Entrar en la República Checa es adentrarse en una tierra donde la cerveza forma parte intrínseca de la historia y la vida cotidiana. A menudo considerada la cuna de la cerveza rubia, este rincón de Europa lleva siglos elaborando cerveza. La primera Pilsner, la primera cerveza rubia del mundo, se elaboró en Pilsen (Plzeň) en 1842, y hoy en día los checos siguen consumiendo más cerveza per cápita que ningún otro país (unos 126 litros por persona en 2024). Desde cervecerías monásticas medievales hasta modernos pubs artesanales, las cervecerías del país abarcan desde gigantes históricos hasta pequeñas empresas innovadoras. Esta guía te ayudará a descubrirlas todas: las emblemáticas visitas a cervecerías y los acogedores pubs de Praga, la ruta de peregrinación de Pilsen en Pilsner Urquell, la ruta de castillos y cerveza del sur de Bohemia (de České Budějovice a Krumlov) y experiencias originales como balnearios de cerveza y tabernas tradicionales (tankovna), con mapas, itinerarios y consejos prácticos para moverte por el país.
Para empezar rápidamente, aquí tienes un resumen: Si solo tienes un día, puedes combinar una visita por la tarde a la cervecería Pilsner Urquell en Pilsen (con sus extensas bodegas antiguas y su histórica fábrica de cerveza) con la visita a un castillo o a un balneario checo cercano. En un viaje de 3 a 5 días, puedes hacer una ruta circular desde Praga a Pilsen y luego a České Budějovice (cervecería Budvar) o Český Krumlov (un encantador casco antiguo con un balneario de cerveza en Svachovka). Y para una odisea cervecera de una semana, añade las rutas ciclistas de la cerveza del sur de Bohemia (que atraviesan pueblos como Třeboň y castillos como Orlík) y tiempo en un balneario de cerveza tradicional (por ejemplo, Svachovka, donde te relajas en un baño caliente de malta mientras saboreas una cerveza lager fresca).
Durante el recorrido, abordaremos cuestiones prácticas («¿Pueden mis hijos unirse a la visita?», «¿Debo reservar las visitas con antelación?», «¿Cómo leer las etiquetas de la cerveza checa?») y también consejos culturales (brindar con «Na zdraví!», pedir cerveza, comida típica de pub). Descarga aquí el mapa de la ruta de la cerveza y los itinerarios para planificar tu viaje. Sea cual sea tu ritmo, la República Checa tiene algo para todos. Al saborear tu primera cerveza de barril, te conectarás con una tradición que se remonta a los monasterios del siglo X y más allá. ¡Prost! ¡Na zdraví!
Tabla de contenido
En esencia, la cultura cervecera checa es una historia de ingredientes excepcionales y tradición artesanal. El agua blanda y pobre en hierro de la región, la cebada morava y las variedades de lúpulo de renombre mundial dieron origen a la Pilsner Urquell, la primera cerveza rubia, en Pilsen en 1842. Esta sentó las bases para las cervezas pilsner en todo el mundo. Ese lúpulo de calidad, el lúpulo Saaz, debe su nombre a la ciudad de Žatec (Saaz en alemán) y es una de las cuatro únicas variedades de lúpulo «nobles» del mundo. Estos delicados y especiados lúpulos Saaz (cultivados durante más de 700 años en el noroeste de Bohemia) siguen aportando a las cervezas checas su característico aroma y amargor. De hecho, los campos de lúpulo de Žatec son ahora un paisaje cultural reconocido por la UNESCO.
