Burdeos

Burdeos se erige como una ciudad definida por sus suaves curvas y su firme identidad: enclavada en una pronunciada curva del río Garona, en el suroeste de Francia, ocupa unos cuarenta y nueve kilómetros cuadrados de continuidad urbana, pero preside un extenso tapiz metropolitano. A principios de enero de 2020, 259.809 habitantes residían dentro de los límites municipales, mientras que el área metropolitana más amplia —que se extiende por más de 6.300 kilómetros cuadrados, abarcando suburbios y zonas residenciales— contaba con una población de 1.376.375 habitantes, lo que la sitúa en el sexto lugar de Francia en cuanto a tamaño metropolitano. Como capital tanto del departamento de Gironda como de la región de Nueva Aquitania, la posición estratégica de Burdeos, a unos 500 kilómetros al suroeste de París y a un corto viaje desde el Atlántico a través del estuario de la Gironda, ha guiado su trayectoria desde su fundación romana hasta convertirse en una joya del patrimonio mundial.

Desde sus inicios, la fortuna de Burdeos ha estado ligada al comercio que se desarrollaba en las aguas de marea que surcaban la llanura aluvial. La orilla izquierda del Garona, donde las aguas tranquilas permitían el atraque de los buques mercantes, se convirtió en la cuna del desarrollo urbano; la orilla derecha, antaño una llanura pantanosa, ha experimentado recientemente su propio renacimiento gracias a proyectos urbanos contemporáneos. Siglos de comercio fomentaron vínculos duraderos con potencias extranjeras: desde el matrimonio de Leonor de Aquitania en 1154, el dominio inglés dominó Aquitania durante tres siglos, lo que trajo consigo prosperidad gracias a la exportación de clairet —ahora recordado con el término "claret"— y una amarga interrupción cuando Francia recuperó la región en 1453.

El flujo y reflujo de esa historia está escrito en las fachadas de piedra caliza de la ciudad. Gran parte de la grandeza del siglo XVIII, cuando la riqueza del comercio transatlántico financiaba fachadas y muelles ornamentados, sobrevive intacta. El barón Haussmann se inspiró en el conjunto urbano de Burdeos para remodelar el París del siglo XIX; sin embargo, aquí los daños de la revolución, la guerra y la modernización fueron en gran medida reparables: el subsuelo blando desalentó las ambiciones de construir rascacielos, mientras que sucesivos líderes cívicos, en particular el alcalde Alain Juppé a finales del siglo XX, protegieron el centro histórico de desarrollos intrusivos y recuperaron sus espacios públicos con zonas peatonales y una red de transporte renovada.

Esa red ahora luce las características modernas de los tranvías, las circunvalaciones y los trenes de alta velocidad. Desde diciembre de 2003, cuatro líneas de tranvía han conectado el centro, las afueras y, a partir de abril de 2023, el aeropuerto de Mérignac, utilizando el suministro eléctrico a nivel del suelo a través del centro histórico y cables aéreos en el resto de la ciudad. Una circunvalación de cuarenta y cinco kilómetros serpentea alrededor de la ciudad; sus arterias más transitadas cruzan el río mediante puentes colgantes y levadizos, entre ellos el Pont d'Aquitaine, de la década de 1960, y el más reciente Pont Jacques-Chaban-Delmas, cuyo tramo levadizo vertical combina la ingeniería elegante con la necesidad cívica. Los ciclistas encuentran pocas cuestas que los disuadan, y los carriles bici exclusivos a lo largo de las riberas, bulevares y puentes fomentan una ciudad en movimiento: un sistema de bicicletas compartidas de pago, lanzado en 2010, es una muestra más de la adopción de Burdeos de la vida sobre dos ruedas.

Los viajeros en tren afluyen a la Gare Saint-Jean, donde doce millones de pasajeros hacen transbordo anualmente entre los servicios regionales de TER y el emblemático TGV, que llega a París en poco más de dos horas. La histórica conexión de la estación con la margen derecha, establecida inicialmente por un puente diseñado por Eiffel en la década de 1850, ha dado paso a un nuevo cruce de cuatro vías, y el LGV Sud Europe Atlantique, plenamente operativo desde julio de 2017, ha acortado aún más las distancias, convirtiendo París en un destino suburbano. En el cielo, el Aeropuerto de Burdeos-Mérignac gestiona su área de influencia regional, mientras que los muelles, antaño repletos de transatlánticos, ahora enmarcan el Puerto de la Luna, con forma de medialuna y declarado Patrimonio de la Humanidad.

Esta designación, otorgada en 2007 por la UNESCO a un conjunto urbano excepcional que abarca dos milenios, subraya el patrimonio arquitectónico y cultural de Burdeos. Más de trescientos sesenta monumentos históricos nacionales dotan a la ciudad de una rica memoria: las agujas góticas de la Catedral de Saint-André se alzan sobre la Place Pey-Berland; la Porte Cailhau y la Porte de Bourgogne marcan las entradas medievales; y las fachadas clásicas de la Place de la Bourse se reflejan en la fina capa de agua del Espejo de Agua, donde los niños corren veloces por su brillante superficie. Plazas como la de Quinconces, una de las más grandes de Europa, albergan carruseles elípticos de tranvías y autobuses, mientras que el Memorial de los Girondinos se alza como un silencioso testimonio del pasado revolucionario de la ciudad.

