertar a las autoridades.
Los premios y sorteos que suenan irresistibles son a menudo el cebo para una trampa mayor.
Detectar la trampa del "has ganado": señales de alerta instantáneas: La promesa de unas vacaciones gratis, un crucero de lujo o un gran premio en efectivo entusiasma naturalmente a los viajeros. Los estafadores se aprovechan de esto enviando correos electrónicos o mensajes de texto llamativos que afirman haber ganado dicho premio, pero siempre hay una trampa. Normalmente, informan que primero deben pagar impuestos, gastos de gestión o gastos de envío, a menudo mediante tarjetas de regalo, transferencias bancarias o criptomonedas; métodos que la FTC advierte explícitamente que siempre forman parte de las estafas.. Los concursos reales no exigen que los ganadores paguen de su bolsillo. Una alerta al consumidor del gobierno de EE. UU. afirma sin rodeos: Si alguien promete un premio "gratis" pero te pide pagar una comisión, es una estafa. Ningún premio gratuito legítimo cuesta nada. En otra variante, los cuestionarios en redes sociales o las llamadas telefónicas ofrecen vacaciones o iPhones y luego te dirigen a una página donde debes asegurar el regalo con el número de tu tarjeta de crédito. Una vez proporcionado, tu tarjeta puede ser vaciada o clonada.
Las estafas de lotería o sorteos siguen el mismo patrón. Según la alerta de viaje del Departamento de Estado, si un ganador de una lotería extranjera descubre que nunca compró un boleto, cualquier solicitud de dinero para reclamar el premio es fraudulenta.. En resumen, si “no participaste, no puedes ganar”.
Cómo responder (y nunca pagar por adelantado): La única respuesta correcta es desconectarse. Interrumpa inmediatamente la comunicación con cualquiera que insista en un pago. no Llama al número o haz clic en los enlaces que ofrecen. En su lugar, verifica la oferta por tu cuenta: si se trata de una empresa conocida o una lotería, consulta el sitio web oficial. Si hiciste clic en un enlace sin darte cuenta, no inicies sesión ni proporciones información personal. Bloquea o denuncia al remitente (a los proveedores de correo electrónico o a la FTC). Si ya pagaste con tarjeta de crédito, trátalo como cualquier otro fraude: contacta a tu banco y disputa el cargo. Los pagos con tarjetas de regalo o criptomonedas suelen ser irrecuperables, por lo que la prevención es fundamental.
Recuerde la regla general de la FTC: Ninguna "victoria" legítima jamás te pedirá que pagues por adelantadoTener presente esta sencilla máxima puede ahorrarnos muchos problemas y tristezas.
El manejo de dinero en sí mismo puede ser una invitación a estafas si se realiza sin cuidado.
Métodos de pago más seguros mientras viajas: Las tarjetas de crédito con protección sólida contra el fraude suelen ser las más seguras. Rick Steves recomienda usar crédito (en lugar de débito) siempre que sea posible, ya que con una tarjeta de crédito, "los posibles cargos permanecerán en su cuenta mientras su banco investiga". Notifique a su banco y al emisor de la tarjeta las fechas de su viaje para evitar rechazos. Lleve la menor cantidad posible de efectivo y manténgalo dividido (una parte en la caja fuerte del hotel, otra parte consigo). Utilice aplicaciones de pago móvil seguras (Google Pay/Apple Pay) para compras pequeñas cuando estén disponibles; de esta manera, el comerciante verá un token genérico, no su número de tarjeta real.
Evite las transferencias bancarias, Western Union o tarjetas de regalo prepagadas para cualquier transacción de viaje. La FTC advierte explícitamente que Estos métodos son siempre estafasPor ejemplo, los estafadores suelen exigir el pago con tarjeta de regalo porque es imposible de rastrear; ningún vendedor de confianza la exige. De igual manera, rechace la "conversión dinámica de moneda" en tiendas o taxis: opte siempre por pagar en la moneda local o confirme con el vendedor el tipo de cambio más bajo que le resulte razonable.
Cómo detectar cajeros automáticos falsificados y casas de cambio falsas: A los delincuentes les encantan los cajeros automáticos. En una reciente estafa callejera, un vecino "servicial" le mostró a un turista distraído que el cajero no había dispensado efectivo; cuando el turista volvió a presionar el botón, una segunda capa oculta en la ranura para tarjetas captó la información de la tarjeta. Si alguien se acerca a un cajero automático u ofrece ayuda no solicitada, rechácela cortésmente. Inspeccione cada cajero automático antes de usarlo: tire del lector de tarjetas y del teclado; cualquier accesorio suelto o voluminoso podría ocultar un lector de tarjetas. Utilice los cajeros automáticos interiores de bancos o grandes hoteles siempre que sea posible y proteja su PIN con la mano.
