La ciudad marroquí de Ait Ben Hadou fue fundada en 757, y su fundador Ben-Hadou está enterrado en una tumba detrás de esta espectacular ciudad construida con barro y paja.
Históricamente, la ciudad está ubicada en un lugar muy importante, en la intersección de la histórica ruta comercial del Sahara, a través de la cual los antiguos comerciantes transportaban mercancías, esclavos y oro a la ciudad de Tombuctú en el Sáhara Occidental.
La mayoría de los habitantes de esta ciudad se han trasladado al otro lado del río a casas más modernas, pero aún quedan algunas familias que aún viven en casas de barro de más de mil años de antigüedad. La ciudad está situada en las laderas de una pequeña colina al pie de la cual un río o un pequeño arroyo fluye en un amplio cauce.
Todos los edificios dentro de la ciudad fortificada están hechos de ladrillos de barro, mientras que su "fachada" es una mezcla de arcilla y paja. La ciudad está rodeada de gruesos muros defensivos que protegen el interior de la ciudad. Las torres están ubicadas en todas las esquinas del muro defensivo. Se elevan por encima de los muros y agregan dramatismo al paisaje.
En 1987, la ciudad de Ait Ben Hadou fue incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El director de Hollywood David Lynn eligió esta ciudad como el lugar perfecto para el rodaje de su película de 1962 Lawrence of Arabia.
Con la ubicación perfecta para su película, Lynn tenía otra intención, a saber, salvar de la decadencia a la ciudad fortificada en medio del desierto. Al rodar la película aquí, pensó que aumentaría la conciencia pública sobre la belleza del lugar, pero también obligaría a las autoridades a invertir dinero en la reconstrucción de la ciudad. Logró hacer esto. Desde ese momento hasta la actualidad, las obras de restauración se han ido realizando de forma continuada. Ahora la mitad delantera de la ciudad está en muy buenas condiciones, pero desafortunadamente los edificios en la otra parte de la ciudad aún no están terminados.
Con su película, Lin ha hecho que personas de todo el mundo se familiaricen con este lugar mágico, pero también animó a otros directores a elegir este lugar para rodar sus películas. Más tarde, también se rodaron aquí películas: "Joya del Nilo" de 1985, "Breath of Death" de 1987, "Kundun" de 1994, "Mummy" de 1999, "Gladiator" de 2000 y "Alexander" de 2004. Todas Estas películas han provocado un fuerte aumento del número de turistas que deambulan por las calles de la ciudad sin preocupaciones y exploran su historia.
