Crans-Montana

Crans-Montana, situada a una altitud de aproximadamente 1.500 metros sobre el nivel del mar en una meseta bañada por el sol sobre la ciudad de Sierre en el cantón francófono de Valais, Suiza, abarca un área de 59,66 km² y, a diciembre de 2020, alberga una población residente de 10.218; nacida de la unión administrativa el 1 de enero de 2017 de los antiguos municipios de Chermignon, Mollens, Montana y Randogne, y mucho antes de la formada por las historias de sus aldeas constituyentes, hoy en día se erige como un municipio unificado dentro del distrito de Sierre y un histórico centro turístico alpino celebrado por su pedigrí de deportes de invierno y su amplitud de actividades durante todo el año.

Desde sus primeros testimonios documentales en la Alta Edad Media (cuando Chermignon aparece en registros de 1228 bajo los nombres de Chermenon y Chirminon, Mollens emerge alrededor de 1250 como Molaen (más tarde Moleing en 1286), Montana entra por primera vez en la historia escrita en 1243 y Randogne es citado en 1224 como Randonni), cada una de las cuatro comunidades trazó una trayectoria independiente: Chermignon y Montana alcanzaron la autonomía municipal en 1905 tras su separación del municipio vecino de Lens, y Mollens renunció a su antigua denominación alemana, Molei, en deferencia a su identidad romance; sin embargo, no fue hasta principios de 2017 que estas entidades históricas se fusionaron formalmente para constituir el municipio conocido hoy como Crans-Montana, forjando un marco cívico singular para el gobierno y la vida comunitaria.

Sin embargo, la denominación “Crans-Montana” evoca no solo la administración municipal, sino también la fusión, que data de principios del siglo XX, de los centros turísticos de Crans y Montana, cada uno originalmente parte de múltiples jurisdicciones (incluidas Chermignon, Icogne y Randogne) en un destino de esquí integrado que ahora abarca seis municipios. Desde las escarpadas laderas del glaciar de Plaine Morte, coronadas por la Pointe de la Plaine Morte a 2.927 metros, que ofrece un reino de esquí de verano en su extremo sur, hasta los 140 kilómetros de pistas meticulosamente mantenidas que serpentean a través de valles cubiertos de coníferas, canales llenos de cárcavas y cuencos iluminados por el sol, Crans-Montana ha ocupado durante mucho tiempo un lugar de estima en los anales del deporte alpino, albergando el Campeonato Mundial de Esquí Alpino de la FIS en 1987, dando la bienvenida a sucesivas etapas del circuito de la Copa del Mundo, principalmente para disciplinas de velocidad femeninas, y nuevamente ganando distinción como escenario del Campeonato Mundial Júnior de 2011 y una gran cantidad de competiciones de la Copa de Europa.

Aunque la narrativa principal del resort se desarrolla sobre la nieve, la amplitud de sus atractivos se extiende a cada estación: cada septiembre, el Omega European Masters del European Tour se reúne en los verdes fairways diseñados por luminarias como Seve Ballesteros y Jack Nicklaus en el venerable Golf-Club Crans-sur-Sierre, cuyo cuarteto de campos, entre ellos un diseño de nueve hoyos, se encuentra entre los más prestigiosos del continente; durante los meses de invierno, el Festival Caprices impregna la ladera de la montaña con la vitalidad de las actuaciones de pop-rock, mientras que el festival de pop-rock de montaña de invierno consolida aún más la reputación del resort como un nexo cultural por encima del valle del Ródano.

Los entusiastas del ciclismo rastrean su linaje hasta el papel histórico de la región en las carreras de ruta profesionales, donde Crans-Montana ha servido como terminal para finales de etapa del Tour de Suisse en no menos de siete ocasiones y del Tour de Romandie ocho veces a partir de 2013, e incluso en 1984 albergó la vigésima etapa del Tour de Francia, reclamada por Laurent Fignon como una victoria de etapa y un paso hacia el triunfo general; la carretera de Sierre a Crans-Montana una vez resonó con el rugido de los motores durante los eventos del Campeonato Europeo de Carreras de Montaña de fines de la década de 1960, mientras que en 2008 el complejo dio la bienvenida al Campeonato Mundial de Carreras de Montaña en sus senderos, extendiendo su herencia deportiva más allá de los límites de la nieve y los fairways.

Geográficamente, Crans-Montana se caracteriza por una diversidad de asentamientos humanos: aldeas apreciadas que se aferran a las laderas y valles, entre ellas Champzabé, Chermignon d'en Bas y d'en Haut, Crans-sur-Sierre y Ollon dentro de Chermignon; Aminona, Conzor, Cordona, Laques y Saint-Maurice-de-Laques dentro de Mollens; Champzabé (de nuevo), Corin, Diogne y Montana-Vermala dentro de Montana; y Bluche, Darnona, Loc, Montana-Station y la compartida Montana-Vermala dentro de Randogne, cada una de las cuales aporta una textura topográfica y cultural distintiva al tapiz municipal.

Climáticamente, la región encarna la clasificación continental húmeda de verano cálido (Dfb) de Köppen, sus 101 días de lluvia o nieve al año (promedio 1981-2010) y 692 mm de precipitación reflejan un patrón de distribución relativamente uniforme a lo largo de las estaciones; situada a la sombra de la lluvia de las cumbres alpinas más altas, Crans-Montana disfruta de una precipitación anual total menor que los valles más allá de su barrera, lo que mejora la confiabilidad de su capa de nieve invernal y la claridad de sus cielos de verano.