Las casas de cambio falsas son otro peligro. Un viajero en Turquía recibió un fajo de billetes de un cambista callejero, solo para descubrir después que muchos eran billetes gastados y sin valor. Para cambiar efectivo, utilice casas de cambio oficiales (bancos, quioscos) con tipos de cambio impresos, o retire una pequeña cantidad de un cajero automático. Nunca Cambia dinero en cualquier puesto callejero que anuncie tipos de cambio inmejorables. Como señala Rick Steves, siempre cuenta el cambio delante del cajero. Si un billete parece falso (observa una textura o impresión extraña), insiste en probar en otra máquina o en cambiarlo en un banco.
Finalmente, lleve un registro de todas las transacciones. Tome fotos de los recibos o capturas de pantalla de las confirmaciones. Esta documentación será crucial si tiene que presentar disputas. Si le entregan un recibo impreso en un hotel o taxi, guárdelo en su billetera hasta la salida. En restaurantes o taxis, vigile el dinero con atención: nunca dé la espalda mientras cuentan el cambio.
Si usted o alguien de su grupo es víctima de una estafa, actúe con rapidez pero con calma. La seguridad personal es lo primero: asegúrese de que todos estén fuera de peligro inmediato. Luego, siga estos pasos en orden:
Durante este proceso, manténgase organizado. Considere usar o llevar consigo una lista de verificación impresa de estos pasos. Muchos viajeros guardan guiones o formularios de emergencia en su teléfono o carpeta de correo electrónico (puede encontrar ejemplos de cartas de disputa en la FTC). Si el idioma es un obstáculo, use una aplicación de traducción para documentar lo sucedido en el idioma local para el informe policial. Recuerde que ser sistemático y recopilar pruebas aumenta las probabilidades de recuperar las pérdidas.
Recuperar fondos tras una estafa requiere perseverancia. Dos vías principales son las devoluciones de cargos a los bancos y las reclamaciones a través de seguros de viaje o vías legales.
Presentar una devolución de cargo (cronograma y evidencia): Si pagó con tarjeta de crédito, comuníquese de inmediato con el departamento de disputas del emisor. Según la Ley de Facturación Justa de Crédito (Fair Credit Billing Act), tiene 60 días a partir de la fecha del estado de cuenta para enviar una carta de disputa. Como recomienda la FTC, envíe una carta por escrito (preferiblemente por correo certificado) después de la llamada telefónica, incluyendo copias (nunca originales) de cualquier recibo o comunicación con el estafador. En esa carta, explique claramente los hechos: la fecha y el monto del cargo, y por qué no está autorizado o es defectuoso. Por ejemplo: “I booked a hotel on [date] and paid \$X. I later learned the listing was fraudulent because [reason]. I did not receive any legitimate goods or services. I request a full refund.” Incluya archivos adjuntos como capturas de pantalla del sitio web falso o mensajes.
Si pagó con débito, consulte con su banco sobre la protección contra fraudes que ofrece, aunque las protecciones legales son más débiles. Para pagos realizados con PayPal o similar, utilice la protección del comprador de la plataforma y presente una reclamación de inmediato (las disputas de PayPal suelen estar disponibles en un plazo de 180 días a partir del pago).
Qué cubre el seguro de viaje (fraude vs. robo): La mayoría de los planes de seguro de viaje se centran en emergencias médicas, cancelaciones de viajes, pérdida de equipaje, etc. La cobertura contra estafas es limitada. Algunas pólizas incluyen cobertura de "dinero personal" o "efectos personales" que puede reembolsarle si le roban su efectivo, pasaporte o tarjeta prepaga. Algunas aseguradoras comercializan "protección contra fraudes en viajes" como parte de un plan premium, que puede cubrir pérdidas por estafas con tarjetas de crédito o robo de identidad, pero estos suelen tener deducibles altos o definiciones limitadas. Es fundamental leer su póliza. En general, el seguro no cubre el dinero transferido por adelantado para un viaje inexistente (eso no es robo, es una pérdida de confianza). Si tiene la cobertura pertinente, presente una reclamación utilizando toda su documentación.
Si la cantidad perdida es considerable y no cumple los requisitos para una devolución de cargo ni para un seguro, puede considerar acudir a un tribunal de reclamos menores una vez que regrese a casa: guarde todas las pruebas y la correspondencia para presentarlas. Tenga en cuenta que las batallas legales transfronterizas son costosas y requieren mucho tiempo. Siendo realistas, la mejor protección es prevenir la estafa desde el principio. Pero si decide realizar el proceso de reclamación, aborde cada paso con diligencia, anotando cada llamada, número de reclamación y fecha de respuesta prometida.
Incluso después de hacer todo lo anterior, debes alertar a los canales oficiales para que posiblemente puedan ayudar a otros.
En resumen, informe en todos lados Puedes: preservar tus derechos y detener a los estafadores. Cada denuncia deja constancia documental y puede dar lugar a bloqueos, acusaciones o advertencias para otros viajeros. Muchos sitios web gubernamentales para consumidores indican explícitamente: «Denunciar una estafa ayuda a proteger a otros». Tu acción puede evitar que alguien más corra la misma suerte.
