Polanica-Zdrój

Polanica-Zdrój ocupa una estrecha llanura aluvial del río Bystrzyca Dusznicka, en el suroeste de Polonia. A una altitud de entre 370 y 560 metros sobre el nivel del mar, una comunidad de 6110 habitantes (censo de 2021) mantiene una tradición balnearia que se remonta a casi siete siglos. Con una extensión de 17,22 kilómetros cuadrados en el voivodato de Baja Silesia, la ciudad se encuentra a once kilómetros al suroeste de Kłodzko y a ochenta y nueve kilómetros al suroeste de Breslavia. Sus manantiales minerales y su verde entorno la convierten en un destino distinguido del condado de Kłodzko.

Los orígenes de Polanica-Zdrój se remontan a 1347, cuando los archivistas del Reino de Bohemia registraron un asentamiento llamado Heyde, propiedad de la Casa de Glaubitz. Su trayectoria inicial refleja las cambiantes alianzas de las tierras silesias: tras pasar por diversas manos nobles, los propietarios jesuitas asumieron la copropiedad a finales del siglo XVI, patrocinando las primeras mejoras de infraestructura del modesto pueblo. Lo peor de la Guerra de los Treinta Años llegó a Heyde en 1645, cuando las fuerzas suecas arrasaron sus viviendas. Sin embargo, sobre las ruinas se reconstruyeron las piedras, y para el siglo XVIII el asentamiento fue anexado al Reino de Prusia en 1742. Durante los siguientes cien años, sus manantiales minerales atrajeron cada vez más atención, culminando en la década de 1870 cuando, bajo los auspicios de la recién unificada Alemania, los manantiales consolidaron la reputación de Polanica-Zdrój como un balneario de renombre. La construcción del enlace ferroviario con Glatz (actual Kłodzko) en 1890 aceleró esta transformación y permitió que una clientela más amplia buscara alivio en sus aguas.

Aunque las autoridades alemanas denominaron a la ciudad Bad Altheide desde 1925 (el único balneario alemán que añadió "Bad" al final de su nombre), una casa de huéspedes polaca continuó funcionando hasta 1933, testimonio de la perdurable encrucijada lingüística y cultural de la región. Los conflictos mundiales impusieron nuevos cambios: durante ambas guerras mundiales, los sanatorios de la ciudad albergaron hospitales militares. Después de 1945, la soberanía pasó a la República de Polonia. Los administradores confirieron los derechos de ciudad ese mismo año y eligieron a Kazimierz Dąbrowski como su primer alcalde de posguerra. El mapa eclesiástico también cambió: el 28 de junio de 1972, las parroquias católicas romanas se transfirieron de la centenaria diócesis de Hradec Králové a la Arquidiócesis de Wrocław, consolidando el lugar de la ciudad en la jurisdicción espiritual de Polonia.

Geológicamente, Polanica-Zdrój ocupa la confluencia de las cordilleras Stołowe y Bystrzyckie y el valle de Kłodzko. La glaciación cuaternaria dejó gruesos sedimentos fluviales y glaciares a lo largo de los valles fluviales, mientras que las elevaciones circundantes revelan areniscas del Cretácico Superior que delimitan gran parte del relieve local. Al norte y al centro, la ciudad se asienta sobre la meseta de Szczytnik de las Montañas de la Mesa, y su periferia sur asciende por la cadena de colinas de Bystrzyckie hacia Kamienna Góra y las laderas boscosas de Piekielna Góra. Esta intrincada topografía configura tanto el microclima como el uso del suelo, dando lugar a un mosaico de bosques y praderas que sustenta la biodiversidad de la zona.