El acceso a este enclave elevado se facilita gracias al venerable Funicular Sierre–Montana–Crans, cuya configuración en dos secciones (quedó perfecta gracias a la renovación de 1997 que unió la estación intermedia de Saint-Maurice-de-Laques) se extiende a lo largo de 4.191 metros y supera un desnivel de 927 metros, situándose entre los funiculares más largos de Europa. Su terminal inferior, en la estación de tren de Sierre/Siders, permite una conexión perfecta mediante los servicios InterRegio al aeropuerto de Ginebra y a Brig, mientras que las sinuosas carreteras de acceso desde la autopista A9 ascienden por los viñedos y los prados alpinos en una subida de 13 kilómetros que gana 1.000 metros de altitud en aproximadamente 20 minutos desde Sierre o 35 minutos desde Sion, complementadas con conexiones de autobús desde esta última.

En los núcleos gemelos de Crans-sur-Sierre y Montana, las calles estrechas bordeadas de fachadas de hoteles, bloques de apartamentos, cafés y edificios administrativos dan testimonio de la constante transformación de una aldea pastoral a una sofisticada ciudad turística; estanques verdes y espacios públicos cuidados bordean las afueras, ofreciendo momentos de reposo en medio del bullicio del tráfico estacional, que se llena de esquiadores en invierno y golfistas en verano.

Los contornos físicos de esta terraza de gran altitud, situada a unos 3.000 metros más allá del Wildstrubel, atravesada por el glaciar de Plaine Morte y limitada por picos como el Weisshorn, Mittaghorn, Rohrbachstein y Wetzsteinhorn, delinean una frontera lingüística entre la Suiza francófona y la alemana y marcan el límite cantonal con Berna; desde el mirador situado debajo de Bella Lui (2.548 metros), los días claros ofrecen una vista panorámica de los Alpes del Valais, desde el grupo Mischabel en el este hasta el Matterhorn e incluso el Mont Blanc en el oeste, mientras que las altitudes más bajas revelan el cristalino Lac de Tseuzier a 1.777 metros, integrado en una extensa red de senderos para senderismo y ciclismo de montaña que suman unos 135 kilómetros.

El origen del complejo como lugar de retiro orientado a la salud se remonta a 1892, cuando los Sres. Antille y Zufferey de Sierre inauguraron el Hôtel du Parc, y a 1897, cuando el Dr. Théodore Stephani estableció un sanatorio en la meseta, que culminó con la inauguración en 1899 del Sanatorio Beauregard, rodeado de lagos y bosques de abetos. En 1936, inspiró a Albert Marquet a plasmar el paisaje invernal en pintura. En las décadas siguientes, este balneario climático se convirtió en uno de los principales destinos alpinos de Suiza, labrando una reputación basada en su prístino entorno natural, sus instalaciones de alta calidad y su capacidad para combinar el rigor atlético con el ocio refinado.

Además de sus atractivos deportivos y recreativos, Crans-Montana alberga la Escuela Internacional de Hotelería Les Roches, una institución de renombre mundial que subraya el papel fundamental del complejo en la formación de sucesivas generaciones de profesionales de la hostelería. En el plano eclesiástico, la población es tradicionalmente católica y, desde 2024, la Communauté Beit Yossef de Crans-Montana et du Canton de Valais también cultiva la primera comunidad judía organizada del cantón, enriqueciendo el mosaico cultural y espiritual de la zona.

Entre las actividades de verano más exigentes se encuentra el sendero del canal de montaña Bisse du Ro (un pasaje de tres horas desde Bella Lui vía La Tsan, bordeando el río Erntse hasta Plans Mayens a lo largo de un canal de agua elevado), cuya exposición solo atrae a aquellos equipados con una buena cabeza para las alturas; sin embargo, la mayoría de las exploraciones se ven atenuadas por el acceso en góndola y teleférico (entre ellos, el elevador Crans–Cry d'Er de 1950, uno de los primeros en emplear el sistema Bell/Wallmannsberger), que permite ascender a prados alpinos, formaciones rocosas y bordes glaciares sin un esfuerzo indebido.

La estacionalidad rige los principales ritmos de actividad: el período de diciembre a marzo invita a los esquiadores a aprovechar sus 160 kilómetros de pistas preparadas, aumentadas por la perspectiva única de patinar sobre una de las pistas de hielo natural más grandes de Suiza; el interludio de junio a septiembre revela calles verdes, llamando a los golfistas al Omega European Masters, y revela senderos para excursionistas y ciclistas en un panorama de lagos, bosques y crestas rocosas; durante todo el año, los eventos culturales (el Festival Caprices en invierno, el regreso en verano de las élites mundiales del golf y, en 2025, el Campeonato Mundial de Mountain Bike UCI) afirman la posición de Crans-Montana como un anfiteatro alpino versátil.

Así, Crans-Montana encarna la confluencia de la profundidad histórica y la iniciativa contemporánea: un municipio forjado a partir de aldeas medievales, un complejo turístico esculpido por retiros de salud de estilo sanatorio, un crisol deportivo que ha albergado campeonatos mundiales de nieve, asfalto y senderos, y una comunidad viva cuyas aldeas, aldeas dentro de aldeas, arterias de transporte e instituciones académicas se fusionan en una alta meseta, enmarcada por glaciares y picos panorámicos, donde cada estación renueva el atractivo de sus encantos multifacéticos.