Incluso dentro de las categorías generales mencionadas, algunas estafas son especialmente comunes en ciertos destinos. A continuación, se presentan algunos puntos destacados de las regiones populares entre los viajeros estadounidenses:
Lo mejor es investigar las estafas locales comunes antes de viajar (las recomendaciones de viaje del gobierno suelen incluirlas). En general, confíe en su instinto: si la solución de un desconocido parece inusualmente conveniente y rentable, probablemente sea una trampa.
Para mayor comodidad, los lectores deberán preparar o descargar algunas ayudas prácticas:
Los lectores pueden encontrar muchos de estos recursos en sitios web de viajes o portales gubernamentales. (Por ejemplo, las páginas de la FTC y travel.state.gov citadas anteriormente contienen enlaces a formularios de quejas y folletos informativos). Los blogs u organizaciones de viajes también pueden proporcionar un paquete de plantillas (con los elementos mencionados) como un "kit de seguridad para viajes" descargable.
Las principales estafas de viajes se solapan con el fraude general al consumidor. La firma de datos financieros Kinglike Concierge informa que, en un año reciente, las estafas con aerolíneas y vuelos, así como las ofertas falsas de agencias de viajes, encabezaron los informes estadounidenses. Las estafas también incluyen alquileres vacacionales falsos, carteristas y ofertas de "tiempo compartido". En el día a día, es de esperar que los taxis se sobrecarguen, las páginas web de viajes falsificadas, los operadores turísticos falsos y el robo de wifi o cajeros automáticos sean peligros frecuentes. Fuentes del sector enumeran tácticas comunes: por ejemplo, taxistas que toman rutas largas o taxímetros averiados, o estafadores que se aprovechan de la urgencia (por ejemplo, "su reserva de hotel será cancelada") para robar datos. En definitiva, cualquier plan que parezca demasiado bueno para ser verdad merece un escrutinio riguroso.
Un taxi falso o sin licencia suele delatar sutilmente. Los taxis con licencia muestran marcas oficiales, números de matrícula y un taxímetro funcional. Si un coche parece no tener marca o el conductor dice "sin efectivo" o "sin taxímetro", desconfíe. En Toronto, la policía encontró taxis falsos que tenían letreros auténticos, pero no estaban afiliados a ninguna compañía. Asegúrese siempre de que cualquier pago con tarjeta se procese delante de usted: en ese caso de Toronto, los estafadores intercambiaron la tarjeta de la víctima con una falsa durante la transacción. Si algo le parece extraño, cancele el viaje. Confiar en los vehículos proporcionados por el hotel o la aplicación y fotografiar las matrículas antes de entrar son buenas prácticas.
En la estafa del "anillo encontrado", un desconocido "descubre" un anillo a tus pies y te ofrece vendérselo barato, afirmando que es oro auténtico. Una vez que entregas el dinero, te muestran que es un metal sin valor. Rick Steves relata este clásico truco europeo, señalando que la marca que "encuentran" es falsa. La forma más sencilla de evitarlo es: nunca compres joyas a desconocidos en la calle. Rechaza la oferta cortésmente y sigue adelante. Si alguien te invita a inspeccionar una pieza que se le cayó, retrocede y no te involucres.
Los estafadores crean sitios web o correos electrónicos que imitan a sitios de viajes reales. Te atraen con precios bajos o mensajes urgentes que imitan a cadenas hoteleras o agencias. Las víctimas creen estar en el sitio legítimo, pero en realidad les dan la información de su tarjeta de crédito a los delincuentes. Informes en Europa muestran que los delincuentes incluso comprometen cuentas de hoteles o reservas reales para enviar mensajes falsos de "pago requerido" a través de plataformas oficiales. Para detectarlos, verifica el nombre de dominio y usa aplicaciones oficiales o enlaces guardados. Ten cuidado con los correos electrónicos que te piden una acción inmediata: abre un nuevo navegador e inicia sesión directamente en el sitio conocido. Los sitios web legítimos nunca solicitarán métodos de pago inusuales, como transferencias bancarias o tarjetas de regalo.
Sí. Los estafadores suelen publicar anuncios falsos de Airbnb o VRBO. Pueden solicitar el pago fuera de la plataforma (mediante transferencia bancaria o efectivo), lo que significa que no tienes protección. La FTC advierte contra los alquileres vacacionales con precios muy inferiores al mercado, especialmente si el pago se realiza mediante transferencia bancaria. Usa solo la plataforma de reservas oficial y paga a través de ella para que tu transacción quede registrada. Antes de reservar, realiza una búsqueda inversa de imágenes de las fotos del alquiler: si aparecen con direcciones diferentes, es una señal de alerta. Revisa las reseñas y el perfil del anfitrión; los perfiles nuevos sin reseñas merecen precaución. En caso de duda, elige otro anuncio.
El juego de la trilería es un juego callejero amañado. Tres "copas" esconden un guisante o una bola que se mueve. El operador te deja ganar una apuesta pequeña para ganar confianza, y luego, durante una apuesta mayor, hace trampas con maestría para que pierdas. Según el Departamento de Estado, los turistas siempre pierden en estos juegos, porque el estafador simplemente retira la bola a plena vista después de las primeras ganancias. Nunca deberías jugar: es ilegal en muchos países y está diseñado para robarte dinero. Ni la suerte ni la observación pueden superar esta prestidigitación.