Hoy en día, la República Checa cuenta con aproximadamente 550 cervecerías, desde grandes cervecerías tradicionales hasta pequeños bares con fábrica propia. Durante siglos, la elaboración de cerveza se realizaba en monasterios y cervecerías municipales; ahora, el auge de la cerveza artesanal ha añadido cientos de microcervecerías a la oferta. Los visitantes encontrarán cervecerías nacionales legendarias como Pilsner Urquell (Plzeň), Budějovický Budvar (Budějovice) y Staropramen (Praga), junto a una próspera escena moderna de pequeñas cervecerías y bares con fábrica propia. El resultado es una asombrosa variedad de cerveza checa: desde la ligera světlý ležák (lager pálida, a menudo de 11-12° Plato, con una graduación alcohólica de entre 4,8 y 5%) hasta la intensa tmavé ležák (lager oscura) y la ámbar polotmavé. Las etiquetas típicas checas que indican la graduación alcohólica de la cerveza utilizan la escala Plato: por ejemplo, 10° ≈ 4 % ABV, 12° ≈ 5 % ABV, 15–16° ≈ 6–6,5 %. (Entre 8° y 10°, las cervezas se denominan legalmente výčepní o cerveza de barril).
La cerveza siempre ha sido fundamental en la vida checa (en un año reciente, el consumo promedio fue de 126 litros por persona) y los locales se enorgullecen de servirla con la máxima frescura. No te pierdas los bares "tankovna": estos extraen la cerveza directamente de tanques de acero inoxidable en el mismo local, sirviendo cerveza sin pasteurizar. En unos 180 bares autorizados de Praga, puedes pedir una pinta directamente de un grifo conectado a un tanque de almacenamiento (la "tankovna"), donde la cerveza se mantiene fría y sin perturbaciones. El resultado es una cerveza a menudo más suave, efervescente y con un aroma más intenso que la embotellada o de barril. (Las cervecerías checas exigen que toda la cerveza de tanque se consuma en un plazo de 14 días para conservar su calidad). Para los entendidos, probar una Pilsner na tanku realmente fresca (en un bar con buena reputación como U Rudolfina o U Pinkasu) es toda una revelación que demuestra por qué la cerveza de Praga añeja no sirve cuando está en su punto óptimo de frescura.
La Pilsner Urquell, la abuela de las cervezas lager, es un lugar de peregrinación. La cervecería de Pilsen invita a los visitantes a La gira originalUn recorrido de 110 minutos por la moderna fábrica de cerveza, la planta embotelladora y 9 kilómetros de bodegas subterráneas de roble donde se almacena la cerveza lager. Verás los antiguos almacenes e incluso aprenderás a servir la cerveza de un barril de roble en la bodega Lagertankovna. La visita incluye dos vasos de Pilsner sin filtrar y se ofrece en varios idiomas (checo, inglés, alemán, etc.). Cuesta alrededor de 380 CZK (unos 15 €) por persona. (También hay una sucursal en Praga llamada...) Experiencia Pilsner Urquell, que tratamos en “Rutas cerveceras” más adelante; pero para degustar la cerveza en su lugar de origen, la excursión a Pilsen es insuperable.
Budvar, a menudo llamada la "Budweiser checa", es la cervecería estatal de la ciudad de Budweis. Elabora una clásica cerveza lager checa con lúpulo Saaz. Budvar ofrece visitas guiadas de una hora (con degustación) con precios que oscilan entre 180 y 250 CZK por una muestra de cerveza lager de 11° y una copa de degustación de cerveza de 12°. Las visitas se realizan en checo, inglés, alemán y otros idiomas. El Centro de Visitantes de Budvar abre todos los días y, durante la temporada alta, incluso ofrece visitas sin reserva previa en horarios fijos (por ejemplo, a las 14:00).
La cervecería más famosa de Praga (aunque hoy en día es principalmente una planta industrial) ofrece visitas guiadas a su fábrica cerca de Smíchov. El recorrido incluye la línea de embotellado y los tanques de fermentación, y suele concluir con una degustación en la sala de degustación. No es tan históricamente inmersiva como Budvar o Urquell, pero es fácil de visitar desde Praga.
Enclavada en los terrenos de la Abadía de Strahov (MALÝ Strahovský klošter), esta antigua cervecería benedictina data del año 993 d. C., la primera elaboración de cerveza registrada en la historia checa. Hoy en día, los monjes (y cerveceros laicos) elaboran una clásica cerveza rubia "Benedict", además de especialidades de temporada. Se pueden visitar los terrenos y las bodegas con cita previa. No deje de probar las cervezas Světlý y Černý (clara y oscura) del monasterio en la cafetería contigua o en el pub de la cervecería de la abadía en Dejvice.
