Luhačovice

Enclavada en la suave ladera de las Tierras Altas de Vizovice, Luhačovice se presenta como un estudio de contrastes: población modesta y gran ambición arquitectónica; manantiales minerales centenarios y atención médica del siglo XXI; tranquilas laderas boscosas y el bullicio de la vida cultural. Con unos 5000 habitantes, la ciudad y sus cuatro municipios —Luhačovice propiamente dicho (4160), Kladná Žilín (192), Polichno (257) y Řetechov (233)— ocupan valles adyacentes y dos enclaves periféricos excavados en el Área Paisajística Protegida de los Cárpatos Blancos. Desde su primera mención registrada en 1412 hasta su estatus actual como el mayor centro termal de Moravia, Luhačovice ha evolucionado a través de cambios de propietarios, renacimientos arquitectónicos y agitaciones políticas, siempre anclado en la promesa curativa de sus aguas minerales.

El nombre "Luhačovice" probablemente proviene de un antiguo propietario llamado Luhač o del antiguo checo luhy, que denota prados húmedos. Encaramado aproximadamente a 15 kilómetros al sur de Zlín, el pueblo se encuentra a 250 metros sobre el nivel del mar a lo largo del río Šťávnice, también llamado Luhačovický potok, mientras que las crestas que lo rodean ascienden a casi 600 metros en Brda en Řetechov y a 672 metros en Komonec más al norte. Estas laderas, cubiertas de bosques mixtos, contribuyen tanto al microclima del pueblo como a su distintiva silueta urbana, donde los pabellones de spa y las villas parecen entretejidos en los pliegues naturales del valle y la colina. Al este, los campos de pastoreo se fusionan con los estrictos límites del Área de Paisaje Protegido de los Cárpatos Blancos, insinuando un patrón más antiguo de uso del suelo y vínculos etnográficos con Luhačovské Zálesí, la zona fronteriza entre la Valaquia Moravia y Eslovaquia.

A finales del siglo XVI, Luhačovice se había convertido en la sede de una finca que abarcaba una docena de aldeas. Tras la Batalla de la Montaña Blanca, su territorio pasó a manos de los Liechtenstein, y en 1629 pasó a manos de la familia Serényi, quienes administrarían los manantiales durante más de tres siglos. En la década de 1670, el conde Ondřej Serényi encargó la construcción de canales y un marco de piedra para el primer manantial —posteriormente llamado Amandka en honor a Amand Serényi— y alrededor de 1760 supervisó la apertura de un segundo, bautizado como Vincentka. El rumor sobre el valor terapéutico de las aguas se extendió gradualmente; para 1789, una sencilla posada ya estaba lista para recibir a quienes buscaban alivio, y poco después apareció la capilla contigua dedicada a Santa Isabel, un punto de encuentro tanto para peregrinos como para turistas.

A medida que el turismo termal cobraba impulso en Bohemia y más allá, Luhačovice se adentró tímidamente en la era moderna. Sin embargo, a finales de siglo, las dificultades financieras amenazaban tanto a las propiedades como a las empresas. Una intervención decisiva llegó en 1902, cuando el médico checo František Veselý reunió a inversores locales para formar una sociedad anónima. Esta entidad arrebató el control del balneario a los propietarios de Serényi —quienes, sin embargo, seguían siendo accionistas significativos— y se dedicó a reimaginar Luhačovice como un balneario checo contemporáneo. La extensión de una línea ferroviaria conectó la ciudad directamente con Praga, Brno y Olomouc, lo que generó un flujo constante de visitantes y permitió el transporte del agua Vincentka para una distribución más amplia.

En esta renovación fue fundamental la obra de Dušan Jurkovič, el arquitecto cuya visión fusionó las tradiciones populares con el emergente estilo Art Nouveau. Entre 1902 y 1914, transformó la otrora modesta Casa Janův en un hotel emblemático adornado con frescos de los santos Cirilo y Metodio de Jano Köhler, erigió el establecimiento hidropático coronado por la piscina Sunshine Spa y diseñó las villas Vlastimila y Valaška, cuyos empinados frontones y tirantes de madera evocaban la carpintería local. Sus hoteles "chaloupka" y "jestřabí", el quiosco de música y otros diseños de pabellones termales se convirtieron en prototipos del plan urbano ampliado de la ciudad. Aunque algunas de las estructuras de Jurkovič han desaparecido desde entonces, los edificios que se conservan siguen definiendo el encanto cohesivo pero a la vez indomable de Luhačovice.

La Primera Guerra Mundial impuso una pausa, pero con la instauración de Checoslovaquia en 1918, Luhačovice experimentó un resurgimiento. Durante las décadas de 1920 y 1930, el crecimiento demográfico y la renovada inversión impulsaron la expansión del balneario. Arquitectos como Bohuslav Fuchs, J. L. Holzl y los hermanos Kuba contribuyeron con villas modernistas e instalaciones comunitarias. Surgieron una nueva piscina, una casa comunitaria y un ayuntamiento, cada uno con un lenguaje arquitectónico progresista y en armonía con los edificios anteriores, más románticos, de la ciudad. En 1936, Luhačovice recibió el estatus oficial de ciudad, consolidando su importancia regional.