Los viajeros pueden cambiar a una tarjeta SIM local o usar roaming internacional, lo que puede exponerlos a fraudes de intercambio de SIM. Los delincuentes utilizan técnicas de phishing o filtraciones de datos para obtener tu identidad y número de teléfono, luego llaman a tu operador de telefonía móvil haciéndose pasar por ti y activan una nueva SIM que controlan. Una vez que obtienen tu número, todos los códigos SMS (para banca, correo electrónico, etc.) se les envían. Protégete usando aplicaciones de doble factor que no dependan de SMS y configura un PIN en tu cuenta móvil. Algunos especialistas incluso sugieren usar una eSIM en lugar de una SIM física, ya que una eSIM no se puede intercambiar sin un código de seguridad. Notifica siempre a tu operador si pierdes la señal inesperadamente.
El wifi público es práctico, pero arriesgado. Los hackers pueden crear redes "honeypot" falsas que imitan puntos de acceso legítimos (p. ej., "Hotel_Guest" vs. "Hotel_Guest_WiFi") para interceptar tus datos. También pueden espiar tu actividad discretamente, incluso en sitios supuestamente seguros. Muchos viajeros han perdido datos y contraseñas de esta forma. Para mayor seguridad, usa una VPN en cualquier red abierta; esto cifra tu tráfico de extremo a extremo. Comprueba que cualquier sitio web que visites use HTTPS, pero recuerda que incluso un icono de candado puede estar en un sitio de phishing. Evita iniciar sesión en cuentas bancarias o confidenciales a través de wifis públicas. Siempre que sea posible, usa tus propios datos móviles.
Estas estafas involucran a impostores que se hacen pasar por policías. Por ejemplo, un truco común consiste en endosar un artículo ilegal (drogas, objetos robados) y luego regresar con un agente falso que exige un soborno. El Departamento de Estado de EE. UU. señala que los delincuentes suelen falsificar identificaciones policiales y acusar a los turistas de delitos menores, exigiendo una multa inmediata en efectivo. Rick Steves también denuncia que turistas son detenidos por ladrones uniformados que les exigen dinero por presuntas infracciones. Para contrarrestar esto, solicite cortésmente un número de placa oficial o insista en ir a una comisaría de policía real. Nunca entregue su billetera ni su pasaporte a desconocidos que digan ser policías. Si le obligan a pagar, anote todo y denúncielo lo antes posible.
Estos son fraudes clásicos de pago por adelantado. Los estafadores te ofrecen un premio "gratis", como unas vacaciones o ganar la lotería, para engancharte. Una vez que muerdes el anzuelo, te exigen cargos (impuestos, procesamiento, envío) antes de entregarte el premio. El consejo de la FTC es simple: si tienes que pagar para reclamar un premio, no es gratis. De igual manera, si nunca compraste un billete de lotería, cualquier notificación de "ganancia" es ilegítima. En resumen, ningún sorteo legítimo te pedirá dinero por adelantado. La solución es ignorar o eliminar estos mensajes de inmediato. Si enviaste dinero (tarjeta de regalo, transferencia bancaria, criptomonedas), trátalo inmediatamente como un robo contactando a tu banco o al emisor de tu tarjeta.
La vigilancia y la prevención son clave. Guarde las billeteras en los bolsillos delanteros o dentro de bolsos con cierre. Rick Steves recomienda llevar solo lo necesario para el día en un bolsillo interior o riñonera, dejando las tarjetas de crédito y el efectivo extra bajo llave. En zonas concurridas, tenga cuidado con las manos de la gente alrededor de sus pertenencias. Use correas resistentes a los cortes en los bolsos y considere llevar una riñonera o una bolsa para el cuello debajo de la ropa. Tenga especial cuidado en las multitudes de turistas y en el transporte público, y considere viajar con un acompañante si es posible (a los carteristas les gustan los viajeros solitarios). Si siente un golpe o una distracción, aléjese y revise sus bolsillos discretamente. Recuerde, si algo sucede, intente hacer algo primero en lugar de reaccionar con pánico (por ejemplo, ponga las manos en la billetera antes de gritar).
Los aeropuertos tienen sus propias estrategias de fraude. Un clásico son las casas de cambio falsas cerca de la zona de recogida de equipaje: ofrecen excelentes tipos de cambio, luego introducen una comisión oculta o dan billetes falsos. Utilice siempre los cajeros automáticos de los bancos dentro de la terminal. Hablando de cajeros automáticos, a veces se colocan dispositivos de clonación de tarjetas en los cajeros automáticos de los aeropuertos, especialmente en zonas sin supervisión. Inspeccione la máquina en busca de piezas sueltas; no permita que desconocidos le "ayude" a retirar efectivo. También tenga cuidado con los conductores de taxis o lanzaderas no autorizados justo fuera de las salas de llegadas; utilice siempre la parada de taxis oficial o una aplicación de viajes compartidos. Y nunca acepte presentaciones de tiempo compartido o tours que parezcan oficiales de personas que conozca en la terminal; son ventas a presión a precios inflados.