La vegetación autóctona refleja esta variedad de hábitats. Las coníferas dominaban antiguamente los monocultivos de abetos en los bosques montañosos del oeste, pero recientes iniciativas forestales han intercalado hayas, arces, abetos, abedules, serbales y alerces para crear un dosel más resistente. En los áridos suelos de arenisca de la zona de Szczytnik, persisten rodales de pino silvestre y abedul plateado, mientras que en los bosques mixtos el alerce aparece esporádicamente entre los pinos autóctonos. Los prados y claros albergan un rico sotobosque de flores de globo europeas, conocidas coloquialmente como "rosas de Kłodzko", a las que se unen en otoño las flores de azafrán. En los prados de Piekielna Góra florecen eléboros verdes, gencianas, cardos pratenses y bistortas, y en los claros del distrito de Sokołówka, las orquídeas exhiben sus delicadas formas. Tanto en la ciudad como en el bosque, campanillas, campanillas de invierno y prímulas cubren el suelo en primavera, y los lirios de los valles prosperan bajo el dosel.

La evolución del nombre de Polanica-Zdrój se remonta a la rica herencia de la región. El germánico Heyde, que significa "brezal" o "claro", aparece en las crónicas del siglo XIV. A medida que el vecino Neu Heyde (la actual Polanica Górna) tomaba forma, el asentamiento original pasó a conocerse como Alt Heyde. Para la década de 1870, el énfasis en su función terapéutica impulsó a la élite local a adoptar el nombre de Bad Altheide; el cambio de nombre oficial a Altheide-Bad llegó en 1925, una inversión lingüística única entre los balnearios alemanes. Después de la Segunda Guerra Mundial, las autoridades polacas bautizaron inicialmente el lugar como Puszczyków Zdrój —un guiño a su carácter selvático— y designaron la estación de tren como Wrześniów. En mayo de 1946, la Comisión Nacional para el Establecimiento de Nombres de Localidades se decidió por Polanica Zdrój, y el 7 de mayo de ese año el nombre adquirió carácter oficial.

Un recuerdo imborrable impregna los monumentos y memoriales de la ciudad. La Iglesia Parroquial de la Asunción de la Santísima Virgen María, erigida en 1910 en estilo neobarroco sobre una capilla de madera del siglo XVII, se alza junto a la antigua casa solariega jesuita, hoy colegio conventual, con su aguja y sus ornamentadas fachadas visibles desde el Parque del Balneario. El parque data de 1906, y sus senderos serpentean entre una cuidada vegetación hacia la sala de bombas, una estructura de estilo Art Nouveau-Clásica, terminada en 1911, que alberga un salón de paseo donde los clientes antaño disfrutaban de agua mineral. Junto a ella se encuentra el Teatro del Balneario, inaugurado en 1925 y restaurado entre 2010 y 2011 con fondos de la Unión Europea para albergar a 282 espectadores. Además de estos puntos de referencia cívicos, el registro de monumentos históricos abarca villas, una capilla de San Antonio en Nowy Wielisław del siglo XVIII y una variedad de sanatorios y hospitales, incluido el sanatorio Wielka Pieniawa, construido en 1906, un hospital de gastroenterología que data de la época de la Primera Guerra Mundial en la calle Konopnicka y un sanatorio infantil conocido como Forest House en la calle Piastowska.

El paisaje urbano se enriquece aún más con una galería de esculturas y placas conmemorativas. Un monumento a Adam Mickiewicz, esculpido por Władysław Tumkiewicz en 1969 y reubicado en 2012, se alza ahora en la calle Ogrodowa. Cerca de allí, banderas conmemorativas marcan eventos desde la década de 1930 hasta la posguerra: una cruz de piedra con una figura de Cristo recuerda la fe del siglo XIX; un oso polar de hormigón en el Parque Forestal conmemora la frontera glacial; una losa honra a los rescatadores de los Sudetes; placas recuerdan el paso del cardenal Stefan Wyszyński en agosto de 1959; y dentro del monasterio del Sagrado Corazón Blanco de Sokołówka, un monumento a San Damián De Veuster recuerda su trabajo entre los pacientes con lepra. El Parque del Ajedrez refleja el espíritu intelectual de la ciudad, sus caminos bordeados de "hitos" que llevan fechas clave de la crónica local. Entre los marcadores más contemporáneos se encuentran los homenajes al profesor Heinrich Schlecht, al centenario del manantial de Wielka Pieniawa y un cartel "Cápsula del tiempo" en el Parque del Balneario que hace un gesto hacia el futuro de la ciudad.