Más allá de ese núcleo, los barrios despliegan sus propias narrativas. Al sur de Quinconces, la Place Gambetta y la Porte Dijeaux evocan los rasgos de las antiguas murallas; el Museo de Bellas Artes ofrece galerías que abarcan desde el Renacimiento hasta principios del siglo XX. A lo largo de la ribera del río Chartrons, el formidable museo CAPC ocupa un almacén del siglo XIX, y la iglesia de Saint-Louis de Chartrons resuena con la ambición gótica decimonónica. Más al este, en la margen derecha, el Jardín Botánico y su ramal en La Bastide evocan las raíces de la ciudad en la horticultura medicinal del siglo XVII, mientras que el Museo Marítimo y la Base Submarina catalogan historias marítimas e instalaciones de arte contemporáneo en refugios submarinos.

La expansión secular de la zona urbanizada también ha dado lugar a curiosidades suburbanas de interés histórico y arquitectónico. En Villenave d'Ornon, la iglesia de Saint-Martin, del siglo XI, se alza entre viviendas modernas; cerca de Pessac, los Quartiers Modernes Frugès de 1924 ilustran los primeros experimentos de vivienda social que prefiguraron las visiones de Le Corbusier. El Prieuré de Cayac, un hospicio medieval en la ruta de peregrinación a Santiago, evoca el paso de peregrinos itinerantes por la Vía Turonensis. Sin embargo, estos enclaves periféricos se encuentran a la sombra de una metrópolis definida por el vino y el saber.

Durante generaciones, el nombre de Burdeos ha resonado con la principal feria de vinos del mundo, Vinexpo, y con los castillos que se alzan sobre las colinas de la Gironda. La ciudad corona una región famosa por sus tintos intensos y blancos cristalinos, por sus uvas maduradas por la brisa atlántica y suelos de grava, arcilla y caliza. La gastronomía prospera paralelamente: los mercados rebosan de ostras de Arcachon, canelés con corteza dorada y quesos artesanales que realzan el terroir local. Los visitantes de negocios se reúnen para congresos internacionales en centros diseñados para albergar tanto conferencias como banquetes, fusionando redes multinacionales con un saber hacer regional.

Las industrias aeronáutica y de defensa forjan otra dimensión de modernidad. Dassault Aviation, ArianeGroup, Safran y Thales mantienen instalaciones cuyos orígenes se remontan a un siglo de investigación aérea; el primer avión sobrevoló Burdeos en 1910. Los laboratorios universitarios también traspasan fronteras, albergando uno de los dos únicos láseres de megajulios del mundo y con una matrícula de más de 130.000 estudiantes en quince campus. Esta encrucijada de conocimiento e innovación le ha valido a Burdeos el reconocimiento, entre ellos el Premio Europa en 1957 por fomentar los ideales europeos y el título de Destino Europeo del Año en 2015.

Sin embargo, el clima y el medio ambiente imponen sus propias narrativas. La ciudad se encuentra en la cúspide de los regímenes oceánico y subtropical húmedo; sus inviernos son frescos, húmedos y salpicados de heladas ocasionales; sus veranos son cálidos, aunque rara vez áridos. El calor del verano de 2003 estableció una temperatura media de referencia de 23,3 °C, mientras que febrero de 1956 descendió a unos gélidos -2 °C en el aeropuerto de Mérignac. Los efectos de isla de calor urbana ahora inclinan las clasificaciones hacia lo subtropical, un recordatorio de la influencia suave pero persistente del cambio climático.

Demográficamente, el Burdeos moderno sigue siendo predominantemente francés, enriquecido por comunidades de origen italiano, español, portugués, turco y alemán que contribuyen a su cosmopolita identidad. La Metrópolis de Burdeos, un organismo de elección indirecta que une veintisiete municipios suburbanos, cuenta con 819.604 residentes y gestiona asuntos metropolitanos, desde la planificación del transporte hasta el desarrollo económico. En su vida diaria, los usuarios del transporte público pasan una media de 51 minutos en tranvías y autobuses, y casi el 12 % realiza trayectos de más de dos horas; los tiempos de espera son de una media de trece minutos, y las distancias de un solo viaje rondan los siete kilómetros.

El comercio perdura como un pilar fundamental, no solo en las grandes ferias, sino también en los mercados cotidianos y las zonas peatonales. La Rue Sainte-Catherine, la calle comercial peatonal más larga de Europa, rebosa de tiendas que abarcan desde estudios de arte hasta boutiques de moda; puestos de segunda mano como KiloChic y AMOS ofrecen tesoros vintage junto a talleres de lujo cerca de la plaza Gambetta. Para los amantes de la experimentación sonora, los ritmos electrónicos de Kap Bambino llegan a los aficionados a las discotecas; para los amantes del vino, las vinotecas dentro de las murallas de la ciudad ofrecen una selección más amplia y precios más justos que las concesiones de los aeropuertos, con botellas con impuestos pagados listas para su embalaje seguro.

De esta manera, se despliega la esencia de Burdeos: una ciudad de río y piedra, de comercio y celebración, donde los ecos del clarete inglés y el fervor revolucionario se mezclan con el zumbido de las vías del tranvía y el fervor de la investigación académica. Su tejido urbano, tejido a partir de fachadas y muelles, plazas y plazas de viñedos a lo lejos, habla de adaptación, resiliencia y renovación. Los visitantes que se quedan pueden oír bajo su superficie pulida los pasos de los peregrinos, el rodar de los barriles de vino con destino a mercados lejanos y el futuro que se agita en laboratorios donde la luz y el aire convergen en un brillo láser. Burdeos sigue siendo a la vez memoria y promesa, un testimonio de siglos de ambición humana moldeados por la fuerza de un río que perpetuará su historia.