Los estafadores que se hacen pasar por recaudadores de fondos para obras de caridad te insinúan peticiones o solicitudes de donación en lugares turísticos. Pueden parecer oficiales, hablar de forma convincente o incluso fingir ser discapacitados o sordos para ganarse la compasión. Una vez que firmas o te involucras, exigen una "donación" y no aceptan un no por respuesta, a veces poniéndose agresivos. Rick Steves destaca una "falsa petición de caridad" en la que la firma de una petición escrita en inglés va seguida de una incesante solicitud de dinero. Aunque rechaces la petición cortésmente, sigue adelante. Cualquier formulario, petición o solicitud de caridad en la calle debe recibirse con cautela. Si de verdad quieres donar, hazlo en organizaciones reconocidas, no a desconocidos.
Si un extraño te "derrama" una bebida o te tira suciedad encima, considéralo una alerta inmediata. Se ofrecerá a ayudarte a limpiar; es justo entonces cuando un cómplice revisa tus bolsillos o bolso. El Departamento de Estado de EE. UU. incluso considera la mostaza o el excremento de pájaro un clásico código de distracción: los estafadores lo usan para desviar tu atención. Si sucede, rechaza firmemente la ayuda y aléjate con calma. Ve al baño o a una zona segura para limpiar. Revisa tus pertenencias de inmediato. Esto aplica incluso si pareces haber cometido un error (a veces fingen el derrame para acusarte de causarlo). Sé siempre el responsable de tus objetos de valor: si se caen, debes devolverlos en un lugar controlado.
Para cualquier transporte contratado, acuerde primero el precio o insista en usar el taxímetro. En ciudades como Bangkok, negocie una tarifa justa para los tuk-tuks antes de subir. Si un taxista le da una tarifa fija que parece mucho más alta que la que indica el taxímetro, dígale que no. Use taxis oficiales en las paradas o servicios basados en aplicaciones. En muchos lugares, un taxi del aeropuerto emitirá un billete con un número dentro de la cabina (llévelo siempre). Para viajes urbanos, observe su ruta en una aplicación de mapas; si el conductor se desvía demasiado, avísele o finalice el viaje. Nunca pague en su moneda local y verifique que el cambio en moneda local sea correcto. En todos los casos, tenga a mano billetes pequeños (para evitar necesitar cambio grande) y una calculadora para verificar las tarifas.
Las tarjetas de crédito con chip y PIN ofrecen la mejor protección al consumidor. Lleve una tarjeta de crédito principal y una de respaldo. Las tarjetas de viaje prepagadas o las billeteras digitales también pueden minimizar los daños en caso de ser vulneradas. Lleve una pequeña cantidad de moneda local para propinas o pequeños comercios, pero evite llevar grandes sumas de efectivo. Nunca utilice tarjetas de regalo, transferencias bancarias ni criptomonedas para pagar viajes; la FTC aclara que estas son exigencias típicas de los estafadores. Informe a su banco sobre su destino para evitar que bloquee las transacciones. Al pagar, intente siempre tener su tarjeta o billetera a la vista (pídale al pasajero que procese el pago con tarjeta en una máquina, no que la guarde detrás del asiento).
La investigación es vital. Un guía o agencia legítimos deben tener credenciales verificables. Consulte reseñas en línea en diversas plataformas (TripAdvisor, Google, foros de viajes) y compruebe si el nombre de la empresa o el guía aparece en los listados oficiales de turismo. Solicite una licencia o permiso de guía (muchos países exigen que los guías tengan licencia). Tenga cuidado con las ofertas "demasiado buenas" de particulares; los operadores con buena reputación suelen tener oficinas o mostradores de hotel. Si reserva excursiones de un día, considere usar el servicio de conserjería del hotel o agencias de viajes reconocidas. En caso de duda, pregunte a otros viajeros o en foros de expatriados sobre cualquier nombre o empresa que le suene desconocido. Nunca entregue el pago sin un acuerdo por escrito (ni siquiera por correo electrónico) que detalle el servicio y las políticas de reembolso.
Llame inmediatamente al emisor de su tarjeta de crédito para reportar actividad no autorizada y cancelar la tarjeta. La ley de EE. UU. requiere que les notifique dentro de los 60 días para disputar cargos. Use su línea de ayuda las 24 horas (generalmente un número gratuito en el reverso de la tarjeta o su aplicación). Congele o reemplace cualquier cuenta afectada y solicite que bloqueen los cargos adicionales. Pídales que configuren una alerta de viaje (algunos emisores lo permiten en línea). Si se emite una nueva tarjeta, envíela a su próximo destino o reemplácela a través de las sucursales de su banco local (muchos bancos grandes tienen sucursales o asociaciones internacionales). Mientras tanto, revise de cerca sus estados de cuenta en línea. Si su tarjeta de débito fue atacada, también revise su cuenta corriente, ya que el fraude de débito tiene menos protecciones legales. Paralelamente, presente una denuncia ante la policía local, ya que un recibo de la queja a veces puede agilizar los procesos bancarios o las reclamaciones de seguros.
