Rumania

Rumanía ocupa 238.397 kilómetros cuadrados en la confluencia de Europa central, oriental y sudoriental, un territorio atravesado por la cordillera de los Cárpatos y acariciado por el mar Negro; sus 19 millones de habitantes constituyen el sexto estado más poblado de la Unión Europea.

Desde el momento en que se cruza a territorio rumano, ya sea en tren desde Hungría a través de la llanura panónica, en coche desde Bulgaria pasando por las suaves colinas del sur de Valaquia o en ferry hasta el bullicioso puerto de Constanza, es evidente que esta tierra se define por sus contornos. El arco de los Cárpatos esculpe una amplia media luna desde la frontera noroeste cerca de Ucrania hacia el suroeste, proyectando largas sombras sobre mesetas y valles. Aquí, donde el pico Moldoveanu se eleva a 2.544 metros, el clima continental produce inviernos crudos, veranos de calor moderado y precipitaciones que cubren las cordilleras occidentales más altas con más de 750 milímetros de lluvia cada año, mientras que las tierras bajas alrededor de Bucarest registran cerca de 570 milímetros. El Danubio, el segundo río más largo de Europa, corre a lo largo de la frontera sur antes de extenderse hacia los 5.800 kilómetros cuadrados de marismas del delta del Danubio, el humedal continuo más grande de Europa y una reserva de la biosfera de notable biodiversidad.

El asentamiento de lo que hoy es Rumanía se remonta al Paleolítico Inferior, mucho antes de que las legiones romanas desembarcaran en la costa del Mar Negro. Durante siglos, el Reino Dacio dominó la cuenca de los Cárpatos, hasta que las campañas del emperador Trajano a principios del siglo II d. C. iniciaron un proceso de romanización cuyo eco lingüístico perdura en el rumano. A esto le siguieron milenios de fronteras y alianzas cambiantes. En 1859, los principados de Moldavia y Valaquia se unieron bajo el reinado de Alexandru Ioan Cuza, cristalizando el estado rumano moderno. La independencia de la soberanía otomana llegó en 1877, ratificada por el Tratado de Berlín, y dos años más tarde, Carlos I ascendió como el primer rey de Rumanía. La Primera Guerra Mundial amplió estos dominios: Transilvania, Banat, Bucovina y Besarabia se fusionaron con el «Reino Antiguo» para formar la Gran Rumanía, un estado cuyos perímetros norte, sur y oeste rozaban las fronteras de Hungría, Bulgaria y lo que se convertiría en la Unión Soviética. La presión del Eje en 1940 provocó la pérdida de territorios ante Hungría, Bulgaria y la administración soviética. Sin embargo, un golpe de Estado en agosto de 1944 realineó al país con los Aliados y, mediante los Tratados de Paz de París, restauró Transilvania del Norte. Bajo la ocupación soviética, la abdicación del rey Miguel I dio paso a la república socialista que se adhirió al Pacto de Varsovia, para luego disolverse en medio de la Revolución de diciembre de 1989, cuando Rumanía optó por la democracia liberal y la economía de mercado.

La Rumania actual está clasificada por el Banco Mundial como una economía de altos ingresos y por los politólogos como una potencia intermedia. Su república semipresidencial se rige por un sistema multipartidista que equilibra el poder ejecutivo y el legislativo, mientras que su pertenencia a la Unión Europea, la OTAN y la Organización de Cooperación Económica del Mar Negro subraya su peso estratégico. En 2024, el PIB del país en paridad de poder adquisitivo se acercó a los 894 000 millones de dólares estadounidenses, lo que equivale a 47 203 dólares estadounidenses per cápita, un recuerdo de una década marcada por la inestabilidad macroeconómica y un crecimiento errático que dio paso a una trayectoria de sólida expansión desde el año 2000. El ascenso de Rumania de «frontera» a «mercado emergente secundario» en el índice FTSE Russell en septiembre de 2020 reflejó su evolución; la Bolsa de Valores de Bucarest ahora cuenta con una capitalización bursátil de 74 000 millones de dólares estadounidenses y negocia unos 7200 millones de dólares estadounidenses anuales a través de sus ochenta y seis empresas cotizadas. La industria automotriz y las manufacturas relacionadas se encuentran entre sus principales exportaciones, mientras que su reputación como centro tecnológico ha sido consolidada por algunas de las velocidades promedio de Internet más rápidas del mundo.