Polanica-Zdrój mantiene un calendario de eventos culturales y deportivos que realza su identidad multifacética. Desde 1963, el torneo anual de ajedrez Memorial Akiba Rubinstein ha reunido a grandes maestros de todo el mundo para honrar el legado del maestro polaco. El festival POL-8, dedicado al cine amateur, ofrece una plataforma para las voces emergentes del cine. En 1995 y 1998, la ciudad albergó convenciones internacionales de historiadores y supervivientes del campo de concentración de Gross-Rosen, reafirmando su papel como lugar de memoria y erudición.

Las conexiones de transporte contribuyen a la accesibilidad de la ciudad, a la vez que preservan su ambiente tranquilo. La línea ferroviaria no electrificada 309 conecta Polanica-Zdrój hacia el sur con Kudowa-Zdrój y hacia el norte con Wałbrzych, Świdnica, Legnica y Wrocław, con extensiones estacionales a Poznań, Bydgoszcz y la costa báltica. La carretera provincial 388 serpentea de este a oeste a través del valle, y la ruta europea E67 (carretera nacional 8) define el límite norte, ofreciendo transporte directo a Praga vía Hradec Králové y de ahí a las capitales nacionales. Una red de carreteras comarcales da servicio a los habitantes locales, conectando Sokołówka con los pueblos de la periferia, mientras que los autobuses de larga distancia cubren rutas a Varsovia, Cracovia y los centros turísticos costeros. En 2015, la ciudad inauguró su helipuerto en la calle Jana Pawła II, la plataforma elevada más alta del país. El aeropuerto más cercano es el Wrocław-Strachowice Nicolaus Copernicus, a una hora en coche hacia el este.

Los servicios locales reflejan tanto el turismo de salud como la vida comunitaria. Un estadio de fútbol y atletismo, y dos campos de fútbol "Orlik", albergan clubes deportivos con secciones de fútbol, ​​tenis, ajedrez y aeróbic. La piscina municipal, construida entre 1932 y 1933 con una superficie de agua de 1800 metros cuadrados, lleva años cerrada, aunque hay piscinas cubiertas más pequeñas en hoteles y pensiones. Los hospitales, antaño vinculados a la tradición termal, siguen especializándose en cardiología y gastroenterología, preservando el legado de la ciudad en la atención terapéutica.

Demográficamente, Polanica-Zdrój ha experimentado una disminución gradual de su población máxima de 6354 residentes registrada a mediados de 2018. Sin embargo, la comunidad se mantiene impulsada por la afluencia estacional de visitantes que buscan sus manantiales, bosques y oferta cultural. Su alargada huella urbana, que se eleva desde la orilla del río a través de una serie de terrazas hasta las crestas boscosas, encarna un paisaje de contrastes: agua y roca, llanura y montaña, pasado y presente.

A lo largo de los siglos, Polanica-Zdrój se ha situado en la encrucijada de imperios e ideologías, pero ahora perdura como un lugar de reposo y reflexión, donde los manantiales minerales burbujean bajo la mirada de los acantilados de arenisca y los senderos forestales invitan a cruzar suaves pendientes. En cada placa grabada y en cada árbol susurrante, se reescribe la historia del pueblo: el testimonio del esfuerzo humano contrastado con los ritmos pausados ​​de las tierras altas de Europa Central. Aquí, la serena pompa de la naturaleza y los mesurados rituales de sanación siguen definiendo el carácter del pueblo, uniendo pasado y presente en un diálogo que no se desvanece en la nostalgia ni se precipita hacia el espectáculo, sino que permanece siempre atento al sutil arte del lugar.