Primero, reporte el incidente localmente: acuda a la comisaría más cercana y presente una denuncia. Luego, notifique a las agencias de su país de origen. Los viajeros estadounidenses deben presentar una denuncia ante la FTC a través de ReportFraud.ftc.gov y con el fiscal general de su estado. Los canadienses pueden recurrir al Centro Canadiense Antifraude; los británicos, a Action Fraud. También informe por escrito a su banco o emisor de crédito. Si una empresa extranjera estuvo involucrada (como una agencia de viajes internacional), puede presentar una queja ante la agencia gubernamental de exportación o de protección al consumidor correspondiente. Además, contacte con su embajada o consulado; el personal consular puede identificar los patrones de estafa y brindarle asesoramiento. Conserve copias de todos los informes y números de referencia. Aunque no recupere su dinero, estos informes ayudan a las autoridades a preparar casos contra los estafadores y a advertir a otros viajeros.
Una VPN (Red Privada Virtual) es una herramienta útil, pero no la panacea. Cifra tu tráfico de internet en redes públicas, impidiendo que los espías locales accedan a tus datos. Esto significa que, si necesitas usar la red Wi-Fi de un aeropuerto o una cafetería, una VPN ocultará la mayor parte de tu actividad en línea a los hackers. Sin embargo, una VPN no detendrá las estafas de phishing ni los sitios web falsos; si introduces tus datos de acceso en una página fraudulenta, la VPN no evitará el robo de credenciales. En resumen, usa una VPN confiable en redes Wi-Fi públicas y navega de forma segura (verifica las URL y evita los enlaces sospechosos). Esto añade una capa de seguridad, pero no sustituye la precaución.
Antes de usar un cajero automático, inspecciónelo detenidamente. Si la ranura para tarjetas o el teclado se ven sueltos, voluminosos o atascados, podría ser un escáner de tarjetas. Frote el lector de tarjetas: un dispositivo manipulado suele tambalearse o desprenderse. Cubra su PIN con la mano al escribirlo. Nunca acepte ayuda no solicitada: un desconocido que le aconseje volver a intentar una transacción atascada suele estar creando una trampa para el escáner o una distracción. Use los cajeros automáticos dentro de vestíbulos bancarios o áreas bien vigiladas. También tenga cuidado con cualquier cajero automático que expulse su tarjeta inesperadamente; podría estar reteniéndola. Si siente que algo anda mal, diga "no" y vaya a otro cajero.
Las ofertas superdescabelladas en Facebook o WhatsApp suelen llevarte a sitios de phishing o empresas falsas. Los estafadores usan las redes sociales para difundir ofertas demasiado buenas para ser verdad (por ejemplo, "¡Vuelos de última hora a París por 199 $!"). Al hacer clic, podrías instalar malware o dirigirte a un sitio de viajes similar. Incluso si aparece en la biografía de un amigo, verifícalo por tu cuenta. Un consejo de expertos en seguridad: si un sitio te presiona con una cuenta regresiva o te exige un pago inusual (tarjetas de regalo, transferencias bancarias), probablemente sea fraudulento. En su lugar, ve directamente a las páginas oficiales de aerolíneas o agencias de confianza. Limítate a plataformas online conocidas y recuerda que las publicaciones virales suelen ser trampas.
Antes de entregar dinero o documentos a una agencia de alquiler (de coches, motos o bicicletas), inspeccione el vehículo minuciosamente con el agente. Tome fotos con fecha y hora de cualquier abolladura o arañazo. Anote el nivel de combustible y el kilometraje en el contrato. Nunca entregue su pasaporte como depósito; exija un depósito en efectivo o que le retengan el dinero en su tarjeta de crédito. Si alquila una moto o una moto acuática, esté especialmente atento al devolver el vehículo: si se reclaman daños, pida pruebas de los daños preexistentes (como fotos iniciales). Evite ofertas que parezcan demasiado baratas y obtenga siempre un contrato de alquiler formal. Si el agente involucra a la policía por una reclamación por daños, anote los números de placa e insista en que cualquier multa se pague en una comisaría, no en la carretera.
Los estafadores crean sitios web fraudulentos de visas o inmigración que imitan los portales gubernamentales. Cobran tarifas por visas de "vía rápida" o renovación de pasaportes que las agencias legítimas ofrecen de forma gratuita o con una tarifa estándar. Por ejemplo, el Departamento de Estado advierte sobre sitios web de visas de viaje que imitan y cobran de más a los turistas. También denuncian servicios falsos de "permisos de conducir internacionales" que venden documentos sin validez. Para evitarlos, verifique las direcciones web: las visas estadounidenses solo se emiten en travel.state.gov o en los sitios web oficiales de las embajadas. Asimismo, nunca pague a un agente privado por una solicitud de visa; hágalo directamente a través de la embajada o el consulado. Si alguien le solicita un pago por una visa de trabajo garantizada o una adopción, es una señal de alerta: las visas oficiales no se pueden comprar a través de agencias extranjeras. Confirme siempre a través de los canales oficiales.