La infraestructura de transporte refleja este dinamismo. La red vial total de Rumanía se extiende por 86.080 kilómetros, y el cuarto sistema ferroviario más grande de Europa ofrece más de 22.000 kilómetros de vías. Tras un declive en los viajes en tren después de 1989, las inversiones recientes y la privatización parcial han impulsado una recuperación, transportando casi el 45 por ciento del tráfico de mercancías y pasajeros del país. Dentro de la capital, el metro de Bucarest, una red de ochenta kilómetros de líneas subterráneas inaugurada en 1979, acomoda a más de 720.000 pasajeros cada día laborable. El transporte aéreo es atendido por dieciséis aeropuertos internacionales, el principal de ellos es el Aeropuerto Internacional Henri Coandă en Otopeni, por el que pasaron más de 12,8 millones de pasajeros en 2017.

La naturaleza persiste en casi la mitad de la superficie terrestre de Rumanía, segmentada en seis ecorregiones terrestres, desde los bosques mixtos de los Balcanes del suroeste hasta las estepas pónticas que bordean el Mar Negro. Unos 10.000 kilómetros cuadrados (aproximadamente el cinco por ciento del territorio nacional) están protegidos como trece parques nacionales y tres reservas de la biosfera. Solo el delta del Danubio alberga 1.688 especies de plantas y más de 300 variedades de aves, mientras que casi el 27 por ciento de los bosques de Rumanía permanecen intactos, entre las mayores extensiones de este tipo de Europa. La fauna incluye aproximadamente 33.792 especies (de las cuales 707 son vertebrados) que albergan a la mitad de la población de osos pardos de Europa fuera de Rusia y al 20 por ciento de sus lobos. Las iniciativas de conservación han identificado 23 especies de plantas como monumentos naturales y documentado 39 como en peligro de extinción.

Las regiones de Rumanía se despliegan como narrativas en sí mismas. El corazón montañoso de Transilvania está atravesado por los Alpes transilvanos, donde ciudades medievales como Sibiu y Sighișoara se alzan entre ciudadelas a la sombra de robles. Banat, al oeste, combina llanuras panónicas con ciudades barrocas y tramos de pueblos de influencia alemana, apuntalados por las laderas boscosas de las colinas orientales. Oltenia, al suroeste, alberga antiguos monasterios rupestres y balnearios termales en las estribaciones de los Cárpatos antes de dar paso a una extensión semiárida que evoca un desierto estepario. El sur de Bucovina, al noreste, es célebre por sus complejos monásticos pintados, con exteriores con frescos que se yerguen como iconografías secretas entre ondulantes colinas. Maramureș, la provincia más septentrional, sigue siendo un bastión de la carpintería de madera en iglesias y de las tradiciones campesinas, con sus ondulantes paisajes atravesados ​​por arroyos de curso lento. Crişana, a lo largo de la frontera húngara, acoge a la mayoría de los viajeros por tierra, quienes a veces pasan por alto sus pueblos de estilo centroeuropeo y los retiros de la cordillera Apuseni. El norte de Dobruja, colindante con el mar Negro, combina ruinas de asentamientos griegos y romanos con zonas turísticas como Mamaia y los humedales vírgenes del delta del Danubio. El entramado cultural de Moldavia abarca monasterios fortificados, ciudades-burgo y suaves llanuras salpicadas de viñedos. Finalmente, Muntenia abraza Bucarest —donde la "Casa del Pueblo" de Nicolae Ceauşescu se alza sobre los barrios medievales— y el corazón valaco de las fortalezas ancestrales de Vlad Şepeş y las estaciones de esquí del valle de Prahova.

La vida urbana en Rumanía es multifacética. Bucarest, la mayor metrópolis y núcleo financiero del país, yuxtapone los bulevares de la Belle Époque del siglo XIX con las colosales estructuras del modernismo socialista de Ceauşescu. Cluj-Napoca, sede de una de las mayores poblaciones estudiantiles de Europa, irradia energía juvenil a través de sus universidades y florecientes empresas tecnológicas. Timişoara, a menudo elogiada por su patrimonio multicultural y su arquitectura Art Nouveau, fue la cuna de la Revolución de 1989. Iaşi, antaño capital de un principado moldavo, sigue siendo un centro literario y educativo, con sus plazas públicas flanqueadas por palacios barrocos. Constanza, a orillas del Mar Negro, es a la vez un puerto comercial y un destino turístico. Braşov, enclavada bajo los picos de los Cárpatos, atrae a montañeros a Poiana Braşov y a los aficionados a la historia a la cercana Ciudadela de Râşnov y al llamado Castillo de Drácula en Bran. Otras joyas, como Sibiu, Sighişoara, Alba Iulia y Bistriţa, ofrecen núcleos medievales preservados y tranquilas avenidas donde el adoquín evoca siglos de procesiones y peregrinaciones.