La ocupación alemana de 1939-1945 restringió el acceso al balneario para los ciudadanos checos, ya que las organizaciones nazis se apoderaron de gran parte de la infraestructura. La liberación en 1945 inauguró una nueva ola de construcción: las Columnatas Grande y Pequeña se alzaban en el valle, rodeando el Salón de Vincentka y el centro de salud; estos paseos monumentales establecieron el eje arquitectónico que aún hoy es central para la identidad de Luhačovice. El golpe comunista de febrero de 1948 supuso la nacionalización total de la industria balnearia. Bajo la administración del Ministerio de Salud, la ciudad continuó sirviendo como centro de atención terapéutica: en 1957, se incorporó a la lista oficial de balnearios checoslovacos, y las décadas siguientes presenciaron mejoras graduales tanto en los servicios como en el entorno.

Tras la caída del comunismo, el proceso de restitución devolvió secciones de la antigua finca de Serényi, incluido el castillo de Luhačovice, a Isabella Thienen‑Adlerflycht (de soltera Serényi) en 2017. Hoy en día, la ciudad sigue siendo accesible mediante la misma conexión ferroviaria interregional que transformó sus perspectivas a principios del siglo XX, así como mediante el ramal a Bojkovice. Las redes de carreteras complementan estas vías ferroviarias, garantizando que Luhačovice siga estando cómodamente comunicada con los centros urbanos checos.

El perdurable atractivo de Luhačovice reside en sus manantiales minerales, cuya composición es agua de mar residual, altamente mineralizada y con efervescencia natural. Rica en cloruros, sulfatos y oligoelementos, el agua Vincentka se embotella in situ y se prescribe para afecciones de las cuerdas vocales y las vías respiratorias, trastornos metabólicos, úlceras gástricas y duodenales, cirrosis hepática, diabetes mellitus, pancreatitis crónica e incluso las consecuencias del consumo excesivo de alcohol. Siete manantiales naturales y docenas de pozos perforados subrayan la riqueza hidrológica de la ciudad; sin embargo, es el manantial Vincentka, ubicado bajo la arcada abovedada de la Pequeña Columnata, el que sigue siendo la fuente más célebre y frecuentada.

La pequeña capilla de Santa Isabel, erigida en 1795, se erige como el edificio más antiguo que se conserva en Luhačovice. A partir de ese modesto origen barroco, el horizonte de la ciudad acumularía una sucesión de capas arquitectónicas: villas de finales del siglo XIX de estilo Art Nouveau y Neorenacentista suizo; los pabellones Art Nouveau populares de Jurkovič; obras modernistas de entreguerras de Fuchs y Holzl; ampliaciones de finales del siglo XX a las instalaciones termales. Más allá de Jurkovič, figuras como Emil Králík, Oskar Poříska y František Roith dejaron su huella. Bohuslav Fuchs, en particular, ideó los planes de zonificación que permitieron la construcción de las casas de huéspedes Radun, Iva, Avion y Viola, y la villa Sáva, estructuras que equilibran la simplicidad funcional con detalles de discreta refinamiento.

Aunque los visitantes llevan mucho tiempo acudiendo en busca de tratamientos, la oferta de Luhačovice va más allá de los tratamientos termales. La presa, situada tres kilómetros río arriba —conocida como el embalse de Luhačovická o Pozlovická—, cumple funciones tanto de control de inundaciones como de ocio; las competiciones de pesca que se celebran aquí cada primavera y otoño atraen a concursantes de toda la República Checa. En el pueblo, cafés, vinotecas, pastelerías y restaurantes reflejan las tradiciones culinarias moravas, que evolucionaron junto con la hostelería a principios del siglo XX. El ritmo diario de los paseos termales se entrelaza ahora con eventos culturales en el teatro del balneario, exposiciones en salas históricas y conciertos en el quiosco de música que bordea las columnatas. Un pabellón deportivo modular y pistas de tenis al aire libre diversifican aún más la oferta de actividades.

Más allá del recinto termal, circuitos señalizados guían a senderistas y ciclistas por las colinas circundantes. Las señales indican las ruinas del castillo encaramadas en lomas boscosas y los restos del castillo Serényi, al suroeste de la ciudad, testimonio silencioso de los siglos de administración de la familia. Los paneles informativos a lo largo del camino narran la llegada de los colonos eslavos a Moravia, mientras que los centros de interpretación describen el perfil etnográfico de la región: la arquitectura vernácula de Luhačovské Zálesí, las costumbres folclóricas en la encrucijada de Valaquia y Eslovaquia, y la gradual fusión de las tradiciones de las tierras altas y bajas.

Hoy en día, el aspecto urbano de Luhačovice —donde valles irregulares se entrecruzan y terrazas de edificios se aferran a las laderas— se mantiene idiosincrásico y cohesivo. Las calles se curvan en suaves arcos, guiando a los visitantes bajo aleros de madera, a través de columnatas cuyos arcos enmarcan rayos de luz y hojas, hacia el contorno espectral de las crestas circundantes. En este entorno, las aguas curativas fluyen ininterrumpidamente, como lo han hecho durante siglos, llevando consigo el sedimento de la historia, la arquitectura y el esfuerzo humano. Aunque el tiempo ha traído transformaciones políticas y corrientes estéticas cambiantes, la ciudad ha conservado su equilibrio entre el propósito fisiológico y la resonancia cultural, ofreciendo una inusual combinación de ciencia, arte y paisaje. En Luhačovice, el pasado no se congela ni se conmemora simplemente: perdura en los rituales diarios de sorbos y paseos, en la cuidadosa gestión de edificios antiguos y nuevos, y en la promesa tácita de que, aquí, las aguas pueden brindar no solo curación, sino también un sereno asombro.