También llamada la "estafa del amante", esta estafa involucra a un lugareño encantador que se hace amigo tuyo, se ofrece a mostrarte los alrededores o sale contigo brevemente. El estafador organiza una comida, bebidas o un tour, y desaparece en cuanto llega la cuenta, dejándote a cargo de una suma exorbitante. Rick Steves relata cómo viajeros fueron engañados por atractivos desconocidos para que pagaran facturas en clubes nocturnos que ascendían a cientos de dólares, vigilados por falsos porteros que exigían el pago. Las variantes incluyen ser drogado o distraído y robado. El antídoto es la precaución con los nuevos amigos: si alguien que acabas de conocer te sugiere una salida cara, propón ir en su lugar a un lugar que elijas y puedas pagar. Nunca compartas demasiada información personal con nuevos conocidos y evita ser atraído a zonas remotas solo.
Trata tu teléfono como una posesión preciada. Guárdalo en los bolsillos delanteros o en el bolsillo interior de una chaqueta cuando estés entre multitudes. Usa un bloqueo de pantalla fuerte y activa el borrado remoto. Para los datos: haz una copia de seguridad de tus contactos y fotos en la nube antes del viaje. Instala aplicaciones de seguridad confiables (busca antivirus o antirrobo). Desactiva la conexión automática para abrir el wifi. Considera usar un candado de cable portátil o un dispositivo antirrobo si dejas el teléfono en algún lugar. Además, evita usar cargadores sin protección (por ejemplo, los USB en enchufes públicos pueden inyectar malware). Si te roban el teléfono, cambia inmediatamente las contraseñas de tu correo electrónico y cuentas importantes (usando un dispositivo seguro). Activa cualquier función de "Buscar mi teléfono" disponible; incluso una alerta de localizador de teléfono a las autoridades a veces puede llevar a la recuperación.
La mayoría de los seguros de viaje estándar no cubren las pérdidas por fraude de la misma forma que el robo físico. Normalmente cubren la pérdida de equipaje, la cancelación de viajes, las emergencias médicas, etc. Algunas pólizas pueden reembolsarle el dinero robado o el uso fraudulento de tarjetas de crédito (si lo denuncia), pero esto es poco común. Es importante revisar su póliza: por ejemplo, la protección contra el robo de identidad podría ayudarle con los costos si le roban su información personal. Si una estafa involucró falsedades médicas o problemas legales, la evacuación de emergencia o la cobertura de responsabilidad civil podrían ser útiles. En general, no confíe en el seguro para evitar una estafa financiera. En su lugar, utilice un seguro para emergencias (salud, interrupciones del viaje) y recursos bancarios/legales en caso de fraude.
Actúe con rapidez. Llame a su banco o al emisor de su tarjeta de crédito inmediatamente y dígales que desea disputar un cargo fraudulento. Muchos bancos revertirán provisionalmente los cargos mientras investigan. Luego, envíe una disputa por escrito dentro de los 60 días, siguiendo el formato de carta modelo de la FTC. Adjunte evidencia: recibos, capturas de pantalla, correos electrónicos. Si el estafador era un vendedor en una plataforma como Airbnb o Expedia, utilice también su proceso de disputa de reembolsos. Conserve copias de toda la correspondencia.
Para las estafas con tarjetas de débito, el procedimiento es similar, pero más lento: presenta una reclamación por fraude ante tu banco, y este tendrá un breve plazo (unos días) para reconocerla. Prepárate para demostrar la estafa con tu documentación. Si un comerciante se niega a reembolsarte, escala el caso al departamento de fraude de tu compañía de tarjeta de crédito o a la CFPB. Si bien no se garantiza una recuperación completa, una acción oportuna y detallada mejora considerablemente tus posibilidades.
Verifica antes de confiar. Primero, inspecciona la URL cuidadosamente para detectar errores tipográficos o dominios inusuales (p. ej., ".travel" frente a ".com"). Compárala con referencias conocidas: busca el nombre de la empresa más la palabra "estafa" o "reseña". Un sitio web con buena reputación tendrá información de contacto y dirección física. Comprueba si hay mala gramática o traducciones como señal de que podría ser una copia. Busca su certificado SSL haciendo clic en el icono del candado; aunque no es infalible, ayuda a garantizar que la empresa haya registrado ese nombre. Investopedia señala que los estafadores a veces intercambian solo una letra o usan una extensión diferente para engañar a los viajeros, por lo que es necesario estar atento. Si encuentras un número de atención al cliente, intenta llamarlo para ver si coincide con los canales publicados. Al reservar hoteles o vuelos, es más seguro apegarse a sitios web de marcas conocidas o agencias de viajes de renombre cuya reputación esté en juego.