El turismo se ha consolidado como un motor económico vital, representando alrededor del cinco por ciento del PIB y atrayendo a 14 millones de visitantes extranjeros en 2024. El verano en la costa del Mar Negro sigue siendo un atractivo, con las playas de Mamaia y el paseo marítimo de Constanza, repleto de cafeterías y spas. Los inviernos atraen a los esquiadores a Sinaia, Predeal y Poiana Brașov, mientras que las iglesias pintadas del norte de Moldavia y los santuarios de madera de Maramureș atraen a los viajeros culturales. El turismo rural prospera en pueblos que conservan el folclore tradicional, desde la proximidad de Bran a la leyenda de la lengua venenosa de Drácula hasta las iglesias fortificadas de Transilvania y la extensa ruta Vía Transilvánica, que serpentea por diez condados como testimonio de los ideales del viaje lento. Las inversiones en hostelería —unos 400 millones de euros en 2005— han modernizado los hoteles, aunque muchas pensiones conservan la arquitectura vernácula y el sarmale (rollitos de col) casero. Tan solo el Castillo de Bran atrae a cientos de miles de personas cada año; sus torres y estrechos patios reflejan tanto la defensa medieval como el marketing moderno. El delta del Danubio sigue siendo un santuario para los observadores de la fauna, que navegan por canales repletos de juncos en esquifes de madera para avistar pelícanos y aguiluchos laguneros.

El mosaico demográfico de Rumanía está cambiando. El censo de 2021 registró 19.053.815 residentes. Los rumanos étnicos constituyen el 89,33%, los húngaros el 6,05% y los romaníes el 3,44%, aunque estimaciones independientes sitúan la proporción de romaníes cerca del 8%. Las comunidades húngaras siguen siendo mayoritarias en los condados de Harghita y Covasna, y pequeños enclaves de ucranianos, alemanes, turcos, lipovanos, arrumanos, tártaros y serbios se extienden por el territorio. La migración tras la adhesión a la UE y las bajas tasas de natalidad han iniciado un declive gradual de la población, a pesar del crecimiento de los centros urbanos debido a la reubicación interna y a la llegada de expatriados extranjeros que buscan oportunidades en los sectores tecnológico y de la industria automotriz.

El patrimonio cultural de Rumanía ha sido reconocido a través de once Sitios Patrimonio Mundial de la UNESCO —seis culturales y cinco naturales—, que abarcan desde los monasterios pintados de Bucovina hasta el sistema deltaico intacto del delta del Danubio. Este reconocimiento subraya una paradoja central: Rumanía es a la vez una tierra donde la historia se palpa en cada portal de madera tallada y almena patinada, y una sociedad que se impulsa hacia el siglo XXI con cables de fibra óptica y plantas de semiconductores. Uno puede recorrer un camino rural bordeado de girasoles bajo una bóveda azul, encontrarse con un pastor pastoreando ovejas al amanecer y, horas después, subir a un tren de alta velocidad con destino al distrito comercial de Bucarest, con fachada de cristal.

La historia rumana es una de convergencias: el latín florece entre influencias eslavas, magiares y otomanas; plazas barrocas habitadas por estudiantes universitarios y peregrinos ortodoxos; montañas boscosas que albergan a los últimos grandes carnívoros de Europa y valles salpicados de parques solares. Es una nación donde el palimpsesto de la historia permanece visible —calzadas romanas bajo autopistas modernas, ayuntamientos medievales junto a elegantes fachadas de cristal— y donde las métricas económicas del PIB y la capitalización bursátil deben medirse junto con la silenciosa persistencia de las canciones populares y el coro de las cigarras al atardecer.

En esta convergencia reside el perdurable atractivo de Rumanía: un país a la vez antiguo y emergente, con una identidad forjada por la geografía y la época, y una gente protectora de una tierra que sigue sorprendiendo a quienes solo esperan lo familiar. Aquí, cada viaje es un descubrimiento del tiempo tanto como del terreno, y cada plaza de la ciudad una invitación a escuchar a una civilización que ha aprendido a equilibrar la resiliencia con la renovación.