Más allá de Staropramen, la escena cervecera artesanal de Praga ha experimentado un crecimiento explosivo. Los restaurantes-cervecerías se encuentran dispersos por zonas de moda: Vinohradský Pivovar (cervecería San Wenceslao) en Vinohrady, Pivovarský Dům cerca del castillo, Lokal U Bílé Kuželky (cervecerías de la cadena Lokal), los pubs Broumovice/CraftHouse, las cervecerías Malmö en Žižkov y microcervecerías como Bad Flash o BeerGeek Bar. Cada una ofrece sus propias cervezas de barril, a menudo con cervezas de temporada o IPAs. La recién inaugurada microcervecería del Monasterio de Strahov produce cervezas al estilo de abadía.
A tan solo 90 minutos al oeste de Praga en tren de alta velocidad, la ciudad de Pilsen (Plzeň) es un destino imprescindible para los amantes de la cerveza. Más allá de la propia Pilsner Urquell, la ciudad cuenta con una Ruta de la Cerveza que conecta los atractivos de Pilsen con cervecerías artesanales locales.
Bohemia del Sur (Jihočeský kraj) ofrece una de las rutas cerveceras más ricas de la República Checa: un viaje por carretera con castillos y cervecerías a través de caminos sinuosos, pueblos medievales y cervecerías familiares.
Más allá de las visitas a las cervecerías, la cultura cervecera checa cuenta con algunas atracciones únicas y poco convencionales:
Esto es lo que implica una visita típica a una cervecería checa, desde los primeros pasos hasta el último sorbo:
Consejo: Consulta la página web de la cervecería o la oficina de turismo para conocer los horarios. Por ejemplo, la Experiencia Pilsner Urquell en Praga abre todos los días de 11:00 a 20:30 (última entrada a las 19:00) y el precio es de 549 Kč por la visita estándar con dos cervezas. El Centro de Visitantes de Budvar en Praga (que no debe confundirse con la cervecería checa) también ofrece visitas guiadas si no puedes llegar a Č. Budějovice.
Para ahorrar dinero, considera los tours combinados a pie por cervecerías de Praga, que cuestan entre 50 y 100 dólares con guía (aunque la calidad varía mucho). Los viajeros independientes suelen bajarse del tranvía y dirigirse directamente a una cervecería o pub local. Muchas microcervecerías y pubs cerveceros no cobran por el tour, pero requieren el consumo de bebidas en su local.
Ninguna visita a una cervecería checa está completa sin probar la abundante comida local. Los pubs suelen servir clásicos como el svíčková (carne marinada con salsa cremosa) y el vepřo knedlo zelo (cerdo asado con albóndigas y chucrut), que maridan a la perfección con cervezas lager de sabor intenso. El queso frito (smažák) y el schnitzel también son platos típicos de pub. La cerveza, en sí misma, es uno de los principales ingredientes para el maridaje; la gastronomía checa la considera simplemente parte de la comida.
Algunas últimas recomendaciones prácticas para que su viaje transcurra sin contratiempos:
Para los curiosos con la ciencia y los lectores de etiquetas, aquí les explicamos cómo descifrar algunos términos de la cerveza checa:
Los amantes de la cerveza incluso pueden dormir entre los barriles. Algunas ideas de alojamiento destacables:
Al reservar, mencione si necesita algún accesorio para la cerveza (nevera, dispensador, etc.) si esto es indispensable. Y recuerde: si se lleva botellas de cerveza a casa, empaquételas bien. La mayoría de los hoteles guardarán un paquete de seis cervezas frías para que pueda enviarlas a casa a bajo costo.
Para concluir, aquí les presentamos algunas fuentes y socios de confianza:
En caso de duda, las oficinas de información turística de Praga, Pilsen y České Budějovice suelen tener folletos sobre visitas a fábricas de cerveza y festivales locales de cerveza.
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