No. Los cambistas callejeros suelen dar cambio de menos a los clientes o entregarles billetes falsos. Una viajera perdió cientos de dólares cuando un cambista callejero en Turquía le cambió dinero real por papel barato. Utilice siempre casas de cambio oficiales, bancos o cajeros automáticos. Estos le proporcionarán un recibo impreso y mayor seguridad. En bancos o quioscos del aeropuerto, verifique el importe comprobando el billete e incluso pidiendo a un empleado que lo cuente. Si una oferta callejera parece demasiado buena (con un tipo de cambio extremadamente favorable), casi seguro que es una estafa. En caso de emergencia, las sucursales bancarias son la mejor opción, incluso si las colas son más largas.
La clave es la verificación independiente. Consulta los horarios de las atracciones en línea (sitios web oficiales o aplicaciones confiables) antes de asumir que están cerradas. Si alguien te dice "cerrado por almuerzo", rechaza la invitación cortésmente y dirígete a la atracción para confirmar. Para los tours, contrata solo guías o empresas a través de plataformas confiables o del mostrador de recomendaciones de tu hotel. En lugares populares, usa solo las taquillas autorizadas. Si un operador turístico te redirige repentinamente a una atracción o tienda diferente, di que no y continúa. Por ejemplo, si un tour a pie se desvía repentinamente a una joyería a la hora del almuerzo, insiste en la ruta planeada. Siempre solicita una confirmación por escrito o por correo electrónico de los detalles del tour con anticipación (hora, lugar, precio) para tener un comprobante si se producen cambios.
Conserve todo. Guarde copias de todas las comunicaciones (correos electrónicos, mensajes de texto, chats) con el estafador o vendedor. Haga capturas de pantalla de los sitios web o publicaciones en redes sociales relacionadas con la transacción. Conserve todos los recibos o facturas, incluso de las transacciones legítimas que formaron parte del proceso. Después de un viaje en taxi o en un hotel, anote el número de coche o de habitación y guarde las facturas impresas. Para el uso de cajeros automáticos, conserve los identificadores de las transacciones o las pantallas de confirmación. La FTC recomienda adjuntar copias (nunca los originales) de los recibos con su carta de disputa. También anote los nombres, direcciones o números de registro de cualquier empresa o persona involucrada. En esencia, trate cada componente de la transacción (cotizaciones, contratos, boletos) como una prueba independiente.
Sí. Siempre investiga las estafas típicas de tu destino exacto. Por ejemplo, en París o Barcelona, los carteristas proliferan en las aceras concurridas y los estafadores usan peticiones de caridad falsas o trucos de red. En Bangkok, ten cuidado con los guías que dicen "el templo está cerrado" (lo que te lleva a tiendas con precios excesivos). En México y Centroamérica, los estafadores de cajeros automáticos y los taxis fraudulentos (cobros excesivos o falsos policías) son comunes. En las playas del Mediterráneo, no dejes que los vendedores te entierren en la arena como parte de un truco de "brazalete enterrado". Una buena regla es consultar las advertencias de viaje oficiales y las publicaciones en los foros de tu ciudad: los lugareños y los viajeros frecuentes a menudo comparten alertas como "carterista de cinturón de dinero en el Subway X" o "usa solo taxis con licencia de hotel". La preparación específica para tu ubicación puede evitarte la sorpresa de un estafador conocido.
Las advertencias clave incluyen pagar por adelantado por un trabajo o colocación y un empleo garantizado. Si un agente o sitio web le promete una visa o una colocación laboral al instante (a cambio de una tarifa), es casi seguro que se trata de una estafa. Los empleadores reales nunca exigen dinero ni piden datos bancarios personales durante la contratación. Preste atención a la ortografía y la gramática incorrectas en sitios web que parecen oficiales; los estafadores a menudo no pueden imitar con precisión las páginas oficiales del gobierno. También tenga cuidado con las tácticas insistentes del tipo "Firma ahora o pierdes tu puesto". Por último, investigue la organización: si no tiene presencia en línea aparte de una página de Facebook o no ha sido verificada por ninguna junta de reclutamiento oficial, es posible que no exista. Siempre verifique cualquier oferta de trabajo llamando a un número de oficina conocido o consultando con el departamento de trabajo de su embajada local.
La seguridad al viajar empieza antes de partir. Tenga cuidado desde el primer día: investigue las estafas locales, configure alertas de fraude en sus cuentas y lleve consigo números de emergencia. Una vez en el camino, siga estas siete prácticas principales:
Al implementar estos hábitos y mantenerse alerta, los viajeros pueden reducir considerablemente el riesgo. Ningún sistema es infalible, pero estar prevenido es mejor prevenir que curar. Recuerde: la documentación es su mejor aliada. Conserve copias de itinerarios, recibos, pasaportes (electrónicamente, si no en físico) y pólizas de seguro. Si aun así ocurre una estafa, siga nuestra guía para denunciarla y recuperar los fondos. En definitiva, un poco de precaución y preparación pueden salvar no solo su dinero, sino también los recuerdos de su viaje.
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